À. — LA NACRE

Un grand nombre de coquillages semblent. formés de deux parties distinctes, collées l'une sur l'autre, savoir : une intérieure, qui est. brillante, d'un beau poli, avec la blancheur et les effets irrisés das perles fines ; et une extérieure qui, rude et grossière, déborde un peu la première. C'est la partie intérieure qui constitue la NACRE. Quand: an l'a détachée de l'autme, elle est en plaques de différentes dimensions, suivant. l'âge et l'espèce des mollusques. Néanmoins, ces plaques ne dépassent jamais ou presque jamais 22 centimèlres de diamètre et 28 millimètres d'épaisseur.

La Nacre la plus belle est fournie par l’Aticule ou Aronde perliére, c'est-à-dire par le mollusque qui produit les perles. Ce coquillage et les autres animaux du même genre qui sont aussi producteurs de nacre, habitent les mers de presque toutes les contrées chaudes de l'ancien monde et du nouveau.

Il y a plusieurs sortes de nacre. Les plus répandues dans le commerce sont les suivantes :

La nacre franche ou nacre vraie : elle est en valves ap'aties ou très-légèrement concaves. Sa partie

l intérieure est d’un blanc éclatant et reflète toutes les couleurs de l’arc-en-cial, mais elle est bordée d'une | bande bleuâtre, que précède immédiatement une autre ‘ bande un peu plus large et. d’un jaune verdâtre. On la vrouve surtout dans le détroit de Manaar, entre - l'ile de Ceylan et la presqu'ife de l'Inde. On en reçoit aussi beaucoup des Philippines, des Moluques et des , fles voisines; Ea nacre batarde blanche: les valves sont plus crewses que celles de la précédente. L'intérieur est blanc au centre, puis # passe au rouge, au vert, au bieuâtre, et se termine par une bande jaune, quelquefois verdétre. Son iris m'est remarquable que vers le bord; il se compose uniquement de rouge et de vert. Cette nacre se tire principalement de Zanzibar ef de Mascate;

La nacre bdtarde noire: son intérieur est d’un blame bleuâtre qui s’assombrit sur les bords. Comme cui de la précédente, son iris ne s'aperçoit bien que vers les bords; il se compose de rouge, de bleuet d'un peu de vert. On en distingue deux variétés : la nacre du Levant, qui se rencontre dans les mers de Yinde, et la nacre de Californie, qu'on pêche dans

| æ Pacifique, aux fles Marquises et sur les côtes du Pérou, du Chili, du Mexique et de la Caïiforrie;

Læ nacre d'oreille de mer ow nacre d'haliotide : elle possède un bel éclat et des teintes très-brillantes, mais elle est toujours fort mince. On la reçoit presque exclusivement du Levant, bien qu'elle existe dans toutes les mers des pays chauds, même dans la Méditerranée.

Ille SECTION

Colles.

Nous ne saurions terminer ce chapitre sans parler | des cocees, dont le choix et l'emploi judicieux font la :

qualité de la reliure, quels qu’en soient le genre et

le prix. Le caractère principal d’une bonne reliure

consiste dans la plus grande souplesse des articulations ; il faut, pour l'obtenir, que la colle que l'on emploie réunisse ces deux qualités essentielles : s'attacher d'une façon définitive aux parties avec lesquelles on la met en contact, et conserver après l'emploi une élasticité parfaite. Une colle qui durcit ou qui devient cassante ne peut nullement convenir à la reliure. On doit aussi se méfier des colles vendues à bas prix, qui sont ordinairement mélangées et qui peuvent renfermer des matières contraires au service qu’elles sont appelées à rendre (1).

Colle forte. — La colle forte est celle dont on se sert habitucllement pour la reliure ; nous parlerons donc très succinctement de ses propriétés qu'il est utile à tout relicur de connaître, afin qu’il puisse l’'employer avec intelligence et discernement.

On fabrique la colle forte avec des rognures de peaux, les cartilages, les os et les débris d'animaux. On obtient, en les faisant bouillir dans de l’eau, une matière translucide qui, en se refroidissant, se prend en gelée de consistance variable, suivant qu’on a em-

d) Voir pour plus de détails le Manuel du Fabricant de Colles, 1 vol. in-18, 3 fr., publié dans la Collection des Manuel ÆAoret.

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ployé plus ou moins d’eau. Cette matière est la gélatine ; en cet état, elle a encore besoin d’être clarifiée. À l'état de pureté, elle est douée d’une force adhésive considérable. L’eau froide la gonfle, l’amollit et la rend opaque, mais sans la dissoudre. Il est donc avantageux de la plonger d’abord en morceaux dans de l’eau froide, pour la débarrasser des sels solubles qu'elle peut renfermer, puis de la faire dissoudre dans une nouvelle eau à une chaleur douce. Les colles de première qualité absorbent jusqu’à six fois leur poids d’eau ; celles du commnerce l’absorbent environ trois fois, et les colles de basse qualité en absorbent encore moins.

Aussitôt qu’il commence à s’en servir, c’est-à-dire après avoir encollé le dos d’un volume, le relieur peut se rendre compte de sa qualité, d’après l’encol-

. lage de la veille. Si, en arrondissant le dos pour for- mer la gouttière, les cahiers prennent la courbure * voulue sans que la colle se fendille, ou si elle ne

s’écaille pas sous le marteau, elle est de bonne qua-.

lité. Si, au contraire, lorsque le dos est arrondi, des parcelles de colle s’en détachent, que le tas à arrondir se couvre de pellicules, ou qu’en appliquant sur le dos du volume Ia main humidifite par l’haleine on l’enlève chargée d’une poussière fine formée par la colle, il n’y a pas à hésiter, il faut la rejeter : un travail fait avec un produit semblable ne peut avoir la moindre solidité. Les colles de Lyon remplissent les conditions voulues pour faire un bon travail. Pourtant, toute règle n’étant pas sans exception, on doit faire une réserve pour le collage des toiles françaises et anglaises, qui réclament l'emploi de colles dont l’adhérence et la siccativité soient très rapides ; ces conditions sont absolument indispen-

sables pour leur conserver leur fratthowr et pour me pas détruire les dessins gaufrés dont elles ‘sont rsuvertes. Les coHes de Givet remplissent bien ce but

Les sortes de coïle que nous préconisous peuvent paraître chères au premier abord; mais «iles absorbent tant d’eau et elles couvrent avec "une couchs mi mince qu'il y a encore économie à les employer.

Quand on veut se servir de colle ‘forte, on commence par casser en mMPEDUS MOTCeAUX UBS OU plusieurs tablettes, puis on les jette dans ‘um chaudron en fer, de préférence à tout'autre vase. On'verse dessus assez d’eau fraiche pour qu'ils soient -entitèrement recouverts, et on laisse macérer pendant quel ques heures jusqu'à complet ramollissement. Adors on fait bouillir sur un feu doux, en ayant soin ds remuer fontinuellement, surtout au fond du dhau dron, afin que la colle ne brûle pas; la colle ibrälée répand une odeur ‘très désagréable et perd ses qualités essentielles. ‘Cela fait, on verse la préparation dans un récipient chauffé au baïin-marie et on Lemploie tiède à une température telle qu'on puisse y tenir le doigt. Ce degré de chaleur est suffisant pour conserver à Ja colle toutes ses qualités, sans donmer : de déchet.

Colle de gélatine. — (On emploie cette colle sur la soie ou sur le vélin ; elle sert à encoller les velumes qui ont été nettoyés, eeux qui sont imprimés sur du papier sahs colle, ainsi que les tranches ‘de ces volumes en vue de les préparer à la dorure ; on Temploie encore pour préparer les toiles destinées à être dorées à l'or faux, au moyen du ‘balancier.

On la prépare comme la colle forte. Après l'avoir fait bouillir légèrement, on la passe dans un linge ‘an peu fin. Quand on veut s'en servir, on la chauffe