DU FILIGRANE

mais exige beaucoup de dextérité et surtout de goût. Nous, |ne pouvons mieux faire ici que de citer la description que lAenvénuto Gellini a donnée de sa fabrication de ce genre dans TVouvrage que nous avons cité plus haut, description qui Jforme le chapitre 3 du traité, et que nous empruntons aussi Télépnte traduction de M. Eugène Piot.

« Bien qu"il ne me soit pas arrivé d’exécuter beaucoup d’ouvrages de filigrane, dit Gellini, j’en fis néanmoins dans le temps quelques-uns de très-difficiles. Get art charmant, fort estimé des connaisseurs, exige de celui qui s’y consacre une assez grande habileté pour le dessin des feuillages et des dentelles dont il se compose ; aussi en parlerons-nous avec f'soin, bien qu’il ne soit plus guère en usage aujourd’hui.

® )) On se servait autrefois des travaux de filigrane pour ^ orner les aiguillettes et les boucles de ceintures*:; on en faisait des petites croix, des pendants, des boîtes, des boutons, des j amandes pour renfermer le musc, qui sont encore fort en usage aujourd’hui; on en couvrait les livres d’heures, les ^amulettes que l’on porte au cou, et autres choses sembla- ^i^bles; on en faisait enfin des bracelets et une infinité d’ou-

ivrages ingénieux et charmants. Tous les objets que l’on exécute ainsi, sortent d’une plaque d’or ou d’argent de laquelle, après lui avoir donné la forme que l’on désire, on préparé 'U’espèce de fil dont on a besoin. Il y a trois sortes de fil : le gros, le moyen et le fin, et l’on peut en faire encore d’une I'] quatrième grosseur. Avant toute chose, il faut d’abord faire json dessin, et le bien étudier; ensuite on se pourvoira : 1» de ^'grenaille. Elle se fait facilement de cette manière : Après i’’' avoir fait fondre l’or ou l’argent que l’on peut grenadier, on. He jette dans un petit vase rempli de charbon pilé, et l’on a ^ ainsi de la grenaille de toutes grosseurs. 2° De soudure au ^ tiers, que l’on appelle ainsi parce qu’elle se compose de deiut parties d’argent, et d’une partie de cuivre rouge. Bien que ^quelques artistes se servent de soudure de laiton, il est mieux Wet moins dangereux de se servir de celle de cuivre rouge. Cet alliage que l’on doit limer avec soin, se mêle à un tiers de borax bien pilé et se met dans une boîte à borax. 3® De gomme adragante, que l’on fait dissoudre dans un petit vase. 4« De deux paires de molettes assez fortes, et d’un ciseau onglé, comme ceux dont se servent les menuisiers, mais dont le manche doit être semblable à celui des burins. Oiï se sert de ce ciseau pour couper le fil suivant que le demanda le travail que l’on a devant soi. 5^ D’une plaque de cuivre unie et assez épaisse, large comme la paume de la main, sur laquelle on pose les fils dont on doit se servir*

» Après avoir donné tour au fil, suivant la fantaisie , peu à peu on commence à le disposer sur la plaque que Ton doit orner, et avec un petit pinceau doux que l'on trempe ^ dans la gomme adragante, que Ton a fait dissoudre, on en r baigne Tun après l'autre tous les fils et les grains gros et [' petits. La gomme maintient ainsi le travail et empêche qu'il i ne se dérange. On doit avoir soin, aussitôt que l'on a com- t posé une partie de l'œuvre, et avant que la gomme soit i sèche, de jeter dessus un peu de soudure limée, juste ce ' qu'il en faut pour fixer le filigrane; si l'on en mettait trop, i elle rendrait le travail grossier. Ensuite, lorsque l'on veut i souder toute la pièce, il faut avoir, tout préparé, un petit ^ fourneau pareil à ceux dont on se sert pour émailler. Mais i comme il y a une grande différence entre la chaleur capable ^ de faire fondre l'émail, et celle qui est nécessaire pour sou- 1 der le filigrane, il faut avoir soin d'y mettre beaucoup moins i de feu que lorsqu'il sert à émailler. Cela fait, on dispose le travail sur une plaque de fer, et peu à peu on l'approche du feu ; on prend ce soin jusqu'à ce que le borax ait fait son effet; car trop de chaleur dérangerait les fils dont l'ouvrage est composé. Aussi faut-il procéder à cette opération avec une adresse infinie et qu'il est difficile d'enseigner, sinon par la pratique.

» Lorsque le travail de filigrane est placé sur le feu, il faut veiller soigneusement le moment où la soudure commence à couler, et alors ajouter discrètement à la force du feu au moyen de quelques petites bûchettes bien sèches; l'on peut aussi augmenter le feu avec un peu de gros son qui, mis à propos, produira le même effet que le bois. Une fois soudé, si le filigrane est d’argent, on le fera bouillir dans le tartre et le sel l'espace de vingt minutes environ, jusqu'à ce qu'il soit débarrassé du borax ; s'il est d'or on le plongera dans un bain de fort vinaigre, auquel on ajoute un peu de sel, l'espace d'un jour et d'une nuit, et après cela on pourra commencer à per- ! cer quelques-unes des petites roses qui seront dans le dessin de l'œuvre, et qui lui donnent un si grand charme pour ceux qui regardent; car, lorsque quelques jours placés avec art se voient dans les travaux de filigrane, ils en sont bien plus estimés par les connaisseurs.

» Mais puisque j'en suis venu à parler des agréments que les jours ajoutent aux ouvrages de filigrane, je ne laisserai pas de dire ici (sans autre but que celui de récréer le lecteur), la merveilleuse coupe de filigrane que j'eus «ccasion de voir à Paris, en 1841 , pendant que j'étais au service du magna- j nime roi François. Cette digression ne sera pas hors de notre i sujet, comme on pourra le voir. |