CHAPITRE I er

Chevaux de chasse (1).

« La plus noble conquête que l'homme ait jamais faite, est celle de ce fier et fougueux animal, qui partage avec lui les fatigues de la guerre et la gloire des combats. Aussi intrépide que son maître, le cheval voit le péril et l'affronte; il se fait au bruit des armes; il l'aime, il le cherche, et s'anime de la même ardeur. Il partage aussi ses plaisirs; à la chasse, à la course, il brille, il étincelle ; mais docile autant que courageux, il ne se laisse point emporter à son feu; il sait réprimer ses mouvements; non-seulement iltléchit sous la main de celui qui le guide, mais il semble consulter ses désirs; et obéissant toujours aux impressions qu'il reçoit, il se précipite, se modère ou s'arrête, et n'agit que pour y satisfaire : c'est une créature qui renonce à son être pour n'exister que par la volonté d'un autre; qui sait même la prévenir, qui, par la promptitude et la précision de ses mouvements, l'exprime et l'exécute; qui sent autant qu'on le désire, et ne rend qu'autant qu'on veut ; qui, se livrant sans réserve, ne se refuse à rien, sert de toutes ses forces, s'excède, et même meurt pour mieux obéir. »

Ajoutons à ces belles paroles de Buffon, qu'il faut, pour jouir de toutes les belles qualités du cheval, un homme qui le connaisse, qui le domine, qui le modère, et c'est surtout à la chasse que l'écuyer a besoin de déployer tout son savoir-faire, sous peine d'entraver lesj^us belles parties et quelquefois sous peine de la vie.

(i) Le cheval. En arabe, baiel, hossan; en grec t ippos; en latin, eqnus; en italien et en portugais, cavallo ; en espagnol, cavallo, caballo ; en allemand, pferdt; en anglais, horse ; en polonais, kom ; en usse, kon, loschad; en tartare, alaschad; en persan, a$p. (Sonnini.)

r * CHEVAUX DE CHASSE. ' (/JJ Ti 3