DE SES DIVERSES QUALITES , ETC. 21S
cherche à l’enlever avec l’alcool. Lorsqu’elle est pure , l’alcool l’égrène sur-le-champ; tandis que dans le cas contraire, elle est très adhérente et fait tache. Ainsi il est facile de se prémunir contre la fraude.
M. Lebel a indiqué récemment un moyen sûr pour reconnaître la présence de la stéarine et autres corps résineux dans les cires falsifiées du commerce.
Ce moyen consiste à faire fondre une partie de cire dans deux d’huile, battre avec son poids d’eau le cérat ainsi formé, y ajouter ensuite quelques gouttes de sous-acétate de plomb liquide. Il y a décomposition instantanée. Le mélange acquiert une solidité très remarquable; en un mot, il se forme du stéarate de plomb.
Le fait en est surtout frappant si l’on traite en même temps , de la même manière , un cérat où il n’entre que de la cire parfaitement pure.
On emploie rarement la cire dans son état brut, presque toujours il est nécessaire de la purifier et de la blanchir; il est donc important de connaître les diverses qualités de cire qui se blanchissent avec plus de facilité les unes que les autres. Voici ce que l’on a remarque de plus important à ce sujet.
La Russie nous envoie beaucoup moins de cire aujourd'hui qu’elle n’en envoyait autrefois , et une portion de la grande quantité qu’elle expédiait avait déjà été Blanchie, tandis que maintenant toute celle qu’on nous fait parvenir est dans un état brut. Cette cire est généralement verte ; elle se blanchit assez facilement , mais elle conserve assez souvent une légère nuance verdâtre.
La cire de Barbarie ou du Levant est celle qui se blanchit le plus promptement, aussi est-elle très recherchée. Elle est naturellement peu colorée , mais elle n’est pas bien pure ; elle ronti nt beaucoup d’impuretés , et surtout du sable et de la terre. Cela provient de ce que , dans ce pays, on est dans l’usage de couler la cire dans des creux qu’on pratique dans le sol. On s’approvisionne de cette cire à Marseille , où elle est apportée par les vaisseaux marchands.
Quant à la France, les départements du midi et de l’ouest en fournissent une assez grande quantité, qui est peu colorée , et se blanchit parfaitement. Celles des départements
de la Charente, de la Charente-Inférieure, d’Ille-et- Vilaine , de la Loire-Inférieure , des Côtes-du-Nord , du Finistère, du Morbihan, du Loiret, et d’Eure-ol-Loir , sont très recherchées par les blanchisseries. Celles de l’ancienne Bourgogne présentent le plus de difficultés pour le blanchiment.
La cire des Landes , de Bordeaux , et généralement des pays qui sont sur les bords de la Gironde , est très colorée , et ne se blanchit qu’avec beaucoup de difficultés. Cependant il n’est pas rare de rencontrer , sur les marchés de Bordeaux , de la cire des Landes presque blanche. La cire jaune , qui ne se blanchit pas facilement , est réservée pour certains jours , pour les églises , et pour celles qui n emploient jamais de cires blanches , comme en Espagne.
Si les blanchisseries pouvaient toujours s’approvisionner dans les contrées que nous venons d’indiquer , elles seraient assurées de choisir les meilleures qualités ; mais elles font leurs achats par la voie du commerce r et sur des places où toutes les qualités sont confondues •, alors il est impossible de les reconnaître. Le seul moyen que puissent employer les acheteurs , est l’expérience ; alors ils les achètent pêlemêle et les soumettent à l’essai , avant de se déterminer sur le triage qu’ils ont à en faire pour les divers usages auxquels elles peuvent être employées. Voici comment ils y procèdent.
Après avoir numéroté tous les pains de cire , ils enlèvent sur chacun d’eux, à l’aide d’un instrument tranchant , quelques raclures, puis ils distribuent ces raclures dans un casier porté sur des tréteaux , et ils ont soin que chaque échantillon soit placé dans une case , portant le même numéro que celui du pain de cire d'où il provient. Tout cela ainsi préparé , ils exposent ce casier à l’action humide de la rosée et des rayons solaires : de temps en temps ils renouvellent les surfaces , et ils continuent ainsi , jusqu’à ce que le blanchiment en soit achevé. H faut tenir note exacte du temps exigé pour chaque échantillon.
Tous les pains de cire étant essayés par cette méthode r on réunit en un seul tas ceux dont les échantillons correspondants ont atteint le premier blanc , et Ton assortit de même ceux de deuxième et de troisième blanc. Enfin, en.
