DE LA TERRE

w Si on considère la terre comme principe élémentaire, « on dira qu'il y a la terre alumineuse, là terre silicieuse , la « terre calcaire t la terre magnésienne et autres, qu'il importe « peu aux cultivateurs de connaître.

Les trois premières sont constitutives, ou composent L;;is les sc!s.

La terra alumineuse est celle qu'on appelle communément terre argileuse tu terre glaise. On en fait de la tuile et des briques.

La terre siliceuse n'est autre que le sable pur. La terre calcaire est celle qui se réduit en chaux. Aucune de ce.i terres, prise séparément, n'est propre à

la végétation.

f/esl de leur mélange dans des proportions plus ou moins avantageuses que dépend la fertilité 1 des terres; mais surtout de leur amalgame avec l'humus ( terreau. )

PUTSIQUE AGRICOLE. il)

L'humus n'est au!ro chose, comme je le forai voie plus loin ( art. Terreau ) , que le produit do la décomposition spontanée des animaux cl des végétaux à l'air.

Les engrais et fumiers végétaux sont du terreau non perfectionné ; mais , pour qu'il puisse servir de nourriture aux plantes , il faut qu'il soit à l'état soluble , c'est-àdire qu'on puisse facilement lo dissoudre dans l'eau , et il ne peut parvenir a cet élat que successivement et par l'action des différents gaz (Yo^ez ce mot dans lo Dictionnaire à la fin) atmosphériques. En conséquence, tout terreau qui est enfoncé trop profondément depuis de longue* années, la tourbe, par exemple, qui est du terreau forme sous l'eau , est impropre à la végétation.

Connue chaque plante affectionne plus ou moins chaque nature de terre , c'est-à-dire que telle [riante se plaît mieux dans une terre forte que daus un sol léger, et tel autre dans un sol sec que dans une terre humide , il est de la plus grando importance pour un cultivateur de connaître la terre qu'il cullivo, alin de lui faire porter les plantes qui s'y plaisent le mieux ; faute de la bien connaîtra cette terre, C8 qui ne pent être pour le commun des laboureurs qu'après une longue pratique , on fait bien des écoles.

Voici un moyen Irès-simple do connaître en vingt-quatre heure* la nature du terrain qu'on veut cultiver. Cette analyse tonte grossière qu'elle est, suffit pour les besoins de la culture, et est à la portée de tout le monde.

« On prend , dans rhaquo endroit d'un champ qu'on a |uge h l'aspect devoir offrir quelque différence dans si « composition, une petite quantité de terre qu'on fait « complètement dessécher à l'air ou au four, et qu'un passa ' « à travers un tamis bien Gn ou d'une feuille de parier « percée de trous; la dessiccation bieu terminée , on t .è:*o

20 PHYSIQUE A G RICO Lt.

« Je tout, on le divise idéalement en 100 parties, et « on le met dans un vase creux avec une quantité d'eau « bien claire , quadruple de son volume. Le lendemain on « agite l'eau et la terre avec un morceau de bois, de « manière qne cette dernière soit divisée le plus possible. « Quand on pense être arrivé à ce point , on arrête le ; « mouvement , et peu après on verse doucement dans un « autre vase Peau encore trouble ; on remet de la nouvelle « eau , et ce , jusqu'à ce qu'elle sorte claire de dessus « le dépôt: ce dépôt est le sable; les eaux troubles sont « réunies , et le dépôt qui s'y forme est desséché et mis « au feu jusqu'à ce qu'il soit devenu rouge. (Avant cette dernière opération , il faut peser le second dépôt , sacs quoi on ne pourrait savoir quelle quantité d'humus a été dissoute. ) La quantité qu'il perd par la caScination est

♦ la portion d'humus que contenait la masse sur le reste

« pulvérisé , ainsi que sur le premier dépôt ; mais sans " « le» mêler , on verse de l'acide nitrique ( Voyez ce mot « au Dictionnaire à la fin ) affaibli , ou, du fort vinaigre, m et la quantité qui manque au poids, après qu'on t'a

* fait dessécher de nouveau , est la portion du calcaire qui « s'y trouvait ; enGn , on fait de nouveau dessécher la silice u ( sable ) et l'argile ( terre glaise ) , et on les pèse. On a « ainsi séparément, à peu près, les quantités respectives « de tous les constituans de celle terre. »

On doit encore analyser la meiileure terre du canton , afin de voir, par comparaison , ce qui manque à la sienne pour qu'elle soit aussi bonne.

En parlant de là, on saura que , si la terre qu'on cultive est trop compacte, c'est-à-dire trop argileuse, il faudra y mettre du sable et de la chaux ;

Que , si elle est trop siliceuse , c'est-à-dire trop légère, on devra y ajouter de l'argile et du calcaire ;

PUTSIQCB AGRICOLE. 21

Enfin, que, si elle est trop calcaire , il faudra l'amender avec du sable et de l'argile.

La couleur de la terre est un signe bien équivoque de sa bonté. Par exemple, le terreau excessivement fertile est noir ; la tourbe tout-à-fait infertile est aussi de la même couleur.

Cependant le blanc , comme en Champagne , indique que la masse est crayeuse ; le rouge , qu'elle est mêlée avec de Voxide de fer.

Plusieurs personnes prétendent aussi reconnaître la qualité d'une terre par le goût. Je laisse a penser , d'après ce que je viens de dire, si la chose est possible. . -C'est du charlatanisme ! N

De ril a mu s ou Terreau.

« Le terreau est le produit déûnitif de la décomposition « spontanée des animaux et des végétaux à l'air ; lorsque « celte décomposition a lieu dans l'eau , il en résulte de « la tourbe. »

Des expériences faites par d'habiles chimistes prouvent « 1° que ï oxygène ( Vvytz ce mot au Dictionnaire à la fin) « enlève à l'humus ou terreau une portion de son carbone « ( Voyex ce mot au Dictionnaire à la fin); ce qui le < rend en partie solubie et transforme cette partie en « une espèce de mucilage ( Voyez ce mot ) ; 2° qu'il se « forme en même tems de V acide carbonique ( Voyez ce « mot à la fin) qui reste fixé dans ce mucilage jusqu'à ce « que l'un et l'autre soient absorbés par les racines des « plantes ; 5° que l'effet des jachères esl de laisser à l'hu- « mus le tems de décomposer assez d'air atmosphérique pour « devenir solubie et se charger d'acide carbonique; qu'on « supplée aux jachères dans les sols fertiles par de simples « labours qui ramènent à la surface le terreau qui était « dans la couche inférieure et hors des atteintes do l'air

±2 rnYMQur. agricole.

>< atmosphérique ol dans les sois arides , en leur donnant, « par des engrais animaux ou végétaux , ia portion d'hu- » mus soldblti que la récolle précédente lui a enlevée. »

Mais | ar la suppression des jachères , à l'aide des prairies artificielles , on rend beaucoup plus à la terro qu'on ne lui ôle | à cause du débris des racines provenant des recolles améliorantes; on augmente par conséquent la quantité d'bumus, qui , en outre, est beaucoup [lus souvent expos j à fair ; c'est ce que je ferai voir en Irailanl l'article assolement et succession do culture.

Le terreau est de toutes les subslances celle qui conserve le plus d'eau , et il parait môme que l'eau baie sa confection ; aussi arrose-t-on souvent, avant de l'employer, celui destiné aux orangeries et à d'autres usa^os du jardinage.

Si on met trop de terreau sur les terres à blé , ou risquo do n'avoir que de la paille, parce qu'il dé'.crmiuo une végétation si vigoureuse qu'elle se conserve dans les liges et dans les feuilles,

Il faut donc avoir toien soin de faire l'application de e,î principe , pour, les plantes dont on veut seulement recueillir les fruits.

D3 la Végétation.

Les végétaux puisent leur vie dans l'air, la terre et l'eau.

La piaule digère et approprie a «a substance les divers sftes qui lui servent d'aliment.

Pour se faire une idée exacte de la végé;,»t'on , il faut la suivre dans toutes 6CS périodes.

Principes nutritifs de la Semence.

Ou distingue trois choses dans une scincr.ee *,

PîlYS'QCE AC.MCOLB. £3

\<* Les lobes ou cotylédons; St° La radicule; 5° La

pUimule.

Les lobes sont !a perlicla plus considérablo de la semence; ils se séparent facilement» Aussi , en ramolissant une fève dans de l'eau chaule, on délachc sans peine l'enveloppe qui la recouvre, et on peut alor3 la diviser aisément eu deux parties ou lobes.

Le nombre des lobes varie dans los plantes d'espèces différentes.

Entre ces lobes, a l'endroit qu'on appelle œil delà fève vers le point central de la concavité , on aperçoit un petit corps rond nommé radicule. De ce corps rond part un autro petit corps qui est aplati entre les deux lobes, et qu'on appelle plumule.

La radicule pousse des racines qui plongent dans la terre.

La plumuU s'élève et se dirige en haut , en poussant la tige. .

Trois conditions sont nécessaires pour développer la semence ; l'humidité f la chaleur et l'oxigène. ( Voyez ce mot au Dictionnaire à la fin. )

Sans humidité , la graine ne germe pas; aussi ramolliton les graines à enveloppe dure , en les mettant dans l'eau pendant quelque tems.

Sans chaleur, point de germination. La température la plus convenable est au-dessus de 10° du thermomètre de Réaumur. Une chaleur trop forte dessèche la graine; une température trop froido arrête les progrès de la végétation.

Les plantes privées d'oxigène ( Vo$ez ce mot à la fin ) no germent pr.s. Par suite eiles ne germent pas sous terre à une profondeur teile que l'air atmosphérique no puisse pu<* y pénétrer.

J'élague tout ce qui à rapport à la chimie, comme ne pouvant pas être compris par ceux qui n'ont pas quelque connaissance de celte science. Je me bornerai à l'indispensable , et je reviens à mon sujet.

Les cotylédons ou lobes commencent par se décomposer.

Les vaisseaux contenus dans ces lobes se dirigent et portent la nourriture vers la radicule.

Les cotylédons ou lobes, en se décomposant, produisent une liqueur sucrée. Cette liqueur est d'abord portée dans les racines, dont elle facilite le développement, it de là dans la plumule qui s'élève en tige.

Aussitôt que les lobes ont fourni cette liqueur sucrée dont je viens de parler , ils se changent en feuilles séminales , c'est-à-dire premières feuilles , qui puisent dans l'air la nourriture de la plante, en attendant que la lige en produise de nouvelles, qui puissent les remplacer dans cette fonction.

En retranchant les feuilles d'une plante , elle cesse do végéter, parce qu'alors elle ne peut plus pomper les gaz et l'eau dans l'atmosphère.

De même lorsqu'on enduit de vernis les surfaces des feuilles la végétation s'arrête et la plante meurt.

Les plantes absorbent l'oxigène pendant la nuit, et le transpirent pendant le jour.

Des Principes nutritifs des Plantes.

Les plantes ne pouvant se nourrir que de l'eau , de l'air et de la terre , je vais examiner en quoi chacun de ces trois a gens concourt à la végétation.

De l'eau. Toutes les plantes ne demandent pas la même quantité d'eau pour végéter. Les racines des unes veulent être continuellement trempées dans l'eau , tandis que cejlea des autres n'ont besoin que d'une moindre quantité, ou

même ne se plaisent que dans des sols arides et secs. Les deux organes des plantes qui absorbent l'eau sont les racines et les feuilles. C'est surtout par les brindilles qui forment le chevelu des racines que l'absorption s'opère ; aussi rien n'est-il plus essentiel que de ménager ce chevelu , lorsqu'un transplante les arbres ou les gros légumes qu'on repique.

Des expériences bien faites ont prouvé que l'eau était le principal conducteur des principes nutritifs des planles; aussi l'eau imprégnée de matières végétales ou animales est-elle excellente pour l'arrosage.

De l'air et des gaz. Les substances gazeuses essentielles à la végétation sont le gaz oxigène et le gaz acide carbonique ( Voyez ces mots) ; les autres y sont étrangers ou nuisibles.

Les semences ne peuvent germer qu'autant qu'elles sont en contact avec l'air atmosphérique , et que , dans ce cas, l'oxigène absorbé est reproduit par un volume égal d'acide carbonique; aussi les semences plongées trop avant dans la terre y pourrissent-elles sans y germer.

Des Engrais.

Je prie mes lecteurs , avant d'aller plus loin , de relire ' l'article Humus , pag. 21.

Les engrais sont de tous les véhicules le plus puissant qui puisse être employé par l'agriculteur. Sans engrais , point de bonnes récoltes ; aussi tous les soins d'un agriculteur intelligent doivent-ils tendre à s'en procurer la plus grande quantité possible. Pour cela , il faut avoir beaucoup de bestiaux , et , pour pouvoir les nourrir , il faut établir des prairies artificielles. J'en démontrerai plus loin l'avantage.

Les plantes cultivées dans une terre privée de débris végétaux y languissent.

26 PHYSIQUE 4CMC0I.K.

El il e>l probable que l'eau , comme je l'ai fait voir , a vant la faculté de dissoudic le terreau , porte dans les pores de* plantes les substances alin entairesqu'il contenait.

De la terre par rapport à la Végétation.

La terre , prise isolément , peut être regardée comme ie réceptacle des principes nécessaire à la végétation.

ce Pour qu'un terrain soit favorable à la végétation , il iaut qu'il réunisse les qualités suivantes :

« 1° Etre assez poreux ou perméable pour que .l'air « puisse pénétrer aisément à une certaine profondeur , <• pour que l'eau y filtre facilement , et pour que les racines ce puisseul y plonger, s'y ramifier cl s'y étendre en tous « sens ;

• 2° Présenter assez de consistance ou de ténacité pour « que les racines s'y établissent -solidement , et résistent aux * agitations que les mouveincns de l almosphère impriment

» aux branches;

« 5° Recevoir l'eau cl s'en imprégner de manière qu'elle « ne s'évapore pas trop aisément et qu'elle soit fournie à « la plante selon ses besoins. »

Le sol argileux est compacte quand il est sec; pâteux quand il est humide; il lâche difficilement l'eau dont il est empreigne , il se durcit et se fend par la chaleur ; il demande des labours profonds et multipliés , cl des amendémens calcaires et siliceux.

Le sol calcaire est poreux , et laisse passer facilement l'air et l'eau. On peut y semer plus profondément que dans le précédent. Les labours multiplies y sont moins liéccssaires.

Le sol siliceux , le plus mauvais de tous , ne retient pas Peau. Il est très-meuble, et peut être labouré par tcus les lems. ,%

PHVSIQUfc AGRICOLE. 27

pas l'eau. Il est très-meuble, et peut être labouré par tous les tems.

De l'action des Stimulans sur la Végétation.

L'eau , l'air et la terre ne sont pas les seules choses nécessaires à l'acte de la végétation. D'autres stimulans, tels que la chaleur , la lumière et les amendemens minéraux et végétaux n'y sont pas moins essentiels.

De la Chaleur.

La germination ne se développe qu'au moyen de la chaleur. C'est elle qui fait élaborer la sève restée en dépôt dans Paubier depuis Tannée précédente ; aussi la pesanteur spécifique du bois d'un arbre abattu en hiver est-elle plus considérable que celle du bois d'un arbre abattu en été.

Àu moyen d'un morceau de glace appliqué contre une incision faite à un arbre on arrête la végétation.

De la Lumière.

La lumière et la chaleur sont deux conditions nécessaires pour l'acte de la végétation. Leur action se borne à stimulerles organes. L'effet le plus remarquable de la lumière est de colorer les plantes.

Celles privées de la lumière solaire jaunissent et s'étiolent ; aussi les plantes se décolorent-elles en automne et lors des brouillards, parce qu'alors l'intensité de la chaleur est moins forte.

De V action simple ou mixte de plusieurs autres Stimulans dans Vacte de la Végétation.

Le plâtre, la chaux, les sels, la cendre, la suie, etc. , sont des stimulans du second ordre ; c'est-à-dire qu'ils sont moins nécessaires que la chaleur et la lumière, sans lesquelles il ne peut y avoir de végétation.

Quelques-unes de ces substances possèdent des qualités

28 PUTS1QCE AGUI'ULR.

nutrîLïviîs , mais on ne peut borner là leur fonction. Il existe encore en elles une vertu stimulante... D'autres, telles que les sels, la cendre, la suie, ne possèdent que la qualité Stimulante, mais opèrent en méme-lems un effet mécanique sur les terres, en divisant celles qui sont compactes. J'ai fait voir plus haut que cette division est très-favorable à la végétation.

La chaux, outre son action stimulante et amendante, sort encore à neutraliser les acides qui existent dans quelques cas, comme dans les terres argileuses ramenées à la surface par de profonds labours, dans les terreaux préparés à l'ombre , dans les vases des marais. Sans elle on serait obligé de laisser long-tems exposés à l'air ces terres , ces terreaux et ces vases , qu'elle met en état d'être employés sur-le-champ.

Le plâtre produit un effet merveilleux, répandu sur les feuilles humides du trèfle et autres fourrages artificiels.

On peut conclure , d'après ce qui vient d'être dit, qu'on doit distinguer trois effets dans l'action des substances qu'on ajoute aux terres pour les rendre fertiles :

« 1° Les unes préparent les terres de la manière la plus

« favorable à la végétation , soit en divisant les terres trop « fortes , soit en liant les différentes molécules des terres trop

a légères ;

« 2<> D'autres substances fournissent l'aliment à la plante :

« tels sont les fumiers et tout ce qui est connu sous le nom

« d'engrais ; l'acide carbonique , l'eau , l'oxigène, etc. ; o D'autres enfin bornent leur action à stimuler les organes

« du végétal, à donner et à maintenir l'activité dans ses

« fonctions. La chaleur èt la lumière tieuuent le premier

« rang parmi celles-ci ; ensuite viennent les sels , soit purs ,

« soit mélangés ; la chaux, les cendres, les terres brûlées,

« etc. »

CULTtillF, DES CDÀMPS.