COTON

Le coton est un duvet tendre qui enveloppe les graines de diverses plantes, spécialement les différentes espèces de gossypium, qui fournissent le coton au commerce. Oes plantes sont indigènes des climats chauds; elles croissent dans les bois, en Asie, en Afri(]ue et en Amérique, et on les cultive dans les Indes orientales et occidentales. Lot sque les graines sont mûres, les cosses s’ouvrent et étalent le coton qu'on recueille, et qu’on sépare des graines au moyen de cylindres.

On distingue cinq espèces de cotonniers, qui ont un grand nombre de variétés. Linné a désigné ces cinq espèces par les noms suivants : gossyjHum arboreum, ou le cotonnier on arbre des Indes ; gossypium religiosvm, qui est un grand arbrisseau qui croit également dans les Indes ; gossypium Barbadense, arbrisseau biennal que l’on cultive à It» Barbade; gossypium hirsutum, arbrisseau qui est vivace dans les dlimats chauds de l’Amérique, et annuel dons les parties froides; gossypium herhabeum, quiparaltoriginaire de Perse, etquise cultive dans les lies de l’Archipel en Egypte, àMalteet en Sicile.