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| des poils, un morceau de bois arrondi, sur lequel on la fait tendre; puis, avec un couteau à lame mince, large et fort tranchante, on racle et on enlève le tissu graisseux.

Il faut de l’adresse pour faire cette opération, car on est fort exposé, en rasant la peau, à y faire des trous. Si cet accident arrivait, on les recoudrait à points de suture. Lorsque l’on dégraisse la peau, quelle que soit la manière dont on agisse, il ne faut pas ménager le plâtre, car Si la graisse qui découle pendant l'opération péné-

trait sur le poil, elle y laisserait des taches très-difliciles

à enlever, et que le bain même ne ferait pas disparaître. Lorsque tout le tissu graisseux est enlevé, on frotte encore la peau avec du plâtre, et l’on parvient ainsi à absorber la plus grande partie des liqueurs graisseuses qu’elle contient. | Il s’agit maintenant de préserver cette peau de la vo-

. racité des insectes rongeurs, soit qu’on veuille la monter

tout de suite, soit qu'on veuille la conserver plus ou moins de temps en cet état : pour cela, on emploie plusieurs procédés que-nous allons enseigner.

Le plus généralement employé est le bain dont nous

avons donné la composition page 171, et on l’y traitera comme nous l'avons dit au même article. La peau d’un animal de la grandeur d’un renard peut n’y rester que deux jours; celle de la grandeur d’un loup, d’un grand mâtin on d’un ours, quatre ou cinq jours, etc. L’essen- ‘tiel est de remuer les peaux dans le bain, et de les retourner au moins une ou deux fois par jour.

* Quelquefois, pour les petits animaux, tels que singes, renards, etc., on se contente de composer le bain à froid. On jette une petite poignée de sel marin dans un vase, on réduit 1 kilogramme d’alun en poudre, et on en saupoudre l’intérieur de la peau, que l’on étend sur le sel, dans le vase, puis on jette sur le tout une certaine quantité d’eau.

Lorsqu'on retire la peau du bain, il est essentiel de la presser fortement dans les mains pour en extraire l’humidité: mais on se donne bien de garde de la tordre,

parce qu'on ia distendrait dans quelques parties, ce qui

déformerait l’animal quand il serait monté.

Les préparateurs de Paris font rarement macérer les peaux ; ils se contentent d’agir comme voici : Ils frottent toute la peau avec de l’alun pulvérisé, ils en introduisent dans les membres, et principalement dans les parties où le préservatif ne pourrait que difficilement pénétrer ; puis

RAA ORNE US 202 AU TAXIDERMIE, GA ils étendent une couche de poudre d'alun sur un linge, placent la peau dessus, la roulent quelquefois avec le linge, et la laissent ainsi un jour ou deux, selon la grosseur de l’animal; ils préfèrent cette méthode, parce qu’elle est plus simple, plus expéditive, et que a peau ne court aucune chance.

Enfin, quand l'animal est très-petit, comme par exempie, un mulot, un loir, un écureuil, on se contente assez ordinairement, après avoir dégraissé la peau, de passer à l’intérieur une bonne couche de préservatif.

Quand une peau sort du bain, ou d’être préparée comme nous venons de dire, on doit agir en conséquence de ce qu’on veut en faire. Quand on veut conserver l’animal en peau, on remplit la plante des pieds avec de la filasse hachée ou du coton, après en avoir enduit l’intérieur avec du préservatif, puis on recoud l'ouverture. Nous n'avons pas besoin de dire que cela ne se fait que lorsqu'on a été forcé de l'ouvrir. Si la queue à été tendue, on la préserve de même, on la recoud, mais on ne la bourre pas. On passe sur tout l’intérieur de la peau. une bonne couche de préservatif, sans en excepter le plus mince repli, et on en fait autant aux os de la tête, tant à l’intérieur qu’à l'extérieur; on remplit les cavités de cette dernière avec de la filasse hachée, et on en garnit partout où on est obligé de remplacer les chaiïirs enlevées.

Quelques préparateurs enlèvent les cartilages du nez et la chair des lèvres des animaux, puis ils remplacent ces parties par du mastic de vitrier. Il en résulte qu’en se desséchant, ces organes conservent leur forme, ce qui est toujours mieux que lorsqu'on s’est contenté de les bourrer avec du coton, car ce de procédé n’empêche jamais complétement qu’ils ne se dessèchent.

Les opérations peuvent se borner là, à moins que l’animal soit petit; dans ce cas, on le remplit de filasse, puis on le fait sécher à l'ombre, dans un lieu aéré.

Du montage.

Le corps des oiseaux affecte toujours plus ou moins la forme régulière d’un œuf, et les plumes dont il est couvert cachent à l'œil les impressions et les reliefs des muscles, d’où il résulte qu'il est assez facile, pour peu | qu’on ait de goût, de leur rendre leurs formes natu= relles, en les montant. Mais il n’en est pas de même des

LES MAMMIFÈRES. du." 808

mammifères, qu’il faut pour ainsi dire modeler à la manière des sculpteurs, et, plus leur pelage est ras ou leur peau dénuée de poils, plus les difficultés augmentent. Aussi, sur cinquante préparateurs, en est-il à peine un ou deux qui sachent monter un mammifère, et je ne pourrais pas en citer plus de deux ou trois à Paris.

Si l'animal à monter est en peau, il faut nécessairement le ramollir, et, pour cela, on agit comme nous l’avons dit à l’article des oiseaux.

Quand on veut le monter, voici comment on agit : Lorsqu'on a préparé la tête comme nous venons de le dire, quand toutes ses parties ont été parfaitement enduites de préservatif, que l’on a remplacé partout les chairs enlevées par de la filasse hachée ; enfin, quand on a rempli légèrement la cavité du crâne, on retourne la peau sur la tête dans sa position naturelle, et on bourre le cou en y introduisant de la filasse avec une baguette ou un bourroir en fer. Si l’animal est d’une grande taille on peut employer de la mousse ou même du foin. Pour peu que l’on ait observé la nature, on a remarqué que la peau du cou des animaux est plus longue que le cou lui-même, et forme en travers des replis plus ou moins prononcés. Il fallait qu’il en fût ainsi pour laisser l’entière faculté de baisser ou de relever la tête et de la tourner à droite et à gauche sans trop tendre la peau. Le préparateur aura le fait présent à la mémoire, afin de ne pas faire le cou trop long en bourrant la peau dans toute sa longueur.

On s'occupe alors de préparer les fils-de-fer qui doivent faire la carcasse de l’animal. On les choisit d’un numéro convenable à la grosseur de l’individu, et onles coupe à la longueur déterminée sur le même principe. Il en faut cinq d’égale grosseur : quatre pour les jambes et un pour la traverse du corps; plus un sixième un peu plus mince, pour la queue (fig. 70).

On en choisit un pour une des jambes de devant, et on lui donne la longueur convenable. 11 faut qu’il dépasse la jambe de quelques millimètres vers les doigts, afin de pouvoir le fixer sur un socle, et qu’il dépasse l’os de l’avant-bras au moins du quart de sa longueur, afin de compenser l’omoplate qui est enlevée, et pour qu’on puisse le fixer solidement à la traverse, comme nous le dirons. On l’aiguise en pointe par un bout, on l’introduit dans la plante du pied, et on le fait glisser le long des 05 jusqu’à ce qu'il dépasse l'os de la cuisse. Alors on

294 de TAXIDERMIE.

‘s'occupe de bourrer la jambe et la cuisse, en leur rendant

le mieux possible toutes les formes qu’elles recevaient des muscles. Pour rendre l’animal plus solide, on prend de la filasse ayant toute sa longueur, et l’on en entoure l'os

de la jambe et le fil- de-fer, en commençant par en bas

et remontant jusqu’à la cuisse et serrant passablement. Quand on montera un petit animal en chair et n'ayant pas besoin du bain, on fera bien debourrer les jambes à mesure qu’on l’'écorchera, parce que, pendant qu’on en préparera une, on aura l’autre non encore dépouillée de ses chairs, et qui servira de modèle. Quand une jambe est ainsi préparée, on passe à une autre, puis à la troisième, et enfin à la quatrième. On achève de les bourrer avec de la filasse hachée, et c'est alors que le préparateur

montre sil a véritablement du talent, en leur rendant tre formes naturelles.

Dans les animaux à poil ras, il faut observer la forme des tendons et l’imiter autant que possible. Par le moyen d’une aiguille et d’une ficelle que l’on passe de part en part, on serre dans les endroits convenables, de manière à dessiner parfaitement les fosses et les creux formés par les muscles et les tendons (voyez fig. 83).

Il est surtout indispensable de parfaitement indiquer le tendon d’Achille. que l’on a laissé après les os des jambes de derrière. On l’attache à une ficelle longue, dont l’extrémité vient passer par un trou que l'on à fait à la peau, à 27 ou 54 millimètres de l’anus. Ce bout de ficelle, qui

reste pendant, servira, quand l’animal sera posé sur ses .

quatre pieds, à tirer et tendre cette partie autant quil

sera nécessaire pour donner de la grâce et de la légèreté

à la jambe.

On prend le fil-de-fer destiné à la queue, on le dresse parfaitement ; on l'entoure de filasse en le roulant dans les doigts, et on maintient cette filasse avec du fil, puis on l'introduit dans le fourreau de la queue, après avoir couvert d’une bonne couche de préservatif.

On coupe le fil-de-fer de la traverse de manière à lui

conserver un quart de longueur de plus que la longueur totale de l'animal; on l'aieuise en pointe à une de ses extrémités, et on y fait deux anneaux (fig. 70) de la même manière que celui de la traverse d’un oiseau, voyez

page 200. Le premier anneau doit être placé à peu près M

à la hauteur des épaules, et le second près de son exirémité inférieure; comme ils doivent servir à fixer les ils-