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guant des autres par sa tigo herbacée, rameuse et velue, ainsi que par les pétioles des feuilles qui sont molles et pubescentes des deux côtés.

5° Le cotonnier religieux, petit arbuste de 1 mètre 20 cent, à 1 mètre 50 cent. ( 3 pieds 8 pouces à 4 pieds) de hauteur, qui se distingue principalement par son style extrêmement long et saillant hors de la corolle, même avant son épanouissement. Il est cultivé dans diverges parties du globe, et principalement à l’Ile-de-France et dans l’Inde.

Les colons comptent un nombre infini d’espèces de cotonniers; afin d’éviter la confusion qui résulte nécessairement de celte manière de voir, on les a divisés en trois grandes classes principales, qui sont:

t re classe : Cotonniers herbacés,

2e classe : Cotonniers arbustes.

5° classe : Cotonniers arbres.

Nous allons tâcher d’esquisser les propriétés les plus saillantes qui distinguent ces trois classes.

IrO CLASSE.

Le cotonnier herbacé ( ftg. 1, PI. I) est une plante annuelle cultivée aux Etats-Unis, dans l'Inde, la Chine et dans plusieurs autres contrées.

Il croît à la hauteur de GO à 65 cenlim. ( I pied 10 pouces à 2 pieds ) ; ses feuilles sont d’un vert foncé, veinées de brun et divisées chacune en cinq lobes. La feuille est d’un jaune pâle comme celle de la mauve, ayant un large pistil et cinq pétales, avec une tache pourpre au fond de chaque pétale. Lorsque la fleur tombe on voit paraître une enveloppe capsulaire, supportée par cinq feuilles vertes, triangulaires et profondément dentelées à leurs extrémités. La cosse atteint îes dimensions d’une grosse noix aveline, de forme presque triangulaire, avec le bout terminé en pointe; elle renferme trois compartiments. Sa couleur devient plus brune lorsque la graiue est parvenue à son degré de maturité; et quand l’enveloppe s’entr’ouvre , trois flocons de duvet, formant houppe, d’un blanc de neige ou jaunâtre, sortent des trois compartiments qui renferment les graines auxquelles ils sont fortement attachés. Les graines ont quelque ressemblance avec les pépins de raisin, mais elles sont beaucoup plus grosses. Elles se sèment dans les mois de mars, avril et mai,

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et la récolte du coton se fait, h la main, quelques jours après l’ouverture des cosses, en août, septembre et octobre.

En Amérique, on le plante en lignes, les pieds espacés de 1 mètre 50 cent. (4 pieds 7 pouces) les uns des autres, et dans des trous de 50 cent. { 1 pied 6 pouces), dans lesquels ou met plusieurs graines. Il est nécessaire d’ôter soigneusement de la terre toutes les mauvaises herbes et d’élaguer petit à petit les jeunes arbres, de manière qu’il ne reste qu’une ou deux liges à chaque trou. Au bout de quelque tempg on les élague de nouveau en ayant soin d’étendre leurs branches à droite et k gauche. aGn de leur faire produire une plus grande quantité de fleurs et de fruits.

C’eslun beau spectacle que la vue d’un champ de cotonniers k l’époque de la récolte, lorsque les flocons de coton s’échappent de leurs cosses, se détachant, par leur couleur nacrée , des feuilles lisses et vert sombre de l’arbre. Dans les pays les plus chauds, où l’on voit en môme temps les fleurs se détacher en jaune, et les fruits s’ouvrir, le spectacle qu’offre un champ de cotonniers est encore plus beau.

Dans l’Inde, le mode de culture est plus grossier, parce que la graine est semée sans le moindre soin, et parce que le jeune arbre est négligé pendant tout le cours de sa croissance. lien résulte que, par suite de celle négligence, jointe k l'indolence et l’apathie qui président k la récolte, soit en le cueillant, soit en le séparant de sa graine, ou en l’emballant, le coton de celle contrée est de beaucoup inférieur à celui des Etats-Unis, quoique d’une espèce supérieure en qualité.

La fig. 2, PI, I , représente une branche de cotonnier herbacé, avec la fleur et l’écosse ouverte et fermée.

2e classe.

Le cotonnier arbuste (fig. 5, PI. I) croît dans presque toutes les contrées où se trouve le cotonnier herbacé annuel. Sa durée varie selon les climats : dans les Indes occidentales, elle est de deux k trois ans; dans l’Inde, en Egypte et dans d’autres contrées, elle est de six, huit et même dix années. La fleur et le fruit ressemblent beaucoup k ceux du cotonnier herbacé, sauf la cosse qui n’est ni de forme triangulaire, ni pointue.

Les principales variétés du cotonnier arbuste sont ;

CULTURE DU COTON. î>

Le cotonnier indien qui atteint la hauteur de 5 à 5 mètres 50 cent. (9 pieds 3 pouces à 10 pieds 9 pouces);

Le cotonnier feuille de vigne, qui croit dans l’Ile-de- France, l'ile de Alacassar et l’Amérique méridionale;

Le cotonnier velu, originaire des parties les plus chaudes de l’Amérique;

Le cotonnier religieux , ainsi appelé parce qu’il fut apporté par Linnée, qui était huguenot, dont la tige est droite et dont les fleurs changent du blanc au rouge;

Le cotonnier à grandes feuilles, qui ressemble au cotonnier feuille de vigne et croît dans les Indes occidentales;

Le cotonnier barbade, qui est particulièrement cultivé dans les Antilles, et que l’on croit être le même que le cotonnier indien ;

Le cotonnier péruvien, qui ne diffère en rien des autres.

La fleur et le fruit du cotonnier arbuste non arrivé à maturité ressemblent à ceux du cotonnier herbacé , seulement la cosse est ellipsoïdale au lieu d’être pyramidale triangulaire et pointue. Quelles que soient les variétés que l’on cultive, elles croissent toutes dans les parties tropicales de l’Asie, l’Afrique et l’Amérique.

Il se plante séparément dans des trous de 2 mètres (6 pieds 2 pouces ) environ , où l’on dépose sept ou huit graines.

Une seule des liges , produites par chaque trou, doit être admise à rester; celte classe gagne beaucoup à être élaguée, ainsi qu’à être bien mariée. Il est rare qu’au bout do cinq à six ans, la qualité des produits ne se détériore pas; c’est pourquoi, dans les pays les plus chauds, on fait deux récoltes dans l’année, une d’octobre à décembre, l’autredefévrier à avril. C’est ce qui se pratique à la Guyane et au Brésil.

La figure 4 (PI. I) représente une branche de cotonnier arbuste ( espèce barbade).

3e CLASSE.

Le cotonnier arbre ( fig. 5, PI. I) croît dans l’Inde, la Chine, l’Egypte, dans l’intérieur et sur lés côtes occidentales de l’Afrique , ainsi que dans quelques contrées de l’Amérique. Ses caractères sont à peu près les mêmes que ceux de la seconde classe , seulement il atteint une plus grande hauteur. Il est, du reste, assez difficile de distinguer le cotonnier arbre du cotonnier arbuste dans les descriptions qu’en ont faites beaucoup de voyageurs. Marco Paul a donné

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celle d’un cotonnier, cullÎTé à Guzerat, qui atteint la hauteur de G à 7 mètres (18 pieds 6 pouces à 21 pieds 7 pouces ) et peut durer vingt ans ; mais il ajoute que le coton pria sur les arbres de cet âge est de qualité tellement médiocre, qu’on ne peut le recevoir pour la filature. Abu-Zacaria-Ebuel-Au>am, arabe-espagnol, quia beaucoup écrit sur l’agriculture et l'horticulture dans le xtio siècle, prétend qu’en Arabie le fruit du cotonnier arbre atteint la grosseur d’une pomme d’Arménie, et que cet arbre vit vingt ans. Malle- Jîrun a constaté que le cotonnier arbre croit dans toutes les montagnes des Indes, mais que la qualité des produits est brute. On pourrait donner une infinité de renseignements apportés par les voyageurs; mais il n’est pas possible d’ajouter foi à des informations trop brèves données sur ce sujet.

Il existe une espèce particulière do cotonnier, non exploitable, pouvant atteindre la hauteur de 50 à 55 mètres ( 90 à 105 pieds), d’une apparence magnifique et présentant un développement du sommet tout-à-fail particulier. 11 produit un coton soyeux, d’une délicatesse, d’une blancheur et d’un éclat inconcevables, mais d’une Gbre si courte et s*i cassante, qu’il n’est pas possible de l’employer dans la filature. On l’emploie à fairedcsduvetspourmatelasetoreillers.il se nomme en latin bombax ceiba, et en langage vulgaire cotonnier parasol. On le trouve dans les îles de l’Inde , l’Amérique du sud, les Indes occidentales et dans la Guinée, où il est, dit-on, un objet de vénération pour les nègres.

Les figures 6 et 7 (PI. I ) représentent deux branches du cotonnier arbre (fig. 6, Géorgie longue soie; fig. 7, Géorgie courte soie ).