MONTAGE DES PIERRES

chauffé, dans lequel on enfonce la bague afin de pouvoir la sortir plus aisément et sans qu'elle remue. On creuse ensuite avec un onglet et une échoppe la place du fil d'argent , qui doit être assez épais pour servir à la sertissure sur laquelle : doivent reposer les bords du diamant ou de la pierre. Après ce travail, cette pierre y est posée et on l'y ajuste, quand . on reconnaît qu'elle esf bien assise et bien enchâssée. Pour plus de facilité, l'artiste fixe la pierre par la face supérieure sur l'extrémité d'un bâton couvert de cire , et la présente ainsi fort aisément à la place qu'elle doit remplir. Du moment ! que le chaton est confectionné, l’ouvrier mettait jadis la poignée de bois dans un des trous de la boule à sertir et enduisait le fond du chaton d'une couche de noir d'ivoire gommé, dont nous faisons connaître la préparation. Maintenant il se borne à se servir de l'échoppe à arrêter, de l'échopne à repousser et du fer à découvrir, et termine son serti. Nous devons faire observer ici que pour donner plus d'éclat et de brillant aux diamants et aux pierres blanches, on met dans la cavité du chaton et sur cette couche noire une feuille d'argent battu très-mince, à laquelle on donne un bruni très-doux et vif. Cette feuille doit être découpée de manière à ce que les jointures correspondent aux angles de la pierre ; on y pratique un trou à la partie qui recouvre la pointe du dessous de la pierre, et qui ne doit pas excéder la circonférence de cette table. Ce trou, laissant sur cette partie le noir d’ivoire à découvert, offre un point noir qui tend à augmenter le reflet de la pierre. Si l'on monte des pierres fines de couleur, la feuille placée dans le chaton doit être brunie également, mais colorée comme la pierre, avec icette différence qu'on ne doit point pratiquer de point noir jsous la table inférieure.

! Nous devons cependant faire remarquer qu'on ne place de feuille d’argent mince que sous les diamants minces et qui sont dénués de jeux, tandis que ceux qui sont épais n'ont nullement besoin de cette plaque et qu’on se borne au noir d'ivoire. Nous connaissons un des plus habiles joailliers de Paris, qui place aussi des feuilles d'argent bleu sous les diamants jaunes; parce moyen l'intensité de couleur de la pierre [Semble beaucoup diminuer.

Quand tout est ainsi convenablement disposé , on met la pierre dans l'entaille faite au fil d'argent; on la détache alors :1e la cire au moyen d'un outil en forme de petit couteau, et on procède à la sertissure. Cette nouvelle opération, l'une^ les principales de la joaillerie et des plus essentielles pour issurer la solidité de la pierre dans le chaton , consiste à re-»

lever tout autour de la pierre, à rabattre sur ses bords nm partie du fil d'argent qui l'entoure, de manière à ce que, toul en consolidant la pierre, il ne cache de sa surface que ce qui est indispensablement nécessaire pour assurer sa fixité. C'est au moyen d'une échoppe à arrêter que l'on commence par arrêter les sertissures ou rebords du fil, afin que la pierre ne puisse ni s'échapper ni remuer de dessus la place où elle a été assise. Après cela l'ouvrier, à l'aidée du poinçon et du marteau à sertir, rapproche et applique sur la pierre les sertissures ou rebords. Quand la sertissure est terminée, il reste encore à lui donner la largeur convenable sur tous les points. Elle doit être ordinairement égale à moins qu'elle n'ait pour but de cacher sur un point la défectuosité ou l'irrégularité de formes d'une pièce. Il est des joailliers qui donnent des sertissures très-larges à de petits diamants pour leur donner en apparence plus d'étendue; mais ces tours d'adresse ne doivent nullement servir de règle au joaillier; car pour les pierres un peu grosses, il doit rechercher principalement tous les moyens propres à mettre à découvert leur surface supérieure sans nuire à leur solidité. La sertissure ne doit donc avoir que la largeur indispensable pour la bonne consolidation. Il est indispensable , non seulement d’enlever l'excès de sertissure, mais encore de la rendre égale, ou bien de l'approprier à la forme de la pierre, soit pour en cacher un défaut ou une irrégularité. C'est cette opération que les joailliers nomment découvrir et qui se pratique au moyen d’une sorte de poinçon tranchant qu'on nomme fer à découvrir. On enlève ainsi l'excédant de sertissure qui recouvre une partie de la surface de la pierre, au-delà de celle qu'on nomme . feuillet y et qui est celle sur laquelle elle repose. L'ouvrier agit avec le poinçon précité, par son tranchant et de haut en bas ; il parvient ainsi à rendre la sertissure plus mince du côté de la pierre , qu'elle recouvre parfaitement par ses bords, et s'oppose par cette juxtaposition complète à l'introduction de l’eau ou de tout corps étranger dans le chaton. Lorsque la pierre est ainsi bien disposée, on y pratique à l'entour et sur la sertissure de six à huit griffés en argent, afin que la pierre soit encore plus solidement fixée sar le feuillet. Ces griffés doivent être de forme et grandeur égale , et surtout être bien également espacées. On les fait au moyen d'une échoppe. C'est cette dernière opération qui complète le montage d'une pierre. Il ne reste plus ensuite qu'à polir la bague ou l'épingle, si elle est montée en épingle, etc. On commence le polissage à la pierre à l'eau, connue sous le nom de pierre à passer ; on y substitue après la pierre ponce en poudre