D'HISTOIRE NATURELLE. AS LEE

4. Les Poissons, ayant à peu près la même peau que les serpents, sont dans le même cas ; cependant, il serait possible d’être trompé, si l’on ne suivait avec exactitude toutes les coutures, afin de s’assurer, dans les grandes espèces, qu'on n'en à pas fait un gros avec deux petits. Cuvier, quelques années avant sa mort, fut nommé expert par les tribunaux pour constater un fait semblable, et, ce qu'il y a de singulier, c’est qu’il eut beaucoup de

peine à reconnaître la fraude, et qu’il hésita longtemps 0

avant de se prononcer. Ce qui embarrassait notre grand. naturaliste, c’est que le préparateur de cette pièce, homme instruit en histoire naturelle, avait eu l’idée de créer une espèce nouvelle, et, dans sa composition fantastique, il avait assez bien conservé les analogies dans les caractères et leur subordination. Il est fort rare de trouver les poissons empaillés ayant conservé leurs couleurs, aussi ne devra-t-on pas être trop rigoureux sur ce point |

5. Les Crustacés sont rarement entés de pièces étrangères, parce que, toutes les articulations de leur test sengrenant les unes dans les autres par un mécanisme assez compliqué, il serait fort difficile, peut-être impossible, de rencontrer des pièces qui s’ajustassent assez bien pour ne pas laisser apercevoir la fraude. La seule. chose à observer, lorsque l’on achètera de ces animaux montés, c'est de voir s'ils ont conservé leurs couleurs, et de s'assurer que le dedans a été parfaitement vidé; car, sans cela, les dermestes s’y logeraient, et, après avoir dévoré les muscles, ils attaqueraient les ligaments des articulations, et la pièce finirait, en peu de temps, par tomber en morceaux, qu'il serait long et difficile de rajuster. |

6: Les Insectes prêtent à la fraude plus qu'aucune autre classe d'animaux, et la fraude est, dans ce cas, trèspréjudiciable, parce que les parties qui sont rapportées

sont les plus essentielles pour le classément des genres, :

et pour reconnaitre les espèces et les sexes. On voit assez que nous voulons parler des antennes et des pattes. Lorsque les insectes sont très-secs, ces parties se détachent et tombent avec la plus grande facilité et au moindre choc. Si les brocanteurs ne les retrouvent pas dans la boîte, ou qu’ils ne sachent pas reconnaître celles qui appartiennent à chaque individu, ils en prennent au hasard sur d’autres espèces plus communes, et les collent avec adresse au moyen d’un peu de gomme dissoute dans