ARGENT ET PROCÉDÉS D’ARGENTURE

La même argenture au fsu. , On triture ensemble :

Argent 15gram.

Hydrochlorate d’ammoniaque ... 60

Chlorure de sodium 60

Deuto-ehlorure de mercure .... 3

Au moyen d’un peu d’eau, on en fait une pâte; d’autre part on fait bouillir l'objet qu'on veut argenter, dans une solution d’alun et de tartre , et on le frotte avec la pâte ci-dessus. On fait chauffer ensuite au rouge, et l’on brunit. Cette sorte d’argenture est celle des selliers et des harnacheurs. On peut aussi étendre sur la pièce le précipité d’argent ci-dessus, au moyen du mercure ou du borax, et le fixer par la chaleur.

Les pièces que l’on argente sont ordinairement en laiton (alliage de cuivre et de zinc) ou en cuivre. On commence par dérocher la pièce, et on la fait bouillir pendant quelques instants dans un bain de dix litres d’eau étendu d'un à deux litres d’acide sulfurique : ce bain dispose les pores de cuivre à s’ouvrir; on chauffe ensuite la pièce à un feu de charbon^ et pendant qu’elle est chaude (environ 20 degrés centigrades), on y applique les feuilles d’argent qu’on fixe avec le brunissoir. Il y a rarement plus de quatre à cinq feuilles d'argent sur un objet argenté, et cependant, en chauffant successivement, on peut fixer sur le cuivre quinze à vingt feuilles d’argent qui y adhèrent parfaitement.

Argenture au moyen de l'étain.

Ou prend de l’étain très-pur, on le met en fusion et on le verse, ainsi fondu, dans une boite qu’on ferme et qu’on agite vivement : le métal, en se refroidissant, se trouve réduit en une poudre très-fine, de couleur grise. On la tamise et on l’unit à de la gélatine fondue. On l’étend avec une brosse douce, comme la peinture ordinaire. Quand elle est sèche, elle ressemble à une éouche de grisaille en détrempé; on lui donne le poli avec un brunissoir d’agathe, et on y applique ensuite une couche de vernis à l’huile, ou à la gomme-laque , blanc ou de couleur d'or, suivant qu’on veut argenter ou dorer. Il est bon de faire observer que la dissolution de gélatine ne doit pas être trop forte (consistance d'un lait peu épais), car le brunissoir n’opérerait aucun effet; elle ne doit pas être non plus trop faible, car le brunissoir enlèverait l’étain. De cette manière on peut faire argenter ou dorer le bois, le cuir, le fer, etc. Ce vernis résiste assez longtemps.

Argentures diverses peu solides. — On peut argenter le cuivre , en le frottant avec la poudre suivante. On mêle 7 grammes de tartre avec une pareille quantité de sel commun et 19 décigrammes d’alun , et l’ou ajoute environ 1 gramme d’argent précipité de l’acide nitrique au moyen de cuivre. La surface du métal devient blanche quand elle a été frottée avec cette préparation, et on peut ensuite la brunir et la polir avec du cuir.

Les selliers et les liarnacheurs recouvrentleurs articles pour les usages ordinaires , avec de l'étain ; mais on peut aussi employer, pour cet objet, une argenture très-peu dispendieuse et qui se fait ainsi : on triture ensemble environ 15 grammes d’argent précipité de l'eau forte, au moyen de cuivre, avec 60 grammes de sel commun, autant d'hydrochlorate d’ammoniaque, et environ 4 grammes de deutochlorure de mercure (sublimé corrosif); on fait du tout une pâte avec do l’eau, et on en frotte les objets qu’on veut argenter, après les avoir au préalable fait bouillir avec du tartre et de l’aluà; on chauffe ensuite les objets au rouge et on les polit.

Les cadrans de montre, les échelles de baromètre et autres articles semblables, peuvent être argentés en les frottant avec un mélange de chlorure d’argent, de sel marin et de tartre, et enlevant ensuite soigneusement par l’eau la matière saline. Dans ce procédé, l’argent est précipité de l'acide hydrochlorique qui s’unit avec une partie de la surface du cuivre. Cette argenture n’est pas durable, mais on peut lui donner la solidité en chauffant le sujet et en répétant l’opération jusqu’à ce que la couverte paraisse suffisamment épaisse.

Les épingles sont argentées en les faisant bouillir avec du sel d’étain et du tartre.

Procédés de dorure des métaux , de MM. Bailly et Simon.

Ces procédés se divisent en quatre séries d'opérations :

1° Composition destinée à rendre le bain d’or alcalin propre à ce genre de dorure, et moyen d’aviver ce bain et de tenir la dorure au même ton pendant toute la durée de l'opération.

2° Préparation des cuivres à dorer, cuivre jaune, demi» jaune, rosette et bronze.

3° Passage à la couleur dans le cas où la dorure laisserait

quelque chose à désirer sous le rapport de la vivacité du ton.

4° Procédé pour obtenir l’or vert et l’or blanc , dits ors de couleur et de fantaisie.

Composition du bain d’or alcalin.

Dissolution de l’or par l’eau régale. — Prenons pour première préparation 60 grammes d’or; on les fait dissoudre dans un matras de verre , à la chaleur, dans 480 grammes d’eau régale, composée par tiers d’acide nitrique, "chlorhydrique et d’eau.

On ne retire le matras de dessus le feu que lorsque le liquide est réduit au tiers et que l’or est complètement dissous.

Il se trouve au fond un dépôt blanc de chlorure d'argent provenant d’un alliage d’argent que renferme toujours l’or du commerce, qui est rarement à un titre supérieur à 997 millièmes.

Si l’on conservait dans le bain cette quantité de chlorure d’argent, la dorure prendrait un ton vert et terne qui la rendrait,, eu certains cas, incapable sous le rapport de la couleur.

On décante donc soigneusemeni la dissolution dans un vase de terre verni à la manière do la porcelaine, parce que ce vernis est le seul sur lequel les liquides acides soient sans action ; on a dû avoir soin de vernir préalablement dan* ce vase 8 litres d’eau bouillante, pour étendre suffisamment l’eau régale, ou plutôt la dissolution acide de chlorure d’or.

Combinaison de la dissolution d’or avec le sel alcalin.

On jette dans cette eau chaude augmentée de la dissolution d’or, du bicarbonate de potasse en cristaux, par petites pincées, pour éviter que l’acide carbonique, en se dégageant, ne déverse le liquide au dehors. On ne s’arrête que lorsque le liquide est saturé, c’est-à-dire qu’il ne se manifeste plus d’effervescence , par l’addition d’une nouvelle quantité de cristaux.

On ajoute alors à ce bain environ 2 grammes d’alun de glace préalablement calciné, afin de favoriser la précipitation de toutes les impuretés qui proviennent de l’eau et du sel employés, et dont on débarrasse le bain dans une opération subséquente.

Le bain d’or alcalin étant ainsi préparé, on fait bouillir à petit feu , jusqu’à la réduction du liquide aux deux tiers de

son volume; on le retire alors du feu et on le laisse reposer jusqu'à ce qu’il ait repris une limpidité suffisante; on les décante doucement avec la plus grande précaution, pour le débarrasser de la boue d’oxyde d’or et des impuretés qu’y ont déterminées l’action du bicarbonate de potasse et celle de l’alun et qui se sont précipitées au fond du vase.

Cette décantation se fait dans un vase de fonte préparé d’avance de la manière suivante :

On en polit l’intérieur, afin d’effacer toutes les aspérités et de le purger de tout oxyde de fer au minimum ou au maximum; on y laisse séjourner pendant plusieurs jours un vieux bain d’or alcalin qu'on étend d’eau pour qu’il puisse remplir entièrement le vase.

Ce vase prend alors la couleur d’or, et dès ce moment il est propre à la dorure.

L’influence de ce vase sur la beauté des résultats est incontestable, non seulement à cause de la grande conductibilité du métal pour le calorique , ce qui permet de tenir le liquide à un degré constant d’ébullition, mais encore, et surtout, à cause de l’effet électro-dynamique des parois métalliques; car on peut considérer le fer doré comme un couple voltaïque, qui précipite l’or pur sur les cuivres, à la manière des agents galvanoplastiques; c’est un fait que nous démontrerons plus bas.

Le liquide une fois décanté, on replace le vase de fonte sur le feu, et, dès qu'il rentre en ébullition, on y verse d’assez haut, deux cuillerées environ d’acide bydrochiorique pur, et ensuite la même quantité d’une solution très-faible de njtrate.d’argent ; il se forme à l’instant un chlorure d’argent qui, avant d’èlre précipité, s’associe au chlorure d'or par l’action dissolvante de l’excédant du bi-carbonate de potasse, et favorise ainsi la dorure, non-seulement en jouant, en quelque sorte, de rôle intermédiaire de mercure, mais encore en imprimant à la dorure cet éclat qui la fait rechercher du public et empêche l’or de tourner au rouge cuivreux.

Dorure des cuivres préparés d’avance.

On réunit les sujets au moyen de fils de cuivre, et on les immerge dans le bain en les suspendant à un crochet de même métal ; on a soin de les agiter doucement et avec la précaution de ne les pas choquer contre les parois du vase; car chaque point qui toucherait ces parois formerait tache, par suite de l’action électro-dynamique du vase.

En effet cette action étant en raison inverse des distances, il s’ensuit qu’au contact elle sera plus grande qu’à distance.

Jt

donc au contact, l’effet de dorure aurait un tout autre aspect, ce qui, sur l’uniformité de ton du reste de la pièce, ferait une tache. Dans un bain, ainsi préparé, on peut fac.ile- | ment dorer 20 kilogrammes de cuivre de bijouterie, et cela sans que la dorure varie de ton, pourvu que l'on prenne les précautions suivantes :

Dès qu'on voit que le ton de la dorure commence à virer au rouge, on asperge le bain avec quelques gouttes de nitrate d’argent; au milieu de l'opération on a soin de décanter une seconde fois le bain pour le débarrasser de sa nouvelle boue.

Enfin, à mesure que le bain tarit, on prend les eaux de rinçage pour le ramener au môme niveau qu’auparavant, et l'on attend, pour y tremper les cuivres, que le liquide soit remonté à l’ébullition. Mais toutes ces précautions seraient sans fruit, sans la manière de préparer les cuivres à dorer, préparation qui est la partie la plus essentielle de l’invention.

Préparation des cuivres à dorer.

Recuit. — On recuit les pièces dans un coffret de fer que l’on place sur les charbons incandescents et que l’on recouvre de charbons jusqu’à ce que ccs cuivres soient arrivés au rouge ardent ; on retire le coffret du feu, on découvre les pièces, et dès qu’elles ont pris une teinte gris de fer, on les jette toutes chaudes dans une eau seconde (acide sulfurique étendu d’eau) marquant douze degrés à l'aréomètre. Après une demi-heure environ de séjour dans cette eau acidulée, ou rince les pièces à grande eau, et l’on procède au décapage.

Décapage. — On trempe les pièces dans l-’acide nitrique-du commerce à 36 degrés, sans addition de suie et de sel, dont on se sert pour la dorure par le mercure ; on les rince dans trois ou quatre terrines d’eau limpide ; on les repasse au même acide et aux mêmes rinçages jusqu’à ce que l’on ait fait disparaître jusqu’aux moindres traces de rouge qui pourraient tacher leurs surfaces, et jusqu’à ce que les cuivres aient pris une teinte d’or.

Passage au mat. — Cela fait, on trempe les cuivres décapés dans un nouveau %aîn d’acides composés, pour leur donner le mat brillant ou le mat mat, à volonté.

Ce bain se prépare la veille de la dorure, et de la manière suivante :

Acide sulfurique . . 4 kilog.

Acide nitrique. . . . . 8

. Sel marin. 0,60 gr.

Un semblable bain peut servir à mater 30 kilogrammes environ de bijoux.

Pour obtenir le mat brillant, on n’a qu’à passer vivement les cuivres dans ces acides réunis dans un môme vase, on les rince vivement dans trois ou quatre terrines d’eau claire froide, on les secoue légèrement et on les fait sécher dans la sciure de boTs chaude.

Pour obtenir le mat mat, on laisse les cuivres plongés un peu plus longtemps dans le bain d’acides, et cela jusqu’à ce que l’elfet mat ait été produit; on rince à grande eau et l’on sèche comme dessus.

Dans l’un et l’autre cas, on peut laisser les cuivres dans une eau acidulée à l'acide sulfurique et marquant deux degrés, si on doit dorer tout de suite; autrement, on doit les sécher à la sciure.

Second décapage, — Avant de tremper dans le bain d’or alcalin les cuivres ainsi préparés, il est de toute nécessité de les faire passer immédiatement à un second décapage, dont on compose ainsi le bain :

Acide sulfurique 6 kilog.

Acide nitrique 6

Sel marin 0,8 gr.

Un pareil bain peut suffire, comme le précédent, à dorer 30 kilogrammes de bijoux.

On passe d’abord les pièces daus l’eau claire, puis vivement dans ce bain, on rince à trois ou quatre eaux, et l’on plonge les pièces dans le bain d’or, de la manière expliquée cidessus.

On peut les passer deux fois de suite à ce bain d’acides et au rinçage, si on veut donner plus de vivacité et de ton à la pièce dorée.

Aussitôt que la pièce sort du bain d'or, on la rince et on la sèche à la sciure de bois chaude. Dans cet état elle est livrable au commerce.

Cependant, afln d’arriver à la perfection de l’effet, on peut la passer à la couleur, qui la nettoie et la dégraisse, pour ainsi dire, en lui donnant un ton plus chaud et plus vif.

Passage des pièces àja couleur.

On fait dissoudre dans six litres d’eau :

SulfattPde fer

Sulfate de zinc. . . *

^Salpêtre

et l’on portp le liquide à i’ébûllition.

1 kilog.

On y trempe les pièces dorées que l'on expose, ainsi mouillées, à l'action de charbons embrasés, dans un moufle vertical, et de manière que les pièces ne touchent pas aux charbons.

Dès que ces pièces ne fument plus et laissent dégager une vapeur noirâtre très-peu susceptible, on les jette dans une eau acidulée par l’acide sulfurique, et marquant deux degrés; enfin, et pour dernière opération, ou les rince à grande eau, puis on les fait sécher à la sciure de bois.

Moyen d’obtenir les ors de couleur.

Or vert. — Quand le bain ne donne plus de bonne dorure et qu’on le considère comme épuisé, il peut servir encore à fournir un magnifique or vert; il suffit d’y verser une plus grande quantité de nitrate d’argent, et cela jusqu’à ce que l’on ait obtenu le ton que l’on cherche.

Si enfin il se refusait à cet effet, on le précipiterait au moyen du sulfate de fer, on filtrerait pour retirer un résidu ♦ qu’achètent ies marchands de cendres, ce qui diminue les dépenses d’autant.

Or blanc. — On donne cette couleur aux parties que le bijoutier désigne, au moyen du procédé suivant :

Dans 64 grammes d'acide nitrique on fait dissoudre 8 grammes d’argent pur et l'on chauffe jusqu’à ce que la cristallisation se manifeste.

Ajoutez alors deux ou trois cuillerées d’eau distillée, afin de redj.ssoudre les cristaux, et ôtez du feu.

Si une goutte de ce liquide versée avec le bout d’une allumette sur de l’or n’y dépose pas une couche d’argent, il convient d’ajouter soit un peu d’eau, soit un peu d'acide, jusqu’à ce que cet effet se produise. Alors le liquide étant propre à servir, on trempe le bout d’une allumette dans ce nitrate et on le promène sur la partie de la pièce que l’on veut blanchir; on lave pour enlever l’acide, on sèche et l’on grattebosse la partie argentée.

L’emploi du bain d’or alcalin est depuis longtemps du domaine public. Mais on doit à MM. Simon et Bailly la manière de composer ce bain, et surtout l’emploi de l’alun, du nitrate d’argent, du vase de fonte tourné et doré à l’intérieur, les deux décantations du bain d’or, comme aussi lenrs procédés de décapage, de passage au mat, de second, décapage, et enfin leurs moyens d’obtenir ror de couleur, sont d’heureuses innovations dont ils ont fait profiter leur industrie. » ’ -.**

Autre procédé de dorure du cuivre et de l’argent sans

mercure. ' f

Manière d’opérer. — On fait dissoudre de l’or dans l’eau régale et on évapore la dissolution jusqu’à consistance spiritueuse, pour chasser, autant que possible, l’excès d’acide ; on verse alors cette dissolution dans 500 grammes d’eau et on ajouteàlaliqueur70grammesde baryte hydratée par gramme d’or dissous : on fait bouillir, ot lorsque le bain est devenu bien noir, on y plonge les pièces de cuivre bien décapées et on les y laisse jusqu’à ce qu elles aient pris le ton voulu d'or; alors, on les retire, on les plonge dans de l’eau chargée d’acide acétique et on les lave avec de l’eau pure.

On peut les mettre en couleur avec les procédés ordinaires.

Au lieu de baryte hydratée, on peut employer de la baryte sèche, mais en moindre proportion, ou bien de la strontiane hydratée ou sèche, dans les mêmes proportions que la baryte.

On peut aussi employer d’autres proportions de baryte ou de strontiune ; mais 70 grammes de baryte donnent les meilleurs résultats.

Voici la formule d’un liquide. qui a donné à M. Becquerel les plus beaux résultats pour la dorure :

On fait une dissolution avec 1 gramme de chlorure d’or sec, 10 grammes de cyano-ferrure jaune de potassium et 100 grammes d’eau distillée; on filtre pour séparer le cyanure de fer, puis on ajoute encore 100 grammes d’une solution saturée de cyanure jaune. Ce mélange, employé à la' dorure, a donné un mat terne ; en étendant la solution de son volume d’eau, et même de deux volumes, on obtient un mat clair.

En général, le ton varie selon que la solution est plus ou moins étendue : il est d’autant plus beau qu’elle est plus étendue et qu’elle renferme moins de fer. Pour faire paraître le mat, il suffit de laver la pièce avec de l’eau acidulée par de l’acide sulfurique, et de frotter légèrement avec un linge pour enlever les dépôts non adhérents.

Dorure des bijoux, par la voie humide.

Voici le procédé qu’indique M. Elkington de Birmingham. On fait dissoudre de l’or dans l’acide hydrochloro-nitrique (eau régale) ; quand la dissolution est complète, on la fait évnporer à siccité, chauffant doucement, de manière à amener le chlorure à l’état neutre. Alors on la fait dissoudre dans

l'eau, dans la proportion d’une partie de chlorure sur 130 d'eau. On ajoute à la dissolution, pour une partie d’or employée, 7 parties de carbonate de soude cristallisé, ou bien une quantité équivalente de sous- carbonate de potasse : la liqueur blanchit et prend une teinte verdâtre; on la porte à l'ébullition dans un vase de porcelaine, et on y plonge les objets que l’on veut dorer, après qu’ils ont été parfaitement décapés; on les y laisse plus ou moins longtemps, selon que l’on veut obtenir une dorure plus ou moins solide, ou selon la proportion d’or que la liqueur renferme; ordinairement, une à deux minutes suffisent; on les retire et on les lave immédiatement à l’eau distillée et on leur donne la couleur. Les bijoux soumis à ce traitement ont la même teinte, la môme apparence que les bijoux dorés au feu à l'aide du mercure.

Lorsque la dissolution a été employée un certain nombre de fois, elle acquiert un degré d’alcalinité prononcé ; elle retient en suspension des oxydes provenant des objets qui y ont été plongés. On sature cette solution par un acide, et on précipite l’or qu'elle retient encore par le sulfate de fer. On recueille cet or sur un filtre. Cet or peut être employé pour entrer dans une nouvelle dissolution.

Depuis un certain nombre d’années, les arts et l'industrie, se sont enrichis de nouveaux procédés généraux pour déposer les métaux sur les métaux par la voie du galvanisme. On a fait en conséquence une application de ces procédés à la dorure et à l’argenture, et c’est à M. Elkington en Angleterre et à M. de Huolz en France, qu'on doit les méthodes es plus avantageuses pour cet objet. Ces procédés et ces méthodes qu’on a fait varier à l’infini ont donné lieu a un irt entièrement nouveau qui est décrit avec toute l’étendue ît les soins possibles dans VEncyclopédie-Ror et, dans le Manuel de Galvanoplastie , auquel nous renvoyons ceux de nos lecteurs qui désirent prendre une connaissance approfondie de cet art. Nous ne pouvons donc donner dans ce manuel qu’une idée générale des procédés, et pour cela nous reproduirons un extrait de rapport qui a été fait à l’Académie des sciences sur les nouveaux procédés introduits dans l'art du doreur par MM. Elkington et de Ruolz.

Extrait du rapport sur les nouveaux procédés introduits dans l’art du doreur, par MM. Elkington et de Ruolz.

g üommissnires : MM. Thénard, D’Arcet, Pelouze, Pelletier, amas rapporteur.}

« Un art nouveau, de la plus haute importance, car il tend à rendre générales les jouissances du luxe le mieux raisonné, vient, sinon de naître en France, du moins d'y recevoir des développements iuattendus. C’est l’art d’appliquer à volonté les métaux les plus résistants ou les plus beaux, en couches minces comme celles d'un vernis, on eu couches plus épaisses à volonté, sur des objets façonnés avec d’autres métaux moins chers et plus tenaces que ceux-ci!.

» Aiusi, des objets en fer, en acier, c’est-à-dire, teuaces, durs ou tranchants, mais oxydables à l’air, peuvent, tout en conservant leurs anciennes propriétés, devenir inaltérables au moyen d’un vernis d’or, de platine ou d’argent, vernis si léger et si mince que leur prix s’en ressent à peine.

» Des ustensiles eu cuivre, laiton ou étain, qui seraient dangereux ou désagréables, peuvent recevoir la même préparation eD couches plus épaisses et en devenir inaltérables à l’air, inodores et d’un emploi salubre. Et comme l’agent qui opère de tels etTets possède une puissance sans limites, il faut ajouter que ce n’est pas seulement l’or, le platine et l’argeut qu’on peut appliquer sur quelques métaux, mais le -cuivre, le plomb, le zinc, le nickel, le colbalt, etc., qui mis à contribution selon les circonstances, viennent à leur tour changer l’aspect des objets sur lesquels on les force à se déposer, ou bien leur communiquer des propriétés utiles et nouvelles.

» C’est assez dire que l’agent qui détermine ces précipitations métalliques n’est autre chose que la pile, mais la pile appliquée à des dissolutions d’une nature convenable et dont jusqu’ici la nécessité n’avait point été comprise pour ces sortes de réactions. De là deux procédés complètement distincts et que nous allons successivement analyser.

» Nous demanderons à l’Académie la permission de l’arrêter quelques moments sur un art qui aura pour etfet presque: certain, de détruire tous les ateliers si dangereux de dorure au mercure; qui transportera jusque dans la plus humble chaumière l’usage agréable et salubre de l’ai genterie ; qut permettra d’appliquer le vermeil à une foule d’objets d’usage commun ; un art qui permet de dorer, d’argenter, de platiner toute matière métallique à toute épaisseur, sans altérer en rien ses formes les plus délicates; un art enfin, où leu produits s’obtiennent sans bruit, sans appareil, sans dépense

première, sans main-d’œuvre et où le moindre emplacement 1 suffit pour une exploitation étendue, t » La dorure sur laiton et argent, celle qui se pratique le plus, se faisait constamment, il y a peu d’années encore, au ! moyen du mercure. Après avoir décapé soigneusement la pièce, on la barbouillait d’un amalgame d’or, puis on la pas- I sait au feu; le mercure s’évaporant, laissait l’or il la surface de la pièce. Mais, dans la pratique d’un pareil procédé, les ouvriers, exposés sans cesse nu contact du mercure liquide ou à l’action du mercure en vapeurs; éprouvent au plus haut degré les funestes effets de l’empoisonnement par les émanations mercurielles.

» Mais au moment où elle allait faire connaître son opinion à l’Académie, de nouveaux incidents vinrent compliquer la question, en lui donnant des proportions et un intérêt tout-à-fait imprévus.

» En effet, la Commission connaissait diverses publications et documents émanés de M. de la Rive, professeur de physique et correspondant de l’Académie, où cet habile physicien fait connaître les résultats qu’il a obtenus par la dorure exécutée au moyen de la pile, en agissant sur des dissolutions de chlorure d’or. Ce procédé, dont la Commission avait compris tout l’avenir, permet d’augmenter à volonté l’épaisseur de la couche d'or, mais il offre des inconvénients réels, dus à quelques difficultés d’exécution et à certains défauts d’adhérence entre l’or et le métal sur lequel on l’applique. Le principe physique, base du nouvel art, une fois trouvé, il fallait encore y joindre toutes les ressources chimiques nécessaires pour rendre la dorure solide, brillante, capable de prendre le mat, le bruni et les couleurs; enfin, il fallait surtout rendre l’opération économique.

» La Commission connaissait aussi tout ce qui concerne le i procédé de dorage par voie humide ; tel que le pratique M. Elkington, soit en France, soit en Angleterre, et elle I avait constaté que ce procédé ne pouvait pas remplacer,

! dans le plus grand nombre des cas, la dorure au mercure. En effet, par la voie humide on ne peut fixer qu’une quantité d’or tellement faible à la surface (le la pièce, qu’il est impossible à la meilleure dorure par voie humide, d’atteindre l’épaisseur à laquelle la plus mauvaise dorure au mercure est forcée d’arriver.

» Ainsi il restait quelques doutes dans l’esprit de la Commission sur l’efficacité du procédé de M. de la Rive dans la pratique, quoiqu’il parût de sa nature capable de remplir l’objet que se propose la dorure au mercure, et elle était de-

Peintre en Bâtiments . 32

roeurée convaincue que, de son côté, le 'procédé de M. EIkington ne remplace pas la dorure au mercure, tout en constituant une nouvelle et très-intéressante industrie. La Commission avait cru pouvoir conclure de ses essais, que le procédé de M. de la Rive donne une dorure assez épaisse, mais manquant de solidité, d'adhérence, taudis que celui de M. Eikington, où l’adhérence est parfaite, ne donne pas l'épaisse nr qu’exigent les pièces fabriquées au mercure.

» Sur ces entrefaites, l’Académie reçut de M. de Ruolz un Mémoire où se trouvent décrits des procédés dans lesquels l’auteur, combinant l’emploi de la pile et celui des dissolutions d’or dans les cyanures alcalins, arrive à obtenir sur tous les métaux une dorure à la fois adhérente, solide et d'une épaisseur susceptible de se modifier à volonté, depuis les pellicules infiniment minces, jusqu'à des lames de plusieurs millimètres. Généralisant son procédé, M. de Ruolz l’applique à l'or, à l’argent, au platine et à nombre d’autres métaux plus difficiles à réduire.

» Nous diviserons ce rapport en trois parties : la première est relative au procédé par voie humide, tel que le pratique en grand M. Eikington; la seconde a trait au procédé galvanique du même industriel; la troisième, enfin, a pour objet les procédés de M. de Ruolz.