INTRODUCTION
L'agriculture a pour but d'utiliser tous les
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terrains , et d'en tirer le plus grand produit possible.
L'agriculture a, comme toutes les autres sciences , ses charlatans et ses eftthovsiastes. On ne saurait trop 6'en défier; mais d'un autre côté , elle a aussi ses entêtés , qui rejettent , sans examen , toutes les choses nouvelles pour eux, et ne veulent pas sortir du cercle dans lequel ils se sont enfermés.
Mon intention est donc d'exposer les faits , et de mettre à même les cultivateurs de juger euxmêmes , et de marcher , d'un pas assuré , dans un chemin où ils n'ont été , jusqu'à présent , qu'en tâtonnant
« De tous les états de l'Europe , il n'en est « point dont l'agriculture soit aussi favorisée « de la nature que celle de la France. »
Le principal objet des grandes exploitations qui la couvrent, est la culture des céréales,
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c'est-à-dire du blé, de l'orge et de l'avoine. L'assolement de ses terres devrait donc être combiné de façon à y produire la plus grande quantité possible de grains , tout en faisant une large place aux plantes destinées aux produits industriels ou à la nourriture des bestiaux.
Il a été reconnu depuis long-tems que , sans une bonne théorie d'agriculture, on ne peut faire aucun progrès dans la pratique; mais, pour réussir complettement , il faut joindre l'une à l'autre.
En effet , « celui qui , avec dé simples connais- « sances théoriques , se croit suffisamment ins- « truit , se trompe grossièrement. Il est un grand or nombre de connaissances que la pratique seule « peut donner , que l'œil et l'esprit saisissent « aisément, que la force de l'habitude peut aussi « communiquer , mais que la tradition transmet « difficilement.
a Celui qui n'a que les connaissances pratiques « est plus près du but , sans doute ; il opère « du moins ; tandis que le premier conjecture , « ou décide. Ses' idées sont plus fixes, sont « assises sur une base plus solide, les expériences; a mais indépendamment des écarts , des erreurs
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« et des fautes graves auxquels lo manque absolu « do théorie l'expose inévitablement, ses connaisc< sances , circonscrites dans la sphère étroite de ce la routine lui refusent d'amples moyens de « comparaison , rendent sa marche lente et péni- « ble; et pour arriver, il est forcé à des détours ce que des connaissances préliminaires lui eussent épargnés. » ( Yyart. )
Je divise le travail que j'ai l'honneur d'offrir au public en onze chapitres:
Le premier, sous le titre de Physique Agricole, comprend tous les phénomènes qui ont rapport à la végétation et à l'économie agricole. J'y parle de l'air , do l'eau, de la terre et de la végétation des plantes;
Le deuxième renferme tous les objets qui se rattachent particulièrement à la Culture des Champs , tels que les labours, les outils aratoires, , l'assolement des terres, la nomenclature des plantes qui peuvent se succéder , la culture des prairies, tant naturelles qu'artificielles; je le termine en traitant des engrais et des amendemens ;
Le troisième aura rapport aux établissemens d'industrie manufacturière dépendants directe-
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ment de l'agriculture , tels que sucrerie , magnanière , féculerie , etc ;
Dans le quatrième, je passe en revue les Animaux Domestiques , gros et petits , j'indique leur emploi et leur degré d'utilité ;
Le cinquième est spécialement destiné à la Tenue des Laiteries , et à la manière d'en utiliser les produits ;
Dans le sixième , intitulé Art Vétérinaire , je fais connaître les maladies des différens animaux, et les moyens curatifs à employer;
Le septième renferme une dissertation sur les différens modes de location ;
Le huitième traite de la comptabilité ;
Le neuvième des Pronostics ;
Le dixième de l'Architecture rurale;
Enfin , le onzième n'est qu'un petit Dictionnaire de Termes Chimiques , où sont expliqués les mots qui ont rapport à cette science dans le cours de l'ouvrage.
