CHAPITRE II

DE LA PEAU.—SOINS.—CONSERVATION.—EMBELLIS- SIEMENS-RECETTES COSMÉTIQUES,

Des Bains.

De tous les soins qu’exige la toilette,le plus simple, le plus agréable, le plus naturel, le bciin, est aussi celui qui exerce une influence plus immédiate, plus salutaire et plus Constante sur la beauté.

Sans remonter, pour prouver ses vertus, à la vigueur et à la longévité des peuples anciens, on doit être frappé dé cette vérité, que les nations qui par culte oit par régime font un usage plus fréquent du bain, l’emportent sur les autres en beauté physique. C’est à leur emploi journalier que les femmes de l’Orient doivent, outre cette souplesse de formes, cette délicatesse et cette suavité de peau qui les distinguent, l’avantage de se livrer sans danger aux douceurs d’une vie molle et oisive.

Du temps, regrettable peut-être, où des législateurs et des sages-étaient seuls pasteurs d’hommes, comme dit LaFontaine, l’usage dsi bain était placé en première ligne parmi les

devoirs religieux et sociaux : de là les eaux lustrales, les immersions, les ablutions, auxquelles chacun s’empressait de se soumettre : aujourd’hui ce ne sont plus les lois et la religion qui commandent l’usage des bains, mais seulement l’hygiène et la coquetterie; heureusement, sous ce rapport, leur puissance est suffisante, et l’intérêt personnel commande assez for temen t de se conformer à leurs impérieux conseils.

L’impression de bien-être quefaif éprouver le bain, suffit en effet pour en faire apprécier les bienfaisantes vertus. Il agit immédiatemen t sur la peau, enlève les petites écailles de l’épiderme et en détache l’humeur sébacée. En débouchant les pores, il accélère la circulation, facilite et augmente la transpiration, et procure une sorte de langueur douce, d’agréable abattement qui ne manque certes pas de charme.

Les effets du bain, toutefois, sont différeris, suivant le degré de chaleur ou de froid du fluide ; les précautions à prendré, lorsque l’on y entre ou que l’on en sort, diffèrent aussi selon la température.

La chaleur distend et raréfie tous les corps; le froid les resserre et les condense. Le bain froid, celui dont la température n’excède pas douze à quinze degrés au-dessus de zéro du thermomètre de Réaumur, comprime d’abord la surface du corps, crispe légèrement la peau,

comprime les vaisseaux sanguins, et condense les fluides qui y circulent. Mais bientôt la chaleur intestine réagit, repoussel’action du froid, rend la circulation plus vive, plus forte, et redonne à toutes les fonctions une plus grande énergie.

Le bain froid est donc tonique, et augmente la chaleur intérieure : mais il faut que l’immersion soit subite et complète. II est dangereux d’entrer lentement dans l’eau froide; lorsque l’on n’y pénètre que graduellement, le froid des extrémités inférieures refoule la chaleur vers les organes plus élevés. En général le bam froid, favorable à la jeunesse dont il fortifie le tempérament, ne convient pas à la vieillesse, aux constitutions faibles, ni aux poitrines délicates, parce que la réaction ne pouvant s’opérer, la chaleur ne se rétablit que difficilement dans les parties saisies d’abord par le froid.

A tout âge, lorsque l’on veut prendre un bain froid, il faut que le corps soit reposé, que la transpiration ne soit pas exaltée par la marche ou le travail, que la digestion soit complètement opérée.

Lorsque l'eau courante est à une température assez élevée, on peut y demeurer sans inconvénient, une demi-heure ou trois quarts d’heure: douze ou quinze minutes suffisent lorsqu’elle est plus froide.

A la sortie du bain, il faut s’essuyer et se frotter le corps, pour enlever l’humidité, et pour débarrasser la peau des parcelles qui en ont été détachées par l’action de l’eau. Si l’on se sent refroidi, on l'appellera la chaleur en se frottant le corps, et particulièrement la poitrine , avec un spiritueux ; on se rhabillera promptement, et ou fera un exercice modéré pour rétablir la transpiration.

Quoique le bain froid aiguise l’appétit , il est prudent de s’abstenir de manger immédiatement en sortant, parce qu’alors la chaleur, se rëporlant du centre aux extrémités, laisse les organes digestifs dépourvus d’une partie de la force dont ils ont besoin pour s’acquitter de leurs fonctions.

Les bains froids conviennent peu aux personnes habituées à une vie molle et sédentaire; elles ne devraient en prendre qu’autant qu’ils leur seraient prescrits.

Comme cosmétiques, ces bains ne conviennent qu’aux femmes d’un tempérament sanguin, ou douées d’une sorte d’embonpoint; ils sont en général nuisibles aux femmes sveltes on disposées à la maigreur; ils resserrent d’ailleurs la peau et la rendent écailleuse.

Tant que dure la belle saison, les divers bains d’eau courante, ouverts à Paris, sont très fréquentés. Il est même de bon ton parmi les jeunes gens deparaître chaque jour à l’école

de natation établie au bassin du Pont-Royal.

Le costume, pour les habiles nageurs, se compose du caleçon de couleur tranchante et de îa calotte grecque.

Les bains chauds relâchent et ramollissent les libres, augmentent la transpiration, là rétablissent même lorsqu’elle est supprimée.

Leur usage est extrêmement salutaire, il faut le régler cependant sur l’étatdela santé : l’âge doit en déterminer surtout l’emploi; les bains trop fréquens affaiblissent, épuisent, prédisposent aux rhumes, et à la longue altèrent le tempérament.

Lorsque l’on prend des bains tièdes ou chauds, on n’a pas besoin d’autant de précautions que pour se plonger dans l’eau froide ; mais les ménagemeDs sont plus nécessaires à la sortie. Après que l’on a été essuyé avec des linges secs et chauds, puis frictionné, il faudrait se mettre au lit,, y rester au moins une heure, etne s’exposer que graduellement àl’air extérieur afin d’évitérla contraction subite des pores épanouis , cause fréquente de maladies.

Malheureusement nos établissements de bains sont sous ce rapport fort imparfaits ; l’air des cabinets y est lourd, chaud et humide; on n’y trouve point de lits, pas même de salon où l’on puisse se reposer, calmer l’agitation produite par le bain, et respirer un air tempéré. On est immédiatement forcé de sor-

tir et de s’exposer à l’air extérieur; on se remet à marcher; on transpire ou on se refroidit, et ces deux accidens sont également nuisibles à la santé.

En règle générale, il faut se reposer avant le bain froid et après le bain chaud.

Les femmes doivent faire un très fréquent usage des bains chauds ; l’eau attiédie ,à ua degré égal à peu près à la température du lait nouvellement trait, pénètre la fibre, la détend, l’assouplit, et donne à tout le corps, pour ainsi dire imbibé, ce vernis de fraîcheur, cet embonpoint rosé qui ajoute tant de charme à la beauté même;

Notre intention n’est pas d’entrer ici dans le détail des différentes espèces de bains cosmétiques que chacun apprête selon son caprice ou son goût : quelques gouttes d’eau de Cologne ou d’eau de cerises, ajoutées à l’eau , ne peuvent qu’avoir un effet favorable. En Allemagne on a coutume de jeter dans la baignoire, quelques poignées de mélisse, de thym et de lavande ; la vapeur qui s’en élève fortifie les organes, en même temps que les qualités amères de ces simples prêtent au bain quelques vertus détersives ; on doit toutefois employer rarement le secours de ces bains artificiels. La meilleure manière de mitiger l’eau est d’y jeter une quantité de pâte d’amandes suffisante pour la troubler et lui donner une apparence

laiteuse ; ainsi ou adoucit la peau, et on empêche l’eau de la macérer,. comme il arrive quelquefois lorsqu’on y reste long-temps.

Il est au sortir du bain un soin trop négligé, et cependant bien nécessaire dans l’intérêt de la conservation de la beauté et de la santé ; ce sont les frictions : après avoir essuyé les parties qui, par leur conformation, pourraient conserver de l’humidité, le visage, le cou, la poitrine, avec beaucoup de ménagement, de peur d’altérer le tissu de la peau, et d’enlever par un frottement exagéré, le léger velouté qui la recouvre ; après avoir plus fortement frotté les articulations, il faut faire usage de la brosse à frictionner. Cette brosse est-garnie de longues soies blanches, assez molles pour ne point compromettre la peau, assez élastiques en même temps pour en faire tomber les petites pellicules écailleuses que l’eau a soulevées. Afin de les enlever plus complètement, on humecte un peu la superficie de la brosse avec une eau spirilueuse parfumée, ou avec une essence huileuse, si la qualité de la peau le permet. Aussitôt la friction terminée, il faut, si l’on ne peut se coucher, se vêtir promptement et prendre un peu d’exercice; on ressentira immédiatement les effets de cette excellente précaution, et la peau en retirera d’inappréciables avantages.

Si la toilette exige que les soins de propreté

soient mis en rapport avec l’âge, le sexe, le tempérament, l’hygiène veut aussi qu’ils différent selon les climaLs, les saisons, les températures.

Dans les climats chauds, la transpiration presque continuelle diminue considérablement la partie lymphatique du sang. Des bains à un degré inférieur à celui de l’air atmosphérique y sont nécessaires, pour introduire dans les pores une quantité d’eau qui rétablisse l’équilibre dans les humeurs, et calme leur effervescence habituelle.

Dans les climats très froids, les bains de vapeurs doivent exciter la transpiration toujours lente et rare.

Dans les régions tempérées, des bains tièdes sont utiles pour nettoyer la peau, détacher de l’épiderme les molécules émanées du corps, et faciliter la sortie de celles qui doivent leur succéder.

Dans les temps secs, on peut se baigner fréquemment; dans les temps humides, les frictions sèches sont plus convenables.

Aux précautions que nous avons indiquées, il faut en ajouter, une non moins essentielle, et cependant presque toujours négligée, c’est de ne pas remettre au sortir du bain la chemise ou le gilet de flanelle que l’on portait avant d’y entrer, à moins que l’un ou l’autre n’ait été porté que quelques heures. Sans

celte précaution, les pores très ouverts résorberaient bientôt les émanations antérieures, et reporteraient clans la masse des humeurs les parties dont elles se seraient débarrassées.

Mais parfois les localités, la convenance, ou toute autre cause, s'opposent à ce qu’on puisse prendre des bains entiers; on doit alors y suppléer par des lotions générales ou particulières à l’eau tiède ou froide , selon la saison ; elles ne peuvent procurer tous les résultats hygiéniques du bain, mais elles suffisent du moins pour entretenir la peau et enlever de l’épiderme le résidu de la transpiration.

En terminant ce chapitre, il nous reste à recommander à nos lecteurs un établissement dont le succès atteste l’utilité : nous voulons parler des thermophores, ou bains à domicile. Grâce à cette entreprise, qui a maintenant des bureaux dans tous les quartiers de Paris, on peut, à toute heure, prendre commodément chez soi des bains dont aucun inconvénient ne vient entraver les effets salutaires. Unë remarque, tout à l’avantage des progrès que fait chaque jour chez nous l’amour de la véritable toilette, doit clore cette série de renseignemens. Paris, qui comptait à peine cinq où six maisons de bains il y a une quarantaine d’années, en possède aujourd’hui plus de cinq cents.

Les Bains sont de diverses sortes et ont des propriétés différentes; nous indiquons ci-après éeux dont on fait le plus souvent usage.

Précautions relatives aux bains chauds.

1° Il ne faut jamais prendre des bains immédiatement après les repas-.

2° Une faut pas les prendre à un degré de chaleur très élevé. Le bairi trop chaud détermine des suéürs abondantes, surtout au front; fait éprouver des agitations, du malaisé, des vertiges ; il fait monter le sang Vers le cerveau, la face se colore, les yeux deviennent étincelans; en sorte qu’il Oceasione quelquefois l’apoplexie et la mort.

3° Le bain cliaud pourrait être dangereux dans les hémorrhagies nasales, ainsi que l’a observé Hippocrate.

C’est encore un des aphorismes du père de la médecine, que le bain chaud fortifie toutes les fois que la chaleur du corps est supérieure à celle de l’eau.

Les bains froids se recommandent d’euxmêmes dans leS temps chauds. Leur usage fréquent dissipe les rhumatismes, accélère, comme tonique et fortifiant, le mouvement du

sang et des humeurs, favorise les sécrétions, rend plus libre la transpiration insensible, et prévient lés engorgemens et les obstructions du système lymphatique et glanduleux.

La meilleure heure de les prendre est le matin à jeun ou immédiatement avant le dîner; et la meilleure manière, de s’y plonger la tête la première, pour éviter que le sang et les humeurs ne se portent à la tête et n’occasionnent des accidens fâcheux. Dans la saison froide , la simple immersion répond à tontes les indications : trop prolongée, on perd tous les avantages qu’on devait en attendre.

Les bains froids conviennent mieux aux habitans du nord qu’à ceux des pays chauds; et les bains tièdes sont plus utiles à ces derniers qu’aux auLres.

Les bains froids exigent des précautions.

Il ne faut jamais y entrer lorsqu’on est trop échauffé et suant, ni immédiatement après les repas. Il faut aussi s’en abstenir dans les éruptions, comme la gale, les dartres, les taches à la peau, etc. Les dames doivent, surtout les éviter dans les momens qui prér cèdent la première éruption des règles, et dans leurs retours périodiques.

Les bains froids ne valent rien pour les enfans.

Observations sur les bains de pieds.

Il y a deux choses essentielles à observer dans la manière de prendre des bains de pieds : il faut que l’eau ne soit pas trop chaude, et ne pas y rester trop long-temps. Dans l’un ou dans l’autre cas, le bain échauffe et irrite, au lieu de calmer. L’eau ayant bouilli avec deux poignées de sel, on y met les pieds lorsqu’elle a le degré de chaleur du lait qu’on vient de traire; on s’y enfonce jusqu’à mijambe, on reste un quart d’heure, on se frotte avec une étoffe de laine, en évitant de se refroidir; ou, ce qui vaut mieux, on se met au lit.

Il faut s’abstenir des bains de pieds, lorsque le flux menstruel est imminent ou qu’il a commencé, parce qu’ils pourraient contribuer à arrêter cette évacuation; mais si on emploie ce remède quelques jours avant la période, alors il contribue merveilleusement à le faciliter, surtout si l’on fait en même temps usage d’emménagogues tempérés.

Il faut s’interdire absolument les bains de pieds astringens, alumineux, sulfureux, que quelques charlatans prescrivent pour tarir la sueur incommode de ces parties, pour dissiper les enflures œdémateuses, ou dessécher les ulcères, parce que ce remède repousserait

avec danger la matière virulente vers les parties internes, nobles èt délicates.

Bains de pieds adoucissons.

Faites bouillir dans une quantité suffisante d’eàti claire une livre de son, quelques racines de guimauve, deux ou trois poignées de feuilles de mauve, une ou deux poignées de pariétaire et autant de blanc-ursine. Prenez ce bain avec les précautions voulues.

Bains aromatiques.

On fait bouillir dans une suffisante quantité d’eau de rivière Une ou ,plusieurs des plantes suivantes: laurier, thym,.romarin, serpolet, marjolaine, origan, lavande, aurone, absinthe, sauge, pouliot, basilic, baume , menthe sauvage, girofle, mélisse, anis, fenouil, etc. Quand on juge que la décoction est suffisamment chargée, on passe les plantes et on ajoute au liquide un peu d’eau-devie simple ou camphrée. Ce bain est excellent pour fortifier les membres, dissiper les douleurs qui viennent d’une froideur, et augmenter la transpiration.

Bains de beauté.

Prenez deux livres d’orge mondé, une livre

dé fi l , trois livres de lupin pttlvërisé, huit livres de son, et dix poignées de bourrache et de violier; faites bouillir le tout dans une suffisante quantité d’eau dë rivière, et passez la liqueur par un tamis. Ce bain est parfait pour nettoyer et adoucir la peau.

Bains de vapeur.

Si c’est un bain partiel que l’on veut prendre, on a un vase de la forme la plus convenable pour l’appliquer à la partie malade. Ce vase contient la substance dont on veut recevôir la vapeur ; c’est ainsi qu’on prend des demi-bains dë vapeurs éiUollientes sur une chaise percée. On s’entoure de linges pour ne pas laisser dissiper la vapeur par quelque ouverture. Si ce sont des bains entiers, il faut avoir Une baignoire couverte qui ne laisse passer que la tète. Cela est surtout nécessaire dans les bains dont la vapeur est nuisible.

Bains laiteux.

Prenez quatre onces d’amandes douces mondées, une livre de pignons doux, unë livre de racines d’auné'e, dix poignées de graines de lin, unepoignëe de racines de guimauve, et quelques oignons de lis ; btovez ces Substân-

ces, et faites-en une pâte que vous enfermerez dans des sachets. Quand l’eau est dans la baignoire, on y jette ces sachets et on en fait sortir la substance en les exprimant dans l’eau.

On peut aussi faire ce bain d’une manière plus simple, et l’auteur de Y Histoire naturelle de la femme assure qu’il est aussi salutaire. u II suffit, dit-il, dé jeter dans le bain une » quantité suffisante de pâte d’amandes pour » troubler l’eau et lui donner une apparence » laiteuse. »

Ces substances,onctueuses ont pour but d’adoucir la peau et d’empêcher l’eau de la macérer, comme il arrive quelquefois , lorsqu’on y reste trop long-temps; elles remplacent ces onctions que se faisaient les anciens avant d’entrer au bain. Cependant les avis sont partagés sur l’efficacité de leur emploi; les uns disent que « l’usage d’une huile parfumée, « après le bain, rend la pèau plus souple,em- » pêche le contact de l’air, et contribue par » là à la préserver des influences de cet élé- » ment destructeur des charmes les plus par- » faits. » D’autres assurent que les onctions seraient nuisibles dans nos climats : « Leur » effet est bien d’assoupir la peau , mais en » même temps elles mettent obstacle à la » . transpiration et, sous ce rapport, offrent du » danger. D’ailleurs, les corps gras, par leur

» séjour sur la peau, sont sujets, à se rancir; » alors ils irritent cette enveloppe et produi- » sent des rougeurs. »

h’ Amidesjemm.es recommande les onctions et même les préconise; mais il y met une condition, c’est celle d’employer, avant d’entrer au bain et après en être sorti, l’usage des frictions sèches, « qui en irritant la peau, la dé- » barrassent des particules rances que ces » corps gras auraient pu y déposer. »

Ces frictious, sont, avec les bains, un des moyens les plus propres à conserver, et même à redonner à la peau sa finesse, sa douceur et son éclat. Après le bain il faut sécher avec soin les parties qui, par leur conformation., pourraient conserver de l’humidité; le visage, le cou et le sein doivent être essuyés avec un linge de coton très fin , et avec beaucoup de ménagement, de peur d’altérer le tissu de la peau, et d’enlever par un frottement réitéré, le léger velouté qui la recouvre. L’emplacement des articulations demande à être frotté plus fortement. Après les lotions et les soins que demandent les ongles, les dents, les cheveux, on doit faire usage de la brosse à frictionner. C’est une brosse à longues soies blanches, assez molles pour ne point blesser la peau, et en.même temps assez élastiques pour en faire tomber les petites pellicules écailleuses que l’eau aura soulevées. Afin de les enle<

ver pies parfaitement, on humecte un peu la superficie de labrosse avec une eau spiritueuse parfumée, ou une essence huileuse, si, comme nous avons dit, la qualité delà peaii le permet. Aussitôt la friction terminée* il faut se vêtir sans laisser à limpressionUde l’air le temps de se faire sentir, et prendre autant que possible de l’exercice.