CHAPITRE PREMIER

Le coton ( en anglais, coton wool ; en allemand , 6a«mwolle ; en hollandais, katoen; eo italien, cotone ; en espagnol, algodou ; en portugais, algodao ; en danois, lomuld; en suédois, bomull; en polonais, bawelna ; en russe, chlobltchataja bumaga ; en latin, gossypium) est un duvet végétal produit par une plante qui croit presque spontanément dans les pays chauds , et est originaire de l 'Inde et de V Amérique. Il est renfermé dans un fruit, et constitue l’enveloppe intérieure des graines de celte plante connue sous le nom général de cotonnier.

Le cotonnier est un genre de la famille des malvacées, se composant de plusieurs espèces, sur le nombre desquelles on n’est pas d’accord. .

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2 I rc PARTIE. SECTION î. CUAl». I. ,

D’après Linnée, il y aurait seulement cinq espèces de cotonniers, savoir :

1° Le cotonnier herbacé,

2° Le cotonnier arborescent,

5° Le cotonnier velu,

4° Le cotonnier religieux,

5° Le cotonnier barbade.

Lamarch, dans son Encyclopédie Méthodique , complo huit espèces de cotons. Cavanilleset Willdcnowe en reconnaissent dix, qui sont :

i° Le cotonnier herbacé,

2° Le cotonnier indien,

5° Le cotonnier nain,

4° Le cotonnier arbuste,

5° Le cotonnier feuille de vigne,

6° Le cotonnier velu,

7° Le cotonnier religieux,

8° Le cotonnier à grandes feuilles,

9° Le cotonnier barbade,

10° Le cotonnier péruvien,

Parmi les espèces les mieux connues, nous citerons, d’après MM. A. Chevallier et A. Richard :

1° Le cotonnier herbacé , qui croît on Egypte, en Syrie, dans l’Inde orientale, et dont la culture, propagée dans le royaume de Naples et sur les côtes méridionales de l’Andalousie, a été essayée, sans succès, dans les régions chaudes de la France. Cette espèce se présente quelquefois sous la forme d’une plante herbacée annuelle, ne s’élevant pas audelà de 49 à 54centim. (1 pied 6 pouces à 1 pied 8 pouces ); d’autres fois c’est un arbuste dont la tige vivace et ligneuse dans sa partie inférieure peut s’élever jusqu’à 2 mètres ( 6 pieds 1 pouce ). ,

2° Le cotonnier arborescent, arbrisseau qui croît dans 1 Inde, l’Arabie et l’Egypte, d’où il a été transporté aux Canaries et en Amérique, pouvant s’élever jusqu’à 7 mètres ( 21 pieds 7 pouces ).

30 Le cotonnier de l'Inde , qui paraît tenir le milieu entre les deux espèces précédentes, et est originaire des Indes- Orientales.

4° Le cotonnier velu, originaire d’Amérique, se distifl-*