DE L'ACHAT DES OBJETS D'HISTOIRE NATURELLE

Les personnes qu’un goût prononcé pour l histoire na turelle détermine à former des collections sans avoir la faculté d'y sacrifier beaucoup de temps, sont obligées de, renoncer à faire elles-mêmes des chasses et des recherches. Il faut donc qu’elles se procurent les êtres qu’elles. veulent réunir sous leurs yeux, chez les marchands, les” voyageurs et les brocanteurs de curiosités. RE de seils là-dessus ne peuvent que Eux être is

Ditraire, comme on pourrait le croire au premier coup-

d'œil. Dans un temps déterminé, une pièce vaudra une

certaine somme, et ne se vendra jamais au-dessous, si le “marchand la connaît, ce qui n'arrive pas toujours, ni au-dessus s’il à de la bonne foi. Mais il est possible que cette valeur diminue tout à coup de cinq cents pour cent, et en fort peu de temps; il ne faut pour cela qu'un en-

voi considérable du pays d'où vient cette pièce. Nous

‘pourrions citer des coquilles qui s’estimaient trois cents

francs l’an passé, et que l’on pourrait aisément se procurer aujourd'hui pour cinq ou six francs. L’amateur doit ‘donc se tenir toujours au courant de ces fluctuations de

prix, à moins qu'il ne s'adresse à un préparateur connu et établi, comme il en est dans la capitale.

“Maisilne suffit pas de bien connaître les prix-courants,

#1] faut encore parfaitement savoir ce qui fait la valeur

d’un individu. Si c’est un oiseau, par exemple, il faut qu’il soit adulte ; le mâle a presque toujours une plus

‘grande valeur que la femelle. Il y a beaucoup de détails à observer, et nous allons décrire chaque article à sa

‘place.

1. Les Oiseaux. [Is s’achètent en peau, ou montés. Da Je premier cas, il faudra voir s’il ne leur manque rien. On visitera le bec, la huppe, s'ils doivent en avoir une, et principalement s'il ne leur manque pas quelques plu= mes essentielles de l’aigrette. Les pattes doivent être en-

tières, point rongées, ni coloriées artificiellement, ainsi

que le bec; les rémiges, ou grandes plumes des ailes, doivent être intactes, car c’est de leur longueur compa—

rative que l’on tire des caractères spécifiques très-essen-

tiels. La queue doit avoir conservé toutes ses pennes.

Enfin, comme nous l'avons dit, l’animal doit être adulte et entier. Voilà pour l'oiseau, voyons pour Sa prépara- :

tion : on s'assurera que la peau n’est pas brülée, en la tirant un peu sur ses bords; si elle se déchire facilement, Si elle a contracté une couleur brunâtre, il faut la rejeter, “ou l’on sera obligé de monter l'oiseau pièce à pièce. On

S’apercevra si les plumes sont rongées par les insectes, | lorsqu'elles se détacheront au moindre effort, ou même.

en soufflant dessus ou en agitant la peau ; ‘dans ce cas, la pièce est perdue, et il serait même dangereux de la placer dans une collection, parce qu’elle pourrait infester les autres. On visitera exactement la robe entière de l’animal, pour voir si quelques endroits ne sont pas trop

RES D'HISTOIRE NATURELLE, 4 os 495 Le prix “ua objets d'histoire naturelle n est point ar

que des brocanteurs de mauvaise foi montent un: oiseau:

| dégar nis de nes pour: ne pouvoir. plus en être verts ; enfin, il faudra que le plumage n'ait aucune che essentielle, qu'il soit frais, coloré et brillant. (irc

On visitera un oiseau monté avec la même LP Ans +4 mais, de plus, on prendra garde à ce que toutes ses par" ties lui appartiennent bien ; car il arrive assez souven:

de toutes pièces, c'est-à-dire qu’ils prennent le bec a'uné es espèce, les pattes d'une autre, les pennes ou quelques plumes d’une troisième, et qu’ils réunissent le tout ri ë un individu auquel manquaient ces parties. Il faut en=" . core voir si la peau est entière, sans trous, déchirures … “

ni raccommodages, pour pouvoir se ramollir et laisser la + + faculté de remonter l'animal s’il est dans une mauvaise

attitude. d.

2. Les Mammifères sont dans le même cas que les. oi=# seaux, et doivent être visités de la même manière lorsqu'ils ‘sont en peau; montés, il faudra voir de même si: toutes les parties leur appartiennent; Si, par exemple, on n'a pas fait un tigre avec une peau de Zèbre, un élé-… phant avec des cuirs de bœuf, etc. Et, qu’on ne prenne: pas ceci pour une plaisanterie, car j ai vu faire à un na- . turaliste de la capitale, mort depuis quelques années, un hippopotame avec deux cuirs de vache, un lama avec” des peaux de chèvre, et une girafe avec des vieilles peaux de tigre et de léopard! Ces faits sont connus d'un grand nombre de personnes. C’est par les dents que lon» classe la plupart des mammifères avec la plus grande. exactitude : on veillera donc à ce que la ie ait les , Y siennes, les ait toutes et bien entières.

3. Les Reptiles, ayant la peau lisse, prêtent moins à la ; fraude ; cependant il arrive parfois que, ayant séjourné | dans une liqueur spiritueuse au-dessus de vingt degrés, à ils ont perdu leurs couleurs naturelles qu’on a cherché à leur rendre en les peignant après les avoir montés. Pour: peu qu'on les examine de près, on s’apercevra facilement : de la ruse. Nous avons vu quelquefois de grands ser- & pents auxquels la tête manquait; des préparateurs, en. taillant et repliant la peau avec beaucoup d’art, avaient = su leur en former une factice, tellement bien faite que, sans une scrupuleuse attention, on aurait fort bien pu: s'y méprendre. Il est possible aussi de trouver des tor-. tues dont la tête, les membres et la queue appartiendronte. à une espèce, tandis que la carapace et le Poruc au ront été fournis par une autre. : és LD NS