DRESSAGE DES JEUNES CHEVAUX

Il faut user avec les jeunes chevaux des plus grands ménagements, ne leur rien demander au-delà de leurs forces, et n'employer le châtiment qu'à la dernière extrémité, car la plupart ne résistent que parce qu'ils ne comprennent pas ce qu'on leur demande. On réussit toujours mieux par la douceur que par la violence. L'amateur de chevaux doit, sous ce rapport, étudier avec soin le caractère de son palefrenier. Il n'est pas rare de voir d'excellents chevaux devenir vicieux par la faute ou par la peur de ceux qui les soignent.

Il faut mettre au cheval que l'on veut dresser, un guidon d'abreuvoir, et un caveçon placé assez haut pour ne point gêner sa respiration.

On l'habituera graduellement au bruit du cor et des chiens, à l'odeur, à la fumée, à la flamme, et à la détonnation de la poudre.

Quand les chevaux trotteront bien également aux deux mains, s'arrêtant et reculant avec docilité, on leur mettra la selle et on les montera à droite et à gauche. Pour les habituer à connaître les jambes du cavalier, on fera usage de la chambrière, au moment où le cavalier fermera les jambes. Il faut infiniment de ménagements pour montrer à un cheval à sauter. On devra commencer par le faire sauter en main ; le cavalier, tenant la longe du bridon dans toute sa longueur, le conduira près de la barrière, de la haie ou du fossé, qu'il passera le premier; un valet se placera derrière avec une chambrière pour déterminer le cheval; le cavalier qui le tient lui donnera de l'avoine apfès qu'il aura sauté. Il ne faudra monter un jeune cheval, pour le faire sauter, que lorsqu'il se décidera facilement et sur-le-champ à sauter en main.

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Quand on sera assuré que les chevaux connaissent les jambes, on leur donnera la bride; ils seront embouchés avec des mors très-doux : une embouchure hardie gâterait absolument les barres à de jeunes chevaux.

Principe général : il faut que le mors soit approprié à la force, à l'ardeur du cheval; qu'il soit suffisant pour le contenir, mais qu'il ne le gène pas dans ses mouvement^ réguliers : il n'est donc pas prudent de changer la bride des chevaux. Que chacun ait la sienne. J'en dis autant de la selle, qui doit être parfaitement ajustée si l'on veut éviter de blesser ranimai.