HYGIÈNE DES DOREURS

Extrait d'une lettre du docteur Mérat à D’Arcet, sur le tremblement des doreurs sur métaux , 'produit par les vapeurs mercurielles.

« La principale maladie qui affecte les doreurs est le tremblement dit des doreurs, et que je préfère appeler mercuriel , parce que ce métal seul le cause. Les autres inconvénient» qu’ils éprouvent sont passagers ; cependant les vapeurs acides qu’ils respirent dans le dérochage sont fort insalubres, et attaquent la poitrine de beaucoup de ces ouvriers, surtout de ceux qui l’ont délicate; elles causent de la toux, de l’irritation à la gorge et de la sécheresse aux poumons ; en un mol, elles peuvent être plus nuisibles encore que les vapeurs mercurielles, quoiqu’elles effraient moins ces artisans. On devrait, autant que possible, dérocher en plein air, ou au moins dans un endroit isolé des autres ouvriers qui dorent ou brunissent les pièces dorées; car, lorsqu’il y a communication, tous respirent ces vapeurs, et tous en sont fâcheusement affectés.

» Les causes uniques des tremblements des doreurs sont donc le mercure, mais surtout le mercure' en vapeur, il ne s’agit que de s’eu préserver pour n'en être pas atteint, et c’est en cela que le procédé de D’Arcet est admirable. Cependant le mercure en substance peut causer, quoique beaucoup plus rarement, le tremblement; mais jamais il n’est aussi intense que celui des doreurs.

» Le tremblement mercuriel s’observe plus fréquemment en hiver qu’en été, parce qu’alors les ouvriers ferment leurs ateliers, et qu’alors des vapeurs sans issue circulent constamment autour d'eux. Les passions vives semblent avoir de l’influence sur la production du tremblement mercuriel; on voit les ouvriers qui se livrent à la colère être atteints de nouvelles attaques de tremblement, qu'ils n’eussent peut-être pas éprouvées sans cela. Il parait que les vapeurs mercurielle» irritent le système nerveux et le rendent plus facile à émouvoir. Au surplus, il y a des gens qui travaillent toute leur vie dans la profession de doreurs sur métaux sans être atteints du tremblement, tandis que d’autres en sont affectés au bout de quelques mois seulement. Nous donnons toujours à ceux-ci le conseil de ne pas s’opiniâtrer à continuer un état qu'ils seront forcés de quitter une seconde fois pour se soi-

S ier, et qui pourrait compromettre gravement leur santé.

ne fois qu’on a atteint le tremblement des doreurs, on est bien plus disposé â en avoir d’autres attaques ; elles deviennent d'autant plus à récidiver, qu’elles sont plus nombreuses

et plus longues. Alors il est indispensable de renoncer à cette profession, à laquelle d’ailleurs ou devient incapable de se livrer.

» Cette maladie se guérit quelquefois spontanément, et par la seule précaution de cesser ce travail; mais cela demande beaucoup de temps. A l’hospice de la Charité , l’on commence le traitement par une tisane sudorifique de salselareille, de gayac et de sassafras; on met 30 grammes de 'un ou de l’autre par litre, mais préférablement du premier. )n donne cette boisson tous les jours pendant la durée du raitemeut ; le soir on prescrit 4 ou 8 grammes d’extrait de genièvre ou de thériaque. Ce dernier moyen vaut mieux, à cause de l'opium qu’il contient. Si le tremblement est forL on donne une potion anti-spasmodique, composée avec 60 grammes d’infusion de ileurs de tilleul, 30 grammes d’eau de menthe, et 18 gouttes de laudanum liquide de Sydenham, nne cuillerée à bouche chaque deux heures, et l’on continue. Quand la langue est pâteuse, que le malade a peu d’appétit, on rend sa tisaue laxative par 8 grammes de séné par litre, etc. les bains chauds joints à ces moyens sont d’une grande efficacité; aussi en fait-on usage.

» En ville, j’emploie la môme méthode ; seulement je varie les médicaments et j’en ajoute de plus efficaces, tels que les pilules de 15 à 30 milligrammes de musc dans 1 décagramme d'extrait de valériane, les potions éthérées, etc. J’insiste sur l’exercice au grand air, qu’ils aillent h la campagne, s’il est possible, enfin qu’ils ne rentrent pas dans les ateliers, il est inutile d’ajouter que le traitement du tremblement doit être modifié selon la constitution des sujets et les phénomènes morbifiques qui se présentent. ,

. » La nourriture des malades doit être proportionnée à leur appétit, et composée d’aliments sains, on peut leur permettre un peu de vin. Il faut changer souvent le linge, et entretenir la plus grande propreté du corps, car j’ai toujours vu que les personnes sales étaient plus fréquemment atteintes du tremblement que celles qui se soignaient.

» L’ûmsion du tremblement mercuriel est quelquefois subite : le plus souvent pourtant elle a lieu graduellement : d’abord le malade a les bras moins sûrs, ils vacillent, puis iis sont agités ; enfin ils tremblent. Ce tremblement acquiert une intensité plus ou moins grande, selon que celui qui en est atteint continue ou non son travail. S’il s’opiniâtre à le Élire, le tremblement devient général, et en quelque sorte convulsif. Le malade est alors dans l’impossibilité de remplir avec intégrité les fonctions qui exigent une certaine force