CHAPITRE IX

Erreurs des bouviers. — Emplois divers des produitsdes bêtes à cornes, Notice historique sur le bœuf.

Ce travail serait incomplet et peut-être infructueux , si nous omettions de parler des erreurs qui pullulent dans les traditions des pâtres et dans la plupart des livres-manuels d'agriculture. Si nous ne les signalions pas, je ne fais aucun doute que l'habitude et la routine ne les fissent préférer aux prescriptions des plus habiles vétérinaires, tant celles que j'ai rassemblées ici avec soin, que celles qu'ils pourraient donner verbalement.

g for. — Erreur» des ooueierj.

La charbon mutaraigne , qui porte le nom de cette petite souris , est encore attribué è sa morsure. D'autres bouviers prétendent que Veffbrt d'articulation , qu'ils nomment éreigne ou éreiutemenl, protient de ce que celte souris passe sur le dos du bœuf. Pour l'uno et pour l'autre de ces maladies, ils conseillent de tuer la souris» quand on peut la prendre , et d'en faire , avec diverses drogues , un bouillon que l'on donne au bœuf. On Toit combien ce remède commun est ridicule pour dès maux si différents, surtout si l'on se rappelle que des scarifications dos saignées , \c traitement de la gangrène, sont indispensables à la première maladie.

Barbillon*. •«- Les barbillous , qui sont les deux filets de la langue que la nature a placés chez tons les quadrupèdes , sont considérés comme une maladie par les bouviers ignorants. Dès qu'un bœuf est dégoûté , n'importe pour quelle cause, ils disent qu'il a des barbillons, et retranchent ces Blets comme la cause du dégoût. Si L'ail ,, le. sel pilé , délayés dans du vinaigre, avec lesquels ils frottent ces filets , après les avoir coupés , raniment Tappétit de l'animal, ils ne manquent pas de l'attribuer à l'incision qui cause un mal réel au bœuf, pour le guérir d'un mal imaginaire.

Fièvre. — Sans s'attacher, a reconnaître la cause qui produit la fièvre , les bouviers donnent un breuvage composé do rue et savigny bouillies dans un dcmi-lïtre do Cidre avec de la poudre à. tirer. On conçoit quel bon effet produit un parai!, breuvage contre l'inflammation.

Plaies , Crevasses, Ecorchures. — 6n a peine à croïte qu'une personne, dans son bon sens , conseille de dessécher des plaies avec du blanc decéruse ,. du verl-degris , du. poivre , do la mine de plomb, et de la litbargo d'or :'ces substances minérales et vénéneusa.3 causeraient les plus grands ravages, et ta poivre ajouterait, s'il est possible , à l'inflammation horrible qu'on aurait causée.

Plusieurs raacaires disent qu'il faut racler (e charbon* avec une. pièce do enivre m. d'argcnl.

Pour remède à la dyssenlerie , ils conseillent de donner les plantes acres qui , souvent l'ont produite, la inorelle, la queue de cheval , etc.

Pour la constipa lion , qu'ils appellent mal de bœufs vieux échauffes , il faut , selon leur avis . donner du vin, delà thériaque, c'est-à-diro des échauffants, tandis que les émollienls sont indispensa blemcnl nécessaires. D'autres disent que l'herbe chargée de rosée engraisse les Vtches.

On dissout indifféremment lus drogues dans du vin , du lait ou de l'urine humaine ; il le premier est cordial, le second , adoucissant , le troisième , topique. Pour l'indigestion d'eau , on conseille sérieusement de serrer la queue- do l'animal , avec un cordon , loul prùs des fesses , et de le faire courir quatre cents pas. Pour guérir la morsure de l'araignée, qui ne mord pas, on recommande de donner au bœuf un breuvage de lait caillé et de ûenle de cochon, qui lui est extrêmement nuisible.

LaTamouche ou Cru jaune , dénomination de certains pêlres , pour le flux des naseaux , se guérit , disent-ils, en enfonçant dans les naseaux une brancho d'osier ou de saule , nouée par le bout. On tourne et reLourne cette branche jusqu'à ce que le bœuf jette beaucoup d'humeur, c'est-à-dire jusqu'à co que l'intérieur des naseaux soit écorché.

Que l'on se rappelle les remèdes indiqués pour la toux et qu'on les rapproche de celui-ci ; prenez une poignée de suie de cheminée, autant de tien te de poule desséchée et réduite en poudre, une poignée de sommités d'orties pi lé es , le tout délavé dans do l'urine d'homme; ou bien un demi-litre de vin , dans lequel on aurait fait tremper trente heures la première ècorce de houx.

Lo venin dormant (emphysème) se guérit, suivant ces docteurs, par le remède suivant : couvrez la bêle d'orties par tout le corps, à l'exception de la tête; enterrez-la ensuite dans du fumier, en ne lui laissant que la tête de libre : laissez-la trois heures dans celte position.

Le jus de feuilles de liene, pimprenelle cl mouron rougo, ronge les taies et dragons qui se forment sur l'œiU

Quant an charbon dans la bouche , qu'on nomme sur-langue, on Je guérit en frottant la langue avec un morceau de drap rouge ou d'écarlale; car sans cela la langue tomberait en vingt-quatre heures.

On fait une grande différence entre l'enflure du ventre de la vache et celle du bœuf, comme si les organes digestifs n'étaient pas les mêmes chez les deux sexes : pour la Tache , on applique sur le ventre du lard fricassé avec de la bouse de vaches nourries d'herbes.

Pour hâter la mise bas , on ne se serait pas douta que la pelure d'ognon fût un excellent spécifique.

Une certaine douleur de colé , qui ne répond à je ne sais quelle maladie, exige un breuvage composé d'eau tiède et de papier blanc coupé en petits morceaux. Enfin, je ne cesserais pas , si je voulais rapporter en détail les prescriptions absurdes et dangereuses dont fourmillent la plupart des ouvrages consacrés a l'agriculture , tels que le Parfait Soutier, etc., ainsi que les recettes orales dont les campagnes sont inondées. Puisse cet ouvrage détromper les cultivateurs et les engager à réfléchir sur le mal qu'ils fout à leurs bestiaux en les faisant traiter par des ignorants I II vaudrait mille fois mieux qu'ils les abandonnassent à la nature. •

g 2. — Emploi» ditser* det produits des bêles à cornet.

Nourrir l'homme pendant sa vie en travaillant pour faire croître les grains , en lui prodiguant le laitage , le nourrir après sa mort en lui offrant l'excellent aliment de sa chair , l'éclairer de son suif, le chausser de son cuir; traîner ses fardeaux , engraisser ses terres , ce n'est pas encore tout ce que fait le breuf et les avantages qu'il procure : je vais en donner la série , et l'on verra qu'ils sont innombrables.

La viande que fournit le bœuf est excellente, fraîche, salée et fumée ; elle est a la fois un aliment général et fournit les meilleurs assaisonnements soit que ses sucs soient étendus dans le bouillon, resserrés dans les jus, coulis, gélatines, etc.

Sa graisse est encore excellente comme assaisonnement, elle est inappréciable comme suif pour nous donner, de la lumière.

Le lait est le meilleur rafraîchissant et la meilleure nourriture; il remplace le lait materne! pour les enfants et les accoutume a une nourriture plus robuste. Il est un des plus agréables assaisonnements de nos mets; il neutralise les mauvais effets de l'extrême chaleur , des travaux continuels , des Teilles , des soucis ; il répare les eorps maigres et épuisés , en boisson simple ou mélange d'eaux émollienles ; il convient dans toutes les maladies de poitrine et dans toutes les inflammations internes : il sert en cataplasmes, fomentations, tant pour les hommes que pour les animaux; la goutte, les hémorrhagics , les douleurs causées par les humours acres et irritantes , les empoisonnements, réclament son secours. Le lait bouilli remédie même à la diarrhée et à la dyssenlerie: l'usage des caillés de lait est regardé en Amérique comme le meilleur préservatif contre la fièvre ; le petit-lait est à fa fois rafraîchissant, tempérant et légèrement purgatif; il excite même les urines : aussi la médecine humaine et la vétérinaire l'emploi enl-elles dans les inflammations, les rétentions d'urine-, les maladies de la peau ; le petit— 1 lait sert encore a blanchir les élolTes. Le lait est le meilleur cosmétique dont on puisse se servir pour la peau. La crème ou la portion buLireuse du lait est la substance la plus exquise. Elle guérit les gerçures et crevasses des parties délicates, du corps : sou emploi principal est La confection du bourre.

Le beurre frab sert en cuisine et en pâtisserie, qui ne seraient rien sans son aide. Fondu , salé , il est l'une des plus puissantes ressources de l'économie domestique. ( Voyez Manuel des Habitants de la campagne , de la Maîtresse de Maison, faisant particdet'i?neyefop&Iïe-itore(.) En médecine, on l'emploie frais intérieurement, pour êmoussor les particules des poisons corrosifs. A l'extérieur, on en fait usago pour mûrir les tumeurs, panier les vésicaloires pour composer divers cataplasmes, ci, onguents.

^ BÊTES A COBttËS. 211

Le fromage, tant Trais que sec , cbI un assaisonnement, un mets dont l'usage est général et dont les modifications sont variées à l'infini.

C'est aux boutons particuliers que produisent les mamelles des vaches, que l'on doit l'inestimable découverte de la vaccioe.

Les exhalaisons des élables à vaches, quand ces animaux sont tenus convenablement, sont très-salutairos . pour les personnes attaquées de la poitrine-

On se sert de la bouse desséchée comme de combustible dans les pays où le bois est très-cher. En Franco, on eu compose l'onguent de Saint-Fiacre ; c'est-à-dire qu'on la mélange encore humide avec partie égale de terre franche, pour recrépir les murs, enduire los ruches, faire l'aire des granges, bâtir des poulaillers et autres petites élables. Quand on délaie seulement la hotise demisèche avec de l'eau, comme un mortier , on esl sûr de conserver intactes les racines des arbres ou autres plantes que l'on envoie au loin. 11 est bon de mettre de ce mortier autour du pied des arbres et arbustes que l'on veut préserver de la gelée. On sait de quel usage est la bouse mêlée avec la. paille, pour engraisser les terres. Outre ce fumier , qu'on peut mélanger avec celui do tout autre animal , si l'on mêle très-peu de chaux vite arec la bouse on aura un engrais excellent. La bouse mêlée avec de l'argile fait un très-bon mortier pour enduire les ruches.* On voit, par l'écriture sainte et d'après les recherches de plusieurs savants, que , dans les contrées sablonneuses de la Judée et de l'Arabie , la bouse offre quelquefois, dans lc3 disettes , un aliment aux hommes. Le fabricant d'indiennes fait usage de celte substance pour la préparation des couleurs. La bouse humectée sert encore au marécbal-Fcrrant pour attendrir le sabot du cheval.

* Une multitude d'insectes vivent duos tes bouses, les décomposent et Ici rendent plua propres à l'engrais ; mais c'est un motif pour enlever tout de suite les bouses en cas d'épiiootie, afin qne ces insectes volants pour la plupart n'aillent pas eu^ suite se poser sur les biles saines.

BÈTBS A CORSES.

Le poil des bôtes à cornes sert, de bourre pour les nantais , les banquettes , les coussins et autres meubles. Les débris de sa peau, qui ne se préparent pas comme cuir, se font bouillir avec la corne de ses pieds, les débris de ses cornes , et le tout ensemble doune do la colle forte , dont on fait le plus grand usage dans tous les arts où l'on travaille le boîs. Les cornes sont employées par les tablelliers à faire des peignes , des boîtes et autres ustensiles; les couteliers s'en servent pour le manche des couteaux, canifs, etc.

Le sang de bœuf forme un excellent mastic , d'où on tire une couleur bleue très-précieuse , connue sous le nom de Bleu de Prune. Il est encore utile dans les raffineries de sucre et dans les fabriques d'huile de poisson, pour clarifier et dépurer les liquides. Le fiel est aussi d'une utilité spéciale; il prévient l'affaiblissement des couleurs sur les étoffes de fil et do coton , décrasse les étoffes de laine et de soie , et enlève les taches graisseuses eu ménageant les couleurs.* Le quatrième estomac du veau , ou la caillette fournit la présure avec laquelle un caille le lait pour eu faire des fromages. Celle substance est le lait qui n'est pas encore passé dans les intestins: on la prépare en l'épluchant bien pour la dégager des poils et des grumeaux qui s'y trouvent ; on la lave daus plusieurs eaux et on la laisse égoultcr. Cela fait, on la broie avec deux cuillerées de créme et on l'assaisonne de sel et poivre. Ce mélange se renferme dans la caillette du veau , ou dans une vessie sèche de porc , et se suspend dans un endroit sec, pour servir au besoin. Beaucoup de personnes mettent quelque peu d'ancienne présure dans la nouvelle qu'elles préparent , et je pense que l'on doit les imiter. Dix à douze grains de présure font prendre ou cailler un demi-titre de lait. Au reste , on en met le moins possible , afin d'empêcher qu'elle ne donne mauvais goût. •*

• Vojei Manuel du Teinturier , Manuel d'Économie domestique , Manuel de» Dtmoùellet de l'Encyclopédie

Les boyaux du bœuf ont aussi leur utilité : Trais et bien nettoyés , ils servent aux charcutiers pour entonner des cervelas et entourer des langues fourrées; sous lu nom de baudruche ils servent à battre- l'or en feuilles très-minces. On les emploie encore à recouvrir les aérostats. En Espagne on en fait des outres pour transporter le beurre, le saindoux et autres comestibles semblables, en sorte que dans ce pays les denrées se Tendent à l'aune.

S 5. — Notice historique sur le bœuf.

Les Grecs et les Romains sacrifiaient les bœufs, les taureaux et les génisses aux dieux du premier ordre. I taureau surtout était la victime par excellence et l'objet d'uno carèmoirio particulière, appelée taurobule. On choisissait toujours les plus beaux animaux ; ou leur dorait les cornes , on les couvrait de bandelettes et de flenrn, on li s offrait à telle ou iclle divinité , selon i . couleur de leur poil : ainsi les lueith noirs étaient sacrifiés aux dieux des enfers, el les blancs è des divinités plus riantes. Les anciens Juif» sacrifiaient aussi les plus beaux îodividus de leurs troupeaux i on sait que les Egyptiens adoraient le bœuf Apîs.

Les bêles à cornes servaient aux besoins de la vie comme a ceux du culte.

On les mangeait rôtis par moitié , et souvent tout entiers.

Dans le moyen âge., le bétail a encore été victime de la superstition , quoique différente. M. Thièbault de Berneaud rapporte que vers la fin du quatorzième siècle , dans un village prés de Beauvais, on pendit, d'après sentence juridique, un taureau qui avait tué un jeune garçon. Il dit aussi que dans une province voisine, d'après les conseils d'un charlatan , on brûla vif un taureau sain pour guérir le bétail malade d'une très-dangereuse épi- «otie.

Maintenant la seule cérémonie où figure le bœuf, est celle du dimanche* gra». A Paris, on choisit un bœuf énorme, nommé a juste litre le bœuf gras ; on lui dore

BÈTES A CORMES.

les cornes , on lui met sur le dos un groupe de figures «le carton , peintes de couleurs agréables , et décorées de guirlandes de fleurs : un cortège nomhreux de masques l'environne , et le conduit , au son de la musique , chez le roi , tes princes , les ministres et les principales autorités ; on le promène ainsi pendant les trois jours gras.

Tout le monde connaît comment les Espagnols ont mis & profit l'humeur belliqueuse du taureau , qu'ils excitent par les vives attaques de dogues furieux, et d'hommes habiles dans cet art dangereux. Ces hommes nommés taureadort , courent autour du taureau et le blessent légèrement pour accroître sa fureur. Ils sont fréquemment victimes de leur audace , et on les emporte souvent de l'arène le ventre ouvert par les cornes de l'animal. Mais qu'importe ! un autre laureador succède , et les flots d'un peuple innombrable, les femmes les plus élégantes et la cour même, applaudissent avec transport un spectacle aussi odieux.