CHAPITRE V

DO BEBCEB.

Devoirs du berger. — Parc des moulait*. ~ Tenue des bergerie». — Désinfection des bergeries. — Instruction du berger. — Manière de connaître la bonne laine. — f Moyens d'écarter les loups. — Manière de connaître l'état de santé des moutons. — Maladies externes et internes — Produits des bêtes d (oins.

g 1er — Devoirs dit Berger.

Quoique nous ayons déjè tu quels soins le berger doil prendre delà nourriture des troupeaux en général, de celles des brebis pleines el nourriras, desagneaux, il y a encore beaucoup de conseils importa us à lui donner. Le premier est de visiter journellement ses bêtes lorsqu'il s'aperçoit qu'elles ne mangent que peu , qu'elles marchent avec peine , qu'elles se frottent, qu'elles bêlent plus fréquemment. Le matin, en entrant dans la bergerie, où il tiendra toujours la litière extrêmement propre, il ôtera è la main les ordures qui pourraient se trouver après la laine; il aura la précaution de couper la laine autour du pénis, pour prévenir l'inflammation qui s'y détermine souvent , h raison des urines et des impuretés dont lu laine voisine de cette partie se charge fréquemment; il tondra également celle qui entoure les mamelles de la brebis , afin d'éviter que les agneaux ne l'avalent peu à peu en tétant . ce qui produit dans leurs estomacs de petites boules feutrées, analogues aux tgagropiles , et que l'on appelle gobbes; le berger aura encore l'attention d'empêcher que les agneaux ne se teltent mutuellement.

g 2. — ■ Manière de couper les cornes du bélier.

Les cornes des béliers ont plusieurs inconvénients : d'abord, elles attirent en pure perle une substance qui serait mieux employée a renforcer la toison, à féconder

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les brebis , â nourrir la chair ; de plus, en se bu liant entre eux , les béliers peuvent se blesser ; en passant dans la porte de la bergerie , ils peuvent cucure causer des contusions aux moutons et faire avorter les brebis- pleines; leurs cornes les gênent pour manger, parce qu'en s'en gagnant dans les fuseaux des râteliers, elles empêchent l'animal d'éplucher la paille ou autre fourrage : il convient donc de les couper, ce que le berger fera aisément, soit avec lu scie, soit avec le couteau.

La première méthode , que l'on nomme aussi a main friande ou anglaise, est la plus simple cl la plus facile ; voici comment il faut l'exécuter. Un homrao prend le bélier entre ses jambes et lui tient fortement la ItHe , un autre lui scie les cornes avec une scie anglaise ou a main, la chose est faite en un moment. La seconde niéihude est empruntée aux Espagnols : on creuse deux fosses de seize centimètres de profondeur, qui, relativement l'une à l'autre, fitrmeut une croix; on pose un madrier dans celle que l'un a faite un peu moins large, on renverse le bélier dans l'autre; ou appuie fortement sa tête sur le madrier, un aiHe appuie sur la corne un couteau ou ciseau tranchant , de a à 2 kilogrammes 1/2, sur lequel un troisième berger Happe un ou deux coups avec un maillet de bois , la corne est aussitôt coupée : c'est a l'âge d'un an que l'on fail l'amputation des cornes du bélier.

§5. — Amputation de la gueuc.

Les Espagnols elles Anglais coupent la quenc des agneaux d'un ou deux mois, dans le but de reporter au corps Ij substance qui se développe inutilement dans celle partie : je pense que le berger français doit les imiter. 11 prendra les agneaux , les uns après les autres , eut ru ses jambes, et fera la section avec son couLcau , a 8 ou 12 cenliinèlres de la naissance de lu queue , pas plus près , car il y aurait du danger : on ne met lien sur la plaie, qui se sèche d'ellejuëuiu eu peu de jours.

Le berger fera encore sagement, s'il a un grand troupeau, de b partager en trois divisions : celle des brebis i.tines, qu'il fera paître séparément, lorsqu'elles approcheront du nurl ; celle des brebis non couvertes, et enfin 20"

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celle des moutons. Lorsqu'on rentrant dans les cours, ott en approchant des parcs, ces animaux viennent à se mêler { ce qu'il faut éviter, seulement pour les brebis pleines), il est facile de les séparer : !e berger de chaque division crie (rie, trie, et les moutons s'empressent de courir chacun vers leur guide; on les habitue aisément à cette manœuvre, ou plutôt il suffit d'y dresser le bélier ou quelques individus, tous les autres suivent : c'est de cette manière que l'on s'y prend quand deux troupeaux se sont mêlés dans une prairie; on peut anssi les marquer avec une lettre rouge ou bleue, par le moyen du ciment ou de l'indigo.

Une des plus importantes mesures que doit prendre le berger , c'est de ne pas exposer son troupeau à l'ardeur du grand soleil , et de le mettre à l'ombre aux beures de la forte chaleur; c'est pourquoi, aux mois de juillet et d'août, il faut qu'il rapproche ses moutons des vallées ombragées, mais jamais humides. Au resie.il aura soin do les faire avancer, reculer ou tourner, suivant que les différentes heures du jour répandront l'ombre sur les coteaux.

g 4. — Parc des moutons.

La source de presque toutes les maladies des hèles à. laine , est leur séjour dans des bergeries étouffées , surtout eu été : aussi , dans celle saison , il Faut qu'elles passent la nuit en plein air , dans des parcs ; dans les provinces méridionales de la France, les moutons doivent êLre parqués de même pendant l'hiver, puisque U nature a pourvu à ce qu'ils ne souffrissent pas du froid. Ou pourrait même, à la rigueur, les traiter ainsi partout. Nous avons dit un mot des parcs, et notamment delà manière d» les former, page 107, nous avons aujourd'hui à en Faira connaître les avantages agronomiques.

Les parcs de moulons, lorsque le temps n'est pas trop humide, conviennent beaucoup mieux à la santé des animaux , que les bergeries étouffantes dans lesquelles on enFermc ces pauvres animaux. Tel troupeau que menaçait le tournis , le claveau , a été sauvé par le parc. C'est déjà un point fort important pour le cultivateur , mais ce n'est pas le seul. Lesèlables ne sont vidées ordinairement que

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de mois en mois; le fumier est mis en plein soleil, sur celui (le la cour , et bientôt il perd une partie de sa chaleur par suite des pluies qui le lavent, et entraînent des sels dans une eau noire , qui empoisonne ta mare nu l'abreuvoir de la ferme , ce qui est encore une cause de maladie.

Il est une autre raison de recourir à l'usage do parquer les moutons, c'est que l'on évite par là la peine cl lu dépense du chargement et du charriage du fumier , ce qui est une notable économie. On laboure la pièce parquée aussitôt que les moulons en sont sortis , et toutes les vertus de l'engrais sont renfermées dans les sillons. Ainsi, le porc est un véritable produit pour le cultivateur , et en même temps un moyen de conservation du troupeau; il ne faut donc pas s'étonner de le voir adopter dans tous les pays de grande culture.

Tenue des bergerie». — Une bergerie doit èlre située sur un endroit sec cl élevé , mais il faut qu'elle nu forme aucune pente ; te sol doit en être pavé, et toujours recouvert de litière fraîche. Les portes el les fenêtres en seront constamment ouvertes afin que l'air se .renouvelle , et que les bètes à laine puissent sortir dans la cour aliénante , quand leur instinct les y portera ; cotte cour doit èlre bien close , et couverte d'un loil en planches; c'est un véritable parc, dans lequel, même au plus fort de l'hiver, vous trouverez souvent des moulons, tant ils craignent peu le froid. (Voyez à ce sujet les ouvrage* de Deauhcnton, de

: 31. Teissier , el le manuel des habitant de la campagne, de l'Encyclopédie Roret.) La bergerie ne doit faire éprouver ni chaud, ni froid, ni difficulté de respirer lorsqu'on y entre; une température modérée, un air liégagè'dw toute odeur méphitique, sont indispensables à la sanlé des moulons ; pour y parvenir on leur mettra de la litière fraîche tous les jours ; c'est un peu d'ennui , mais le bon état du troupeau, la qualité supérieure de la laine, la délicatesse et l'abondance de lu chair , la quantité el l'excellence du fumier qui , n'étant point piétiné, est une fois meilleure, dédommageront bien le berger de sus peines. Une auge peu profonde , pleine d'eau pure , devra toujours être dans les bergeries ; tenue de celle manière, une

i"o able à moulons aura beaucoup d'avantages , et n'offrira

l'A E ÊTES A LAINE.

aucun des nombreux inconvénients qu'on lai reproche avec Tdhoa.

Il est des fermiers qui prétendent que le fumiur de mouton ne leur fait aucun mal , au contraire , disent-ils ; le mouton quoique bien vèlu , recherche la chaleur, il se plaît donc dans une bergerie bien chaude. Ils ajoutent que pour suivre la méthode que nous venons d'indiquer, il faudrait donner au berger au moins un homuiu de peine , afin de vider chaque jour le fumier des «tables, eu qui occasionnerait une grande dépense ; que ce premier inconvénient n'est pas le seul , que par exemple un troupeau aussi proprement tenu, donnerait une laine sans suint , qu'ainsi en vendant , on perdrait une partie du prix de cette laine, qui pèse beaucoup plus que celle du mouton blanc ou presque blanc de laine ; qu'enfin le fumier ainsi remué, se gaspille dans la cour, et se réduil à moitié de celui qu'on tirerait en ne nétovaut les bergeries qu'une fois ou deux par mois.

Tout cela sent la routine, il faut aux hommes qui raisonnent ainsi , et qui s'obstinent a n'écouter aucun conseil , répéter à satiété que dans tous les puvs où l'on a de bons troupeaux, de belles laines, d'excellente viande , on suit la méthode indiquée , et que c'est après du nombreuses expériences, que les soins les plus minutieux ont été considérés cumule de véritables sources de revenus, et comme des économies bien entendues. Que sont en etfet les prétendus avantages duq.t on vient de parler , eu comparaison du danger perpétuel de perdre un grand nombre de bêles chaque année? Que de temps perdu eu alarmes, en démarches superflues ; que do dépenses de vétérinaire et de droguiste , que de dégoût et de décourar gement, et cela pour des malheurs qu'on aurait pu prévenir, en s'atTrauchissaut des absurdes routines des gens de la campagne.

Batelier», — M. More! de Vindè a fait construire dans ses bergeries des râteliers mangejires du plus grand avantage : ils sont assez droits pour que le fourrage ne tombe p oint sur la léte de l'animal , et assez inclinés pour qu'il •Ifsceude suffisamment, Les mangeoires sont en prisme , afin que l'agneau ue puisse y satiLor , ni les salir : il nu

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pout non plu a passer par-ilcssous , s'y prendre et y périr. Ces râteliers-mangeoires sont construits de manière qu'ils se placent et déplacent sans le secours d'aucun ouvrier, co qui est extrêmement avantageux pour le nettoyage. Ils sont suivant qu'on le désire, râteliers de côté nu doubliers. Pour les rendre propres à ce dernier usage , il suffit de planter des poteaux do 1 mètre 30 centimètres do haut , distants de 2 mètres, etde suspendre ces râteliers dos a dos. Ils se joignent par le derrière de la grande planche do la mangeoire , et s'appuient l'un sur l'autre.

J'ai va dans une bergerie très-bien organisée , des râteliers placés au milieu de la bergerie; ils étaient à deux rangs, ils Faisaient face a ceux à un seul rang, qui régnaient le long des murs, de sorte qu'au moment où l'on voulait aBourer, quatre rangs de mouton* trouvaient place, et mangeaient à l'aise. Ce3 râteliers mobiles tenaient aux solives à l'aide rit* rieux poulies, on les descendait un instant avant le retour du troupeau, pour y mettre le fourrage , et lorsqu'il s'agissait de sortir, on les remontaîl, de sorte que les brebis pleines n'éprouvaient aucun obstacle , et ne couraient aucun danger de se blesser.

Déiinfection des ùergeriet. — Quand une bergerie mal leuue est infectée, il faut plonger un balai , ou une furie brosse dans l'eau bouillante , et laver avec force et longtemps tes murs, les râteliers , le pavé ; si le sol est en terre, on en enlèvera 11 centimètres, que l'on remplacera par une nouvelle couche de terre; mieux vaudrait encore so servir de marne , de craie , de pierre calcaire , de sable ou de mâchefer , qui présente plus de résistance au pied des moulons , et sont moins susceptibles de s'imprégner d'urine ou de miasmes dangereux. Les cultivateurs routiniers répondent que c'est les priver des eurures do bergeries, lesquelles valent encore mieux que le fumier; maïs avec un peu de réflexion , ils comprendront que si ces cururesde terre imprégnées d'urine sont en raison de la portion d'o ^grais qu'elles ont prise au préjudice de lu paille, que si le sol est imperméable, l'urino s'infiltrera dans la paille , et que la quantité et la qualité du fumier offriront une ample compensation au cultivateur.

Instructions du berger. — Un berger ne doit rien tgno-

BÊTES A LAINE

rer Je co qui se rapporle à la conservation , an* produits dus bèies à laine; la Du Je ce chapitre va lui eu donner les moyens.

§ G. — Manière de connaître la bonne laine.

Le berger veut-il savoir quelle esl lu qualité de la laine d'nn mouton , i! en prend une mèche sur le garrot, partie du corps où elle est toujours plus bulle, il sépare ensuite les filaments de l'extrémité de cette mèche pour les mieux voir , cl les place séparément sur une étoffe noire , à côté d'échantillons du laine fine, superflue , moyenne , grosse, super-grosse (ce sont les divisions de la laine), et connaît à quelle division doit se rapporter celle du inoulon.

Les laines sont douces ou rudes , fortes ou faibles , nerveuses ou molles; pour reconnaître leur douceur ou leur rudesse , le toucher seul suffît. Quant à leur force , ou leur faiblesse, le berger en prend des filaments qu'il lend, en les tenant des doux mains par les deux bouts; s'ils cassent aisément , la laine est ("ailile. Pour distinguer la laine nerveuse de la molle , on en serre une poignée dans la main , que l'on ouvre ensuite; la première se renfle a l'instant autant qu'elle était renflée avant qu'on fa comprimât ; la seconde renfle peu , lentement, ou demeure affaissée; la mauvaise laine est la laine jarreuse , c'est-à-dire, celle où l'on trouve en grande quantité un poil dur et luisant, que l'on nomme jarre ou poil de chien. Ce poil ne prend aucune teinture , et par conséquent la laine jarreuse n'est bonne que pour faire des étoffes grossières , ou bourrer des matelas. La laine des bètes moriés ou malades a moins de qualités manufacturière que celle des hèles bien portantes. Enfin , le berger , autant que possible, ne laissera jamais dans les toisons aucune partie qui aurait eu de la gale, ou qui serait jarreuse ou feutrée.

§ 7. — ■ Moyens d'écarter les loup».

Quand il a un vaste troupeau parqué , le berger ne saurait prendre Irop de précautions contre les loups; d'abord , selon co que nous dirons au dernier chapitre , en parlant du chien, il en élèvera et dressera plusieurs» la garde des moulons ; à celte première précaution il joindra.

BÊTES A, LAINE

celle d'attacher des sonnettes au cou du bélier, et d'un certain nombre de moutons; les bêles à laine élanl toujours les premières à sentir leur ennemi, des qu'il s'approchera, ces moulons s'effraieront, agileront leurs sonnettes , de manière à vous donner l'éveil. 11 est important encore de faire des feux, ou du moins de la fumée près des troupeaux: si vous l'aimez mieux , élevez une lanterne au bout d'un bâton , près du parc et en face de votre cabane; si celte lanterne est suspendue d'une manière mobile et de verres de diverses couleurs, le loup en sera encore plus effrayé.

Le berger veillera attentivement sur son troupeau lorsqu'il le conduira près des bois: le voisinage des haies, des buissons où ils se tiennent en embuscade, demande aussi la plus grande vigilance. Dans les lemps de brouillard , et h l'entrée de la nuit , les loups sont aussi fort à craindre, ils suivent quelquefois le troupeau jusqu'au village , et s'ils sont affamés, se jettent dessus, aussitôt qu'ils en trouvent- l'occasion.

Enfin la dernière mesure à prendre contre ces animaux féroces, c'est de tirer la nuit sans nécessite quelques coups de fusil; on accoutume peu à peu les moulons au bruit de celte arme , en tirant pendant le jour a quelque dislance d'eux, et s'en rapprochant par degrés. Dés que le loup paraît, le berger crie au loup ! excile ses chiens , et rassemble promptemeut son troupeau près de lui.

§ 8. — Manière de connaître l'état de santé du mouton.

Pour qu'une bète à laine soit saine , il faut que ses gencives soient vermeilles, que ses lèvres ne soient point relâchées , et que le bord de la paupière soil d'un rouge vif, ce dernier signe est certain. Quand, après lui avoir retourné le bord de la paupière, on le voit pâle, c'est un indice de maladie; aussi le berger aura-t-il soin de retourner souvent ses bétes. Une autre annonce de santé vient de la peau et de la laine : si . entre les mèches de la laine on aperçoit la peau de l'animal légèrement teinte de rouge , il se porte bien ; si la laine est égale , qu'elle ne forme point de tirnns, c'est-È-dïre de mèches détachées, qu'elle tienne bien a la peau lorsqu'on la tire, vous n'avez à redouter aucun mal pour votre mouton, L'appètitj la gaîté, sont aussi les indices d'une bonne santé.

BÊTES l LAINE.