DU COCHON

Le cochon est l'un des quadrupèdes dont on tire le plus grand parti pour la nourriture de l'homme. Son éducation est d'une extrême facilité pour le cultivateur qui veut étudier la nature, et partout on peut la tenter avec la certitude du succès.

Le cochon , qui n'est autre chose que le sanglier rendu domestique , a conservé une partie de ses habitudes originelles. Le goût qu'il a pour fouiller et retourner la terre, et le plaisir qu'il éprouve à se rouler dans la fange sont de sûrs indices que la méthode généralement employée de les retenir dans des toits payés est contraire à leur tempéramment. La preuve en est que , dans les pays où ils vont au pâturage, leur chair est bien meilleure , et l'engraissement plus facile et plus prompt que dans ceux où ils sont constamment renfermés.

11 faudrait donc que , dans une exploitation bien entendue, il y eût une petite cour séparée , ainsi que cela se pratique dans quelques cantons de l'Angleterre , et que là on y laissât en liberté les animaux qu'on élève , et auxquels un simple hangar suffirait pour se retirer pendant le mauvais temps. Quant aux logements des truies , ils doivent être grands et séparés les uns des autres. Il faudra suivre la même marche pour les cochons à l'engrais, mais dans de moins grands espaces. * 2

Races des Cochons.

« Parmi les diverses races de cochons qui existent en » France , il y en a trois bien distinctes , et tontes trois bon- » nés. La première est celle de la vallée d'Auge , dans la ci- » devant Normandie, où se trouve la race pure. Presque dans

* tont le nord , l'ouest et au centre de la France , elle est » croisée , et forme , avec des variétés in finies , ce qu'on ap- » pelle le cochon commun. Les caractères de la race pure sont » la tête petite et très-pointue , les oreilles étroites , le corps » long et épais, le poil blanc et peu abondant, les pattes » minces, les os petits ; elle se nourrit très-bien avec du trè- » Ile, de la luzerne , du sainfoin et autres herbes; elle » prend bien la graisse et parvient au poids de plus de 500 » kilogrammes.

» Le cochon blanc du Poitou forme la seconde race ; il a la » tôle longue et grosse , le front saillant et coupé droit , » l'oreille large et pendante, le corps allongé, le poil rude, les » pattes larges et fortes, et de gros os. Son plus grand poids » n'excède pas 250 kilog.

» La troisième race est celle dite du Périgord ; elle a le poil » nuir et rude , le cou court et gros , le corps large et très- » ramassé. On a expérimenté que cette race donnait plus de

* profit croisée avec celle du Poitou , et c'est de ce croisement » qu'est sortie la race pie , qui est maintenant très-répandue » dans le midi de la France , et qui est excellente.

Du Verrat.

Le cochon non châtré s'appelle verrat. C'est lui qui est destiné à la reproduction , et , comme tel , son choix est important.

Un bon verrat doit avoir les yeux petits et ardents, la tête grosse , le cou grand et gros , les jambes courtes et grosses , le corps long, le dos droit et large.

ÀMSÎ.U X DOMESTIQUES. 125

Un seul peut suffire à vingt truies.

Il faut qu'il ne soit ni trop jeune ni trop vieux , depuis 8 mois jusqu'à 18; c'est l'Age le plus convenable. Avant cet âge , il est trop faible. Plus tard , il devient méchant et souvent dangereux , ce qui oblige de les châtrer et de l'engraisser.

De la Truie.

La truie doit être douce , d'un naturel tranquille et d'une race féconde ; il faut qu'elle ait le corps allongé, les reins et les épaules larges , ainsi que les oreilles , le ventre ample , les mamelles longues et nombreuses, les soies naturellement douces.

La truie porte cent treize jours, on trois mois , trois semaines et trois jours.

Il est important de ne pas la faire saillir trop jeune , car, alors, son développement n'étant pas à son point, on courrait le risque d'épuiser l'animal et de n'avoir que des productions chétives.

La portée ordinaire de la truie est de dix à douie petits. Les meilleures sont de huit à neuf ; les cochonnets , dans ce cas , sont plus forts et viennent mieux.

La nourriture doit être donnée avec beaucoup de discernement aux truies destinées à cochonner : trop nourries , elles engraissent et périssent souvent lors de la mise bas ; pas assez , elles ne peuvent subvenir aux besoins de leurs nombreux petits.

Nourriture.

Il faut élever autant de cochons qu'on peut en nonrrir amplement , mais ne pas outre-passer ce nombre. Ainsi que pour tous les autres bestianx, mieux vaut un petit nombre d'animaux bien nourris qn'un grand qu'on laisserait manquer.

C'est donc à chaque agriculteur à proportionner le nombre de bêtes d'après les ressources locales que lui offre son exploitation

Le cochon est un des animaux les moins délicats sur le

choix de la nourriture ; pouryu qu'il se remplisse , il est content.

Nourriture des Cochonnets.

Lors du sevrage des cochonnets , leur première nourriture se compose de petit-lait chaud , dans lequel on délaie du caillé» du son gras , de la farine d'orge, d'avoine , de seigle on de maïs , suivant les ressources du pays. A défaut de débris de laiterie , on y supplée avec de la farine délayée dans de l'eau. Peu à peu on ajoute des choux , des pommes de terre ou toute autre plante quelconque ; jusqu'au moment où les cochonnets sont assez forts pour recevoir la nourriture des bêtes adultes.

liourriture des cochons adultes.

Aussitôt que les cochonnets sont bien sevrés et ont été châtrés , leur nourriture jusqu'au moment où ils passent à l'engrais , doit être plutôt délayante qu'engraissante , afin de permettre à leur corps de prendre toute la croissance désirable.

Dans les pays où on est dans l'usage de les* mener aux champs , ils trouvent des racines et des glands dans les forêts. Une vieille luzernière ou une trèflière récollée leur convient éminemment, et, en rentrant dans la cour, il leur faut peu de chose.

Mais dans les pays où il est d'usage de les tenir renfermés, on dans lesquels quelques raisons s'opposent à la pratique de la méthode que je viens d'indiquer , le mieux est de ne pas les tenir renfermés dans des toits , mais de leur abandonner une petite cour dans laquelle ils puissent vaguer en liberté^

AMKÀUX DOMESTIQUES. 127

Là , un simple hangar suffira pour les abriter , et on leur donnera , dans des râteliers et des auges , du trèfle , des choux , des navets , des pois , des pommes de terre , et en général , tout ce dont on pourra disposer ; il suffira de les entretenir abondamment d'eau et de litière , qu'ils retourneront pour y trouver les grains qui pourraient encore y rester. Des glands semés dans la cour , sur cette litière , leur feront le plus grand plaisir et le plus grand bien ; ils n'en laisseront pas un seul.

Dans les pays où ta main-d'œuvre est chère et rare , on fera bien d'adopter , pendant quelques mois de l'année , la méthode américaine , qui consiste à faire parquer les pommes de terre non arrachées par des cochons, qui retournent la terre , l'engraissent et trouvent ainsi une abondante nourri-

ture.

Dans d'autres, il sera toujours profitable de les mener sur 4e terrain où on aura récolté les pommes de terre ; ils en trouveront encore qui auront échappé à la recherche des ouvriers*

Nourriture et manière de traiter les Cochons à l'engrais.

Les cochons doivent être mis à l'engrais aussitôt qu'ils ont acquis tout le développement propre à leur espèce.

Quatre choses sont essentielles à observer pour arriver au meilleur résultat.

La première, c'est la castration. le ne m'étendrai pas sur cet objet , nul habitant de la campagne n'ignorant l'époque et la manière dont oeite opération se pratique. La deuxième^ l'état de repos du cochon mis à l'engrais. A cet égard, le repo* absolu convient pour hâter la graisse. Le cochou doit être tenu séparément et éloigné de tout bruit qui puisse troubler son sommeil et l'agiter.

La troisième , le chois de la saison. L'automne est la saison la plus favorable, par l'abondance et la variété des produits qu'on peut se procurer. «

La quatrième , le choix de la nourriture. A cette époque de l'âge du cochon , elle doit , pour arriver pi omptement au but qu'on se propose, être variée, aûn d'exciter l'appétit de l'animal, abondante, nourrissante , et donnée souvent et à petite

dose chaque fois.

Pour le but qu'on se propose, il est toujours avantageux d'administrer aux cochons à l'engrais la nourriture cuite el chaude , et de la diversifier le plus qu'il sera possible.

Les farines de seigle , d'orge, de maïs , d'avoine, de pois , de fèves, sont la nourriture par excellence ; et, mêlées avec des racines, elles donneront un prompt et excellent résultat.

Les résidus des distilleries et des brasseries sont aussi employés , mais donnent un lard d'une qualité inférieure. Pendant les premiers temps de l'engrais, la nourriture doit être donnée claire, et ensuite être épaissie , de façon que , vers la fin dei'eugrais, elle ne soit plus qu'une pâtée qui ne contienne que la quautité d'eau nécessaire pour la détremper.

Il est presque toujours avantageux de faire saigner l'animal avant de le mettre à l'engrais , afin de déterminer la cachexie graisseuse.

Les Américains sont depuis long-temps dans l'usage de donner , de temps en temps, aux cochons à l'engrais, du soufre mêlé avec de l'antimoine , afin de les purger insensiblement , et les entretenir dans un état qui les provoque au sommeil.

Maladiet des Cochons.

Les principales maladies des cochons sont : la lèpre , le s trrement de dents , la bosse , les soies , les avives ( Voyez ces mots, chap» Médecine vétérinaire.)

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Ne voulant rien mettre d'inutile dans ce petit traité ; je me garderai bien de parler de r éducation des volailles , attendu que , sur cet objet , il n'est pas une ménagère qui n'en sache autant que tout ce qu'on voudrait lui apprendre.

Ainsi , après avoir dit un mot sur la manière de les nourrir, j'indiquerai seulement , comme amélioration qui ne laisserait pas de donner un assez bon bénéfice, les méthodes employées, dans divers cantons renommés , pour l'engrais des volailles.

Nourriture.

Dans la plupart des exploitations , le nombre des volailles est limité par les ressources qu'offre le* débris du battage. Alors elles s'élèvent sans frais ; car lorsqu'il faut leur donner de l'avoine ou de l'orge, qui pourrait être employée autrement, les produits sont loin de compenser la dépense; mais il existe un moyen fort économique de nourrir abondamment les volailles , et d'une façon qui convient d'autant mieux à leur constitution, qu'elle se rapproche davantage de leur habitude naturelle. Je veux parler de l'établissement de verminières , dont l'étendue varie suivant les besoins. Voici de quelle manière il faut s'y prendre : « Sur un endroit de la « basse-cour assez élevé pour permettre l'écoulement deg » eaux , on construit quatre murailles , chacune de 4 mè- » très de long et de 1 m. 50 de hauteur , ce qui forme une » fosse carrée. On met successivement dans cette fosse de la » paille de seigle (ou autre) hachée, du crottin récent de » cheval , de la terre abreuvée de saug d'animaux , et un » mélange de marc de raisins (ou de pommes), d'avoine e t de 9 son ; sur ce dernier lit , on éteud les intestins d'animaux x» coupés par morceaux, puis, recommençant par un lit de » paille , on suit le même ordre que la première fois , jus- * qu'à ce que la fosse soit remplie. Il faut ensuite couvrir soi-

» gneosement avec des fagots la fosse , afin d'en défendre » l'approche aux volailles , et leur ménager e lle ressource » pour le temps où la terre , étant durcie , ne leur permet » plus de la gratter et d'y trouver des fers. Alors ce mélange , » qui devient presqu'un monceau de vers % leur est donné par » petites portions. Le printemps est 1 époque la plus favorable » pour l'établissement de la verminiére »

De l'Engrais des Volailles.

Ce sont ordinairement les chapons , les poulardes et les dindons qu'on soumet à l'engrais ; mais , avant tout , il est essentiel , parce que c'est plus avantageux , de se procurer les plusjfortes espèces.

Plusieurs moyens sont employés pour parvenir à bien engraisser la volaille. « Le premier consiste à renfermer la » volaille dans un endroit obscur , à la nourrir abondam- » ment avec de l'orge, du sarrazin ou du maïs ; l'on ou » l'autre de ces grains cuits et mis en boulettes.

9 Le second , pratiqué au Mans , a cela de particulier * » qu'au lieu de laisser^manger librement la volaille , on lui

* fait avaler des pàtons (boulettes de figure ovale, portant » environ 3 centimètres de longueur sur 5 d'épaisseur), com- » posé de deux parties de farine d'orge , d'une partie de

* sarrasin et de suffisante quantité de lait.

» Le troisième passe pour être plus expéditif que les précé- » dens ; il prescritde mettre les volailles dans unecage ou épi- » nette placée dans un endroit chaud, de lesempàterdeuxètrois » fois par jour, au moyen d'un entonnoir, avec de la farine d'or- » ge, de maïs, de petit millet détrempée dans du lait; de leur » donner d'abord une certaine quantité de ce mélange un peu » liquide , par la raison qu'on ne leur donne point à boire , » puis d'augmenter successivement la dose jusqu'à leur reniai plir entièrement le jabot, leur laissant tout le temps de la

» rider à leur aise ayant de recommencer , pour ne pat » troubler leur digestion et occasionner des dégorge- » ments. x>

M. Parmentier propose encore un autre mélange qui doit être excellent. « Il consiste à faire cuire des pommes de » terre lavées , à les écraser encore chaudes avec les mains » et à les pétrir avec partie égale de farine grossière de blé , » de maïs , de sarrazin , d'orge f de millet , selon les res- » sources locales; on ajoute, par 4 kilog. de mélange, 52 » grammes de sel. On peut préparer cette pâtée pour deux: » ou trois jours, la donner le matin et le soir, dans la quan- » thé déterminée pour chaque espèce d'oiseau. »

En définitif, quelle que soit la méthode qui sera employée, je ne saurais trop recommander la plus excessive propreté pour les ustensiles dout on se servira.