FABRICATION DU VERRE

La fabrication du verre se divise en trois opérations : la fritte, la fusion et le recuit . Nous allons les examiner successivement.

DE LA FRITTE.

Il existe plusieurs causes qui rendent l’opération de la fritte indispensable. Nous allons énumérer les principales :

1° Cette opération peut être considérée comme une calcination propre à dissiper l’humidité des constituants du verre;

2° Comme propre à brûler les substances combustibles qui pourraient s’y trouver ;

3° Pour opérer un commencement de dégagement des gaz qui, sans cela, communiqueraient un trop grand boursoufflement de la matière dans les creusets de fonte ; ces gaz sont :

De l’acide carbonique, provenant de sous-carbonates de chaux et de potasse ;

De l’oxygène et du deutoxyde d’azote, provenant de la décomposition de l’acide nitrique du sel de nitre ;

De l’oxygène du minium qui passe à l’état de protoxyde, et du peroxyde de manganèse qui se convertit en deutoxyde.

4° Mais la fritte a encore un but bien plus essentiel ; il est reconnu que, lorsqu’on fait un mélange de potasse ou de soude avec de la silice, et qu’on lui fait subir un coup de feu suffisant, l’alcali fond d’abord, et le sable, ou silice, étant plus pesant, tombe en grande partie dans le fond du creuset, tandis que, par l’action du calorique, une partie de

BS LA FRITTE.

l’alcali se dégage ; il en résulte qu’en employant même une quantité d’alcali surabondante pour la vitrification, il n’en reste pas assez pour vitrifier complétementiaailice. Dans ce cas, il s’en trouve qui est comme interpose dans le verre, encore même faut-il le brasser ; outre cela, il offre des. nœuds et des teintes désagréables; d’ailleurs l’alcali, se trouvant libre, exerce son action destructive sur les creusets qui ne tardent pas à être hors d’usage,

5° Par la fritte, ces matières éprouvent un commencement de fusion qui leur fait contracter une adhérence nécessaire ; j’ajoute à cela que, comme les nouveaux creusets où l’on doit introduire les matières , sont portés à une température trèsélevée, la projection des matières froides ne manquerait pas d’en produire la cassure, tandis qu’en y mettant la fritte au rouge cerise, on n’a pas cet inconvénient à craindre; d’ailleurs cela retarde moins le travail d’une fournée à l’autre. Le frittage s’opère suivant les qualités de verre qu’on veut préparer. Voici les principaux :

Bouteilles à vin et verre à vitres commun. Le frittage des constituants de ces verres s’opère dans des fourneaux nommés arches cendrières, lesquels sont une dépendance du fourneau de fusion avec lequel ils communiquent par les lunettes. C’est par ces lunettes que la flamme, en sortant du four, se rend dans ces arches pour chauffer les matières vitreuses qui doivent y rester pendant tout un travail et parfois de deux opérations.

Verre demi-blanc. Les fabricants, qui fabriquent ce verre avec des soudes brutes, commencent par les concasser, et les réduire en morceaux d’environ 1?2 kilog., qu’ils introduisent dans des arches à fritter , a calciner , de recuisson , qui sont placées à la partie latérale du fourneau de fusion à côté des ouvreaux ; on y pratique une lunette par laquelle la flamme du four passe pour s’y rendre. Cette soude éprouve dans les arches une combustion qui la débarrasse des parties charbonneuses qui s’y incinèrent ; une partie de l’acide carbonique se dégage, et la soude se réduit plus aisément en poudre sous la meule.

V erre à vitres blanc. On fritte le sable et la soude soit dans un fond particulier, soit dans l’arche du fourneau de fusion.

. Voici la manière d’opérer le frittage : Après avoir bien mêlé la silice, les oxydes et l’alcali en poudre, on étend ce mélange sur le sol du fourneau à fritter , et l’on a soin de le remuer souvent avec le ringard (1), afin que la matière

(i) C'est un outil eu fer, dont la partie destinée à remuer la matière est terminé® en aDgle droit de 54 millim. de largeur, sur 28 cent, de longueur.

•offre plus de surface à la flamme, et pour éviter en même temps qu’elle se prenne en masse. C’est de cette manière qu’on doit également fritter les mélanges pour les verres blancs et crisfèi&, et pour les glaces à miroir. Il n’est pas indifférent de faire connaître le degré de chaleur qu’on doit donner au frittage. Au commencement, elle doit être douce, afin de se borner à l’évaporation de l’humidité du sable; on l’augmente ensuite pour opérer le dégagement d’une partie de l’acide carbonique et de l’oxygène ; enfin, on la porte au point de brûler les substances combustibles et d’opérer une légère fusion des matières , en ayant soin de les remuer fortement avec le ringard, afin que la fritte ne se prenne pas «n masse ou en gros morceaux, sur lesquels non-seulement ! la flamme n’a pas autant d’action , mais qui peuvent souvent | casser les creusets à fusion quand on les y projette; en les i agitant constamment, on obtient une fritte pulvérulente qui j n’a point ce grave inconvénient. Nous devons faire observer j que, dans les fabriques de cristaux où l’on chauffe avec du charbon, l’on doit avoir un fourneau particulier alimenté avec le bois, parce que la fumée de charbon, qui se dégage avec la flamme, contient des substances étrangères, qui nuiraient beaucoup à la beauté du verre ; mais dans les verreries chauffées au moyen du bois, on peut fritter dans les arches.

Il n’est pas indifférent de dire qu’on doit ajouter au mélange, avant de le fritter, les oxydes de manganèse et de cobalt ; tandis que les oxydes d’argent, d’or, d’arsenic, d’antimoine, de cuivre, de chrome, etc., se mêlent avec la fritte, quand on la met dans les pots à fusion ; en voici les raisons ;

1» Les oxydes d’or et d’argent pourraient se réduire pendant le frittage ;

2° Ceux de chrome, de cuivre et de fer pourraient éprouver un changement d’oxydation qui produirait d’autres nuances;

3° Ceux d’antimoine et d’arsenic, en raison de leur volatilité, seraient presque complètement dégagés.

Nous terminerons cet article en disant qu’une bonne fritte conduit à une belle vitrification.