DE L'AIR

* L'air est un fluide invisible qui environne la terre « jusqu'à une grande hauteur.

« Long-tems l'air a été regardé comme un être simple v » et l'un des quatre éléments dans lesquels tous les corps » se résolvaient en dernière analyse. Il est prouvé aujour- » d'hui que ce fluide est formé de deux principes très- » differens , dont l'un a élé nommé gaz oxigène (1) et » l'autre gaz azote (2) (Haut, Traité de Physique). »

(1) Voyez l'explication de ce mot dans le Dictionnaire Chimique à la fin de l'ouvrage.

(3) Idem.

rilYSlQUE AGRICOLE.

L(i gaz oxigcne, pris séparément , est trop respirable et ( j Mimerait la vio.

Le gaz azoto , oblenu isolément, est trop lourd, trop épais , et suffoque les hommes et les animaux qui y sont

plongés.

L'air respirable se compose de ces deux différents gaz tellement mélanges qu'ils se trouvent assortis aux fonctions Je l'économie animale. Ses proportions les plus généralement adoptées sont do GO à *î0 parties d'azote et de 20 a 28

d'oxigène.

L'air par lui-même est inodore ; mais il se charge facilement de toutes les émanations terrestres pour les déposer au loin.

Uue de ses propriétés la plus remarquable pour les cultivateurs, -c'est celle de dissoudre l'eau lorsqu'il fait chaud, et de l'abandonner lorsque celte température baisse, d'est ce qui produit l'évaporatiou , les brouillards, les pluies, etc. %

La pression de l'atmosphère sur une surface donnée est . peu près la même que celle qu'exercerait sur cette surface u'»c colonne d'eau de 32 pieds de hauteur; et on est parti de ce principe pour calculer que la pression de l'atmosphère sur un homme d'une grandeur moyenne était de 33,600 livres ou 16,000 kilogrammes

Cette pression de l'atmosphère a une grande influence sur les hommes et les animaux ; c'est elle qui sert de coulrepois à l'action des poumons ; c'est cette pesanteur de l'air qui favorise la succion de l'enfant qui tète; si elle cessait, elle occasionnerait la mort. C'est aussi par cette raison qu'on éprouve un malaise plus grand en raison de J;; j>» us grande élévation sur laquelle on se trouve, parce v il alors la colonne d'air est moins pesante.

Physique agiucole. )( ^ 3

La partie inférieure do l'atmosphère est souvent chargée de substances non combinées , soit uuimales , soit végétales, • soit minérales.

Ces vapeurs s'appellent miasmei quand elles sont malfaisantes , et odeurs lorsqu'elles affectent seulement les membranes du tie*.

Ces miasmes et ces odeurs , souvent apportés de très-loin > prouvent L'élasticité de l'air.

La respiration et la combustion décomposent l'air.

Quatre instruments sont de la plus grande utilité aux r agriculteurs , savoir : c'est le baromètre , le thermomètre , l'hygromètre et Teudiomèlre.

Le premier de ces instruments indique la pesanteur de Tair , et sert par conséquent à annoncer la pluie, lèvent, le beau temps , etc.

Le thermomètre sert à apprécier le degré de chaleur.

C'est à l'hygromètre qu'on a recours pour connaître à peu près la quantité d'eàu qui existe dans l'atmosphère.

Enfin , ou emploie l'eudiomètre pour apprécier le degré de pureté de l'air que nous respirons. Ce dernier instrument est d'une grande utilité dans les écuries , bergeries et vacheries, afin de renouveler l'air, en hiver môme, aussitôt qu'il commence à se corrompre; mais à son défaut les poumons servent de guides : les premiers en éprouvant une gêne à respirer , le second en s'apercevant des odeurs fétides qui émanent des fumiers trop long- temps laissés dans les étables ; effet qui est le plus souvent la cause des maladies des bestiaux.

Règle générale. — On ne saurait jamais donner trop

d'air aux endroits destinés à renfermer beaucoup d'hommes

ou beaucoup d'animaux ; malheureusement le contraire est

pratiqué dans les campagnes.

11 est reconnu qu'un air froid n'est nuisible aux hommes cl aux animaux que lorsqu'il est outre mesure, mais

h PHYSIQUE AGRICOLE.

qu'un air chaud est la cause de beaucoup de maladies. Aussi sont-elles plus communes eu été qu'en hiver.

Les hommes, les animaux , les plantes périssent faute d'air ; en voici la raison : Voxigène de l'air (1) étant consumé par la respiration , et se trouvant remplacé par Vacide carbonique (2) qui entre ordinairement pour — son

l oo

azote devient plus abondant.

Or, cet azote étant, comme nous l'avons vu, la partie non respirable , il arme que , si on n'introduit pas un air nouveau , les poumons, n'ayant plus d'aliment , cessent peu à peu de faire leurs fonctious , et conduisent insensiblement a la mort les individus qui se trouvent dans ce cas.

J'insiste beaucoup sur cet objet, le renouvellement de l'air, parce que c'est une habitude générale dans les campagnes de tout fermer au moindre froid , et de boucher toutes les portes et croisées des élables, bergeries, etc.

Mais , comme souvent l'air est trop corrompu , et que son renouvellement n'est pas assez grand par le peu d'ouvertures existantes , alors il faut avoir recours au chlore ou aux fumigations d'acide murialique oxigèné. ( Voyez ce mot à la fin. ) Ainsi , pour désinfecter une chambre ou une écurie, fermez exactement toutes les portes et toutes les fenêtres ; mettez dans un plat de terre, placé sur un réchaud chargé de cendres chaudes , un quarteron de sel gris , un demi-quarteron de manganèse , bien réduits en poudre , versez dessus un demi-quarteron d'acide sulfurique (huile de vitriole) étendu d'eau, et sauvez-vous le plus rapidement possible en fermant la porte. L'acide sulfurique chasse l'acide muriatique du sel marin et le gaa oxigène de la manganèse, et ces deux substances s'élèvent en l'air sous la forme d'une vapeur blanche très dangereuse

(1) Voyez le Dictionnaire à la fin , au mot : gaz oxigène. ibidem. 2

à respirer, mais qui détruit tous les miasmes. N'ouvrez les portes qu'au bout de vingt-quatre heures, et n'entrez que lorsque l'odeur, sera en partie dissipée. Par ce moyen simple et très-peu coûteux, vous obtiendrez le renouvellement le plus complet de l'air pur, et vous aurez détruit en môme temps les poux r les puces et les punaises qui étaient dans le local.

Je me résumerai en disant qu'il est d'indispensable nécessité pour les cultivateurs ce d'avoir 1° des habitations » convenablement grandes, soit pour eux, soit pour leurs , » bestiaux; 2° de les nettoyer exactement de toutes substances » susceptibles de fournir des miasmes (d'ôler les fumiers ) ; » 3° d'ouvrir les fenêtres le plus souvent possible, surtout > lorsqu'il y a beaucoup de personnes ou de bestiaux, » qu'il y a des malades, des foins, des fruits de loule » espèce. Si les culiivaleurs se doutaient combien il y a » d'hommes et d'animaux qui périssent chaque année,

• en Franee par su: Lu du défaut de renouvellement d'air ,

• ils seraient plus soigneux sur ce point qu'ils ne le

• sont généralement ; ils tiendraient surtout les écuries » moins basses, et ils y laisseraient moins long-temps » croupir leurs fumiers. »