LIVOURNE

Karat vaut 4 grains toscans, ou 1/3 grain troy. 215.9900 De la taille et du ^polissage des diamants.

Quoique les diamants aient été connus des anciens. Part de les polir leur fut inconnu ; U ne date, comme nous le dirons bientôt, que de la fin du XV^ siècle ; aussi, avant cette époque, ceux qui ne se trouvaient point dans la nature en cristallisation et sous des formes régulières, ainsi que doués d'un éclat et d'une transparence suffisante, étaient rejetés comme n'étant presque d'aucune valeur, vu qu'ils n'étaient d'aucun usage. Cependant les Egyptiens et les Romains connaissaient l'art de tailler et de polir les autres pierres précieuses ; ces derniers mômes étaient parvenus à obtenir de la poudre de diamant, et à en polir les pierres précieuses les plus belles ; on voit qu’ils étaient sur la voie pour arriver à la taille et au polissage du diamant. Il paraît que c'est au hasard, père d'un grand nombre de découvertes, que cette dernière est due. En effet, on raconte que Louis de Bergen, ou Louis de Ber quen, né à Bruges, s'étant aperçu que deux diamants frottés l'un contre l'autre s'usaient mutuelkîment en se réduisant en poussière, et qu'en perdant ainsi la couche terne qui les couvrait/ ils devenaient plus brillants ot plus transparents, donna des suites à ce fait, et parvint à l’appliquer à la taille et au polissage du diamant. Pour cela, il fit construire une roue au moyen de laquelle il opéra le polissage par des procédés qui diffèrent peu de ceux qu'on

■ pijoutier. Tome ^

38 MEMIÈRË PARTIE,

suit de nos jours. Il tailla les premiers pour Charles^ dernier duc de Bourgogne^ Fan 1476. C'est dès ce moment que le dig,mant devint le plus riche objet de parure et d'ornement; car, auparavant, on l'employait dans son état naturel, c'està-dire tel qu'il sortait de la terre ; c'est ainsi qu'étaient ceux de l'agrafe du manteau impérial de Charlemagne.

Avant de tailler le diamant, dn lui fait subir une préparation préliminaire qu'on nomme égrisage, et qui tend à le dépouiller de la croûte terreuse qui le couvre. Pour cela, on fixe solidement les deux diamants au bout de deux petites pièces de bois, et on les frotte Fun contre l'autre successivement sur toutes les parties, jusqu'à ce que la croûte dont nous avons parlé ait disparu. La poudre qui est le produit de ce frottement, porte le nom déégrisée, et la boîte dans laquelle on la reçoit celui ééégrisoir. On peut, par ce même moyen, réduire en poudre les parties défectueuses des diamants. Pour en opérer la taille et le polissage, on prend suffisamment d'égrisée, dont on fait une pâte avec un peu d'huile, qu'on étend sur une petite roue d'acier non trempé, placée horizontalement, et à laquelle on imprime un mouvement de rotation, soit au moyen d'une roue en bois plus grande, soit par tout autre moyen mécanique. Le diamant est ensuite soudé à l'étain dans une coquille de cuivre qui se trouve pincée dans une tenaille en acier que l'on a chargée d'un poids suffisant pour presser le diamant sur la surface horizontale de la petite roue d'acier, à laquelle on imprime alors un mouvement de rotation rapide, par les moyens précités. Il est inutile de dire qu'on change la position du diamant au fur et à mesure que les faces sont convenablement usées.

Les tailles données au diamant sont : 1° la pierre faible; 2® la pierre épaisse ; 3® la rose ; 49 le brillant.

lo Taille pierre faible.

La taille du diamant, dite pierre faible ou en table, était antîiennement la plus employée. On ne la donne maintenant qu'aux diamants qu'on a clivés, soit à cause de leur trop d'épaisseur, soit pour en corriger, ou mieux, faire disparaître quelques imperfections. La forme de ce diamant est, comme le porte son nom, une sorte de table carrée ou obiongue dont les bords sont taillés en talus, et forment autour de la table 4es espèces de biseaux, comme on le voit dans la figure 6.

tailles diverses des diamants.

2° Taille pierre épaisse^ dite taille des Indes.

Quoique cette taille soit à la surface extérieure entièrement semblable à la précédente, elle en diffère cependant essentiellement par la partie inférieure, ou, si Ton veut, celle qui se trouve fixée dans la monture, qui, non-seulement a la forme d’une culasse (voyez fig. 7), mais qui se compose des deux tiers de Tépais^fur de cette pierre ; cette taille est plus estimée que la précédente, non-seulement parce que la pierre est plus épaisse, mais parce que la forme inférieure reposant sur les bases de Toptique augmente son pouvoir réfléchissant.

3® Taille en rose.

De tous les auteurs qui ont écrit sur la taille en roses et en brillants, Jeffries, joaillier anglais, nous paraît être celui quia donné les notions les plus* exactes sur cette partie. Ce sera aussi de son ouvrage que nous extrairons en grande partie les documents que nous allons exposer. Il paraît que ce nom de roses, qu’on donne aux diamants ainsi taillés, dérive de leur forme qui semble se rapprocher de celle Vun bouton de rose avant son épanouissement. La figure du diamant en rose, représente une pyramide aplatie, à la base, ou dans la partie qui est engagée dans la monture, et dont la pointe est produite par le sommet des six faces triangulaires, qui forment une étoile, accompagnées de six autres triangles appliqués aux précédents, base à base, et dont les sommets se terminent sur le contour de la base inférieure. On voit que la rose est travaillée de façon que ses facettes couvrent la surface entière de la pierre.

On trouve qu'une pierre de figure ronde ou circulaire est la plus propre pour la taille des roses, tant parce que. sa forme est la plus belle et produit plus d'eflet qu’aucune autre forme, que parce que ses facettes sont plus égales et ont plus de rapport entre elles quo celle de toutes les autres pièces taillées. Pour qu'une rose soit bien taillée, il faut que la hauteur de la pierre, prise de la base à la pointe, ait la moitié de la largeur du diamètre de la base de la pierre. Le diamètre de la couronne doit être des trois quarts du diamètre de la base • et le perpendiculaire de la base à la couronne doit être 3/5 de la hauteur de la pierre. Alors les losanges qui sont sur toutes les roses de forme circulaire, seront également divisées par les côtés qui forment la couronne (1) ;

b) Toutes les lignes, dons les< figures qui représentent des pierres précieuses, sont

les angles supérieurs ou les facettes^ se termineront à l’extrémité de la pointe^ et les inférieurs^ à, la l»ase ou ceinture. JNous allons présenter ici quatre figures taillées d’après les règles (1). La première (fig. 8) est celle d’une rose circulaire vue de côté ; la seconde (fig. 9) est la même pierre vue horizontalement ; la troisième (fig. 10) représente une rose de forme ovale, et la quatrième (fig. 11) une rose en forme de poire. Leurs différentes parties sont expliquées dans les figures 8 et 9. Dans la figure 8 a est la pointe 5 b, la couronne ; Cy la ceinture. Les triangles ou facettes supérieures, montrent la moitié de l’ouvrage de la couronne ; les triangles inférieurs, la moitié des côtés. Dans la figure 9, l’intersection commune des six lignes qui traversent, et qui se rencontrent dans le centre de la figure, en est la pointe. Les lignes qui forment l’hexagone et les triangles qu’elles renferment, composent la couronne ; les triangles au-dchors de l’hexagone composent les côtés ; les lignes qui sont à l’extrémité de la figure, forment la ceinture de la pierre.

Des grandeurs données pour les roses, et de leur utilité pour découvrir celles qui sont mal formées.

Nous croyons ne pouvoir mieux faire que de tirer et de reproduire ici, de curieux ouvrages de Jeffries, sous le titre de figure 12, une série de cinquante-cinq figures de roses de forme circulaire, depuis le poids d’un carat jusqu’à cent ; elles sont autant de preuves pour montrer le bon état et les défauts des diamants ainsi taillés, ou, pour mieux dire, si une rose est bien ou mal faite. Par exemple, supposons une rose de 5 carats : si elle est bien faite, elle aura la même étendue que celle du n» 18 de 5 carats (fig. 12) et la grandeur de sa couronne cadrera aussi avec la môme figure. Sa hauteur ou profondeur sera pareillement de la moitié de son diamètre ou de sa largeur. Mais si cette rose est mal faite, ^ et qu’elle ait trop de substance, son étendue à la base ne doit point passer celle d’une rose de 3 à 4 carats. Une telle pierre, selon les degrés qui lui manquent de sa grandeur, aura plus ou moins quelques-uns des défauts suivants : ou sa hauteur de la base à la pointe surpassera la règle ; ou, si elle a sa juste hauteur, scs côtés, au-dessous de la couronne, pourront être trop droits, ce qui se connaîtra par la trop grande étendue de la couronne, d’où il arrivera que cette partie, de

Qppdlées côtes, en parlant de diamants, à l’exception de celles qui marquent la ceinture.

(») tes figures représentent des roses de 36 carats,

la couronne à la pointe, sera trop plate ; ou bien la couronne peut être placée trop haut : dans-ce cas, elle pourra bien avoir sa juste étendue, mais alors elle sera trop plate et donnera trop de hauteur ou de profondeur à la partie de dessous; enfin, la ceinture peut être trop épaisse. Si quelque rose est ainsi faite, elle sera fautive dans sa forme, dans sa vivacité, dans son lustre, selon les degrés d'imperfection qu'elle aura. Ainsi l'on doit moins estimer les roses par leur poids que par leur forme, qui doit cadrer avec quelqu'une de celle des figures 12, et cela par la même raison que nous déduirons à l'article Brillants.

Les roses emploient moins de matière que ne peuvent faire les brillants ; c'est-à-dire, en d'autres termes, qu'un diamant taillé en rose est plus gros que taillé en brillant : voilà pourquoi, à poids et qualités égaux, ce dernier est bien plus estimé et d'un prix bien plus élevé. Lorsque Jelfries écrivait, cette différence de prix n'était pas, bien s'en faut, aussi forte qu'elle l'est de nos jours. Ainsi, quoiqu'on puisse fort bien réduire une rose en brillant, ce ne peut être qu'en lui enlevant de nouveau une partie de sa grosseur et de son poids, et, par suite, de sa valeur. Le diamant-rose bien taillé, et d'une belle qualité, lance peut-être des éclairs plus vifs que .les brillants, à cause de la plus grande largeur de ces facettes; mais il joue moins bien et fournit moins d'effets de lumière et de couleurs aussi variées. Le diamant-brillant est donc plus estimé maintenant que le diamant-rose. La taille, pour cette dernière forme est moins ancienne que les précédentes : elle ne date que d'environ deux cent cinquante-huit ans. Les petites roses de plus de quarante au carat, servant pour les entourages de peu de valeur, valent de 60 à 80 fr. le carat ; les plus grosses vont jusqu'à 125 fr.; enfin leur valeur augmente avec leur grosseur; mais leur forme et leur moindre épaisseur les tiennent toujours au-dessous des brillants. Une Tose de trois carats très-belle fut vendue 2,000 fr. à la vente deM.Drée.

Tableau du pripe des diamants à rose , suivant Robert Berquin, année 1669.