DES ENGRAIS

Des fumiers proprement dits. J'ai déjà dit , pag. 25 , en parlant des engrais , par rapport à la végétation, que les plantes cultivées dans une terre privée de débris végétaux y languissent.

Par conséquent , sans fumiers , on ne peut espérer , malgré l'assolement le mieux entendu f d'obtenir de bonnes récoltes. ,

C'est donc à s'en procurer la plus grande abondance possible» qu'un cultivateur éclaré doit s'appliquer. Rien à cet égard n'est à négliger : tous les débris des mauvaises herbes» pourvu qu'ils ne portent pas de graines ; les animaux morts , les excrèmens de toute espèce peuvent y être employés avantageusement.

La méthode usitée pour préparer les fumiers varie presque dans chaque canton. Pans certaines localités , on y donne les plus grands soins ; dans d'autres , on ne s'en occupe nullement , et ils sont bons ou mauvais , suivant que l'année a été plus ou moins favorable à leur confection.

Les fumiers les plus consommés , c'esl-à-dire ceux que approchent le plus de l'état de terreau [Voyez pag. 21 et suivantes) , ont une activité bien plus grande que les autres; mais aussi durent bien moins long-temps que ceux qui sont moins avancés.

Les premiers conviennent aux terres légères , dont ils unissent les molécules , et retiennent plus long-temps l'humidité si utile à la végétation ; les seconds , aux terres fortes qu'ils divisent et échauffent en même temps.

C'est donc après avoir reconnu que Vhumus ou terreau {Voyez pag. 21 et suivantes) est la seule partie du fumier qui serve à la nutrition des plantes, qu'un cultivateur se décidera pour appliquer à ses cultures la nature du fumier convenable ; c'est-à-dire qu'il devra employer du fumier très-

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consommé pour les plantes qui parcourent promptement le cercle de leur végétation , et des fumiers moins faits pour les plantes qui occupent la terre plus long-temps ; et cela parce que les premières ont besoin de trouver un terreau tout formé pour prospérer, tandis que les secondes peu vent attendre la décomposition du fumier , qui arrive lorsque la plante en a besoin.

Suivant leurs qualités , on range les fumiers dans Tordre suivant : ceux de mouton , de cheval , de vache et de cochon.

De la Préparation det Fumiers.

Dans certains pays on est dans la mauvaise habitude de laisser séjourner les fumiers dans les étables pendant long-temps. Sans contredit , le fumier qui en provient est d'une qualité supérieure à celui qui a été exposé à l'air , puisque le premier n'a éprouvé aucune évaporation ; mais on peut assurer que rien n'est plus contraire à la santé des hommes et des animaux ( Voyez art, Air. page l* e e t suivantes.

Dans d'autres localités , et ce sont celles de grande culture, cette partie si essentielle de l'art agricole est entièrement négligée. Là, après avoir tiré le fumier des vacheries et écuries , on le dépose , le plus souvent à plat et sans le répandre , dans toute la cour ; ou bien , ce qui est moins mal , on le répand également ; ou bien encore on le dépose dans un trou destiné à cet effet et dans lequel l'eau pénétrant facilement s'oppose à toute fermentation et lui fait perdre ainsi une grande partie de s<>s principes ferlilisans.

Mais dans les pays de petite culture , surtout dans nos montagnes des Vosges et d'Auvergne , pays ou l'industrie est bien plus grande que dans les pays plats , où donne un soin tout particulier à la confection des fumiers; ils y sont amoncelés régulièrement en carrés , dont les parois

sont garnis de coussinets du fumier le plus long. De temps à autre ils sont arrosés avec les urines , que l'on recueille à cet effet , afin d'aider à la fermenta t ion et à la décomposition.

Des fumier» provenant de$ matières fécales.

Dans les environs des grandes villes , l'agriculture peut tirer un parti avantageux des matières fécales. Dans quelques pays cet engrais est recherché ; dans quelques autres , el c'est le plus grand nombre , il est négligé. Cependant son effet merveilleux n'est nullement douteux ni contestent il serait à désirer que partout où cela serait possible il s'établit des ateliers dans lesquels on confectionnât , comme à Paris, de la poudrette. On appelle ainsi la partie sèche de la matière fécale réduite en terreau , et qui , dans cet état > est inodore , se sème à la main , et peut se transporter fort loin. Dans lus environs de Lille , on ne lui fait pas subir cette préparation , et on répand , sur les terres, avec de grandes cuillères de bois , la matière telle qu'elle sort des fosses d'aisances. Mais, outre que celle mélhode est dégoûtante pour ceux qui l'emploient , les matières fécales -, ainsi répandues, donnent un mauvais air, el influent même sur le goût des plantes ainsi arrosées.

Engrais factices.

La boulé bien reconnue des engrais provenant des matières

fécales a engagé des agricnll» urs éclairés à produire , d'une

matière factice , des engrais analogues à ceux dont je viens

de parler. Dernièrement il a été fait , à la Société d'Agri-

c ulture de Lyon , un rapport sur un engrais imitant le

produit des fosses d'aisances, et appelô gandouse dans le pays. On le décempose, de la manière suivante:

Sous un hangar on creuse une fosse que Ton mastique

bien de tous les côtés et au fond, afin que le liquide

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ne paisse s'en échapper. Dans cel état, on y introduit des urines , ainsi que de l'eau bourbeuse , à bailleur d'un mètre , et on y jette du fumier d'êtable , des résidus do basse-cour , de mauvaises herbes. On recouvre ces substances de plâtre ou de chaux; on verse encore des urines 9 de l'eau , et on recommence à jeter du fumier , de mauvaises herbes et du plâtre ou de la chaux , et ainsi de suite , jusqu'à ce que la fosse soit pleine aux trois quarts. On la recouvre alors de planches entre-croisées , et on laisse agir la fermentation qui dure six mois et donne en résida un excellent fumier, formant croûte sur la matière, et un liquide activant singuliércme t la végétation.

M. Chèdècalle emploie, dans la proport : on suivante , les matières dont il se sert pour une fosse d'environ 7 mètres de long , 4 de largeur et 3 de profondeur : 1° Huit à dix voitures de fumier à deux chevaux ; 2° toutes les mauvaises herbes qu'il peut trouver , ainsi que les résidus de sa basse-cour et de sa cuisine; 5° 40 quintaux de plâtre ou de chaux ; 4° enfin , une masse d'eau bourbeuse , six à sept fois supérieure à celle des matières solides. Il en relire, dit-il , 1° plus de fumier solide qu'il n'en a mis ; 2° 500 tonneaux de fumier liquide , qui ne lui reviennent pas à plus de 25 cent, chacun , au lieu de 50 qu'on vend à Lyon celui provenant des fosses d'aisances.

Des Composts.* .

On appelle ainsi tout mélange <2e terre , de fumior , de chaux , de marne , de suie, etc., qui a pour but de fertiliser la terre. Les Anglais, auxquels nous avons emprunté ce ' mot > font un grand usage de cette sorte d'engrais.

• M. Jnnffret dans ce moment vient de trouver le moyen de confectionner en 12 jours un eicellent engrais . sans le secours des bestiaux. Il concède le droit de se servir de son procédé moyennant une assez faible rétribution , relativement à l'avantage que l'on peut en retirer. S'adresser à V Office littéraire , rue Leifitie. n* 46, « Paris. *

; CrLTURE DES CHAMPS.

• Toutes ces matières opèrent de bons effets; il no s'agît que do les approprier , de les arranger par couches alternatives ; eiles se pénètrent réciproquement pendant lo temps qu'elles séjournent ensemble , ayant do le* répandre sur les champs, et forment, par leur réunion, un engrais plus actif que ne procurerait chacun des objets, s'ils étaient employés séparément ; mais il faut que ces composts se trouvent placés aussi près de la ferme que les localités le permettent, et prendre garde de les remuer sous le prétexte d'en hâter la maturation , parce que la masse , augmentant de surface et restant a trop long-temps exposée à l'air , s'affaiblit , se dessèche, » perd de son volume et de ses propriétés énergiques.

« Rarement on fait des composts avec des terres et » des substances animales seules ; cependant , ce sont » certainement les meilleurs. On peut y faire entrer non- » seulement les charognes, mais le sang, les cornes, les » ongles des bœufs et des montons tués dans les boucheries ; » les poils, les plumes, etc. Les matières fécales humaines, » la colombine , Purina, etc.%, gagnent également beaucoup » à être combinées de cette manière. La suie y produit de » bons effets ; la chaux vivo les active toujours , mais il » faut qu'elle soit en pondre fine et seulement saupoudrée, » c'est-à-dire en très-petite quantité. »

De la meilleure manière d'arranger les Fumieri.

Toutes les fois que les circonstances locales le permettront , je pense que , pour remplir les conditions nécessaires ei exposées de l'autre part pour la meilleure confection des fumiers , il faudra , sur un terrain légèrement en pente, former) un carré long proportionné à la quantité de matières qu'on doit retirer des rtables ; faire paver à ciment cet espace , et pratiquer le long du côté supérieur et dès côtés

latéraux une rigole assez profonde pour empêcher les eaux pluviales do baigner le pied du fumier. Au-dessous du côté restant, on creusera une espèce de puisard destiné à recevoir régoût du fumier, qui, de temps à autre, 6era reporté sur la masse.

Temps auquel on doit transporter le$ Fumiers sur les

terres. — De ta manière de les répandre et de les enfouir.

Ordinairement , d'après le système triennal d'assolement et l'ancienne routine , les fumiers sont transportés sur les champs , aussitôt après que le premier labour est donné aux jachères, et là, ils restent exposés, par petits tas, à toutes les intempéries pendant un mois ou six semaines , c'est-à-dire jusqu'à ce qu'ils soient enfouis par le second labour. On doit facilement concevoir, d'apiès ce qui a été dit ci-dessus , combien cet usage est vicieux.

Mais vouloir préciser l'époque de leur conduite dans les champs me paraît d'un autre côté impossible , attendu que , les fumiers devant être appliqués plus ou moins tôt à différentes cultures, leur enfouissement et , par conséquent, leur transport doivent être entièrement subordonnés à ces différentes cultures.

Ainsi, je crois que c'est au cultivateur seul è juger , suivant la nature de ses cultures, du moment où il doit conduire ses fumiers.

Mais , quelle que soit cette époque , il faut regarder comme l'obligation la plus essentielle , ce les enterrer de suite.

On répand les- fumiers soit avec une fourche, soit à la main. De quelque manière qu'on s'y prenne , on ne saurait trop les diviser.

Des amendemens.

On appelle amendement toute espèce de matière qui , employée sur la terre, tend à la rendre plus féconde. Cependant, ayant traité ci-dessus des labours et des engrais proprement

dits, je ne considérerai ici comme amendement que celui provenant do matières qui , prises isolément , agissent , soit par les sels qu*elles contiennent . en donnant une plus grande activité à la végétation, soit comme opérant mécaniquement 9 en unissant ou en divisant les nmlccules de la terre. Ainsi , la chaux , la marne , le pldtre , les cendres , la suie et même les petites pierres , dans les terres compactes , sont de véritables amendement.

Avant d'examiner , en détail , chacune de ses substances , j'engage le lecteur à revoir ce qui a été dit article Terre 9 pag. 18 et suivantes.

De la chaux.

On appelle chaux la pierre calcaire calcinée. Je n*en vais parler que relativement à ce qui a rapport à l'agriculture.

La chaux absorbe une grande quantité de gaz acide carbonique ( Voyez ce mot dans le Dictionnaire chimique à la fin ) , gaz si nécessaire à la végétalion des plantes ( Voyez article Végétation , pag. 22 ). C'est par cette raison que toute plante, mise en.contact ou végétant trop dans le voisinage d'an tes do chaux, languit et meurt. Cette circonstance doit au moins engager à l'employer avec beaucoup de circonspection ; tandis que, répandue en petite quantité , elle procure un effet merveilleux en reudant plus soluble le terreau [Voyez ce mot, pag, 21), et en activant ainsi la végéîalion. En outre, elle agit d'une manière améliorante dans les terres où elle entre pour peu dans la base constitutive ( Voyez Terre , pag. 18) ; ce sont surtout les terres marécageuses et tourbeuses qu'elle améliore le plus sensiblement , parce que ces terres contiennent eu grande quantité des débris de végétaux qu'elle fait passer à l'état de terreau ( Voyez pag. 21 ).

Bans quelques pays on en saupoudre les fumiers ( Voyez ce qui a été dit des Composts , pag. 7?>) et peut-être est-ce la manière la plus avanlageuso de remployer. Dans d'autres,

on la met en pierre , par petits tas , dans les champs , et, après qu'elle a été fusée naturellement par les pluies ou les brouillards , on la répand à la pelle , lorsqu'elle est réduite en poussière. Cette opération demande une grande attention de la part de celui qui l'exécute ; afin de ne pas être incommodé par la poussière , il faut aller selon le vent , ou s'envelopper la téte d'une toile.

De la MIarne.

La marne est à base argileuse ou calcaire, mêlée avec plus ou moins de sable. Sa couleur varie et n'indique nullement ses qualités, à moins qu'elle ue soit lout-à-fait rouge , ce qui dénoterait la présence de l'oxide de fer , si contraire à la végétation.

11 est toujours avantageux d'employer de préférence celle qui est d'une nature opposée à la terre sur laquelle on la sème.

On peut connaître ses principes constitutifs en l'analysant comme il a été dit pour la Terre , pag. 13.

Elle se divise facilement à l'air , et est susceptible d'être répandue en poussière. Ses qualités sont de s'emparer facilement de l'eau.

La marne , par elle-même , est infertile avant d'avoir reçu l'influence de l'air atmosphérique , et c'est un inconvénient qu'elle partage avec toutes les terres ini.«es à jour pour la première fois , avant qu'elles aient pu soutirer le gaz acide carbonique (Voyez ce mot dans le Dictionnaire de Chimie à la fin ); elle ferait même partager cette infertilité à la terre avec laquelle on la mêlerait en trop grande quantité, il ne faut par conséquent pas en mettre trop à la fois.

Ainsi la marne agit de deux manières : mécaniquement et chimiquement.

Mécaniquement , lorsqu'étanl à base calcaire elle divise une terre trop compacte, et facilite ainsi l'écoulement des eaux et l'exlention des racines des plantes ; ou bien , lorsqu'étanl h base argileuse , elle réunit les molécules d'une terre trop légère et y conserve l'humidité.

Chimiquement , en soutirant fortement de l'air le gaz acide carbonique ( Voyez ce inot dans le Dictionnaire chimique à la fin } , et , quand elle est à base calcaire , en rendant , ainsi que la chaux, le terreau plussoluble.

Un cultivateur intelligent devra donc no se pas servir indistinctement de toutes les marnes, mais bien choisir, d'après ce qui vient d'être dit, celle qui convient le mieux à la terre qu'il veut amender.

Des Cendre f.

Outre les parties alcalines (les sels) que les cendres contiennent, et qui agissent sur l'acte de la végétation, en soutirant de l'atmosphère le gaz acide carbonique ( Voyez ce mot dans le Dictionnaire chimique à la fin ) , elles peuvent encore Être considérées comme un moyen mécanique très-bon à employer pour diviser les terres compactes.

Mais , ainsi que la chaux et la marne , il faut ea répandre peu à la fois.

Les cendres non lessivées sont bien préférables à celles qui ont été soumises à celte opération ; cependant , comme ces dernières conservent encore des sels phosphoriques , et que d'ailleurs cllos agissent toujours mécaniquement , elles nesout pas à dédaigner.

Du Plaire.

Le plâtre est un des amendement le plus puissant pour activer la végétation des plantes fourrogeuses , et cette activité est telle sur les terres compactes, qua sans lui on n'obtiendrait pas moiti j des produits qu'on se procure par son moyen.

On ne connaît pas encore positivement sa manière d'agir.

On pense cependant que son action tient au gaz acide sulfurigue {Voyez ce mot dans le Dictionnaire chimique h la fin) qui entre dans sa composition.

Quoiqu'il eu soit , il n'en est pas moins vrai que cette action n'est nullement douteuse.

Mais , ainsi que de la chaux , de la marne et des cendres , il faut user sobrement du plâtre , sous peine de frapper le champ de stérilité.

On yarie beaucoup sur le temps le plus convenable où le plâtre doit être répandu. Quelques cultivateurs exécutent cette opération aussitôt que la plante est levée , d'autres un peu plus tard, et d'autres au printemps, lorsque les luzernes ou les trèfles couvrent assez la terre, pour que la poussière tombe entièrement sur les feuilles.

Dans tous les cas, il faut choisir un temps bas et calme. Lorsqu'il pleut 24 heures après que le plâtre est semé , son effet est bien plus actif sur les plantes.

Du noir animal.

Le noir animal e6t le produit de la combustion des os.

Cet engrais est tres-puissant et peut être employé comme la poudrelte.

On est assuré de la reprise de toute plante repiquée , en trempant préalablement ses racines dans du noir animal délayé à l'eau.

Consultez aussi le Manuel du fabricant d*engrait f ou de l'influence du noir animal sur la végétation, par M. Berlin , 1 vol. in-18.

De la Suie.

F La Suie , répandue sur les prairies tant naturelles qu'artificielles, est d'un très-bon usage. Je l'ai semée, sur du trèfle, à côté d'un autre champ traité avec du plâtre, et je n'ai aperçu aucune différence dans les produits.

Elle peut aussi être employée avec succès au pied des arbres qu'elle garantit des fourmis.

culture dus cnàurs