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de-fer des pattes, c’est aussi la distance des pattes qui doit décider de la leur. |

On enfonce dans le cou l’extrémité aiguisée de la traverse d, et on vient la faire sortir au milieu du crâne, que l’on a percé d'avance; si l’animal est fort gros, on croise dans le premier anneau les deux extrémités des fils-de-fer €, c, des pattes antérieures, et, au moyen d’une pince, on les tord avec l'anneau pour les fixer solidement. Ce n’est qu’alors que quelques préparateurs commencent à bourrer le cou, et peut-être ont-ils raison, parce que sa longueur étant dès-lors déterminée, on ne craint plus de distendre la peau. On en fait autant aux fils-defer d, b, des pattes de derrière, mais on y joint et on tord avec eux celui de la queue a. Si l’animal était fort gros, les fils-de-fer se trouvant proportionnés, il en résulterait qu’ils offriraient une grande résistance et qu’on ne pourrait pas les tordre facilement ; on agirait alors comme nous l'avons dit pour les grands oiseaux (voyez page 213), et comme nousle montrons dans la figure 70.

La carcasse solidement établie, on achève de bourrer la peau, toujours en cherchant à lui rendre ses formes primitives. On étend l'animal sur le dos, on l’enduit d'une bonne couche de préservatif, on place les étoupes, le foin si c’est une très-grande espèce, et on bourre surtout les épaules, parce que c’est de là que dépend toute sa solidité; on fait la même chose à l'endroit où se trouve la jonction des fils-de-fer. Au moyen d’un fil-de-fer dont on a contourné une extrémité en forme d’anneau, afin de lui faire une poignée, on introduit de la filasse toujours en pénétrant vers le dos, et lorsque celui-ci est bien formé, on fait la couture en commençant vers le haut, c'est-à-dire vers le sternum, et on continue à bourrer à mesure que l’on avance vers l’anus. Si on opère sur un mâle, avant de terminer la couture, on a soin de former les parties de la génération en introduisant de la filasse dans le fourreau et le scrotum : on fait ensuite un point de traverse pour séparer cette partie du ventre. Pour recoudre l'ouverture, on se sert d’un fil fin, mais fort et ciré. On rapproche les bords de la peau en en écartant les poils, afin de ne pas en saisir avec le fil; on serre les points et, lorsqu'on a fini, on ramène les poils sur la couture, et on les peigne pour la cacher et leur donner une bonne position.

Cette opération étant terminée, on couche l’animal sur le côte, et on l’aplatit en le frappant avec la main, ou

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même à coups de maillet, s’il est très-gros. On le retourne. de l’autre côté et l’on fait de même. On ne doit pas crain-

dre de trop l’aplatir, car le bourrage, quelles que soient

les précautions que l'on ait prises, rend toujours le corps

trop gros et trop rond. On s’occupe ensuite d'ajuster les jambes à la même hauteur, et à les placer convenablement.

Quand on à mis l’animal dans cet état, on prend un carrelet très-pointu, plus ou moins long, on l’enfonce dans la peau dans différents endroits, et on s’en sert comme d’un levier, afin d'étendre, de relever et de faire gonfler les matières dont on s’est servi pour bourrer. On choisit une planchette proprement préparée pour faire un socle, on y fait quatre trous avec une vrille, à des. distances mesurées, et on y enfonce les fils-de-fer des paltes, à, a, a, a (fig. 83), puis on les fixe par-dessous comme nous l'avons dit, p. 205, pour les oiseaux qui ne perchent pas. |

Il s’agit de lui donner une bonne attitude, et c’est alors que le préparateur déploiera toutes les ressources qui lui sont inspirées par le goût et une observation approfondie de la nature vivante. Il faut que la grâce particulière à son espèce soit caractérisée, et que sa tournure animée lui rende toutes les apparences de la vieOn relève la tête, on rapproche les oreilles l’une de l’autre, et on les dirige en avant; on regarde si les paupières ne se sont pas dérangées, et, dans ce cas, on les remet dans une bonne position, en remplissant les orbites avec du coton, et en les étendant dessus avec les brucelles. On maintient les oreilles droites, si elles doivent avoir cette position, au moyen de deux morceaux de carte ou de carton mince, entre lesquels on les tient pressées. Le préparateur prendra garde à leur dessèchement, car.souvent elles sont sujettes à se chiffonner et à se racornir. Il parera à cet inconvénient en taillant un morceau de liége de la forme de l'oreille et le fixant dedans avec des épingles. On passe les mains sur le dos pour unir les endroits où la filasse aurait fait bosse, et on lui donne une courbure naturelle en l’abaissant vers la région des reins. On voit si la croupea été bourrée, et, s’il y manque quelque chose, on peut introduire encore de la filasse par l'anus. On comprime les flancs avec les mains; enfin l’on indiquera toutes les parties saillantes en tirant. la

peau et la distendant avec les doigts ou avec des pinces : ou tenailles, et toutes les parties enfoncées, au moyen de