CHAPITRE IL

Développement du fœtus.

Le corps de l'embryon ou du fœtus1, d'abord confondu avec le blastoderme, dont il né parait être qu'un épaississement discoïde, prend bientôt une forme alongée. Vers la fin du premier mois l'embryon a pris plus d'épaisseur, de manière à moins se confondre avec les membranes : il est placé horizontalement, le ventre en* haut; la tâte forme la moitié du corps, dont elle n'est pas séparée par le cou. L'embryon, comme nous l'avons vu, n'est d'abord qu'un fenillet aplati de substance organique. Les bords de ce feuillet venant à se relever du côté de la vésicule ombilicale, laquelle correspond à la face ventrale, l'embryon prend la forme d'une nacelle; et les bords continuant à s'alonger, en même temps que l'ouverture qu'ils circonscrivent se rétrécit, la cavité du tronc se ferme peu à peu, en commençant à la partie supérieure qui correspond au thorax. Toute cette transformation est achevée dams la cinquième semaine. Les cavités thoracique et abdominale, d'abord réunies, ne se séparent qu'un peu plus tard. Dans le courant du deuxième mois, la tête s'incline en bas, tandis que l'autre extrémité, à laquelle s'insère le cordon ombilical, est dirigée en haut. La tète, vers la .huitième semaine, ne forme plus que le tiers du corps. Le coccyx se prolonge sous forme de queue recourbée. Les extrémités supérieures paraissent dans là cinquième semaine sous la forme de petites papilles. Les diverses portions de ces membres ne se dessinent qu'un peu plus tard, en ce que la main s'isole du bras, puis on remarque la séparation du bras et do

1 On lui donne plus particulièrement le nom d'embryon, tank que la plupart des organes ne sont pas encore bien développés, et celui de falus, quand ces organes se sont formés.

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l'avant-bras, puis U main se divise en doigts. L'extrémité infi* rieure st divise en caisse et en pied i la même époque où it bras se sépare de l'avant-bras, et la cuisse ne se sépare de la jambe que quand la' main se divise en doigts. Les orteils ne se formeat que dans le troisième mois; ils ont d'abord la longueur des doigte, et ne deviennent plus courts queux que dans le mois suivant Dans le troisième mois le cou se forme et établit la séparatioi entre la tète et le tronc ; et à la même époque la queue semble se raccourcir et disparait, parce que les parties environnantes, et surtout les fesses, prennent un accroissement plus considérable j les membres s'alongent : la plante du pied regarde alors en dedans et la saillie du talon se fait remarquer. Dans le quatrième mois la tète de l'embryon regarde directement en bas; le cou est toutà-fait formé ; les épaules se dessinent; les mains sont encore larges et les doigts très-gros. Les membres inférieurs égalent les supérieurs en longueur et les surpassent en baut en grosseur. Ou aperçoit le mollet Au sixième mois la tète forme le quart du corps entier , et le cinquième au septième mois. On voit par ce qui précède, que la moitié supérieure du corps est d'autant plus grande, comparée à la moitié inférieure, que le fœtus est plus jeune. Aussi le cordon ombilical, qui s'insérait d'abord à l'extrémité inférieure du tronc, monte- t-il peu à peu, en sorte que, dans le foetus i terme, son insertion est au-dessus du milieu de la longueur totale du corps.

Les systèmes organiques ne se forment pas non plus en même temps. Les nerfs et les vaisseaux paraissent d'abord, et le canal intestinal presque en même temps; les organes des sens et les organes génitaux paraissent plus tard ; les organes de la locomotion sont encore plus lents à se développer: enfin, les ongles et les poifs sont les dernières parties à paraître.

Les données sur l'accroissement du fœtus varient parce qud est souvent difficile de préciser l'époque de la conception : ob admet ordinairement que dans la troisième semaine l'embryon acquiert une ligne de longueur; dans la quatrième semaine, trois lignes ; dans la cinquième , cinq lignes ; dans la sixième , sept lignes; dans la septième, neuf lignes; dans la huitième semaine il a eur viron douze lignes ; dans la neuvième, quinze lignes; &***** dixième, deux pouces; dans la onzième, deux pouces et qu*»; dans la douzième semaine, deux pouces et demi. A la fin du <p*" trième mois, le fœtus mesure quatre à cinq pouces, et i h du cinquième , huit à dix pouces. Il en a neuf à douze au sixièm mois; quatorze à quinze au septième; seize à dix-sept an foûto*8*

SYSTÈME OSSEUX. 6o5

dix-sept à dii-lrait pouces au neuvième mois, et an terme de la gestation on an dixième mois lunaire, il a dix-huit à vingt pouces de long : il pèse alors six à sept livres.