BUE HAUTEFEUILLE , 10 BIS

PRÉFACE

Nous comprenons, sons la dénomination générale de filature , diverses séries d’opérations que l’on fait subir à certaines matières organiques, filamenteuses et textiles, pour les convertir en un fil régulier, d’une longueur indéfinie, et dont l’épaisseur et la résistance sont déterminées par la nature de la matière employée, et l’usage que l’on veut faire du fil.

Par cette définition de la filature, nous excluons de notre ouvrage la conversion en fils des matières inorganiques, dont le traitement est tout-à-fait différent de celui qui convient aux matières organiques et constitue diverses opérations connues sous la dénomination générale de trêfileries.

Les principales matière* organiques filamenteuses et textiles exploitables sont au nombre de cinq, savoir :

Trois végétales :

Le coton ,

Le lin.

Le chanvre.

PRÉFACE

Deux animales :

La laine ,

La soie.

Parmi ces cinq substances, il en est trois, le coton, la laine et la soie , qui sont depuis longtemps entrées dans le domaine de la filature mécanique, tandis que les deux. autres, le lin et le chanvre , y sont encore à leur début, ce qui les rend, par cela même , plus intéressants ; aussi croyons-nous devoir donner quelques détails succints sur l’origine et les progrès de la fabrication des fils au moyen de ces deux dernières substances.

Le filage mécanique du lin et du chanvre est une fabrication toute française : française par son inventeur , française en ce qu’elle ne va pas chercher en pays étrangers la matière qu'elle travaille. Cette fabrication est de celles qu’on peut appeler naturelles, qu’on pourrait presque regarder comme le complément de la culture.

Le filage mécanique du lin se distingue d’une manière tranchée des autres filages. Il s’appuie bien encore sur deux principes communs à tout filage, l’étirage de la matière et la torsion ; mais ces principes sont appliqués d'une manière différente et nouvelle : et, d’ailleurs, il y a pour le filage du lin un principe particulier , c’est la séparation des filaments élémentaires du lin sous l’action de l’eau chaude ; ces filaments, ainsi séparés, peuvent alors facilement s’harmonier en un fil égal et fin, et la découverte de ce principe a pu seule permettre aux fils de lins de rivaliser de finesse avec ceux du coton. Ce n’est pas tout.

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il a fallu créer un peignage propre au lin ; il a fallu encore trouver un moyen de maintenir droits et parallèles les filaments du lin pendant tout le travail qui précède l’action de l’eau. C’est à M. Philippe de Girard, d’une famille du département de la Vaucluse, que l’on doit et la découverte de ce principe de séparation des filaments élémentaires, et l'emploi d’espèces de peignes sans fin qui conduisent le lin entre leurs aiguilles, et l’invention d’un ingénieux système de peignage et la combinaison de tous ces éléments en un système complet. M. de Girard est le créateur du filage mécanique du lin.

L’empereur Napoléon avait décrété une récompense d’un million pour celui qui parviendrait à filer le lin aussi fin que le coton ; M. de Girard mérita la récompense et ne l’obtint point , c’était dans les dernières années du règne de Napoléon. Le gouvernement de la restauration, sollicité par M. de Girard, poussa la générosité jusqu’à lui offrir un prêt de huit mille francs sur hypothèques. M. de Girard refusa, quitta la France, emportant son procédé ; accueilli par l’Autriche d’abord, par la Pologne ensuite, il fonda dans ce dernier pays une vaste filature de lin qui fut bientôt entourée d’une petite ville, à laquelle on a donné le nom de Girardow.

Voilà tout l’encouragement qu’a reçu M. de Girard en France ; il est vrai qu’il n’est pas impossible que , quelque vingt ans après sa mort, on lui élève une statue sur la place du marché de sa ville natale.

Quoi qu’il en soit, le filage mécanique du lin, que M. de Girard fit introduire en Angleterre, y fut mieux goûté que chez nous ; il nous est revenu de ce pays

PRÉFACE

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avec un grand nombre de perfectionnements de détail qui font des machines anglaises de bons modèles h suivre ; ajoutons cependant qu’on doit aux Anglais l’application des cardes à l’ctoupc.

Le filage mécanique du lin ne nous est revenu qu’il y a peu d’années : c’est aux efforts de M. Liénard, qui est à la tête d'une vaste filature de lin , et de M. de Coster, constructeur de machines à lin qu’il a perfectionnées, que l’on doit principalement le retour d'exil de cette fabrication et l’élan qu’elle prend en France.

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