SUCCESSION DE CULTURE

Division du sol en troit parties.

Avant de procéder à l'examen des plantes qui peuvent se succéder sur la môme terre , sans se nuire mutuellement, H me semble convenable , tant pour me conformer è la sage division du savant M. Yvart , qu'à ce que j'ai fait voir précédemment ( article Terre), d'établir le sol en trois natures de terre qui différencient plus ou moins les unes des aulres.

C'est en parlant de ce principe que je rangerai dans la première division toutes les terres siliceuses ( de sable ) , celles calcaires (qui peuvent se réduire en chaux ) ; en générai toutes les terres sèches qui laissent écouler trop facilement Peau.

La seconde division se composera du sol argileux ) glaiseux) , qui est celui dont les terres tenaces et glaiseuses se convertissent en boue par la moindre pluie , et en brique par

la sécheresse.

La troisième division comprendra les terres vulgairement nommées franches , c'est-à-dire celles qui , étant formées d'un juste mélange de silice , d'argile et de calcaire, offrent en même-lems une couche épaisse et jouissent de beaucoup de fécondité. Ce sol ne conserve ni ne laisse échapper trop facilement l'eau ; c'est le meilleur des trois,

ire DIVISION,

Examen des Plantes.

Les terres de cette première division sont essentiellement propres à la production du seigle , de l'épeâutre et de l'orge, parmi les graminées; du sainfoin, delà lupuline, du mélilot, du fenu-grec, de la lentille, du lupin, du haricot, de la rave

CULTURE DBS CHAMPS. S5

et du navet, do la navette , du sarrasin , de la gaade , de la spergule, de la pomme de terre, de la patate, du topinambour , du tournesol.

Du seigle. 11 réussit mieux que ne pourrait faire le blé sur les terres sèches et hautes de cette division. Il a l'avantage de donner plus de feuilles que le froment, de retenir par conséquent plus facilement Thumidilé, et de pouvoir offrir , de très-bonne heure, sans nuire à l'abondance des grains , une bonne récolte de fourrages.

Le seigle, dit de la Saint-Jean, est particulièrement recommandante par cette qualité.

De l'épeautre ou b!é rouge, connu et très-estimé des anciens. Il donne, mais en petite quantité, une farine de la plus grande beauté. Il se sème en automne.

De l'orge. Trois espèces sont cultivées en France, savoir : l'orge distique ou à deux rangs préfère les terres meubles légèrement humides ; elle est plus délicate sur le sol et l'exposition que le seigle et l'épeautre. L'orge éventail ou faux riz, moins productive que la précédente, convient davantage aux terrains humides. Vorge nue, qui mûrit très- vît e , est par cela recommandante dans les années de disette.

En général, l'orge demande, pour prospérer, plusieurs bons labours et d'abondans engrais.

Du sainfoin. Le sanfoin , que tout le monde connaît, vient admirablement bien sur les terres de celle division , et, tout en donnant un- fourrage excellent et abondant pour ia nourriture des bestiaux , des bètes à laine surtout , il contribue puissamment à l'amélioration des terres siliceuses et calcaires ; mais on manquerait ce dernier but si, avant qu'il fût presqu'épuisé, on voulait en tirer de la graine. ' Le sainfoin chaud est surtout la v riétè qu'on doit le plus rechercher, comme donnant plusieurs coupes.

C'est par le mojen du sainfoin qu'on peut espérer la des-

truclion des jachères, et de changer en terres à froment celle* qui jusqu'alors ne donnaient que du seigle.

De la lupuline. G*est ce qu'on appelle communément petit trèfle jaune, et qui croît naturellement dans les blés. Cultivé en grand , il donne un fourrage peu abondant, mais d'une excellente qualité. II a l'avantage de pouvoir être pâturé vert par les troupeaux, sans les balonner. 11 est d'une grande ressource pour les mauvaises terres.

Les différentes espèces de mélilot peuvent aussi servir a rétablissement de prairies artiûcielles.

Fenu-grcc , moins abondant que le mélilot et de la même famille , donne un bon fourrage très-aromalisé.

De la lentille. Soit qu'on la cultive comme fourrage, soit qu'on se propose d'en retirer la graine , elle donne des produits avantageux dans les terres de celte division. Elle demande, pour prospérer, do fréquens sarclar .s, ce qui ne doit pas en faire rejeter la culture ; car, en semant par rayons derrière la charrue et en laissant une raie vide entre chacun, on peut nettoyer l'intervalle avec la petite herse de fer duntj'ai déjà parlé ( Voyez pag. 28).

Le lupin ou fève de loup craint le froid et doit être semé assez tard , au printemps, dans ce climat. Enterré en fleurs, il est excellent comme engrais, et prépare bien la terre pour les graminées ; en cela il est très-utile dans les terres éloignées Sa graine cuite est fort du goût des bestiaux, et les engraisse à merveille. Comme pâture , il est très-recherché par les moutons.

Du haricot. Il existe une grande variété de haricots ; mais, dans la culture en grand, il est plus avantageux de se borner à celles qui, ne s'élevant pas beaucoup , n'ont pasbesoin d'être ramées. Alors il peut être cultivé à la charrue, en semant derrière par rayons, et en laissant vide une raie entre celles qu'on plante; ce qui donne le moyen de nettoyer les intervalles

arec la petite herse de fer (Voyez pag. 28.). Une femme ou un enfant intelligent sème grain par grain , en espaçant la semence de 6 à 8 cent.; un autre suit et recouvre la semence au moyen d'un râteau , opération fort peu coûteuse. Traité do cette manière, un arpent de haricots donne de grands produits , à moins d'intempérie.

Det Crucifères.

De la rave et du navet. La raye pousse presque dessus la terre à laquelle elle n'est adhérente que par do très-faibles racines. Le navet au contraire y plonge les siennes profondément. La première espèce convient donc aux terrains peu profonds, la seconde à ceux qui offrent plus de profondeur. C'est au cultivateur à choisir. Toutes deux donnent des produits abondans pour la nourriture et l'engrais des bestiaux, et améliorent également le sol, tant par la décomposition de leurs larges feuilles que par les sarclages qu'il faut donner. Pour Tune et l'autre espèce il convient de donner plusieurs bons labours, tant avant l'hiver qu'avant le moment de la semence , qui doit se faire en mai et juin par un tems pluvieux. Il faut en outre fumer amplement. Tout le monde sait que les raves et navets coupés sont une des meilleures nourritures qu'on puisse offrir aux bestiaux pendant l'hiver, soit pour les engraisser, soit pour les entretenir en bonne santé.

De la navette. Il en existe de deux espèces : 1 une d'hiver,

l'autre de printems. La première, ainsi que cela se pratique

avantageusement dans quelques contrées , peut se semer dans

les seigles ou l'orge, avant la maturité de ces grains, qui ,

après leur récolte , laissent à leur place un champ vert de

navette, qui, dès !a première année, offre un pâturage aux

moutons, et l'année suivante donne une récolte de graine ,

quand ou a usé avec modération et intelligence du pâturage.

La navette de printemps se sème en avril, mai et juin , sur plusieurs bons labours largement fumés , et donne des produits très-bons, quoique moins avantageux que la variété d'hiver.

En général les navettes peuvent servir d'alternement trèsproductif avec les graminées, ainsi que je le ferai voir.

Dans tous les cas, plus on fume amplement la navette , plus on en retire de produits; mais, si on ne peut le faire, ou il faut renoncer à sa culture, ou, après qu'elle est récoltée, réparer par des fumiers abondans la terre qui l'a portée ; car cette plante est très-épuisante.

Planta fourniei par diverses autres familles.

Les plantes des autres familles , convenant le mieux aux terrains sablonneux et légers, sont le sarrasin, la gaude, la spergule, la pomme de terre, la patate, le topinambour, le tournesol ou soleil.

Du sarrasin. Cette plante qui craint les gelées , et qui , par conséquent , ne doit être semée que lorsqu'on n'a plus à les redouter , donne des produits très-abondans dans les terres meubles et légèrement fraîches. Elle épuise peu la terre , el même l'entretient dans une fraîcheur salutaire par la multiplicité de ses feuilles. Enterré en vert , le sarrasin est un puissant engrais. Les graines conviennent aux volailles , 1 1 les engraissent prompteinent.

De la gaude. C'est une plaute qui sert à la teinture. On peut la semer avant ou après l'hiver ; elle convient très-biea aux terres crétacées (creuses ) ; on peut la 6emer en mêmetems qu'une prairie artificielle.

De la spergule. La spergule donne un fourrage assez rare, mais fort du goût des vaches auxquelles elle procure abondamment du la. t.

De la pomme de terre. La pomma de terre est une des plan-

CCLTUAC DES CHAMPS. 89

tes les plus précieuses pour l'agriculture. Je ne m'étendrai pas sur ses qualités, ni ses variétés, parce que chacun les connaît ; je rne bornerai à exciter sa culture plus en grand. Pour cela on donnera de bons labours d'automne ; on répandra d'abondans fumiers, et au printems on la plantera derrière la charrue, en ayant s in de laisser une raie vide, afin de faciliter le passage de la petite herse triangulaire et du butloir ; Voyez p.ig. 28 ) . Sa récolle se fait au crochet ou à la charrue, et elle se conserve très-bien à la cave, en remuant de tems en tems , ou, lorsque le terrain est très-sec, dans une fosse de 4 mètres , dont on garnit les parois de paille et qu'on ne remplit que jusqu'à 1 mètre 34 cent, du sol ; on r couvre le tas avec un lit de paille , et on comble la fosse avec de la terre qu'on bat. Dans les sols humides , il vaut mieux faire des petites meules qu'on recouvre de terre entièrement pour empêcher les gelées.

Du topinambour. Autre plante tuberculeuse , et l'une des plus convenables pour la nourriture fraîche des brebis pendant l'hiver. Sa culture est la même que celle de la pomme de terre ; mais, comme le topinambour ne craint pas la gelée , on peut ne l'arracher qu'au fur et à mesure du besoin.

Du tournesol. Cette plante , dont le port majestueux fait plaisir à l'œil , donne d'abondans produits en graines , et est fort du goût des volailles. Pour en faire de l'huile , il faudrait trouver le moyen de séparer l'amende de son écorce. Elle effrite beaucoup la terre.

Attolement proposé pour les terres de la première

division.

Cette division qui, comme je l'ai dit pag.45, comprend les sols argileux ou compactes , est aussi celle dans laquelle est classée la plus grande partie des terres de l'arrondis-

sèment de Provins.

Sur ces terres , on peut cultiver lo blé, Vavoine, Y orge, dans ia famille des graminées ; dans celle des légumineuses: la luzerne, le trèfle, la fève, les pois, la geste , la vesce ; parmi les crucifères : le chou, la rave, le rutabaga, le colza, la navette ; dans la famille des chicoracées : la chicorée sauvage, le salsifis.

Le blé (froment) base de la nourriture des hommes, et le but Gnal de toute exploitation, est connu de tous les agriculteurs ; c'est à le bien faire venir que doivent tendre tous leurs soius. < La providence semble avoir voulu exiger inva- « riablement du cultivateur , pour la réussite de ce grain de « première nécessité, l'emploi de toutes les ressources de « son art, et comme il est la plus utile récompense de ses « utiles travaux , il doît aussi recevoir la réunion de tous ses « efforts pour l'obtenir ; mais, par une conséquence iuévila- « ble, on en récolte souvent peu, parce qu'on en ensemence ce une trop grande étendue de terrain à la fois , et celte « assertion , qui pourrait être prise pour un paradoxe , n'est « que trop rigoureusemeut vraie , et se justifie par le clé- « faut do préparation convenable que cette culture reçoit , « lorsqu'elle est trop étendue ( Yvart). »

Il existe plusieurs espèces de froment que je me dispenserai de décrire, les meilleures espèces étant à-peu-près généralement connues , ou tendant à se répandre de proche en proche.

Le froment se sème de plusieurs manières, ou recouvert à la herse, ou enterré avec la charrue. Chaque cultivateur sait mieux , à cet égard , ce qui convient préférablcment à la nature de la terre qu'il cultive , que tout ce qu'on pourrait lui dire.

Plusieurs maladies et divers insectes attaquent le blé.

CULTURE DES CHAMPS. Cl

On prévient quelques maladies par un chaulage rigoureux ; celui par immersion dans un cuvier est le plus parfait » parce qu'il facilite le moyen , pendant l'opération , de retirer les mauvais grains qui surnagent Peau. Pour opérer de cette manière, on amortit la chaux dans un cuvier Tcmpli d'eau , et on verse dedans une quantité de grains telle que l'eau la recouvre. On remue à différentes reprises le blé qu'on n'en relire qu'au bout de vingt-quatre heures.

Quant au moment des semences, il varie suivant les pays; mais on peut assurer qu'en général on gagne toujou r s plus à les avancer qu'à les relarder.

Uaveine ou avoine , plante de la même famille que le froment , renferme un grand nombre de variétés ; elle se sème en mars et par le mode d'assolement triennal généralement adopté ; elle Gnit d'épuiser et de salir la terre sur laquelle le blé a précédé. Rien n'est plus contraire à la saine raison. ( Voyez article a$solement , page 29. )

Des Légumineuses.

De la luzerne. Cette reine des prairies artificielles est une plante très-vivace , et qui dure d'autant plus long-temps que le terrain auquel on confie sa semence est profond et meuble* Cette circonstance est de rigueur , à cause de sa racine pivotante. C'est donc au cultivateur intelligent à savoir discerner où il doit l'établir.

Son établissement doit être précédé de très-profonds labours d'automne et de printemps.

On peut la semer soit avec de l'avoine, soit avec de l'orge ou de la navette.

. Ainsi que sur toutes les prairies artificielles, le plâtre opère un effet merveilleux sur ses produits.

Traitée de cette manière, la luzerne devient la ressource la plus précieuse par la quantité énorme de fourrage de première qualité qu'on en retire.

CULTURE DES CUAMPS.

Du trèfle. Plante précieuse pour les assoîemens à court terme , qui donne un très-bon et abondant fourrage , quand on a le bonheur de le récolter sans pluie. Le trèfle est aussi un des plus puissaus am ndemens pour les terres fortes, qu'il divise, engraisse et nettoie admirablement.

Comme sur la luzerne , le plâtre est un puissant stimulant pour te trèfle.

En beau temps , son fanage est très-facile ; on laisse Fandain fait par le faucheur jusqu'à ce qu'il soit fané. On retourne ensuite , on laisse faner l'autre côté et on ramasse. Par le mauvais temps on fait comme on peut.

Mais rien n'est plus dangereux que le trèfle donné vert en trop grande quantité aux bestiaux ; il les balonne, à cause de l'énorme quantité d'air qu'il contieut , et les fait mourir, si on n'y apporte promp'cment remède par l'opération de l'empen- 6en;enl ( Voyez balonnement , aux maladies des vaches, chapitre V. )

Aussi doit-on avoir grand soin de les tenir écartés de tout endroit portant du trèfle , ou de ne pas les laisser boire en sortant de ce pâturage , quand on les y mène , ce qu'il faut faire avec beaucoup de précautions, parla sécheresse seulement et pendant peu de temps.

Celte riante n'étant que bisannuelle , c'est-à-dire ne durant généralement que deux ans , à partir de l'époque de sa semailîe, on doit la détruire la troisième année , sans quoi on s'expose , cette troisième année, à n'avoir qu'un plant trèsclair, qui laisse pousser les mauvaises herbes et détériore Ta terre.

Après un bon trèfle , on peut faire succéder avantageusement et sur un seul labour, soit du blé, soil de l'avoine, ainsi que je le ferai voir plus loin.

Des fèves , poï$ f vestes et geste*. Toutes ces différentes plantes , cornues de la plupart des cultivateurs , méritent d'être

cultivées en grand, et préparent très-bien la terra pour les cultures de graminées. Dans les lieux éloignés du contre d<* l'exploitation et où le transport des fumiers devient presque impossible, la fève, surtout la variété appelée fève à cheval , donne, mfouie en vert après avoir été roulée, un excellent engrais, et ameublit très-bien la terre. Récoltée en graine, la fève réduite en farine est fort du goût des bestiaux.

Quant au pois, chacun sait l'usage qu'on en fait, tant vert que sec.

Les vesces et gesses donnent d'abondantes récoltes dt fourrages de première qualité, pour les moutons.

Des crucifères. '

Du chou. Le gros chou de Strasbourg et la variété dite choux cavaliers viennent très-bien dans les champs, quand , auparavant , la terre a été bien labourée et bien fumée.

Il convient d'élever le plan en pépinière , et de repiquer par rangées éloignées de 40 à 50 centimètres Tune de l'autre, afin de pouvoir les sarcler au moyen de la petite herse triangulaire et du buttoir ( Voyez pagcZZ ).

Ces deux espèces sont précieuses pour l'engrais des bestiaux , àTètable , pendant l'hiver.

De la rave et du navet ( Voyez la page 57 ).

- Le tutabaga ou navet de Suède demande la même culture* que la rave et le navet. Il a l'avantage de donner, en outre de sa racine , de nombreuses feuilles, qu'on coupe au fur et à mesure du besoin , en commençant par le bas.

Du colza. Le colza est la première dans l'ordre des plar.tes oléagineuses ( à huile) , par l'abondance de ses produit*. Il est généralement connu de tous les cultivateurs, qui, ordin;» renient , en font un petit champ près de leur habitation, pour avoir leur provision d'huile. Il serait à désirer que cette cul-

64 CULTURE DES Cil A M PS*.

turc fùl plu* étendue el surloul mieux soignée, en suivant l'exemple de nos anciennes provinces de Picardie , Artois et Flandre, où sa récolte en est une de première importance. Voici comme on s'y prend :

Dans un terrain bien préparé et bien fumé , on sème en pépinière, à la volée ou en rangée , ce qui vaut encore mieux pour pouvoir éherber. Ce semis se fait en juillet.

Aussitôt après la récolte des blés ou des avoines , on donne deux bons labours avec fumier ; on berse parfaitement et on plante par rangées espacées de 50 à 60 centimètres. Au printemps on houe à la main ; mais en grand , on doit se servir de la petite berse triangulaire et du buttoir ( Voyez page 51 ) , afin de rechausser les pieJs que l'hiver a eudommagés ; ce qui arrive fréquemment dans les terres compactes. Par ce moyeu on obtient de* plants magnifiques , et par suite une des récoltes les plus lucratives qu'on puisse faire.

Le ta navette ( Yoy*z page 57).

Des ckicoracées.

Dans celle famille , la gi ande chicorée et le salsifis peuvent êlre cultivés en gra:td pour la nourriture des hèles à laine ; mais , pour cultiver ces deux plantes , dont la racine est pivotante, il faut uuo terre qui ait du fond. C'est au printemps qu'on en fuit les semis , qui peuvent, êlre accompagné* d'avoir) e ou de navette. 11 vaut mieux consommer en vert et sur place la chicorée, que d'eu tenur le fanage, qui est très* difficile.

En outre de ses feuilles , le salsiûs donne encore de bonnes racines.

Se Division.

Cette division , qui comprend les meilleures terres est susceptible de presque tous les genres de culture. Heureux ï mille fois heureux , les propriétaires et les fermiers qui les

CULTLRR DES CHAMPS. 65

exploitent , car elles sont une source inépuisable de richesses î Aux plantes dont j'ai déjà donné la nomenclature, on peut ajouter pour celte division , dans les graminées, l'escourgeon ; dans la famille des crucifères, le pastel , la buniade orientale, les moutardes ; et dans les plantes fournies par les autres familles , le lin , le chanvre , le houblon , le pavot, la carotte , le panais , la betterave et la garance.

L'escourgeon , espèce d\>rge hivernale a six rangs , trèsproduclive , demande la terre la plus meuble , la mieux préparée et la plus fertile. Il faut semer de bonne heure , sa récolle étant très-hàtive. « On peut lui faire succéder, daus la » môme anuée, une seconde réroïle sur un seul labour , soit » en pois, raves, navets, chanvre, etc. , lorsque la naturo » et l'état du sol le permettent ( Yvart ). » Daus les environs de Paris on le cultive aussi comme fourrage.

Le pastel , plante bisannuelle ( qui vit deux ans ), peut entrer utilement dans les as5o!emens, ou comme plante teintorîale ( propre à la leinlure des étoffes), ou comme plante fourrageuse. C'est sous ce dernier point de vue qu'il convient de l'envisager dans ce climat , vu sa très-grande précocité , qui offre le moyen de mettre de bonne heure au vert les brebis nourrices. On sème au printemps sur plusieurs labours profonds.

. La buniade orientale , plante vivace et très-rustique , donue , comme le pastel , un fourrage vert très-précoce.

De la moutarde noire. Cette piaule exige les mêmes cultures que la navette (. Voyez navette).

Du lin. Plante annuelle à racine pivotante , dont il existe plusieurs variétés connues sous les noms de lin de fin , froid, ramé ou grand lin , qu'on cuilive sur les terres les plus fertiles et les mieux préparées; et le lin de gros , têtard ou branchu , plus bas , plus précoce, et le plus généralement cultivé.

Le lin est une des piaules les plus épuisanles qu'en connaisse. Aussi ne doil-on en exiger le produit, sur la môme terre, qu'an bout de (j , 1 animes et môme plus;

Mais il doit entrer avec beaucoup d'avantages dans un assolement bien entendu , et { eut dire suivi d'une bonne récolte de froment ou d'avoine.

Il demande, pour prospérer , do nombreux , de profonds labours et d'abondants ergra's.

Un hectare de lin se vend ordinairement, en Flandre 'el en Picardie , de 8 a 900 fr.

Les prairies naturelles, détruites depuis deux ou tro's ans , lui sont très-favorable*.

Personne n'ignore qu'avec la graine on fait de l'huile , et qu'avec ses liges on fait la plus belle filasse connue.

On en rouit les tiges , comme celles du chanvre.

Du chanvre. Plante annuelle , dont la culture est la même que celle du lin ( Voyez lin.)

Du houblon. Plante vivace qui demande les meilleures terres et les plus profondes. Comme celle culture exige des avances considérables, et qu'elle ne peut convenir qu'a de riches propriétaires ou fermiers, j'engage ceux qui auraient envie de fessa} er de recourir au lom. 8, page 120 , du Nouveau Cours à" Agriculture âu 19° siècle , où cette matière ( est Iraitée à fond.

Du pavot. Plante à huile de première classe pour ses produits avantageux. Sa culture est la même que celle de la navette. Il n'y en a qu'une espèce susceptible d'être cultivée en grand : c'est le pavol blanc qui ne perd pas sa graine ; c'est celle espèce qu'on récolte en Lorraine.

De la carotte. Elle peut être cultivée avantageusement en grand pour ses racines, qui , en hiver, après avoir été découpées , sont une excellente nourriture pour les bestiaux; elle demande à èlre semée à la fin de l'hiver ou au commencement du printemps, et exige de profonds labours.

Du panais. Même culture et même usage que pouf la carotte.

De la Betterave. La culture de la Betterave est devenue d'une importance tellement majeure » relativement au sucre que l'on en retire, que je crois devoir enlrer dans des détails circonstanciés à cet égard , et sur l'espèce que l'on doit choisir do préférence, li en existe vingt espèces ou variétés. La plus anciennement introduite en France est celle c> nnne sous le nom de DUetle ou Betterave champêtre, mais celle-ci, la plus végétante , contient peu de sucre , et n'est bonne que pour les bestiaux. Cependant il est reconnu aujourd'hui que la même variété ne se reproduit pas toujours et que la quantité de sucre que produit la Betterave , dépend encore bien plus de la nature du sol, des circonstances atmosphériques et de la culture , que de l'espèce. Ainsi rien de précis à cet égard. Quoiqu'il en soit, on semble donner la préférence à la variété appelée Blanche de Silétie et à celle dite Jaune de Caslelnaudary.

Le sol, son exposition, la bonne culture ont la plus grande influence sur le succès qu'on cherche à obtenir.

Le sol doit être profond, bien labouré et amplement fumé. On sème ou à la volée ou par rangées, soit à la main ou encore mieux avec le semoir mécanique. Le premier moyen oblige à un dépressement et à des néloyages , binages et sarclages a la main. La deuxième méthode permet do nétoyer l'intervalle des rangées au moyen de la petite herse triangulaire.

Au surplus quelle que soit la méthode employée, on ne saurait trop répéter les sarclages autour des pieds, qui doivent être espacés de 24 à 53 centimètres. Ces sarclages ont l'avantage de purger la terre, des mauvaises herbes , et de l'ameublir avantageusement pou r l'ensemencement du froment qui succède habituellement à larBelleravo.

La Betterave lie se bulle pas.

68 CULTCRE DES CHAMPS.

On reconnaît la maturité de la Betterave, quand ses feuilles se couvrent de tâches rougeàtres et s'abaissent sur le sol , alors il faut procéder à l'arrachage qui se fait au moyen d'une fourche de fer , par des hommes. Les femmes et enfants suivent, finissent d'arracher à la main, secouent la plante, pour en séparer la terre, et en détachent le collet au moyen d'un instrument tranchant. Soixante ouvriers, hommes, femmes et enfants peuvent arracher, décolleter et mettre en tas les racines d'un hectare et demi de terre par jour.

Les Betteraves, restées ainsi quelques jours sur le terrain, pour se ressuyer, sont ensuite transportées à l'abri sous des hangards ou dans des fosses, pour être conservées jusqu'au moment où on en extrait le jus.

Le résidu de cette extraction est une excellente nourriture pour les bestiaux.

Quant aux feuilles restées sur terre, après le décolleta^, ou on les fait pâturer sur place par les bestiaux, ou on les enfouit par un labour.

Il en sera, pour la garance des teinturiers, de même que pour le houblon. Cet ouvrage, n'étant destiné qu'à la généralité des cultivateurs, je renvoie au tcm. 7, page 251 du Nouveau Cours d'Agriculturedu 19e siècle, ceux qui voudront prendre connaissance de la manière de cultiver celte plante, qui , en Flandre et en Alsace , donne de grands bénéfices.

DES PHAIRIKS.

Les praiiies sont de deux espèces : les unes naturelles, les autres artificielles. On classe les premières en hautes et basses ou humides. Les hautes donnent peu de foin , quand elles ne sont pas arrosées; mais il est d'une meilleure qualité que celui des prairies basses dont l'herbe est grosse. Quant aux prairies artificielles, elles sont dues à la culture, et,

CULTURE DES CIIÀMPS. 69

aux mots trèfle, luzerne et sainfoin, j'ai traité de la manière de les établir. J 'en dirai cependant un mot dans cetarlil e, après avoir parlé des prairies naturelles.

Dans tous les cas, il faut qu'un agriculteur ne perde jamais de vue que les prairies, de quelque nature qu'elles soient, sont la source de toute prospérité agricole, et qu'il ne saurait donner trop de soins à leur amélioration ou à leur établissement.

Des Prairies naturelles.

Comme je viens de le dire plus haut, les prairies naturelles sont divisées en deux espèces, savoir : les hautes et les basses ou humides.

Des Prairies naturelles hautes.

Cetle srrtc de prairies donne une seule coupe d'un fourrage rare, maïs excellent. La plupart d'entre elles peuvent, en quoique* faç/m , n'être cmsidérées que comme des défrichements q li n'ont pas encore eu lieu, et qu'il serait avantageux d'exécuter. Cependant il en est d'autres qti n'attendent qu'un peu d'industr'e pour donner d'abondants produits, et c'est leur position qui doit déci!er à exécuter ce que je viens de faire dans mon exploitation.

J'avais une prairie de 5 hectares 75 ares 87 centiares qnf, en géiréral , comme truies les prairies des plaines, était légèrement dominée par les autres terres de mon exploitation. Dans sa partie la plus élevée, j'ai fait creuser un petit étang qui reçoit les eaux pluviales que je réserve pour arroser ma prairie par les lemps secs; ce qui s'exécuta au moyen d'une roue à chapelet dont les seaux versent !'< au qu'ils contiennent dans un petit canal, duquel pari, à l'infini, des ramifications en patte d'oie, par lesquelles l'eau >o divise partout également , et porte la fertilité- dans loutt l'étendue de la prairie.

70 CILTIRE DES CHAMPS*

On sent qu'un peut remplacer celle roua à chapelet , soit par une pompe, soit encore mieux, lorsqu'on a un peu d'élévation , par une bonde. Dans tous les cas , et quel que soit le moyen qu'on pourra employer , il sera toujours avantageux de défricher les mauvais prés qui ne seront pas susceptibles d'être arrosés artificiellement ; et surtout , par arrosement , il faut entendre celui que je viens d'indiquer au moyen de petits canaux. Mettre l'eau tout simplement dans un pré ne remplirait pas le même but , cl ferait même plus 4e mal que de bien.

Ainsi , eu me résumant , je dirai : défrichez les mauvais prés qui rapportent peu , lorsque leur positioii ne permettra pas de les arroser; mais conserve/ soigneusement les autres, et rendez-les bons par des arroseraents bien entendus alors vous obtiendrez qualité et quantité.

Des Prairiti naturelles basses et humides.

Celle nature de prairies peut encore se diviser en deux parties : Les marais proprement dits, qui sont ceux où l'eau séjourne presque continuellement , et les prairies des bords des rivières qui sont sujettes à être couvertes d'eau pendant une partie de l'année , et à être inondées accidentellement I rs des orages ou des pluies continues.

. Les marais , quand ils sont d'une certaine étendue , demandent des capitaux considérables pour être mis en valeur, et encore faut-il, pour condition première, qu'on puisse faire écouler les eaux qui les couvrent , soit par de larges canaux d'écoulement auxquels aboutissent de plus petits, et à ceux-là encore d'autres, soit par le moyen de machines hydrauliques; mais, lorsqu'on parvient au dessèchement d'un marais, on est amplement dédommagé de ses peines et des capitaux mis en avant, par une longue série de récoltes admirables. Aussi ees sortes d'entreprises, demandant des capitaux considérables et une grande suite dans les trayaux, ne peuvent être exécutées

CULTURE DES CBAMPS. 7!

que par de riches capitalistes , ou par des sociétés. Quelle immense quantité d'excellentes terres la France peul encore conquérir de cette façon! Il ne faut que le vouloir.

Quant aux prés des bords des rivières, qui sont inondés accidentellement , le seul remède à apporter est d'élargir et de creuser davantage le lit des rivières, de creuser des canaux de ceinture supérieurs aux prairies , aOn de recevoir les eaux pluviales des parties supérieures , et les empêcher do se répandre dans les prés. Ces prairies , ainsi qu'on le pratique dans beaucoup d'endroits , peuvent être arrosées à volonté , soit au moyen de petites vannes, lorsque les eaux sont supérieures, soit avec des roues à augets qui reçoivent leur impulsion du courant de l'eau , et la déversent dans les canaux destinés à l'arrosement. C'est ainsi que la fertilité esl portée partout , et qu'on triple et quadruple les produits qui Ml en outre d'une qualité bien supérieure.

De» Prairie» artificielle».

Ces sortes de prairies , entièrement dues à la culture durent plus ou moins long-temps, suivant les plantes dont elles sont composées , et suivant les terrains sur lesquels on les établit. Les plus durables sont celles de luzerne, de sainfoin et de mélilot, lesquelles donnent de bons produits pendant 5 et même 15 ans. Avec les trèfles et les vesces on en établit d'annuelles et de bisannuelles.

En définitif, quelle que soit la nature des prairies artificielles , on ne saurait trop en établir; car, dût-on même n'en pas récolter le fourrage , elles sont le plus puissant amendement connu peur nélojer, ameublir et engraisser les terres.

Je renvoie lé lecteur, à l'article : Succession de culture, ou à chacun des mots: luzerne, tainfoin , trèfle, eU. J'ai indiqué la manière de cultiver ces plantes.

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