PREMIÈRE CLASSE

Si l’on tond sur le corps d'un mérinos de première finesse un espace de sa toison, grand, par exemple, comme une pièce de 5 fr., et qu’on enlève celte laine avec précaution, on reconnaîtra d’abord qu’elle est presque entièrement composée de petites agglomérations de brins, grosses à peu près comme des épingles, quelquefois un peu plus. Les plus petites d’entre elles peuvent contenir quinze à vingt brins, et les moins petites de trente à trente-cinq. Les brins sont tellement égaux entre eux dans leur parallélisme, leurs ondulations sont si uniformes et quelquefois si étroitement enchâssées les unes dans les autres, qu’ils paraissent alors ne former qu’un seul filament, bien distinctement et régulièrement ondulé dans toute sa longueur. N’oublions pas de faire remarquer que si l’on arrachait la laine au lieu de la couper , son caractère en serait altéré, et cette altération pourrait donner lieu à de fausses observations.

Si l’on compte maintenant sur un brin de cette laine, ou pour plus de facilité, sur les petites agglomérations ellesmêmes, le nombre d’ondulations que présentent 27 millim. de longueur, on en trouvera de 28 à 38 , et quelquefois audelà : 28 est le minimum que nous admettons pour la première classe. Il faut encore avoir soin de ne compter ces ondulations qu’après avoir pris toutes les précautions nécessaires pour que le brin ne soit ni plus ni moins étendu qu’il l'était naturellement dans la toison.

Quant à la longueur moyenne des laines de haute finesse, elle est d’environ 54 millim., quelquefois un peu moins, quelquefois un peu plus : bien entendu qu’il s’agit de la longueur de la mèche dans son ensemble, et non du brin isolé et étendu.

C’est à l’état de suint que doivent avoir lien toutes les observations, sauf cependant l’épreuve que l’on ferait de l’élasticité de la laine ; car il importerait alors de dépouiller la laine des corps gras qui l’environnent.