FABRICATION DES PERLES

d'Espagne, Philippe IV, avait à son chapeau. Elle fut apportée en Espagne en 1620, et donnée à ce prince, par F. Gougibus de Calais, qui Pavait achetée dans les Indes. Cette perle était en poire, et pesait 120 carats ou 24gr.6o! Le roi lui donna pour récompense une charge de conseiller aux Indes. Nous pourrions en citer encore quelques «autres ; mais ce ne serait d’aucune utilité pour le lecteur.

Des ^perles fausses ou artificielles.

Les perles fausses ont été inventées à Paris , vers la fin du règne de Henri IV, par un nommé Jaquin. Ce genre d’industrie s’était depuis très-propagé en Italie. On en fait maintenant en France de très-belles; nous ferons connaître les brevets d’invention qui ont été pris à ce sujet. Pour cette fabrication, on emploie V ablette, leuciscus alburnus, petit poisson très-abondant dans les rivières d’Europe, dont les écailles du ventre so’ut argentées et se détachent facilement. Pour cela, on les racle au-dessus d’un baquet rempli d’eau très-pure que l’on change à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’elle ne devienne plus sanguinolente. On lave ensuite, sur un tamis de crin, le précipité qui passe à travers les mailles; il est sous forme de masse onctueuse, formée de particules rectangulaires , qui a tout l’éclat des plus belles perles ; on le nomme essence d' Orient. On incorpore cette substance dans un peu de gélatine de colle de poisson , et l’on en tapisse soigneusement les parois internes de boules de verre très-minces, auxquelles on a donné les formes que l’on désire. Quand cet enduit est bien sec et que la fausse perle a acquis l’éclat convenable, on y coule dans l’intérieur de la cire blanche fondue, pour lui donner la solidité et le poids convenables. On est parvenu aussi à en fabriquer avec de la nacre. Au reste, nous allons faire connaître les procédés les plus remarquables.

Procédés de fabrication des perles soufflées , par M. C.-A. Valès.

Ces perles sont soufflées à la lampe d’émailleur et prises sur du cristal opalin , mis en tube, dont la base se compose de sable, minium, sel de soude, borax, nitre, oxide d’or verre d’antimoine, os calcinés, manganèse. Ces matières introduites dans un creuset, dans les proportions voulues donnent, après avoir été fondues, une masse de verre opalin nacré dont la transparence est chatoyante.

De cette masse vitreuse on tire les tubes qui. servent à souffler les perles dont la forme est ronde ou bizari^e, suivant

Bijoutier. Tome t. 14

158 î>rèMière partie.

les besoins. Ces bizarreries étudiées avec soin donnent à ceS

perles l’apparence extérieure des perles Unes.

Ces perles ainsi soufflées sont remplies d’écailles d ablette en liqueur connues dans le commerce sous le nom d’essence d’Orient, qu’on mélange avec de la colle de poisson rendue liquide qui sert à faire adhérer le blanc d’ablette aux parois de la perle, laquelle perd alors sa transparence vitreuse en prenant de l’opacité.

Lorsque ces deux substances, essence d Orient et colle de poisson , sont séchées à l’aide de l’alcool ou autre siccatif, je compose le Uniment suivant :

Huile d’amandes douces . 60 grammes.

Stéarine ou blanc de baleine. . . 20 —

Arsenic cristallisé en poudre. . . 20 —

Quand le mélange est bien intime et a atteint au bainmarie une chaleur de 80», on y trempe ces perles pour les garnir intérieurement d’une légère couche de cette préparation qui en leur donnant une belle eau , les garantit de la rigidité de la gomme qui s’y introduit, comme je vais

' Pour obtenir l’imitation dos perles fines, en ce qui touche à, la pesanteur, la transparence et l’insation, j’introduis, à l’aide d’une pompe foulante:

Gomme turique . 70 grammes.

Arsenic pulvérisé . —

Cristal pilé .

Ce mélange donne par la gomme la transparence, par 1 arsenic la limpidité, par le cristal la pesanteur; lir^ation ou prisme qui se fait remarquer dans ces perles est obtenu par la gomme, qu’on nuance de diverses couleurs en les superposant l’une sur l’autre, toujours à l’aide de la pompe foulante dont la force de pression permet d’introduire, par un orifice plus fin qu’une pointe d’aiguille, cette gomme ramollie, mais non liquide, et qui ne pourrait etre employée a cet état S on se servait du chalumeau, comme on le fait pour l introduction de la cire fondue qu’on a employée jusqu a ce jour.

Je ferai observer que la gomme peut etre remplacée par les corps gras ou secs, tels que la résiné, le mastic en Urmesf le sucre candi, et généralement toute substance diaphane solide se durcissant par le refroidissement.

Cette opération terminée, pour obtenir le veloute remarauable des perles vierges, je les trempe légèrement dans un bain composé de 95 grammes d’acide fluorique. Ce dernier travail épure la surface extérieure de la perle et lui enleve

Manière de faire les perles opales. 159

toute apparence vitreuse que jusqu'à ce jour on n’avait pu éviter.

Perles artificielles imitant les perles fines, parM.. Rouyer, fabricant de perles.

L'opale^ qui^ par ses feux^ donne Torient principal des perles fines, est employée à la composition des pierres artificielles que Ton fait de toute forme et grosseur. Ces perles sont recouvertes de quatre à cinq couches de colle de poisson mêlée de poisson en liqueur ; elles sont garanties de l'humidité par une couche composée d'huile grasse, d'essence et de gomme copal.

Pour donner aux perles artificielles les feux dits orientaux de la peile fine, au lieu d'employer l'opale seule, comme on vient de le dire, on y mêle des émaux de diverses couleurs ; par ce moyen, l'illusion est telle, que les joailliers ont besoin d'observer soigneusement les perles artificielles , pour les distinguer des perles véritables.

Manière de faire les perles opales.

On commence par faire fondre de la matière opale en cannes à la lampe d'émailleur ou de toute autre manière ; quand ces cannes sont formées, on prend un fil de laiton préparé, que l'on met au feu de la lampe d'émailleur, et l'on porte en même temps sur ce fil de laiton de la matière opale, qui se fond en tournant au feu de la' lampe. Dans ce travail, on tient le fil de laiton d'une main et la matière opale de l'autre, et on tourne cette dernière sur le fil de laiton, jusqu'à ce qu'on ait obtenu des perles de la grosseur, longueur, et dans les formes et contours qu'on désire leur donner.

Quand on veut fabriquer des perles mélangées avec dès émaux de couleur, on commence d'abord le travail comme on vient de l'indiquer; mais quand elles sont parvenues à la moitié de la ^grosseur qu'on veut leur donner, on les revêt d'émaux de diverses couleurs à son choix. Après que cette dernière opération est terminée, toujours avec la lampe d'émailleur, on prend la matière opale, et l'on en recouvre les émaux de couleurs. On obtient, par cette opération, des perles artificielles qui ont la beauté et l'éclat des perles orientales ; après qu'on les a recouvertes de diverses couches de colle de poisson ou autre, et de poisson en liqueur, ainsi que de l'enduit indiqué plus haut.

Perles soufflées en verre et en opale, imitant les perles fines^ par Lemaire.

Composition :

Ecaille d^ablette . 90 grammes.

Poudre d'albâtre . 30 —

Cire . , . 30 —

Colle de vélin . 15 —

Les perles que l'on obtient avec la composition ci-dessus sont soufflées couvertes en poisson , et sont aussitôt roulées dans un sac, pour bien y imprimer la couleur ; elles sont ensuite aussitôt débouchées,, mises en cire, percées , lavées , et enfin enfilées. Toutes ces opérations peuvent être exécutées par une seule et même personne, à l'aide d'une boîte assez large et de chalumeaux , qui sont les seuls instruments dont on fait usage. L'orient de ces perles est de beaucoup supérieur à celui des perles ordinaires.

Notice sur la composition qu'on appelle vulgairement perles de roses de Turquie, par M. Marcel de Serres.

La Turquie fait un assez grand commerce d'une composition connue sous le nom de perles de roses. Comme cette composition est très-simple, il m’a paru intéressant de la faire connaître, afin qu'on pût partout l'imiter. Il ne s'agit que de prendre des pétales de roses fraîches , et de les piler avec soin dans un mortier de fonte bien poli. On les pile jusqu'à ce qu’elles soient bien écrasées et qu'elles forment une pâte unie. On étend cette pâte sur une tôle, et on la fait sécher à l'air. Quand elle est devenue moins humide, et qu'elle est prête à être sèche, on la pile encore avec de l'eau de rose, et on la fait sécher de nouveau : on répète cette opération jusqu'à ce que la pâte soit très-fine; alors on lui donne la forme convenable avec les doigts, ou bien avec une machine assez semblable à celle qui sert à couper les pilules. On perfore ensuite la pâte, afin de pouvoir passer un ruban dans les espèces de perles qu'on en forme, et on fait sécher de nouveau la pâte, qui devient très-dure. Quand les perles sont bien unies et bien polies , on les frotte avec de l'huile de rose, afin de leur donner plus d'odeur et de lustre. Par ce procédé simple, la pâte des feuilles de rose prend une couleur noire très-prononcée, couleur qui est due à de l'acide gallique qui se combine dans les roses avec le fer.

Avec de semblables pâtes, on fait aussi des perles de diverses couleurs. Les teintes les plus communes après le noir

PERLEE DE ROME. 161

sont le rouge et le bleu. Les principes colorants sont ajoutés à la pâte. Il est possible cependant que ces colliers rouges ou bleus ^ qu’on prétend n’être qu’une pâte de feuilles de roses colorées^ soient faits d’une pâte particulière. S’il fallait énoncer son opinion ^ je le croirais assez volontiers à cause de la difficulté qu’il devrait y avoir, je pense , à colorer en rouge ou en bleu une pâte aussi noire que celle des feuilles de roses. Les colliers rouges dont il est ici question ne doivent pas être confondus avec ceux qui sont formés des fruits du piment (mirtilus 'pimenta) , ou avec le fruit de Varhus precatorius.

Souvent, pour rendre plus odorantes les perles de roses de Turquie, on y mMe de l’huile de roses, du storax et du musc ; mais cette addition ne change en rien la manière de préparer la pâte.

Les perles noires sont les plus recherchées , soit parce que, devant servir d’ornement aux femmes, leur couleur relève mieux l’éclat de la peau, soit parce que leur parfum plus fort flatte plus agréablement l’odorat. Ces perles se distribuent dans l’Europe par l’Autriche , et l’exportation qui s’en fait ne laisse pas que d’être d’une certaine importance dans la balance du commerce.

Perles de Rome.

Le noyau de ces perles n’est autre chose qu’un petit grain d’albâtre qu’on perce de part en part, et auquel on donne la forme voulue avec un couteau. On recouvre ensuite chaque noyau de la manière suivante :

On recueille des écailles d’huîtres et autres coquillages ; on enlève avec soin toute la partie brillante et nacrée, en ayant bien soin de laisser de côté les parties blanches opaques et plus grossières. On réduit cette substance nacrée en poudre très-fine, et on la mêle à une dissolution de colle de poisson, dans l’esprit-de-vin bien pur, ou avec quelque autre colle de même genre et moins chère. Les petits noyaux sont traversés par un brin de bois très-mince, par conséquent, et un peu long, qui sert de manche pour les tremper dans la dissolution ci-dessus. Après cette immersion, on les relève, et l’on pique l’autre extrémité du petit brin de bois dans du sable placé dans un pot. Il faut avoir l’attention de les placer verticalement, et à une distance telle qu’ils ne se touchent point; de plus, l’opération doit se faire dans une chambre chaude, afin de hâter la dessiccation. D’ailleurs on les trempe à plusieurs reprises, jusqu’à ce que la couche nacrée ait acquis l’épaisseur qu’on juge nécessaire. Les perles qu’on

obtient ainsi sont beaucoup plus durables que les perles de verre, dites perles soufflées, qu'on remplit intérieurement d'écailles d'ablettes en poudre, fixées par la colle de poisson, puis cire blanche.

Perles de verre, dites ferles de Venise.

Les perles dites de Venise se fabriquent à Murano, lieu situé près de cette ville, d'où on les exporte par centaines de quintaux dans toutes les parties du monde, mais principalement en Espagne et à la côte d'Afrique.

Le verre blanc se fabrique absolument de la même manière que dans les verreries, en se servant des mênies fourneaux et des mêmes appareils ; mais les Vénitiens mêlent à ce verre blanc dilférentes substances colorantes dont ils font un grand secret. Le verre coloré étant fondu, un ouvrier en cueille une certaine quantité avec sa canne ou felle, et la souffle creuse^ un second ouvrier attache l'autre extrémité de la balle, et tous deux se mettent à courir avec une grande rapidité et en sens contraire , de manière à étirer la balle en un tuyau ou tube, dont l'épaisseur est d'autant moindre, que la distance parcourue a été plus grande. Une longue galerie de 50 mètres (150 pieds) de long est jointe à la fabrique pour cet usage.

Aussitôt que le tube est refroidi, on le divise en fragments, qu'on assortit ensuite en réunissant ceux de même longueur 3 on les encaisse, et on les expédie à la manufacture de Venise qui les travaille, c'est-à-dire leur donne la forme. On varie les nuances ou même les couleurs dans un seul tube, en puisant dans deux creusets différents de la matière différemment colorée, tournant ensuite les deux masses l'une sur l’autre par un mouvement de torsion, et les étirant ensemble jusqu'à la longueur désirée. On fabrique aussi des tubes de 1 mètre (3 pieds) de long, portant une spbère à leur extrémité, et qui servent à soutenir les fleurs qui croissent dans les pots.

Lorsque les tubes arrivent à la manufacture de Venise, on les assortit de nouveau, mais suivant leur épaisseur, et on les recoupe en petits fragments de la dimension voulue par leur destination. On emploie pour ce travail un fer aigu ayant la forme d'un large ciseau, qu’on fixe dans un bloc de bois. L'ouvrier place les tubes sur le tranchant de ce ciseau , et , avec une espèce de petite hache qu'il tient dans sa main droite, il coupe les tubes de la dimensien nécessaire pour en former des perles ou de petites balles, qu'on arrondit de la manière suivante

ÉMERI OU CORINDON GRANULAIRE. 163

On place ces fragments dans un mélange de sable et de cendres de bois^ et ïon agite jusqu'à ce que l'intérieur des petits fragments de tubes soit rempli de ce mélange. Cette opération a pour but d'empêcher les côtés de couleurs lorsqu'on les soumet ensuite à l'action de la chaleur. On les introduit ensuite dans un vaisseau muni d'un long manche; on ajoute encore du sable et de la cendre de bois ^ l'on place le tout sur un feu de charbon de bois, et l'on remue continuellement le mélange avec une spatule assez semblable à une hache arrondie : c'est par un moyen aussi simple qu'ils prennent une forme sphérique. On sépare le sable et les cendres par un tamisage, et c'est avec des tamis que l'on assortit encore les perles suivant leur degré de grosseur. On traverse alors par des fils toutes les perles de même dimension; on en forme de petits paquets qu'on emballe ensuite pour être exportés.

De la taille et du polissage des pierres précieuses.

L'art du lapidaire a pour but de tailler et polir les pierres précieuses, de la manière la plus agréable et la plus propre en même temps à développer leur éclat, et à aviver, par le poli des surfaces, les couleurs plus ou moins brillantes qu'elles possèdent ou qu'elles reflètent. Pour y parvenir, on emploie diverses machines à roue, que nous décrirons, lesquelles sont enduites de poudres très-fines propres à user ces pierres. Ces substances sont au nombre de six :

Le diamant en poudre, La potée d'étain.

L'émeri, La potée rouge,

La pierre ponce. Le tripoli.

Nous allons faire connaître ces substances.

SUBSTANCES EMPLOYÉES POUR LA TAILLE ET LE POLISSAGE DES PIERRES PRÉCIEUSES.

Diamant en poudre,

A l'article spécialement consacré aux diamants, nous avons parlé de sa poudre sous le nom d’égrisée. Le lapidaire en fait usage pour polir et user les diamants, forer les agates, etc. La poudre de diamant coûte de 18 à 20 fr. le carat.

Emeri ou corindon granulaire.

Existe en abondance dans l'île de Naxos ainsi qu'à Smyrne ; on le trouve en Allemage, en Espagne, en Italie, en Saxe, etc.: il est toujours en masses informes, mêlé avec d'autres minéraux. Sa couleur tient le milieu entre le noir-grisâtre et le

gris-bleuâtre; il est peu brillant; cassure inégale et â grains fins, translucide sur les bords; il est si dur qu’il cède à peine à l’action de la lime ; il raie la topaze ; poids spécifique, 4.0.

Composition :

Alumine . 86

Silice. . . 3

Fer . 4

Perte . *7

On prépare l’émeri à Venise, à Livourne, et aux îles de Gersey et Guernesey. On le tire de Naxcs en pierres qui servent de lest aux bâtiments. On le brocarde d’abord et on le broie ensuite dans des moulins d’acier. En cet état, on en sépare les poudres suivant leur degré de finesse, de la manière suivante. On met au fond d’un vase l’émeri broyé, on en fait une pâte avec de l’eau qu’on délaie ensuite dans une grande quantité de ce liquide. On agite ce mélange et on le laisse reposer pendant une demi-heure. Dès-lors, on décante l’eau qui surnage le dép^t, dans un bocal où elle dépose la poudre de l’émeri qu’elle tenait en suspension , à cause de sa plus grande finesse et légèreté. C’est cette poudre qui est la plus fine, qui porte le nom évYieri de minutes . On répète- cette opération plusieurs autres fois pour obtenir ^ des poudres de finesses différentes; après quoi, au lieu d’attendre une demi-heure pour la décantation , on n’attend plus qu un quart-d’heure. On se procure ainsi des poudres de différente grosseur ou graine. Les plus grosses servent à tailler les pierres, et les plus fines, à les polir. On emploie l’émeri sec, à l’eau et à l’huile. Le meilleur vaut à Paris environ 1 franc le demi-kilog. On l’emploie aussi à user le verre, à la gravure, etc.

Pierre 'ponce.

Cette pierre peut être considérée comme une sorte de vitrification de certaines pierres qui ont été fondues par les volcans. Elle est opaque, terne, d’un gris cendré, plus ou moins poreuse, et par suite, d’une légèreté relative à sa porosité; elle est rude au toucher, etc. Celle qu’on trouve en France, dans le commerce, provient de la Sicile et des îles Ponces. 11 en existe dans l’Âuvergne, mais on n’en fait point usage. On vend la pierre ponce à Paris, de 40 à 50 centimes le demi-kilog.

coiæotar ou roüge d’angleterre.

Tripoli ou argile tripoléenne, pierre de Samos.

Son origine est inconnue; on soupçonne qu’elle provient de la ponce broyée par les eaux , et de l’argile schisteuse brûlée par les volcans ou par rembrasement des mines de houille. Le nom de tripoli provient de celui de cette ville, d’où le commerce l’a primitivement extrait. On en trouve aussi à Corfou^ à Menât en Auvergne, à Poligné en Bretagne, près de Rennes, etc.

A. Le tripoli de Barbarie est en masses feuilletées, il happe à la langue et est doux et gras au toucher ; son grain est fin, il est d’un rose qui passe au jaune; exposé à l’action du feu, il durcit ; dans certains travaux, les artistes lui font subir cette opératk)n : il est composé de :

Silice, . . 90

Alumine . 7

Fer. . . . . . . 3

B. Le tripoli de Corfou est considéré comme tripoli de Venise; sa pâte est très-fine. C’est le plus estimé pour le fini du polissage.

C. Tripoli de Poligné ou. poUnier. On attribue son origine à l’embrasement d’une mine de charbon de terre. On en trouve des couches d’une pâte plus ou moins fine. C’est le plus rude et le plus actif pour user les pierres fort dures. On donne la préférence à celui qui est d’un blanc-jaune, attendu qu’il est rare qu’il contienne du sable.

Potée d'étain ou deutoxyde d'étain.

On fait fondre de l’étain dans une capsule en fer trèsévasée, et l’on enlève à la surface, avec une cuillère de fer, l’oxyde gris qui s’y forme. On prend cet oxyde et on le cal-^ cine dans une capsule de terre au fourneau de réverbère. Cet oxyde absorbe une nouvelle quantité d’oxygène, passe au blanc et subit une demi- vitrification. Il est des personnes qui font entrer de l’oxyde de plomb dans la composition de la potée. La meilleure espèce, d’après le docteur Ure, se compose de 100 parties d’étain et 17 d’antimoine; en France, on y ajoute un peu de cuivre. La potée d’étain vaut de 5 à 6 fr. îq demi-kilog. On donne le nom de potée rouge au résidu de la distillation de l’eau forte.

Colcotar ou rouge d'Angleterre, iritoxyde de fer.

On peut obtenir cet oxyde de plusieurs manières, mais la plus simple consiste à calciner dans un creuset le proto-sul-

166 PREMIÈRE partie.

-fate de fer de commerce (couperose verte), jusqu’à ce que Toxyde ait acquis une belle couleur rouge. Dans cette opération, le sulfate de fer est décomposé, une portion de l’oxygène de l’acide sulfurique se porte sur l’oxyde de fer, le fait passer à l’état de tritoxyde et il se dégage de l’acide sulfureux. Si la calcination n’est pas bien conduite, le colcotar retient un peu d’acide sulfurique.

tailles diverses.

On donne aux diverses pierres précieuses les tailles les plus propres à en faire ressortir la beauté, les couleurs, l’eau, les reflets, etc. Nous allons les faire connaître.

1° Taille à roses.

La distribution de cette taille est ronde ou ovale^ suivant la forme de la pierre. Le dessous, ou la surface inférieure, est plat; le dessus, ou couronne , se compose de six faces triangulaires formant un hexagone régulier qui se termine en pointe : il résulte de cette disposition qu’aucun de ces triangles n’est pas bien équilatéral, mais isocèle. Nous renvoyons à l’article Roses tout ce qui concerne cette taille. Nous nous bornerons à ajouter que la recoupée se compose de 36 plans, dont 24 sont des triangles sensiblement équilatéraux, se terminant à la ceinture par 12 facettes de traverse. Les pierres recoupées sont nécessairement beaucoup plus minces.

2° Taille brillantée^ ovale ou ronde.

On entend par taille brillantée quelle que soit la forme, ronde ou ovale, une pierre qui a été recoupée.

La forme ovale brillant ée est plus spécialement donnée aux pierres destinées à être montées en cachets, clefs, bracelets et autres parures analogues. Celles pour les cachets de moyenne grosseur offrent 3 et 4 degrés de facettes du dessus, le même nombre, et quelquefois davantage du dessous, et 15 à 20 facettes par degrés; ceux du dessous en ont moins. Les mêmes pierres ovales de moyenne grandeur, et destinées 'aux diverses parures, ont de 2 à 3 degrés et de 10 à 12 facettes de tour à chaque degré, ce qui porte le nombre de facettes par côté de 50 à 60, ou bien de 100 à 120 par pierre. Pour diminuer les frais, dit M. Lançon, on calcule sur le nombre de facettes à donner aux pierres artificielles; on en taille beaucoup à 16, 24, 30 et 40 facettes de tour de chaque côté; on les monte en bagues, boucles d’oreille, épingles, peignes, colliers, etc.

Taille brillantée ronde. C’est celle qu’on donne plus par-