PROPRIÉTÉS CHIMIQUES

c. Action des oxydes métalliques sur la couleur du Smalt. — La plupart des oxydes métalliques colorent le verre de smalt d’une façon qui leur est propre ; on doit donc prévoir qu’il y aura action plus ou moins préjudiciable à cette couleur quand, indépendamment (lu protoxyde de cobalt, on introduira d’autres oxydes métalliques dans la fonte. Dans les smalts communs, c’est-à-dire ceux qui ne renferment que de faibles proportions de silicate cobalto-potassique, il est jiossible qu’il entre dans le verre des quantités assez notables d’autres oxydes métalliques colorants sans que pour cela l’aspect de la couleur en soit sensiblement affectée, quoiqu’une comparaison attentive permette déjà d’en saisir l influence. Mais les smalts plus fins colorés en bleu foncé paraissent d’autant plus purs, plus clairs et plus agréables, qu'il entre moins d’oxydes métalllcjues étrangers, de terres et d'alcalis dans la composition de leur mélange ; enfin, dans les smalts les plus fins, c’est une condition rigoureuse que d’écarter de leur composition toutes les matières étrangères.

Le protoxyde et l’oxyde de fer donnent au smalt un ton vert noirâtre et sombre qui provient de la couleur propre des silicates de ces oxydes. Les smalts tout-à-fait communs peuvent toutefois, sans inconvénient, recevoir de fortes portions de fer, tandis que la plus faible proportion dans les sortes hautes en couleur leur nuit très-notablement.

Le titanate de protoxyde de fer colore déjà par lui-même le verre en bleu pâle, il est donc moins nuisible dans les fontes de smalts de basse qualité que l'oxyde de fer.

Les oxydes de manganèse peuvent aussi sans inconvénient êlrif ajoutés en forte proportion dans les smalts inférieurs, mais les smalts fins en reçoivent une coloration violette.

L’oxyde de nickel doit être considéré comme un corps éminemment dangereux pour la couleur des beaux smalts. Il produit un ton qui vire à l'indigo et au violet, et qui est différent de celui produit par la soude, la chaux et la magnésie. Les smalts qui renferment du nickel ne peuvent être employés pour les couvertes fines qui doivent présenter une belle nuance d’un bleu pur, et dans l'apprét des étoffes ils donnent un reflet grisâtre qui n’échappe pas à un œil exercé.

Le protoxyde de cuivre et les oxydes de zinc, de bismuth et d’antimoine salissent aussi le ton pur des sortes les plus élevées de smalt.

L’oxyde de plomb est la seule matière qui puisse être ajoutée en très- grande proportion dans les fontes de smalt, sans compromettre la pureté de leur couleur. Néanmoins, les smalts plombifères ont un plus grand poids et se précipitent plus

promptement au fond de l’eau. Comme flux et excipient pour -t étendre les vernis, il est d’une innocuité parfaite sur la couleur, jf

d. Action de l’eau, des acides et des alcalis. — On a dit (I précédemment que le smalt renfermait, comme parties inté- || granles et importantes, des matières solubles dans l’eau. Déjà || pendant la préparation du smalt, et aussitôt que le verre e.x- Ij trait du four de fusion est jeté dans l’eau pour le refroidir, i on voit commencer la dissolution de ces substances, dissolu- i| lion qui va constamment en augmentant quand on le broie dans le rapport de l’accroissement des surfaces , au point || qu’une portion trés-notalile du verre soluble du smalt est ex- j traite dans les manipulations qu’on fait éprouver à la matière. 1 Le smalt achevé et préparé renferme encore toutefois, ainsi j qu’on l’a déjà indiqué, quelques centièmes de verre soluble } qu’on peut lui eidever en le faisant bouillir dans l’eau. Le i; verre soluble entoure le smalt d’une enveloppe gélatineuse, i surtout les particules d’eschel, et en grossissant leur volume jS les rend plus aptes à flotter sur l’eau ; du moins quand oii (' verse de l’eau de chaux dans un eschel en suspension, qu’on a abandonné pendant des semaines au repos, et qui n’a pas j, encore déjiosé toute sa teneur en smalt, on voit le tout se pré- j' cipiter aussitôt, même les grains les plus fins du smalt, parce j que leur surface se trouve alors entourée par un silicate dé i chaux plus dense. ;

Les acides , si on en excepte l’acide fluorique qui décom- j pose le smalt, ne dissolvent, parmi ses ingrédients principaux, que le verre soluble, et ne lui font éprouver aucun changement quelcoïKjue.

Les alcalis agissent d’une manière variée sur le smalt. Les eschels sont décomposés par quatre fois leur poids d’alcali et d’eau , quand on les y fait bouillir pendant longtemps. Le silicate de potasse se dissout, et le protoxyde de cobalt se précipite sous la forme d’une poudre bleue au commencement, mais qui peu à peu passe à l’état d’oxyde noir.