La connaissance technique de la reliure, ( dit en in

Co'NSERVAfrûK DES L1VHÉS.

sistant beaucoup sur ce point l'estimable autour Je la JKbliothéconontie) pour ne pas s'expôser à des dommages réels. Il faut savoir choisir un J)on relieur , pouvoir apprécier son travail , et lui en indiquer les défectuosités , sinon on aura des livres mal reliés , urnes sans goût , confectionnés sans solidité; et tandis que ces reliures défectueuses perdront chaque jour, de bonnes reliures qui n'auront pas coûté davantage se maintiendront , malgré les années , dans toute leur valeur. Une preuve que le travail bien fait est toujours estimé, c'est que les anciennes reliutes des Dusseuil, Déroutes, Padeloup et autres, sont encore aujourd'hui aussi recherchées que les plus beaux chefs-d'œuvres des fashionables relieurs de Paris et de Londres.

G, Jusqu'au 16° siècle, on se servait , pour la reliure de» livres , de planchettes de bois en place de carton ; mais ht manière de les couvrir était , comme et plus qu'aujourd'hui, variable et fort dispendieuse. On y employait des étoffes précieuses brochées d'or et d'argent, ou chargées de broderies : on les enrichissait de perles, de pierres fuies, d'agrafes d'or et d'argent ; on garnissait les plats et les coins de plaques et de grasses lètosde clous en même métal, pour impêcher le frottement. Depuis , on .1 remplacé le bois par le carton , ce qui est plus léger, et préserve mieux les livres des vers; on a aussi généralement renoncé aux couvertu-^ res d étoffes, comme trop coûteuses et peu solides. Les reliures en moire , en velours, ne sont , relativement aux autres, qu'une chose exceptionnelle.

7, On' emploie communément, ainsi que nous l'avons Vu , trois sortes de reliure : la reliure pleine , la demi-reliure ( l'une et l'autre en veau , basane , maroquin , cuir de Hussic , parchemin ) cl le cartonnage , ( couvert en papier , en toile, ou percale de couleur). La demi- reliure a, sur in première, I avantage de l'économie jointe A la solidité , à condition d'être bien faite ; sur le cartonnage , l'avautage do la durée. Cependant les volumes minces , et dont le contenu n'annonce pas un usage très fréquent , peuvent recevoir un simple cartonnage; mais il importe qu'il soit bien l'ail.

S. Le besoin d'économiser, besoin qui souvent commande en maître dans la bibliothèque comme dans les autre:! parties de la maison , force souvent à mettre en ouhli

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les meilleures règles à suivre pour la reliure îles livres. Alors cette reliure , qui est toujours une déjicnse considérable , doit être soumise à celte nécessité , mais elle doit l'être avec ordre , aviïc intelligence , et le relieur et le bibliophile doivent, de commun accord, le pousser toute économie mal entendue nui compromet l'existence des livres et ta facilité du travail. Or , I économie la plus mal entendue , la plus déplorable , est de faire relier plusieurs ouvrages en un seul volume , quand même leur contenu serait de même nature. Les subdivisions de la classification «les livres eu peuvent souffrir, la lecture d'un tel livre est incommode, la copie de divers passages en est difficile, enfin , s'il s'agit d'une bibliothèque publique . on est souvent oblige de priver plusieurs lecteurs pour eu contenter un seul.

Le meilleur moyen d'éviter les inconvénients de ce genre île réunions, consiste u donner à ces minces volumes une brochure solide , et de les réunir dims des boîtes en forme de gros volumes, comme celles dont on se sert dans les grandes bibliothèques pour les catalogues en feuilles. ( § 8, fig. 111 et 112). Si néanmoins ou est obligé de laisser ces volumes tels qu'ils sont, ou les place suivant le litre du premier; mais ou a bien soin d'inscrite , dans le catalogue et n leur place respective, tous les ouvrages qu'ils contiennent. On adapte , en outre, pour faciliter les recherches , au litre de chacun d'eux , une languette ou canon en parchemin. On nomme canon , un petit signet collé sur h marge , et la dépassant de quelques ligues.

toute* les qualités d uni bonne reliure, en détaillant' les diverses manœuvres indispcn^iMcs ,'i su confection , nous reproduisons volontiers l'espèce de résumé ou de nomenclature que donne M. Constantin , des nombreuses opérai ions d'une bonne reliure. Celte récapitulation ne sera pas inutile ou bibliophile et au relieur.

Une reliure réunissant toutes les qualités désirables, ditil , est chose bien rare , car celle enveloppe si nécessaire à l'usage , à la conservation des livres , est soumise A tant de manipulations qu'il yen a presque toujours, au moins quelques-unes , de négligées. Il ne suffit pas qu'un volume soit pin* avec précision , bien battu, cousue! endossé avec

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soin , il faut encore que les tranchenic» soient arrêtées à tous les cahiers ; que la gouttière soif bien coupée, le dos arrondi convenablement à la grosseur du volume ; le carto» d'une foice proportionnée au format , et coupé bien juste d'équerre , la peau dont il e&t recouvert , parée de maniera à ne pas faire d'épaisseur sur les coins , et sans être trop mince , afin qu'ils ne s'écorchent pas au moindre frottement: il faut en outre que les côtés soient bien é vidés pour que l'ouverture du livre ait lieu facilement , sans risque de casser ou de déformer le dos ; enfin que les ornements et les dorures soient brillants, nets et de bon goût. Les marges conservées aussi grandes que possible ; les pages préservées de tout maculage , replis , inversions-, les planches et gravures placées avec intelligence -, les titres convenablement réduits, ou composés avec grâce , suivant les cas , tel est le but auquel doit atteindre tout relieur, afin d'acquérir une réputation honorable et de livrer de bons produits am connaisseurs. *

Faute d'avoir visité les ateliers de reliure , d'avoir bien étudié, bien comparé tous les détails, les amateurs de livres ne pourront ciamiuer les diverses parties d'une reliure ; ils ne sauront point en apprécier les mérites , ni les défauts , et se trouveront ainsi à la merci d'où ouvrier de mauvaise foi ou mal habile.

10. Parmi les reproches qu'il est si facile de faire aux reliures, on adresse avec raison , au* reliures anglaises, et

Elus encore à celles qui sont faites a leur imitation , les dos riscs trop plats et à faut nerfs , la façon dej mors , la surcharge des ornements. Deui autres défauts du plus grand nombre de reliures sont de s'ouvrir difficilement et de fermer mal ; l'un empêche de bien lire, et plus encore de travailler , si l'on consulte plusieurs volumes à la fois ; l'outre laisse pénétrer dans l'intérieur du livre la poussière et les vers,

11. Les dos ronds sont, sans doute, moins agréables à l'œil que les dos plats, quand les livres sont rangés sur les tablettes; mais ils sont plus durables, surtout pour les grands formats. Quant aux in-S" , et aux petits volumes, les dos platj peuvent être faite assez solidement, et permettent une plus gronde égalité dans la dorure; ce qui (Utte la vue, quand

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plusieurs volumes uniformes , et dont les filets sont d'accord , se suivent bien en ligne droite,

12. Il en est de même des nerfs; les faux nerfs sont seulement un objet de parade , tandis que les nerfs véritables conservent la relinro , et sont aussi nécessaires par leu solidité à un gios et grand volume qu'ils soutiennent en l'ornant, qu'ils sont utiles à sa décoration parle goure de. dorure qu ils permettent. Il faut toutefois que le nombre et la grosseur des nerfs soient en rapport avec le format et la force du livre.

13. Les mors, quand ils sont trop carrés , produisent des plis désagréables au fond des cahiers, et prennent une partie de la marge intérieure ; quelquefois même ils sont cause que les premières et dernières feuilles s'usent et se brisent promptement , surtout aux livres d'un fréquent usage. Il est donc essentiel de sacrifier l'élégance de ces mors carrés aux mors en biseau ou chanfrein , qui conservent bien plus les volumes.

1 4. La dorure , les- chiffres, les litres et autres indications réclament les soins d'un relieur intelligent , et l'attention d'un amateur éclairé, car toutes ces choses contribuent singulièrement , les unes à la beauté d'une bibliothèque , les autres à son bel ordre , à sa bonne organisation. Aussi combien est-il à désirer d'une part, que la bonne composition des fera, qu'un mélange harmonieux d'ornements en rapport avec le eontenu des livres, et d'autre part que l'entente judicieuse des titres, du nom de l'auteur, de la date de l'édition , du nom de la ville , ou de l'imprimeur , viennent fournir les plus nobles embellissements , et procurer la plus grande facilité pour les recherches.

15. Un relieur soigneux auquel on confie des ouvrages précieux, et qui nepeut tout faire par lui-même, ne se contente pas de la collation faite avant- la reliure : il ne laisse point passer le livre nouvellement rélié des mains de ses ouvriers dans celles du bibliophile ; mais il le collationne de nouveau. Il examine s'il n'y a. pas de feuilles déplacées; si : toutes les gravures s'y trouvent ; si elles sont fearanties pnr un papier jostph ; si les caries et grandes feuilles sont collées sur onglet et nlices de manière que l'on puisse les développer facilement et sans crainte de los déchirer.

COHSMVATIOH DES

Moyen» de préserver les livret des insectes et dti vert.

Chacun sait combien les rais et les souris peuvent causer «le dégâts duos une bibliothèque ou dans une librairie; maïs chacun connaît aussi les moyeu* de se délivrer de ces incommodes animaux , mais encore plus redoutables peut-être , parce que malgré tous les soins , ils s'introduisent et se multiplient d'une manière imperceptible', les vers, ces autres on ne mis des livres , ne sont pas aussi bien attaquée.

Ainsi donc, le. relieur qui connaîtrait des moyens éprouvés pour les écarter ou les détruire, qui les emploierait avec discernement et les ferait connaître à l'amateur de livres , compléterait son art , rendrait de grands services et terrait •es produits recherchés avec empressement, confiance et considération.

La chaleur, la voisinage d'un jardin ou de plantations d'arbres multiplient les insectes cl les vers; mais même encore en affaiblissant la température, eu éloignant les bi- " hliolhèqucs des jardins, il y a presque impossibilité d'éviter complètement les ravages des vers. Néanmoins il existe plusieurs préservatifs et moyens de destruction que l'expérience a sanctionnés.

Le premier et !e meilleur consiste dans une propreté constante et presque minutieuse. Il ne faut jamais laisser séjourner la poussière même dans les coins les plus cachés ; il faut battre tous les volumes, au printemps et à l'automne, ou du moins une fois par an , dans le mois de juillet el d'août ; car les papillons recherchent , pour déposer leurs œufs , ia poussière qui en favorise le développement. Pendant toute l'année d'ailleurs, on doit placer derrière les livres des morceaux do drap fortement imbibés d'essence de térébenthine , de camphre ou d'une infusion de tabac à fumer , et les renouveler dès que l'odeur s'«n affaiblit.

Le choix du bois employé aux corps de bibliothèque contribue aussi pour beaucoup a. les préserver des vers. Plus il est dur et serré , moins il les attire , el le chèno bien sain et bien sec est préférable, sous tous les rapports, aux aulrrs bois de nos climats.

Le genre de la reliure a aussi une grande influence. Les anciennes reliures en bois , même quand elles sont coûter-

CONSERVATION DES LIVRES. 23â

les de peau ou d'étoffes, sont les berceau» des vers cl des insectes; aussi convient-il de les reléguer, sans mille exception , dans l'endroit le plus écarté de la bibliothèque. Le mémo danger est à craindre des reliures mutuelles on a employé de ta colle de pâle, qui est une sorte de nourriture recherchée par les vers : aussi les relieurs entendus se servent toujours de colle lorte , à laquelle ils ajoutent une. partie convenable d'alun , et mêlent du sel ammoniacal au blanc d'œuf dont ils se servent avant de polir la do.-ure. Les reliures en cuir de Russie ou de parchemin an contraire, dont les cartons sont faits de vieux cordages de ■vaisseau imprégnés de goudron , ont non seulement te niérite d'une solidité pareille a celle du bois , mais encore l'avantage d'écarter les vers pour plus de cinquante années. Une autre inélégante, mais presque impénétrable ans vers, est celle qui est en usage dans les anciennes hibliothèque* d'Espagne , de Portugal et d'Italie ; elle consiste seulement en une couverture (le parchemin sans carton , et recourbé sur la ti anche; ce n'est, à mi dire, qu'une brochure battue, cousue sur nerfs et recouverte de parchemin. L'expérience rte quatre siècles n prouvé que , sans le voisinage (te reliures en bois on en carton , aucun des livres reliés de la sorte , u'cûi été attaqué des vers.

Moyen) de préserver let livres de l'humidité.

Sans qu'il soit besoin de le dire, on sait que l'air et la chaleur sont tes moyens par excellence de combattre l'humidité : on aura donc soin d'en procurer aux bibliothèques autant que la saison , la température et le local le permettront. A cet effet, on ouvrira les fenêtres toutes les fois qu'il fera un temps sec et vir, ayant bien soin de les refernicr avant te coucher da soleil , parce que les papillons déposent leurs œni's après celle heure.

Un eicellcnt préservatif de l'humidité, est d'élever les corps de bibliothèque d'au moins 1G à 17 centimètres du parquet , cl de les éloigner des murs d'environ (> centimètres , aliu de faciliter partout la circulation de l'air. Dans le cas où celle disposition prwiTïatnec serait impossible ■ et qu'où serait foiré de placer des rayons près d'un niffr, on diminuera beaucoup le (langer eu donnant au mur plu-

234 moyens d'enlever les taches.

sieurs couches d'huile bouillante , et en le recouvrant ensuite, à l'aide de petits clous, de feuilles de plomb laminé, ( dont on entoure le chocolat , les bouteilles d'électricité elc).

11 est également nuisible de trop serrer ou de trop écarter les libres sur les rayons. L'un les déforme et favorisa l'introduction des vers et de la poussière dans l'intérieur, au moyeu des faux plis ; l'autre empêche l'air de pénétrer , et permet ainsi à l'humidité d'attaquer les reliures.

Quand on en trouve la trace sur les livres , soit d'abord par l'aspect terni et moite de la reliure , soit ensuite par des moisissures plus ou moins marquées , il faut sur-lechamp les nettoyer avec grand soin , les frotter d'un morceau de drap ou de toute antre étoffe de laine , puis les exposer à la chaleur et à l'air jusqu'à ce qu'ils soient toiilà-fail secs.

De tous ceux dont l'exécution typographique demande des précautions particulières contre l'humidité , les livres imprimés sur parchemin ou vélin sont de la plus grande exigence. Le relieur ne les travaillera donc que lorsque l'impression et la peau seront d'une siceité parfaite , et encore aura-t-il soiu de mettre du papier Joseph entre chaque feuillet, pour empêcher que l'encre tache. De son côté le bihllopliile aura soiu , lorsqu'il se servira de livres de cette sorte , de ne les laisser exposes à l'air que le temps nécessaire aux lecherches ; car le véliu perd son lustre et jaunit avec une rapidité fâcheuse, et crispe à la moindre humidité, eu à la trop grande chaleur.