SAPHIRS A REFLETS PARTICULIERS

Variétés du saphir : !<> Les blancs sont très-rares; sans la différence de leur éclat^ on pourrait les confondre avec le diamant; cependant^ quand ils sont coupés, ils sont presque aussi éclatants que lui : ces variétés et celles d"un bleu pâle, par leur exposition à la chaleur, deviennent d^’un blanc de neige J 2^ les variétés de la plus grande valeur sont celles cramoisi et d"un rouge carmin : c’est le rubis oriental des joailliers, qui diffère beaucoup du rubis ordinaire; 3® le corindon vermeil ou vermeil oriental, rubis calcédonien : au lieu de la belle couleur des rubis d’ Orient, il a un aspect laijteux, semblable à celui des calcédoines ; après le saphir bleu vient la variété jaune ou la topaze orieûtale , qui est celle qui a le plus de valeur; 4® la variété violette, ou Y améthyste orientale, tient le troisième rang.

Le saphir vert, émeraude orientale des lapidaires. Très-rare ; sa couleur est peu foncée.

6° Saphir bleu clair , saphir femelle des lapidaires. Sa teinte est si faible, qu’il se rapproche du saphir incolore.

7^ Saphir bleu indigo, saphir mâle des lapidaires. Couleur bleue, riche et comme veloutée, ni trop forte ni trop faible, mais d’une belle nuance. Ces deux saphirs, sont, à proprement parler, les pierres auxquelles les lapidaires donnent ce nom. Et celui-ci est le vrai saphir oriental, que les anciens avaient consacré à Jupiter. Il est très-rare; c’est le plus estimé après le rubis oriental. M. Brard croit que le liamant bleu de Elle de Chypre dont Pline a parlé, n’est autre chose que ce saphir bleu.

Saphirs à reflets particuliers,

8» Saphir girandol. Le fond translucide lance des reflets l’une teinte rouge et bleue.

9o Saphir chatoyant. Reflets variés très-vifs, sur un fond rouge et bleu.

IQo Le saphir astérie ou pierre étoilée (saphir chatoyant des lapidaires). Vue au soleil, en la tournant sur elle-même, elle offre l’image d’une étoile dont le centre est au milieu de la pierre. C’est une très-belle variété de saphir. Il est en général d’un violet un peu rougeâtre ou d’un bleu clair assez vif ; il a la' forme rhomboïdale à sommets tronqués ; lorsqu’il est taillé en cabochon, il lance des reflets qui offrent l’image d’une brillante étoile sur un fond azuré. On en conaait aussi de rouges ; il existe aussi quelques variétés de saphirs qui offrent en môme temps plusieurs des couleurs précitées. Il en existe un à la collection minéralogique du Jardin des Plantes, qui présente deux ou trois nuances. Le saphir

6l Ï^REMIÉRE PARTIE.

d’Europe paraît être du quarz coloré en bleu ; il n’est point

estimé.

Les saphirs sont susceptibles de prendre un très-beau poli. On les taille avec Végrisée ou poudre de diamant^ et on les polit avec de hémail qui est une égrisée ou poudre de saphir. Nous ferons connaître les meules dont se servent les lapidaires. Dans le royaume de Golconde^ on taille les saphirs au moyen d’une espèce d’archet formé de deux lils-de-fer contournés l’un sur l’autre^ comme un cordon qu’on enduit d’une pâte claire faite avec? l’eau et l’émeri^ provenant de poudre de corindon. Les Chinois emploient également ce même procédé et ce même émeri pour scier et tailler les pierres dures précieuses, orientales.

La taille qui convient le mieux aux vrais rubis, est celle en brillant; l’améthyste orientale réclame la taille en brillant recoupé; mais si elle est un peu colorée, ce qui la rend d’une valeur moindre, on doit lui donner la taille à croix de Malte. Il n’en est pas de même de l’émeraude orientale ; cette pierre doit être toujours taillée sous forme carrée,, les angles un peu rentrants. Il est bon de faire observer que c’est la seule pierre précieuse colorée qu’on ne monte pas sous feuille; on la sertit sur l’or fin, et le fond du chaton doit être en plein noir, comme pour les brillants; la taille la plus ordinaire des corindons est celle qu’on désigne sous le nom de taille à degrés ou brillant à degrés ; c’est aussi celle qui convient à toutes les pierres colorées. Il est rare aujourd’hui qu’on taille sous la forme de table biselée , dite taille en pierre épaisse^ qui remonte à l’enfance de l’art. Quelquefois aussi on taille en cabochon, et c’est ce qui se pratique pour les très-petits rubis et les saphirs astérie.

Nous avons déjà dit que les lapidaires faisaient chauffer les saphirs bleus, pour les blanchir et leur donner plus d’éclat. Celui dont la teinte bleue est faible, devient d’un blanc de neige. Ceux du ruisseau d’Expailly font exception à cette règle; suivant M. Brongniart, au lieu de blanchir par l’action du calorique, ils prennent une couleur plus intense.

A l’article quarz nous parlerons du saphir d’eau ; à celui tourmaline, du saphir du Brésil. Le saphir faux paraît appartenir au spath fluor.

Prix des saphirs.

Les saphirs sont très-recherchés; comme les diamants, ils paraissent avoir une valeur intrinsèque. Ainsi un saphir oriental qui pèse 10 carats, peut valoir 1,200 fr.

Un saphir de 20 carats, de 4,500 à 5,000 fr.

CYMOPHANE.

Au-dessus il n^est point de règles pour fixer leur prix sur des bases certaines. Pour les saphirs dont le poids est audessous de 10 carats^ on peut les estimer à 12 fr. le premier carat; multipliez le nombre des carats Tun par Tautre et le produit par douze^ le résultat de cette seconde multiplicatioa sera le prix du saphir.

Toutes les pierres précitées n^ont pas une valeur égale ; Tintensité de la teinte^ son plus ou moins de pureté^ de velouté, etc.^ les font varier considérablement. Le rubis d'une belle teinte de feu est la variété qui a le plus grand prix. Si la pierre est parfaite^ ce prix dépasse celui du diamant. Beudant assure qu'une pierre semblable^ du poids de 30 grains, est d'un prix inestimable ; les autres variétés sont bien moins chères. Le saphir pâle^ à moins d'être trop gros, a peu de valeur. On se formera une idée des valeurs respectives des saphirs, dans l'exposé des pierres précieuses vendues à la mort de M. Drée. Le plus beau saphir que l'on connaisse jusqu'à présent, fait partie de la collection minéralogique du Jardin des Plantes ; il est de forme rhomboïdale, dont le plus grand côté a 3 millim. de diamètre. Cette forme lui a été donnée, afin de lui conserver tout le poids possible. Il est aussi deux très-gros saphirs ou rubis orientaux, appartenant au roi d'Arrakan, dans l'Inde, qui offrent chacun une pyramide hexaèdre d’environ 4 centim. (l pouce 1/2) de longueur, et de près de 3 centim. (1 pouce) de diamètre à leur base.

Saphir artificiel .

Les fabricants de pierres factices font le saphir de la manière suivante :

Strass très-beau . 30 gram.

Oxyde de cobalt précipiié de son nitrate . 11 centig.

Par la fusion, l'on obtient un très-beau cristal bleu, qui imite très-bien le saphir.

CYMOPHANE.

Chrysobéril de Werner^, Chrysopale de Lametherie, Chry-

solite opalissante^ chatoyante ou orientale des lapidai--

res.

Le nom de cymophane, ou lumière flottante, a été donné à cette pierre par Haüy. On ne doit point confondre ce minéral avec celui de Pline, qui paraît être une variété du béril, d’un jaune-verdàtre. Weruer çsl le premier qui Pait séparé

des autres espèces. On ne Ta encore trouvé qu’au Brésil^ dans rUe de Ceylan^ au Pégu^ dans ie Connecticut^ et dit-on^ en Sibérie, à Nortschirik. Le chrysobéril se trouve le plus souvent en masses arrondies de la grosseur d’un pois. Il est extrêmement rare, dit Haüy, de rencontrer le cymophane sous des formes régulières. Parmi celles qu’il a déterminées, nous nous bornerons à décrire avec ce célèbre minéralogiste la plus simple (fig. 27). On y retrouve les pans MT de sa forme primitive; mais chacune des bases de cette dernière y est marquée par un double biseau dont les faces i i (fig. 28) naissent sur les bords B B (fig. 27). Leur inclinaison, soit sur l’une, sur Tautre, soit sur les pans adjacents T, est de 120», en sorte que la forme primitive se trouve changée en celle d’un prisme hexaèdre régulier qui aurait pour base la face M et celle qui lui est opposée. Dans les cristaux qiTil a observés, ces bases étaient allongées parallèlement à deux de leurs bords, tels que G G, comme le représente la figure. La forme régulière la plus simple des cristaux de cymophane est donc un prisme à quatre pans, terminé à chaque sommet par deux faces disposées en forme de toit ; on le trouve aussi cristallisé en prismes à huit pans, terminés par des sommets hexaèdres.

Le cymophane est d’un vert d’asperge, tirant tantôt au gris-jaunâtre et tantôt au gris-verdâtre. Cette nuance peu agréable est relevée par un globe lumineux d’un bla'ncviolàtre, qui se promène dans les divers points de la pierre au fur et à mesure qu’on la change de position : c’est ce caractère qui en fait le principal môiâte ; et c’est à cause de cela que Haüy le nomma cymophane ou lumière flottante*. Cette pierre est demi-transparente, cassante, à cassure conchoide; elle raie le béril et le quarz, jouit d’une^ fraction double, est électrique par le frottement, et infusi® au chalumeau ; son poids spécifique est de 3.6 â 3.9 ^ D’après Klaproth , elle est composée de :

Alumine . 74.95

Silice . 18

Chaux . 6*

Oxyde de fer . 1.05

Beudant y regarde la chaux comme accidentelle.

Des analyses récentes de M. Seybert ont fait découvrir la glucine dans cette pierre.

Quoique le cymophane ait beaucoup de rapport avec la pierre de lune, ou feld-spath nacré , ainsi qu’avec le quarz chatoyant, il est aisé cependant de le distinguer par sa du-

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reté^ qui est beaucoup plus grande que celle de ces deux substances.

On taille le cymophane assez facilement sur la roue de plomb imbibée d'émeri; ce n'est que difficilement qu'on le polit sur le cuivre. Celles qui sont transparentes sont taillées en facettes, et celles qui sont chatoyantes en cabochon. Leur emploi, comme pierres précieuses, est en bagues, boucles d'oreille, épingles. Quand la couleur de cette pierre tombe sur le doré, non-seulement elle soutient la comparaison avec les plus belles topazes orientales, mais avec le diamant jaune même. Cette variété est très-recherchée au Brésil.