DD SOL
Quelle que soit l’espèce, le cotonnier exige, en général, un sol sec et sablonneux. Le sel marin paraît aussi avoir une influence favorable à la qualité du coton , car c’est sur les bords de la mer que le cotonnier fleurit le mieux et donne les meilleurs produits, c’est-à-dire des éloupes dont la laine est fine, forte et longue.
Il fleurit aussi sur le haut des rochers de l'Indoostan , de l’Afrique et des Indes occidentales, et pousse toujours, lors même que l’ardeur du soleil n’est pas suffisante pour le développement des autres productions du sol exploitable. Le terrain le plus convenable est un mélange de
silice et d’argile. Un terrain marécageux est (out-à-fait impropre à la culture du coton, et cette substance craint tellement l’humidité , que la saison des pluies la détériore.
Récolle.
La récolte du coton mûr doit se faire avec le plus grand soin. A cet effet, les femmes et les enfants que l’on emploie à cette opération, vont à diverses reprises cueillir les cosses, au fur et à mesure qu’elles sont ouvertes, parce que, si on les laissait seulement quelques jours ainsi , le coton s’échapperailiui-même de leur intérieur, et serait perdu pour lecolon .
On enlèye, à la fois , le coton et les graines, en laissant l’écosse sur l’arbre. On choisit un beau temps, parce que la moindre humidité, dans le coton, le ferait moisir par la suite , et l'huile des graines se répandrait dessus. Afin qu’il soit plus complètement sec, on l’expose à la chaleur du soleil, sur une plate-forme de tuiles ou de bois, et on l’y laisse quelques jours; par ce moyen, non-seulement le coton, mais encore les graines se dessèchent, ce qui facilite singulièrement l'opération subséquente, qui a pour but de séparer ces deux matières.
Pour détacher le colon de la graine qu’il enveloppe, le travail offre beaucoup de difficulté, et doit se faire néanmoins avant que le coton soit emballé, car, s’il en était autrement, non-seulement on transporterait au loin un poids inutile , mais encore le coton arriverait inévitablement gras et moisi aux lieux de consommation , et parlant, impropre aux usages de la filature, à cause des morceaux de graines et de terre dont il deviendrait impossible de le débarrasser.
Pendant un temps, celle opération s’estfaite à la main: un homme arrivait à nettoyer 5 heclog. (l livre) de coton dans un jour. On ne fut pas long i substituer les machines à ce procédé lentet coûteux. Dans les Indes, la Chine et dans toutes les parties de l’Asie, on fait usage, depuis longtemps, du moulin à main, appelé en anglais roller-gin , c’est-à-dire , rouleau à trappe , instrument assez grossier, représenté fig.
