CHAPITRE VII

Nerfs cervicaux et dorsaux.

Quoiqu'il n'y ait que sept vertèbres cervicales, on compte néanmoins huit paires de nerfs cervicaux, parce que la première sort entre l'occipital et l'atlas, et que la huitième sort entre la septième vertèbre du cou et la première du dos. Les paires dor-

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sales sont au nombre de douze ; la première sort an-dessous de la première vertèbre dorsale, et la douzième au-dessous de la douzième vertèbre.

Les nerfs vertébraux ont cela de commun , qu'ils naissent tous de la moelle de l'épine par deux séries de racines, une antérieure et une postérieure ; ces deux séries s'unissent pour former les troncs des nerfs qui passent à travers les trous de conjugaison. Pendant ce trajet chaque série de racines postérieures forme un ganglion appelé inier-vertébral , auquel la série de racines antérieures est simplement accolée sans prendre paît à sa formation. Quand les nerfs sont sortis des trous de conjugaison , ils se divisent en deux branches, dont l'antérieure communique avec la branche antérieure du nerf supérieur , avec celle dn nerf inférieur et de plus avec le grand sympathique. Les branches postérieures communiquent également entre elles. Ce sont les communications des branches antérieures qui forment les plexus cervical, brachial, lombaire et sciatique.

1." Nerf cervical, nerf sous -occipital, (nerf cérébral de la dixième paire des ancïens). Ce nerf est très- petit : il sort entre l'occipital et l'atlas, au-dessous et en dedans de la dernière inflexion de l'artère vertébrale.

Branche antérieure. Elle se recourbe en avant et en dehors» autour de l'apophyse transverse de l'atlas, et descend pour s'unir avec le deuxième nerf cervical ; elle fournit des rameaux aux muscles grand et petit droits antérieurs de la tète et droit latéral, et communique avec le nerf vague, l'hypoglosse et le ganglion cervical supérieur.

Branche postérieure. Plus volumineuse que l'antérieure ; elle fournit: 1) deux rameaux ascendans, l'un pour le grand complexus, le grand et le petit droit postérieur de la tête, l'autre pour l'oblique supérieur, et 2) un rameau descendant, qui donne des filets à l'oblique inférieur et communique avec le deuxième cervical.

2.* Nerf cervical (i.w paire des anciens). Il sort du canal vertébral, entre la première et la deuxième vertèbre du cou , et se divise de suite en deux branches.

Branche (Ultérieure. Elle donne: 1) un rameau ascendant qui s'unit au premier cervical et communique avec le ganglion cervical supérieur ; a) un rameau descendant qui s'unit au troisième nerf cervical ; ce rameau donne des filets aux muscles cervical descendant et grand droit antérieur de la tète, et fournit un filet qui

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remonte vers le nerf accessoire de Willis, un autre qui concourt à la formation du nerf petit occipital, et un dernier qui, réuni à un autre du troisième cervical , concourt à la formation de l'anse descendante de l'hypoglosse.

Branche postérieure. Elle communique en haut avec le premier et en bas avec le troisième cervical ; elle donne ensuite des filets aux muscles oblique inférieur, grand complexus et splénius> et se continue sous le nom de nerf grand occipital vers l'occiput! où elle se distribue dans le muscle occipital et dans les tégumens, et s'y anastomose avec le nerf auriculaire postérieur du facial et avec le nerf petit occipital.