AVERTISSEMENT

loriste a fait de tels progrès, que, sans nous flatter que notre Manuel y ait puissamment contribué, nous avons regardé comme un devoir, d'apporter les plus grands soins à la révision de tout l'ouvrage.

L'art du coloriste n'est, il est vrai, que la partie industrielle de l'aquarelle, de la gouache et de la miniature , pour les copistes enlumineurs ; mais il exige une intelligence artistique de tous ceux qui préparent les modèles des dessins coloriés, et c'est à cette intelligence que nous nous adresserons souvent dans cette nouvelle Édition que nous avons divisée en douze parties, ainsi que l'indique la Table des matières.

Parmi les arts manuels, celui du coloris avait été si . négligé jusqu'à ce jour, qu'il était urgent de remplir cette lacune, en traitant avec développement r.n sujet utile à plusieurs branches recommandables d'industrie, et surtout en remplaçant par de bons principes sur lesquels on pût asseoir des bases fixes d'exécution, l'aveugle routine de Fatelier. C'est la tâche que nous nous étions imposée dans la première publication de ce Manuel complet du Coloriste, dont nous offrons line nouvelle Édition au public qui a bien voulu jus- .qu'ici, par le succès des précédentes éditions, encourager nos efforts persévérants.

U enluminure consiste à couvrir avec des couleurs délayées dans de l'eau gommée, toutes les parties, ou quelques parties seulement d'une image, d'une gravure , d'une lithographie , d'une carte géographique ou d'un plan. On donne le nom de coloiHs aux

4 INTRODUCTIOîf.

ouvrages les plus soignés , et celui de retouches au coloris fait sur des gravures imprimées en couleur ; le coloris des plans topographiques est appelé lavis.

L'exécution de ces différents travaux a été longtemps un métier abandonné à des personnes sans talent, et pratiqué d'une manière grossière et barbare; puis confiée à des mains habiles, pour des modèles que suivaient servilement les copistes, elle n'a pas été étrangère aux progrès généraux du bon goût; les mauvaises images sont devenues de plus en plus rares. La lithographie, en multipliant beaucoup les dessins des maîtres, qui n'ont plus dédaigné d'en faire des modèles en couleurs, a donné une extension extraor^dinaire au coloris; les grands ouvrages d'histoire naturelle accompagnés de belles planches, ont exigé de la part des enlumineurs, une observation et des soins qui ont fait du coloris une branche pour ainsi dire nouvelle des beaux-arts.

On ne peut donc nier qu'il n'y ait eu, depuis quelques années, une amélioration sensible dans cette partie ; cependant, combien sommes-nous encore loin de cette perfection qu'on pourrait atteindre au moyen d'une étude approfondie sur cette matière , et même de ce que font les étrangers! D'où vient notre infériorité à cet égard ? c'est ce que nous allons examiner.

Une des principales raisons, c'est qu'on regarde encore, en France, le coloris comme un métier et non comme un art ; il y a sans doute beaucoup d'ouvrages qui n'exigent aucun talent ; l'habitude y peut suppléer, et trois mois d'apprentissage suffisent habituellement pour mettre quelqu'un en état de colorier des caricatures, de l'imagerie et des cartes géographiques; mais il n'en est pas de même pour les jolis sujets lithographiés appelés gouaches, et pour les belles planches d'histoire naturelle. Ainsi donc, si l'on veut devenir . habile Coloriste, il faudra consacrer une partie de son temps à l'étude du dessin et à copier des aquarelles. L'élève acquerra par ce moyen une certitude de coupd'œil, une précision et une facilité d'exécution qui le récompenseront largement de ses peines, car alors l'éditeur , mieux avisé , s'adressera de préférence aux personnes qui l'emporteront sur les autres par la per- • fection de leur travail , et n'hésitera plus à y mètre un prix plus élevé que celui qu'il donne habituellement. C'est, au reste, ce qui se fait à l'étranger, et notamment en Angleterre,

En France, jusqu'ici, c'est encore en grande partie à des ouvrières isolées, sans direction et qui manquent des connaissances indispensables pour bien faire, qu'on est forcé d'avoir recours pour les ouvrages même les

plus soignés. Les ateliers étant rares et mal organisés, les libraires , éditeurs d'estampes et de lithographies se trouvent dans la nécessité de les diviser et de les remettre aux mains de plusieurs personnes, qui toutes ont une touche différente, et qui, pour la plupart, n'offrent ni garantie ni responsabilité.

Réunir, classer d'une manière claire et précise , les connaissances que doit avoir un Coloriste, sur les matières et les objets qui lui sont nécessaires ; indiquer la marche à suivre pour exécuter chaque genre de travail, d'une manière méthodique, économique et complète, nous a paru le seul moyen de remédier aux inconvénients que nous venons de signaler": provoquer des entreprises générales de coloris , qui offriraient de grands avantages à la librairie et à la lithographie , et qui donneraient de la consistance et du développement à une industrie dont l'existence est encore bien précaire, nous a paru une chose neuve et utile.

Cependant, cet ouvrage devant plus particulièrement servir de guide aux personnes qui se livrent isolément à l'étude dû coloris, occupation qui peut être à la fois amusante et lucrative, surtout pour les dames dont les travaux journaliers sont en général fort limités , nous l'avons divisée en douze parties distinc-

tes : la première comprendra l'organisation et la direction de l'atelier, ainsi que la division du travail. La deuxième, les couleurs les plus indispensables au coloriste, leur fabrication , leur prix , leur mélange , la manière de les employer. La troisième traitera de la carte géographique et de la topographie. La quatrième, des gravures et des images lithographiées. La cinquième, du paysage. La sixième, des portraits ou figures, des draperies , ornements et accessoires qui lés accompagnent. La septième, des plantes et fleurs. La huitième formera "un petit traité sur l'histoire naturelle , et indiquera la manière de vaincre les plus grandes difficultés qu'elle présente au coloriste. La neuvième sera consacrée au coloris appelé gouache , qui offre un genre particulier. La dixième traitera de la peinture orientale appliquée à l'enluminage. La onzième, de la peinture changeante ou sympathique. Enfin, la douzième, du blanchiment et nettoyage des gravures.

On voit par ce résumé succinct que nous n'avons pas cru devoir nous borner à faire cbnnaître les matières employées par le Coloriste, mais que nous avons voulu qu'il pût trouver dans ce volume tous les procédés propres à lui faire acquérir dans ces différents travaux la plus grande perfection possible.

Nous sommes donc souvent entrés dans des détails qui pourront paraître minutieux ou superflus, mais que nous avons crus nécessaires à l'exécution de travaux généralement très-peu payés, et qui se font toujours avec concurrence et rabais ; Tordre, la méthode et les moyens expéditifs étant alors de première nécessité, nous avons mieux aimé dire trop, que risquer de ne pas dire assez.

Nous avons en outre appuyé nos théories par des exemples , et les planches qui accompagnent cet ouvrage serviront à mieux faire comprendre son texte.

Le Vocabulaire qui termine, comprend tous les tenues techniques , toutes les substances et tous les genres de travaux qui se trouvent cités dans cet ouvrage, avec leur application et l'indication des pages où s'en trouve une description plus étendue.

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