TAXIDERMIE. En NRA

ne tranchant. On opère alors pour le reste comme dons les | animaux sans cornes. Seulement on à soin de replacer

dans le creux du crâne le morceau qui en provient et qui sert de racine aux cornes.

« Il y a des bêtes dont la tête est si grosse, qu il est impossible de la passer par là peau du cou:ilne: reste donc d'autre moyen que de prolonger l’incision jusqu’à Ja nuque. Quand toutes ces opérations sont bien soignéusesment faites, on ne s'aperçoit pas des incisions.

« Dans toutes les bêtes dont la peau ne permet pas de faire l’incision sur le dos, on la fait sous le ventre, en la commençant entre les deux jambes de devant et en Ta prolongeant jusqu'entre celles de derrière. Tout le reste de l'opération du dépouillement ressemble aux autres manières déjà indiquées.

« Quand on a employé sur tout l’intérieur de la peau et des autres parties qui y sont adhérentes, le préservatif déjà connu, on pose devant soi le corps de l'animal pour en imiter un semblable avec de l’étoupe, et on le place ensuite dans la peau après l’avoir consolidé avec des fils d’archal placés dans son intérieur. On remplit d’étoupe le creux des yeux et de la tête, enfin on tire la peau surle cou artificiel, de manière à ce qu'elle y soit bien étendue. .

« On recouvre d’étoupes les os des pattes, en tâchant de leur donner la forme qu’elles avaient naturellement; on laisse ces étoupes un peu longues pour pouvoir, en la pressant avec les doigts, donner à l’omoplate sa forme naturelle. Quand les jambes sont ainsi bien uniformément empaillées, on retire la peau sur tout l'ouvrage, que l’on met le plus possible en bonne position. On opère de même pour les cuisses, en se servant de l’os supérieur que l’on a conservé pour l’envelopper adroitement d’étoupes et lui donner l’apparence d'une cuisse naturelle, ce que l’on vient facilement à bout de faire en modelant son ouvrage sur la cuisse de l’animal qui est devant soi.

« L’os de la queue est remplacé par un fil d’archal entouré d’étoupes et que l’on fait entrer dans le fourreau de la queue, d’un côté, et dans le noyau du corps de l’animal par l’autre bout que l'on a rendu pointu. Il est entendu que ce fil doit être d’un calibre proportionné à la queue. Cette opération, pour les petits animaux, comme pour les souris, par exemple, est fort délicate, et la moindre négligence amène un malheur.

« Maintenant il faut mettre le noyau et le cou dans la peau après leur avoir donné la forme convenable et les

LES MAMMIFÈRES. | 907 avoir entourés de ficelle pour les rendre plus solides, et recoudre proprement la peau.

. « Pour les plus gros animaux, on remplace l’étoupe par du foin et de là mousse : cette dernière doit être de l'espèce de celle que l’on trouve fréquemment dans les marais et que ies connaisseurs nomment sphagnum et fontinaiis. Dans tout cela, il faut avoir le soin de faire le corps et les membres artificiels de la bête un peu plus minces que le vrai corps, afin de ne pas être obligé de tirer la peau, ce qui a de mauvais résultats. Il ne faut cependant pas non plus les faire trop minces; enfin, il faut en cela un juste milieu et l’habitude de ces sortes d'ouvrages. L’empaillage des quadrupèdes offre en général plus de difficultés que celui des autres animaux, et chacun n'y réussit pas.

« La bête ainsi empaillée, on la pose devant soi, et l'on choisit un fil d’archal d’un numéro proportionné à sa grosseur ; par exemple, pour un putois, on en prend un de la grosseur d’une forte aiguille à tricoter. Il faut cinq de ces fils dont on mesure la longueur sur les parties dans lesquelles ils doivent entrer. Le fil du cou doit traverser la tête, le cou, et aller jusqu’au milieu du noyau. Le fil des pattes doit également atteindre ce noyau et dépasser le pied de quelques centimètres pour pouvoir fixer l’animal sur son socle. Tous ces fils doivent être apointis par un bout et être enfoncés de manière qu’on ne les aperçoive pas à l’extérieur de lanimal. On étend les pieds de la bête, en commençant par ceux de derrière. On fait passer le fil dans la jambe à travers l'os, et son bout doit pénétrer dans le noyau. La même chose a lieu pour les jambes de devant.

« On donne à la tête, au cou, au corps, à la queue et aux jambes, la position naturelle que ces. parties doivent avoir; on perce des trous dans la planche ou la branche qui doit porter l’animal, que l’on y fixe au moyen des bouts de fil d’archal qui ressortent des pattes. Il serait bon, pour ce travail, d’avoir un modèle. vivant sous les yeux; mais cela est rare à se procurer, il faut que le goût et la connaissance des habitudes de l’animal y suppléent. Là, les gravures et les dessins peuvent aider le commençant, ‘car, sans tout cela, il est impossible de donner à un animal la position naturelle, position d’où dépend absolument la beauté de l'ouvrage ; et si bien que fasse l’empailleur, sans modèle pour se guider, il laisse toujours quelqu’imperfection dans son ouvrage.