CANONS

La première qualité d'un fusil est la solidité du canon, et c'est à quoi le chasseur doit faire le plus d'attention. Un vieux proverbe dit qu'tï vaut mieux porter deux livres de fer de plus à la chasse, que le bras à la lace pendant toute sa vie.

On fabrique cinq sortes de canons de fusils : 1° l'ordinaire; 2° le tordu; 3° le rubané; 4° le damassé; 5° le damas moiré.

Nous n'entrerons dans aucun détail sur le canon ordinaire, parce qu'il n'est plus employé que pour les armes de guerre.

Le canon tordu est fabriqué comme le canon ordinaire; mais lorsqu'il est soudé longitudinalement, on le fait rougir, on le place dans un étau, et on le tord à diverses reprises, de manière que la soudure forme une spirale, ce qui lui donne beaucoup plus de solidité. — Les canons fabriqués à Paris sont tordus dans toute leur longueur, mais ceux faits en province ne le sont pas ordinairement à l'extrémité , ce qui vient de la différence des procédés employés pour les tordre. On reconnaît aisément les canons tordus par ce procédé : avec une lime douce, on éclaircit une petite place sous le canon, puis avec un pinceau, on y passe un peu d'eau forte (acide nitrique); alors la soudure se découvre parfaitement et l'on voit si elle est en spirale, et en répétant l'opération aux deux extrémités du canon, on s'assure s'il est tordu dans toute sa longueur.

Le canon à ruban le dispute en solidité au canon tordu ; il est même préférable si le second n'était pas tordu dans toute sa longueur. Pour en donner une idée précise, il est nécessaire d'entrer dans quelques détails relatifs à sa fabrication. On soude longitudinalement une mince lame de fer, comme un canon ordinaire , et on lui donne le nom de chemise. On prend une autre lame large de 27 millimètres, épaisse de 7 millimètres, nommée le ruban, et on la roule en spirale autour de la chemise. Quand le tout est bien forgé et soudé, on force le canon en enlevant à l'intérieur tout le fer de la chemise, de manière à ce que le canon ne se trouve plus fermé que du rulîan. '

On s'assure qu'un canon est à ruban par le moyen indiqué plus haut. D'ailleurs, on ne peut pas le confondre avec le canon tordu , parce que la soudure est presqu e transversale.

ARMES

Les canons damassés se font avec un mélange de fer et d'acier, pas tout à fait en égales proportions, le fer fournissant un peu plus de la moitié du mélange. On le met en ruban et on le soude sur une chemise à peu près comme nous l'avons dit pour le canon à ruban. Quand ces canons damassés ont été fabriqués avec soin, ils sont extrêmement solides.

Les canons damas moirés se fabriquent à peu près comme les canons damassés, en se servant d'un mélange de fer et acier appelé trousse. Cette trousse forme neuf petits carrés superposés en forme de damier renversé de 0,0010 m carrés. On soude, puis on lamine et l'on tord. Après cette dernière opération, on en soude trois baguettes à côté Tune de l'autre pour composer le ruban ; les rubans sont ensuite roulés sur une chemise et mis au feu pour les sonder. Ces canons damas moirés sont tout ce qui se fait de mieux, et nulle fabrique de canons ne peut lutter avec celles d'Albert et de Léopold Bernard de Paris.

Les principales fabriques de canons de chasse sont à Paris, à Saint-Etienne et à Liège.