LA MUSARAIGNE COMMUNE

Ce petit animal est vulgairement connu sous le nom de musette : c'est le sorex araneus de Linnée ; il appartient, comme le suivant, à Tordre des mammifères carnassiers, famille des insec^ores. Il est de la grosseur d'nne souris, et son museau cylindrique et très-mince s'avance presque comme une espèce de trompe. Sa couleur est d^un gris roùssâire ; il- a sur chaque flanc , sous son poil ordinaire ; une petite bande de soies roides et serrées, entre lesquelles suinte une humeur odorante, produite par une glande particulière. Sa queue est carrée et aussi longue que son corps.

La musette se rencontre ordinairement dans les bois , où elle se cache dans les troncs d'arbres , les creux de rochers , sous les feuilles etc. L'hiver , elle se rapproche des habitations , et vtrat se cAcher dans les écuries , les grange^ les greniers etc. Elle jouissait autre&às d'une très mauvaise réputation , et , dajis quelques pays -, on la redoute encore ; on crogfait que sa morsure était venimeuse, qu'elle occasionait aux chevaux des maladies souvent mortelles. Cette croyance n'était fondée que sur ce qo» les chats refusent de la manger après l'avoir tuée. Le fait est que ce petit animal ne .peut être que bien peu nuisible, puisque! n'attaque ni les graines ni les fruits, et que la seule chose qu'on pourrait lui reprocher , c'est de creuser des trous dans les prés , et par conséquent de détourner l'eau des irrigations. Du reste , ôet inconvénient , quand il a lieu , est bien racheté par la guerre continuelle que la musaraigne fait aux limaces, aux colimaçons, et à tous les insectes nuisibles; aussi nous n'en parlons ici que pour détruire le préjugé qui la faisait regarder comme redoutable.