Dorure par voie humide

« La dorure par voie humide s’obtient par un procédé très-simple en pratique, mais dont l'explication ne se présentait pas d’une manière très-satisfaisante à l’esprit des chimistes, et qui par cela môme, d'ailleurs, devait offrir et offrait en effet des irrégularités inexplicables à l'emploi.

» Ce procédé consiste à dissoudre l’or dans l’eau régale, ce qui le convertit en perchlorure d’or; à mêler celui-ci avec une dissolution d’un grand excès de bi-carbonate de potasse, et à faire bouillir le tout pendant assez longtemps. On plonge ensuite, dans la liqueur bouillante, les pièces de laiton , de bronze ou de cuivre bien décapées, et la dorure s’applique immédiatement, une portion de cuivre de la pièce se dissolvant pour remplacer l'or qui se précipite.

» Dans une note adressée à l’Académie, un chimiste anglais, M. Wright, a fait connaître les résultats des recherches entreprises par lui, conjointement avec Eikington, et d’où dériverait une explication plus satisfaisante de ce procédé que celles qui ont été proposées jusqu'ici.

» Il résulte de leurs expériences, que le perchlorure d’or ne convient pas bien à la dorure ; que le protochlorure réassit beaucoup mieux. Ils expliquent.par là comment il est aé-

cessaire de faire bouillir longtemps le perchlorure d’or avec la dissolution bicarbonate de potasse, car pendant cette ébullition prolongée, le perchlorure nasse lentement et difficilement, il est vrai, au minimum. La liqueur prend ainsi une teinte verdâtre. Mais le choix du bicarbonate de potasse influe beaucoup sur le résultat. Ce set renferme presque toujours des traces de substances organiques capables de réduire le perchlorure d’or à l’état de protochlorure. Quand le bicarbonate de potasse est trop pur, quand ces matières organiques manquent, l'opération ne réussit donc qu’avec difficulté ; tandis que la présence de ces mêmes matières la rend très-aisée à conduire. Du reste, l’acide sulfureux, l’acide oxalique, le sel d'oseille et bien d’autres' matières organiques ou minérales, peuvent jouer ce rôle, et rien n’empêche de les ajouter au liquide peu à peu, jusqu’à complet retour de* l’or à l’état inférieur de chloruration.

» D’après ses propres essais, votre Commissien est disposée à croire que l’opinion de MM. Wright et Elkington est fondée. Elle regarde donc le liquide employé à la dorure par voie humide , comme essentiellement formé d’une combinaison de protochlorure d’or et de chlorure de potassium dissoute dans un liquide très-chargé de carbonate et bicarbonate de potasse. Bien entendu qu’on pourrait envisager la liqueur comme renfermant du protoxyde d’or dissous dans la potasse et supposant tout le chlore à l’état de chlorure de potassium.

Si l’expérience démontrait à l’avenir que les métaux se ” précipitent mieux quand on prend leurs dissolutions au môme état de saturation que le sel qui deit les remplacer, la remarque de MM. Wright et Elkington aurait de l’importance. Ils pensent, en effet, que ce qui assure le succès de la dorure par voie humide, c’est que le chlorure de cuivre qui prend naissance étant un chlorure à 2 atomes de chlore, on doit employer un chlorure ti’or renfermant aussi 2 atomes de chlore, et non point un chlorure qui en contienne 3, comme c’est le cas pour le perchlorure d’or.

» Du reste, pour apprécier le véritable rôle de la dorure par voie humide dans les arts, il nous suffira de rapporter ici les analyses de diverses plaques dorées soit au mercure, soit par la voie humide et essayées par les soins de notre confrère, M. Darcet, au laboratoire de la Monnaie. Des plaques d£ l’alliage connu dans le commerce sous le nom de bronze, ont été remises à divers fabricants qui se sont chargés de les faire dorer. Ils ont cherché à obtenir la dorure la plus forte et la dorure la plus faible, en demeuraut toutefois dans les limites des habitudes commerciales.

» Voici les résultats obtenus sur des plaques de 1 déci* mètre carré :

Quantité d’or par décimètre ~arré dans la dorure au

mercure.

Par M. Plo. Par M. Dooièro. Par M. Becopray.

jrf, (?***

Dorure maximum. 0,1420 0,2333 6,2595

Dorure minimum. 0,0428 0,0736 0,0695

« La quantité d'or, dans les deux cas, varie donc dans le rapport 100 : 16,5, ou sensiblement de 6 : 1.

» Voici maintenant les résultats obtenus par la voie humide.

Quantité d'or par décimètre carré dans la dorure par voie humide.

Par MM. Bonnet et Villerm^. Par M. Flambert.

Dorure maximum. . . 0,0353 0,0422

Dorure minimum. . . 0,0274 »

Ainsi, la meilleure dorure par voie humide ayant fixé 0,0422 d'or par décimètre carré, et la plus pauvre au mercure en ayant pris 0,0428, on voit que la dorure par voie humide arrive à peine, dans le cas le pins favorable, au degré d'épaisseur que la plus mauvaise dorure au mefcnre est obligée d’atteindre.

» Ce sont donc deux industries distinctes: l’une ne peut pas remplacer l’autre.