MODÈLES POUR FONDUS

Pour ceux qui ne savent pas ce qu'en ciselure on nomme modèle, je dirai qu'on appelle ainsi la première pièce fondue sur moulage de la sculpture originale, soit du plâtre, soit en cire, etc.

Le modèle doit être bien traité, ordinairement traité à fond, et si Ton adopte un style, il faut bien s'emparer de ce qui le constitue, de ce qu'on nomme son caractère. Puis, cette pièce qui, presque toujours, est en bronze et a de la résistance est par le ciseleur perfectionnée dans la forme, l'expression, le modelé, le fini, sert à mouler dessus avec du sable de fondeur, et transmet ainsi la plus grande partie de ses qualités aux épreuves fondues, épreuves qui sont nommées surmotdés.

Il y a plusieurs sortes de modèles : les uns sont rondebosse comme la statuette ; les autres bas-reliefs, d'autres encore sont rondes-bosses plaqués, c'est-à-dire qu'ils ont le relief d'une ronde-bosse, et le fond d'un

bas-relief. Indépendamment de l'ornement et de la figure, il y a le petit et le grand modèle, puis il y a encore depuis quelques années les modèles pour galvanos, qui peuvent se traiter, sous le rapport de la dépouille, d'une façon toute spéciale, ainsi que je le dirai dans un instant.

Abstraction faite de l'expérience de la maii^ et de la science qu'il faut pour ciseler le modèle, il y a souvent trois choses difficiles à concilier, c'est-à-dire qu'il faut tenir compte du sentiment, de l'intention du sculpteur, de son plâtre modèle, et du caprice ou des manies de celui pour lequel il est fait : puis ensuite de son sentiment à soi, qui est quelques fois différent de celui du sculpteur, et plus encore en contradiction avec l'idée parfois assez bizarre de celui pour lequel on travaille, qui a, lui, un argument victorieux ; « C'est moi qui paie. »

Dans le modèle pour objet d'art, lorsque les choses en valent la peine, on ne tient compte de la dépouille que jusqu'à un certain point : le fondeur bat des pièce^ et s'arrange des difficultés; c'est son affaire, il est payé en conséquence.

Les surmoulés étant des choses plus ou moins coutantes, livrées au commerce pour un prix plus ou moins élevé, la fabrication est obligée de compter davantage avec le prix de revient. Les modèles se font donc aussi en conséquence du prix des surmoulés, 11 est bon de dire que modèles et surmoulés se traitent çouvent aussi en raison du genre de fabrication et de la spécialité de la maison qui l'édite.

A peu de choses près, tous les métaux fondus se

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cisèlent de la môme manière, la différence du travail est le plus souvent une question de prix. Je parlerai en son temps de la différence relative des métaux comparés entre eux.

Le point culminant de la ciselure doit consister surtout dans l'expression et la forme, que ce soit sur pièce unique, modèle, ou surmoulé, rien ne saurait les remplacer.

La ronde-bosse se cisèle presque toujours à Fétau, l'exception est pour les petites pièces, on les colle sur

un boulet.

On doity pou* commencer les modèles, enlever tes jets de fonte et les coutures, avant de rien faire autre tihose? puis, bien comparer la pièce avec le plâtre que Y&ù a presque toujours sous les yeux ou que Ton doit autant que possible tâcher d'avoir, afin de se rendre bien compte des intentions du modelé, puis aussi, pour mettre ou faire mettre des pièces ou rivets où la ma— tière manquerait comparativement. N'ayant pas à construire, il y a peu de Taisons de commencer plutôt par un endroit que par un autre : on doit cependant ébaucher d'eiisemtole une fois que les coutures et les jets ont été enlevés. On ébauche d'abord à Toutil coupant las endroits qui en ont besoin, ensuite on ravive, on modèle avec les eiselete, puis le rifloir sert à dresser, à affermir et aussi à modeler. On tient ordinairement un peu plus sec le travail des modèles, pour ceux destinés à être reproduits en or, qui devient très-flou en refroidissant ; un peu moins pour l'argent, qui a moins de retrait que l'or, et peu sec pour le bronae, quiaineins de rettait que l'argent.

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• Certains bas-reliefs appliques se font de toute dépouille et doivent sortir du sable comme un estampé d'une matrice; on doit donc, en conséquence, surveiller les épaisseurs et les tenir riflées un peu douces; ainsi adoucies, elles accrochent moins en sortant du moule.