CHAPITRE III

Os du tronc.

1.* Colonne vertébrale. La colonne vertébrale est une tige osseuse, placée à la partie postérieure et moyenne du tronc» composée de vingt-quatre vertèbres, dont sept cervicales, douze dorsales et cinq lombaires, auxquelles on peut encore ajouter le sacrum et le coccyx. Cette colonne vertébrale présente des courbores considérables quand on la regarde de côté: en effet» on trouve alors qu'elle est convexe en avant dans la région cervicale, concave en avant dans la région dorsale» de nouveau convexe en avant dans la région lombaire, et enfin concave en avant dans la région sacrée et coccygienne. On trouve toujours a la partie postérieure de la colonne vertébrale des courbures inverses à celles que Ton observe en avant.

On remarque dans toutes les vertèbres, à l'exception de la première, que nous décrirons à part. i.° Le corps, qui en est la

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partie la pins épaisse ; il est placé à la partie antérieure de la vertèbre» et forme une portion de cylindre irrégulier : antérieurement le corps est convexe, en arrière il l'est moins, ou bien il est concave pour concourir à la formation du canal vertébral ; la face supérieure et la face inférieure du corps sont planes ou légèrement concaves; c'est par elles que les corps des vertèbres sont unis entre eux. 2° L'apophyse épineuse , dirigée en arrière et commençant à la partie postérieure du corps par deux lames ou branches, une de chaque côté. 3.° Les apophyses transverses y une de chaque côté , dirigées en dehors et placées entre le corps et l'épine. 4.0 Les apophyses articulaires, au nombre de quatre, deux de chaque côté; il y en a deux supérieures 'et deux inférieures; elles sont recouvertes de cartilage et servent à l'articulation des vertèbres entre elles. 5.° Le trou vertébral, formé par la partie postérieure du corps des vertèbres et par les branches des apophyses épineuses. Quand les vertèbres sont unies entre elles, la série des trous vertébraux forme le canal vertébral , dont la forme dépend par conséquent de celle des trous individuels qui le composent. 6.° Quatre écftancrures , deux de chaque côté, une supérieure et une inférieure, placées derrière le corps des vertèbres sur le pédicule qui donne naissance aux apophyses transverses et aux apophyses épineuses. L'échancrure inférieure d'une vertèbre correspond à l'échancrure supérieure de la verte* bre située immédiatement au-dessous, en sorte que, quand deux de ces os sont unis, on voit entre eux un trou formé par ces deux échancrures, et que Ton nomme trou de conjugaison; ces trous conduisent dans l'intérieur du canal vertébral, et ils sont traversés par les nerfs de la moelle de l'épine.

1) Vertèbres cervicales. Elles sont au nombre de sept : leur corps est plus long en travers que d'avant en arrière ; il est aplati en avant et en arrière, un peu concave en haut et légèrement convexe en bas. Vapophyse épineuse est courte, fourchue en arrière, dirigée en arrière et en bas. Les apophyses transverses, placées au devant des apophyses articulaires, ont à leur extrémité deux tubercules : un antérieur et un postérieur ; à leur base elles sont percées par un trou dirigé de bas en haut , et que traversent les vaisseaux vertébraux. Les apophyses articulaires sont ovales; les inférieures sont obliquement dirigées en bas et en avant; les supérieures regardent en haut et en arrière. Le trou vertébral est triangulaire, en sorte que dans cette région le canal vertébral a une figure prismatique.

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