DIAMANTS CÉLÈBRES

5° Diamant du roi de Portugal,

Ce diamant provient des mines du Brésil ; c’est un des plus gros qu’on y ait encore trouvés ; son poids est estimé à 120 carats, quoique M. Maw ne l’évalue qu’à 93 carats 3/4. Ce diamant n’a pas été taillé ; il est à pointes naïves , c’est-àdire sous la forme octaèdre naturelle.

6® Diamants des rois de France. — Le Régent.

Ce diamant a été trouvé dans les mines de Partéal, situées aux pieds des montagnes des Galtes, à 45 lieues au sud de Golconde^ à l’endroit où le Rissert se jette dans le Krichena. Il est connu sous le nom de le Pitt et le Régent. Le premier nom provient de celui de l’Anglais qui le vendit au duc d’Orléans^ alors régent sous la minorité de Louis XV ; d’où lui vient le second nom. Son poids brut était de 410 carats; par la taille il a été réduit à 136 carats 3/4^ et non à 136 comme le ditM. Dumas, et comme je l’avais déjà annoncé moi-môme, dans ma Minéralogie (1). 11 a fallu deux ans pour en opérer la taille qui est en brillant. Il est de forme presque carrée, les coins arrondis, ayant une petite glace dans le filet et une à un coin dans le dessus : Sa forme et son eau sont telles que sous le rapport de la perfection, il est regardé avec juste raison,' comme le plus beau du monde (voyez lig. 26). Il n’a cependant été vendu que 2,508,000 fr. On l’évalue à plus de 5 millions. Ce diamant a31™^‘^.58l (14 lignes) de longueur, 29“™. 889 (13 1/4) de largeur, et 20“™. 856 (9 1/4) d’épaisseur. M. A. Caire l’estime 12,000,000 ; je ne sais sur quel fondement, mais à coup sûr il se trompe.

7“ Le Sancy.

Ce nom lui vient de celui de M. le baron de Sancy, qui apporta ce diamant de Constantinople. On évaluait son poids 'à 126 carats; mais M. Dutens dit que M. Delisle l’a assuré cpi’il l’avait vu peser par M. Jacquemin, joaillier de la couronne, et qu’il n’en pesait que 55. M. Caire porte son poids à 33 carats 12/16, et l’estime 1,000,000. Ce diamant n’a coûté que 600,000 fr., mais il a, comme on voit, une valeur bien supérieure; cependant, d’après le calcul de Jclfries, ce serait à peu près son prix.

(i) M. Caire porte son poids à 13G carats 14/ iC,

8q Diamant du pacha d'Egypte,

Ce diamant pèse 49 carats; il a coûté 760^000 fr.> ce qüi est trop cher; il est donc probable qu'il pèse davan-* tage.

Nous citerons encore parmi les plus beaux diamants con-* nus^ le célèbre Ko-i-nhor ou montagne de lumière^ qui a guré à l'exposition de Londres et appartient à la couronne d'Angleterre; son poids est de 186 carats. Un beau diamant bleu^ qui a figuré a la même exposition , et du poids de 1776 carats ; un diamant^ découvert en 1853^ à Bagagem au Brésil, et qui pèse 247 carats 1/2; un autre, découvert en 1851 dans la même localité, du poids de 120 carats 3/4, et enfin un troisième, aussi découvert récemment au Brésil, et du poids de 107 carats.

Prix des diamants colorés.

Nous avons déjà dit qu'on trouvait des diamants qui, au lieu d'être incolores, étaient au contraire diversement colorés. Les diamants ont alors une valeur inférieure, à moins qu'ils offrent de belles teintes, et que leur poids dépasse celui d’un carat 1/4. Dans ce cas, ils ont une valeur supérieure aux diamants incolores. Les diamants colorés peuvent être rangés , d'après leur valeur respective , dans l'ordre suivant ;

1, rose; 3, vert;

2, bleu; 4, jaune.

Le jaune n'a de valeur supérieure que lorsqu'il atteint un grand degré de perfection; quant à ceux couleur fleurs de pêcher, hyacinthe, etc., ils n'ont que des prix de fantaisie. Le jaune est assez commun , le rouge et le vert sont trèsrares.

A la vente des pierres précieuses de M. Drée :

lo Un diamant d'un beau vert de 3 carats ou 8 grains, a été porté à 900 fr.; tandis que ceux qui sont incolores, ne valent de ce même poids que 650 à 800 fr.

2o Un autre de 15 grains, couleur hyacinthe, ne fut vendu que 1,560 fr.; tandis qu'un autre .du même poids et d'une teinte semblable, mais bien phis belle, fut acheté à la même vente, par M. d'Augny, 2,800 fr.

3*^ Un diamant de lo grains, d'un jaune de chrysolite ne fut vendu que 600 fr.; tandis qu’il eut valu, étant incolore, plus du double.

40 Un diamant jaune enfumé, du poids de 15 grains, ne

COMMERCÉ Dti DIAMANT. 55

lût Véttdu que 700 fr.; tandis qu^étant incolore, il eût valu de 2 à 3,000 fr.

Défaut des diamants.

Nous avons déjà dit que leur mauvaise forme, leur étendue, leur épaisseur et leur teinte, étaient des défauts qui en diminuaient beaucoup la valeur. Outre cela, il existe encore d'autres défauts qu'on nomme glaces ou gerçures, nuages^, jardinages, terrasses et dragonneaux. Ces défauts peuvent être attribués à de petites ientes remplies de matières hétérogènes ou bien des points diversement colorés. On parvient souvenf à faire cfisparaître les points, et à faire joindre la teinte jaune des diamants, en les chauffant fortement dans un creuset et les entourant d'une couche de charbon éh poudre. C'est ainsi que l'on convertit les points rouges en points noirs, qui ne désapprécient pas autant les pierres que les autres.

Commerce du diamant dans les Indes et le Brésil.

Quand les diamants du Brésil furent découverts, on s'empressa de publier qu'ils étaient bien inférieurs en qualité aux autres ; aussi étaient-ils tombés dans un tel discrédit, qu'en 1733^ les diamants du Brésil bruts ne valaient cà Londres que 20 schellings le carat; en 1755, ils n'en valaient pas 30; en 1742, ils ne dépassaient pas encore ce prix. Enfin, la consternation parmi les joailliers était telle, que les gros négociants croyaient de bonne foi que les diamants allaient devenir aussi communs que les cailloux transparents, et que la plupart refusaient d'en acheter à quelque prix que ce fût. Depuis, ces craintes se sont dissipées, et les lapidaires et les connaisseurs n'ont pas tardé à reconnaître qu'il n'existait aucune différence entre les diamants des Indes et du Brésil. On a trouvé même qu'à certaines époques, on en avait expédié du Brésil qui étaient aussi beaux qu'aucun de ceux qu'on eût obtenu des Indes; nous ajoutons que les petits diamants du Brésil se vendent aussi cher que ceux des Indes. Les mines des diamants du Brésil ont beaucoup diminué, d'après les registres de l'administration des mines de diamants, l'exploitation se serait montée, de 1801 à 1806, à 19 mille carats par an; tandis que d'après M. le baron d'Eschwège, elle aurait été, de 1730- à 1814, à 36 mille carats par an, ou un peu plus de 7^^h500 pesant, dont l'exploitation et les frais divers coûtaient au gouvernement, de 18 à 19 fr. par carat, tandis qu'il lui coûte aujourd'hui, d'après la diminution du produit brut, déduction faite du produit de l'or et des savaves, 38 fr. 20 cent, le carat. Quant à ce commerce dans les Indes ^

voici ce qu'en disent Tavernier et Brard. Les marchands en gros paient un impôt au souverain pour le droit de fouille ; ils sont en outre tenus de déclarer au receveur toutes les pierres qu'ils vendent. L'acquéreur^ sur cette déclaration^ est obligé de payer deux pour cent au roi de tout ce qu'il achète pendant son séjour dans la mine. Ces marchands^ à leur tour, en font de plus ou moins grosses parties qu'ils portent chez des négociants européens, et leur confiance en eux est telle, qu'ils les leur laissent plusieurs jours, aiin qu'ils puissent bien les examiner à loisir. Le gouvernement a un peseur juré, nomme exprès, pour peser tous les diamants qui se vendent publiquement; ainsi, par ce commerce loyal, on ne peut être trompé ni sur le poids ni sur la qualité de ce qu'on achète. M. Brard dit, d'après Tavernier, que le commerce des diamants est si étendu et si général aux Indes, que les enfants de 10 à 15 ans mêmes, en achètent en détail. Us forment, pour cela, de petites sociétés, et ils se rendent tous les matins sur la place publique , attendre qu'on leur offre quelques diamants à acheter. Alors le plus âgé, qui est le chef de la compagnie, fait le marché ; ensuite les revend à des négociants qui font ce commerce en gros.

D'après ce que nous venons d'exposer, les diamants ont une valeur intrinsèque comme for et l’argent, et il est même utile que leur valeur se soutienne ainsi d'une manière invariable. Ils deviennent alors non-seulement un objet de parure et de luxe, mais presque un signe représentatif comme les monnaies, avec cette différence que, vu leur prix élevé, ils causent moins d'embarras, sont d'un transport plus facile, et peuvent être bien plus aisément dérobés à toutes les recherches. L'on assure que les Indiens tiennent si fort à ne pas en baisser les prix, que quelle que soit la quantité de diamants qu'ils aient, si on ne met pas de l'empressement pour les acheter, loin de baisser les prix, ils les retirent du commerce Ijour les y remettre dans un moment plus opportun. Les Indiens nous envoient leurs diamants proprement empaquetés dans de la mousseline, et scellés du cachet de celui qui les a vendus. On les achète ordinairement avant que d'ouvrir les paquets, parce qu'on suppose que ces paquets contiennent la valeur de ce qu'ils ont coûté, et qu’ils ont été pesés par le peseur-juré commis par le gouvernement à cet effet. Après l'achat, l'acquéreur ouvre les paquets, sépare les diamants, et donne à chacun leur valeur, d'après leur qualité et leur poids. Malgré cela, quoique les diamants aient en tout temps à peu près la même valeur dans l’Inde, cependant elle peut n'étre pas invariable dans les autres parties du jnonde.