OR ET MERCURE

musculaire. Bientôt des symptômes plus graves forcent les doreurs de quitter tout travail et de songer à leur guérison ; tels sont : la perte de la connaissance momentanée , l’insomnie, le délire, etc.

» Les phénomènes autres que le tremblement sont ceux-ci : le malade a la figure d'une teinte bise assez remarquablo; elle est parfois animée, d’autres fois languissante. L’habitude du corps, qui participe de la teinte du visage, n’est que peu ou point amaigrie, à moins que la maladie ne soit ancienne. La peau est généralement un peu sèche, et quelquefois un peu chaude. La respiration est naturelle, le ventre en bon état; les évacuations alvines et urinaires sont comme en boune santé. Cependant l'appétit diminue quand le tremblement acquiert de l'intensité; il peut même être nul, s’il est très-fort. Le pouls est en général* très-lent, fort et rare quelquefois : c’est celui de presque toutes les personnes qui travaillent aux métaux.

». Le symptôme -le plus remarquable, celui qui constitue pour ainsi dire toutes les maladies, est le tremblement qui a quelque chose de convulsif; les contractions musculaires qui le constituent se font avec une promptitude étonnante, mais non .en un seul temps.

» La marche de cette maladie est fort simple, et sa durée est ordinairement longue : il reste même un léger tremblement aux malades qui se disent guéris, mais qui cependant ne peut avoir de suites sérieuses. »

De l'Or.

Voyez Dorure sur bois, page '281.

Mercure.

Voici encore un métal dont l’époque de la découverte est inconnue, c’est celui qui a fait le plus l’objet des glorieuses recherches des alchimistes qui le regardaient comme l’essence du grand-œuvre. Le mercure est liquide, d’un blanc bleuâtre, réfléchissant bien la lumière, et ne mouillant point les corps; il bout et distille à 350 degrés. Exposé à un froid artificiel de 39,50, il devient solide et donne des cristaux octaèdres; il est très-brillant. A la température ordinaire, il n’exerce aucune action sur l’air sec ou humide; ce n’est qu’à un degré voisin de son ébullition qu’il se décompose et passe à l’état de deutoxyde ou d’oxyde rouge. On le trouve dans la nature à l'état.

1° natif,

2° combiné avec le soufre.

3° uni à l'argent,

4° à l’état de chlorure.

De ces combinaisons la plus commune est le sulfure.

Les autres métaux, en s'unissant entre eux, forment les alliages; ceux que le mercure forme se nomment amalgames. Trituré à froid avec l’or ou l'argent, il les dissout, et c’est là le moyen de dorer ou d'argenter les métaux. . ...

L’amalgame de une partie d’argent et de huit de mercure est mou, blanc, très*fusible, cristallise facilement, se décompose par la chaleur.

Le mercure employé par les doreurs doit être très-pur sinon les métaux étrangers qu’il contiendrait seraient déposés avec l’or sur la surface du bronze et y détruiraient tout l’effet de la dflrure, ou lui donneraient une teinte désagréable.

De l’or destiné à l’amalgame. -

Nous avons déjà parlé de l’or : nous nous bornerons à ajouter que celui qui est vendu aux doreurs comme or fin, n’est souvent qu’au titre de 995 à 998 millièmes. Il est des ouvriers qui emploient des ducats dout le titre varie depuis 970 jusqu’à 983. Alors, il faut beaucoup plus de mercure, et la dorure peut avoir une teinte verdâtre. Le doreur ne doit donc faire usage que de l’or pur. Selon M Iiuard, cependant, l’or le plus convenable est celui qui contient 14 millièmes d’argent et 6 millièmes de cuivre par gramme. On convient généralement que l'amalgame se fait beaucoup mieux; qne la dorure reste plus pâteuse ; qu’elle est moins grenue et qu’elle s’applique avec bien plus de facilité sur le bronze.

Pour faire son amalgame, î’puvrier doit réduire cet or en feuilles aussi minces qu’il lui est possible afin de faciliter sa solution dans le mercure. L’or fin, en poudre, convient aussi parfaitement. La très-belle couleur de l’or et la flexibilité de ses feuilles sont les caractères extérieurs que recherchent les doreurs.

L’or est un peu plus soluble dans le mercure que l’argent. C'est du mercure dont on se sert en le triturant avec lés minerais pour en extraire l’argent ou l’or. On distille l’amalgame, ce métal se volatilise, et le culot qui reste dans la cornue est l’or et l’argent

L'amalgame d'or est très-facile à faire ; le doreur pèse d’abord l’or réduit en feuilles minces; il l’introduit dans un petit creuset bien choisi, qu’il met sur un feu de charbon de bois • quand. ce creuset est un peu rouge, il y versé la quantité ae mercure convenable, et il agite avec la baguette de fer recourbée en crochet, lig. 36; au bout de quelques mi-

ACIDE NITRIQUE. 3li)

mites, quand cet amalgame est terminé, on le verse dans l’eau, on le lave soigneusement et l’on exprime tout le mercure coulant qui peut en être ainsi séparé, en comprimant avec les deux pouces contre les parois de la petite terrine, fig. 37, où s'est opéré le lavage.

L'amalgane obtenu, qui est placé sur les bords du vase précité, se trouve dans un état pâteux; l’on s’en sert pour en recouvrir avec le gratte-bosse, le bronze qu’on se propose

de dorçr.. ,

| , I^a proportion que suivent les doreurs pour faire cet amalgame est de :

Mercure 8

Or 1

Un tel amalgame retient un excès de mercure ; aussi, quand il est comprimé dans de la peau de chamois, le superflu s’en sépare de manière que l’amalgame qui reste contient :

Mercure .33

Or 67

D’Arcet, qui a analysé l’amalgame de plusieurs doreurs; l'a trouvé composé, en général, de :

Or. de 9 à 11

Mercure ' de 81 à 89

ivec des proportions sensibles d’argent ou de cuivre.

Il est bon de dire que le mercure que l’on sépare par ià pression, contient un peu d'or; on s’en sert pour faire d’autres amalgames.

De l’acide nitrique (eau forte ou acide azotique).

Cet acide, jadis connu sous le nom d’esprit de nitre , est liquide, blanc, transparent, répandant des vapeurs blanches, d’une odeur très-forte, assez analogue à celle de là .rouille, brûlant et désorganisant les substances animales et végétales en leur imprimant une couleur jaune qui, faite sur la peau, ne s'efface qu^vcc le renouvellement de l’épiderme; il rougit fortement la teinture de tournesol; il se congèle à 50 degrés : il entre en ébullition suivant son poiot de concentration, depuis 35 degrés jusqu’à 86 degrés cent.; il est soluble dans l’eau en toutes proportions. Versé sur l’étain, le zinc et le bismuth en fusion, il les enflamme. U a une action très -marquée sur les métaux qu'il oxyde eh s’unissant avec le plus grand nombre. ~

Les doreurs en font usage pour dérocher ou décaper les pièces qu'ils veulent dorer. En l'étendant de beaucoup d'eau, ils font ce qu’ils nomment eau seconde, qu’ils emploient pour laver les pièces dorées avant de les mettre au mat, en or moulu ou en or rouge. Il en est qui opèrent la dissolution du mercure, qui est destinée à appliquer l’amalgame d’or sur la pièce, etc.

On n’a nul besoin d’employer de l’acide nitrique pur pour le décapage; mais il u’en est pas de même quand il s’agit de dissoudre le mercure pour la dissolution qui doit ètro employée à appliquer l’amalgame sur le bronze, alors on doit avoir de l’acide nitrique pur; s'ils n’en trouvent point, ils le séparent de l’acide hydrochlorique en le distillant dans une cornue de verre. L’acide hydrochlorique passe le premier à la distillation, et l'acide nitrique pur passe ensuite, de telle sorte qu’il De reste dans la cornue qu’un mélange d’acide nitrique et d’acide sulfurique. L’ouvrier doit avoir soin d'éviter les vapeurs qui se dégagent au dehors pendant cette distillation.

De l'acide sulfurique.

Cet acide, l’un des plus importants pour les arts, était connu jadis sous les noms d’huile de vitriol et d’acide vitriolique. 11 est incolore, inodore, très-acide, d’une consistance oléagineuse, d’une grande énergie, désorganisant la plupart des substances végétales et animales; concentré, il prend une forme cristalline à 10° ou 12° — 0. Il s’unit à l’eau en toutes proportions en élevant la température du mélange jusqu'à 105° au-dessus de 'zéro. Si, au lieu d’eau, on se sert de la glace, elle ne se porte qu’à 50° ; si l'on prend, au contraire, une partie de cet acide sur 4 de glace, elle descend à 20° au-dessous de zéro. Si l’on fait agir cet acide concentré sur les métaux, il se décompose et il se dégage du gaz sulfureux; mais s’il est étendu d’eau, celle-ci se décompose; il se dégage du "gaz hydrogène, tandis que l’oxygène oxyde le métal qui se dissout dans les portions d’acide non décomposées.

246 parties de cet acide anhydre, c’est-à-dire privé d’eau, sont composées de :

Soufre 100

Oxygène 146,43

~ vu *

L’acide sulfurique est très-employé par les doreurs dans certains ateliers : étendu d’eau, il porte aussi le nom d'eau seconde, et, comme tel, il est employé pour dérocher le bronze après qu’il a été recuit et avant qu’on lui applique l'amalgame. ...