CHAPITRE II
La laine de mouton subit de grandes modifications par l’éducation de l'animal. Eu effet, sur le mouton sauvage, genre de mammifère auquel se rapportent toutes les variétés du mouton domestique, ce n’est qu’une substance grossière de la nature du crin, mêlée à un léger duvet tout près de la peau. Lorsque ces animaux et autres du même poil vivent dans un climat tempéré sous la surveillance éclairée de l’homme, ils perdent leurs poils longs et rudes, et ne conservent que la laine légère. Depuis longtemps on s’est occupé avec soin de la culture de la laine fir.c dans divers pays, et on en a obtenu l’espèce si estimée des mérinos. On a observé que la femelle a plus d’influence que le mûle sur la forme corporelle de l’animal; mais que le mile, surtout le bélier , donne à la toison son caractère particulier. Le produit d’une race provenant d’une brebis à grosse laine, et d’un bélier à laine fine, donne une toison qui lient moitié de celle du mile, et moitié de celle de la femelle; et une race provenant de celte dernière progéuilure et d’un bélier à laine fine, produit une toison qui ne diffère que d’un quart de celle du père. Si l’on procède en raison inverse, la laine reprend rapidement sa rudesse primitive. Il faut donc avoir grand soin d’écarler d’un troupeau de béliers toute variété accidentelle de ces animaux à grosse laine.
Nouscomprendrons la généralité deslaines en trois grandes classes, savoir :
Les laines communes ,
Les laines métis ,
Les laines mérinos.
280 II e PARTIE. SECTION I. CHAP. lî.
Des laines communes.
Les laines communes offrent comme les autres espèces de laines, des nuances de caractère assez distinctes; ainsi, on en trouve de plus ou moins frisées ou ondulées; toutefois leur caractère est plus habituellement lisse ou crépu.
Il est à remarquer que parmi les différentes espèces de laine commune , celles qui présentent le plusjde finesse , de •douceur et de souplesse, sont précisément (sauf quelques exceptions assez rares) celles qui se rapprochent le plus du caractère frisé ou ondulé , et dont les ondulations se montrent les plus régulières. On peut s’en convaincre aisément en soumettant à un examen attentif certaines laines communes de Normandie , de Picardie et de plusieurs autres contrées de France, et particulièrement celles du Berry et du Roussillon, qui sont les plus fines de toutes.
Les laines communes, frisées ou ondulées, sont en général courtes; les plus longues paraissent, dans leur longueur réelle, ne pas dépasser 122 millimètres (4 pouces 4/2); toutefois, les plus courtes n’ont pas moins de 81 millimètres (3 pouces). Ce qui les distingue surloul, c’est le degré de susceptibilité d’extension dont elles sont pourvues. De toutes les races communes, ce sont celles qui portent cette espèce de laine, qui sont les plus faciles & améliorer, au moyen d’étalons mérinos.
Les laines communes, plates ou lisses , sont en général trèsgrossières et peu susceptibles de différents modes d’élasticité favorables au foulage; mais elles ne sont pas dépourvues de cette espèce de douceur qui résulte de l’uni du brin ; leurs mèches sont assez égales et d’une crue assez régulière. Leur longueur varie do 81 è 271 millimètres (3 à 10 pouces); les laines de Rio de la Plata , qui atteignent cette dernière longueur, et dont quelques manufacturiers se servent pour lisière, nous ont paru, de toutes, les plus longues et les plus grossières; elles ressemblent à du crin de cheval. C’est en Souabc qu’on voit la laine lisse la plus courte; cette laine qui n’a que 81 millimètres (5 pouces) de longueur, est trèsgrossière et très-sèche.
Les laines communes, dont le caractère est crépu , offrent en général une crue Irès-embrouillée et des brins fort inégaux entre eux ; eües ont peu de douceur , et ne sont guère plus souples que les laines lisses. Ou trouve sur quelques
mérinos de race suspecte, une espèce de laine grossière, crépue et qui dépasse par sa longueur la surface de la toison. Cette laine qu’on appelle tantôt bisotle, tantôt poil de chèvre ou poil de culotte, a de l’analogie avec la laine commune crépue. C’est un indice de médiocre finesse pour l’animal qui le porte.
Le jarre, dont la présence est si redoutée des acheteurs de laine, n’est point proprement une laine,, mais une espèce de poil, sans élasticité, et qui se termine en pointe.
Lainet métis.
Le classement des laines métis, en ne comprenant même sous ce titre que les laines provenant des croisements entre des béliers mérinos et des brebis de race commune, est évidemment impossible, attendu leurs innombrables variétés. Nous ne nous occuperons donc que fort peu ici de cette espèce de laine. Le métissage a obtenu en plusieurs lieux un succès complet, et il existe (surtout en Saxe) des laines dont la perfection ne permet plus qu’on les distingue des laines mérinos, même de finesse supérieure. Tout ce que nous allons dire de ces dernières leur sera donc applicable. Quant à celles qui n’ont pas atteint ce degré d’amélioration, il sera toujours facile de les reconnaître à l’inégalité de finesse de leurs brins et à l’irrégularité de leur crue.
Laines mérinos.
Nons diviserons les laines mérinos en quatre classes, ainsi qu'il suit :
ire classe. Laines do haute finesse.
2° — Laines de belle finesse.
30 — Laines do finesse médiocre.
4 e — Laines de finesse inférieure.
Voici maintenant la dimension du diamètre du brin qu’on peut attribuer à chaque espèce de laine.
d re classe.
Diamètre du brin
: Vno^ V40
de ligne.
id.
Vso
à Vue
id.
id.
Vas
& Vso
id.
id.
à Ves
id .
Les indications les plus faciles, les plus à la portée dn l’œil de chaque observateur, et les moins sujettes à erreurs, Font : 1° La forme et le caractère de la mèche ; 2° je cacao- -
Le Filateur. 25
1ère individuel des brins qui la composent ; 3° certains rapports qui s’établissent entre ceux-ci.
