CHAPITRE IV

La science servant d'instrument à l'imposture, — Déceptions pratiquées par les anciens , avec les miroirs plans et concaves, — Le miroir du magicien, — Effets des miroirs concaves, — Images aériennes, — Images sur la fumée, — Combinaison de miroirs pour produire des images d'objets vivons. — Le poignard mystérieux,

— Miracles anciens avec les miroirs concaves, — Nécromancie moderne avec ces miroirs , tels que les a vu Cellini, — Description et effets de la lanterne magique, — Ses perfectionnemens, — Spectacle fantasmagorique de Pliilipstal et d'autres. . — Arrangement des lentilles du docteur Young pour la fantasmagorie,

— Perfectionnemens, — Fantasmagorie catadioptriquc pour produire des images d'objets vivons. — Manière de séparer les parties des figures, — Ecriture mystérieuse de Kircher, sur le mur, — Son miroir, creux y cylindrique pour les images aériennes, — Miroirs cylindriques pour rétablir les images déformées, — Miroirs de diverses couleurs pour produire des caricatures.

Dans nos observations précédentes , l'homme paraît comme la victime de ses propres illusions , comme le magicien incapable d'exorciser les esprits qu'il a lui-même évoques. Nous le verrons maintenant dupe d'une imposture concertée d'avance , l'esclave de son ignorance , le vassal prosterné devant le pouvoir et la superstition. J'ai déjà dit que les monarques et les prêtres des tems anciens se faisaient un plan systématique d'en imposer au peuple, mode de gouvernement qui s'accordait par-

1IAGIB NATOBBI.LB. 49

faitement avec leurs idées religieuses ; mais on croira difficilement que les mêmes déceptions furent pratiquées depuis rétablissement du christianisme , et que le sanctuaire même du catholicisme fut souvent le théâtre de ces profanations de jongleurs. Ce n'était pas seulement le prêtre vil et intrigant qui recourait a ces artifices pour extorquer l'argent et le respect des plus ignorans de son troupeau , des évêques et des papes même gardaient le bonnet de magicien sous leurs diadèmes de rois et d'empereurs ; prétendant par le spectacle d'un pouvoir surnaturel , faire trembler les plus fiers potentats de l'Europe sur leurs trônes. Le flambeau de la science a seul dissipé ces ténèbres intellectuelles^ c'est grâce à sa clarté que nous vivons dans un teins où les souverains ne peuvent régner que par l'affection du peuple , et où le ministre de la religion ne demande d'autre respect que celui que l'on doit à la sainteté de son caractère et à la pureté de ses mœurs.

Il est heureux pour la race humaine que les connaissances peu étendues des premiers âges aient présenté si peu de moyens de déceptions. Quelle effrayante combinaison eût donné la science moderne de mécanismes variés et puissans ! L'homme serait comme dans les fers qu'on lui aurait ainsi forgés , et son noble esprit serait encore affaissé sous ce poids fatal.

On ne peut douter que les déceptions les plus ordinaires et qui avaient le plus de succès , chez les anciens , étaient de simples illusions d'optique , pratiquées à l'aide de miroirs planes et concaves. Il a été démontré clairement par plusieurs écrivains que les anciens faisaient usage de miroirs d'acier, d'argent , et d'une composition métallique cuivre-étain , semblable à celle de nos réflecteurs actuels. Il est probable aussi , d'après un passage de Pline , que des miroirs en glace étaient faits à Sidon ; mais il est évident qu'a moins que l'objet qu'on présen-

JHAOIE NATURELLE, $

tait à ces miroirs ne fût très fortement éclairé* les images qu'ils reproduisaient n'étaient pas exactes et satisfaisantes. Aussi les miroirs d'argent dont on se servait généralement et qui sont supérieurs à ceux faits de tout autre métal étaient-ils ceux que les anciens magiciens employaient le plus généralement. Ils étaient faits pour multiplier et renverser les objets , c'est-à-dire qu'ils étaient planes, à plusieurs facettes ou polygonales , et concaves. Il y a d'ailleurs une de leurs propriétés mentionnée par Àulu-Gelle , qui a donné une peine inutile à tous les commentateurs. Il dit qu'il y avait des miroirs spécula , qui, mis dans une certaine place , ne donnaient pas l'image des objets , mais qui , remis à un autre place , recouvraient leur propriété de réflexion (i). M. Salverte estd' opinion , qu'Àulu-Gelle, en citant Varron, n'était pas assez familiarisé avec le sujet qu'il traite, et se trompait en supposant que le phénomène dépendait de la place où l'on mettait le miroir, et non de la position du miroir ; mais ce critique est évidemment dominé par sa propre opinion , qui est d'expliquer le phénomène en question par la polarisation de la lumière , qui sous un certain angle , ne réfléchit pas certains corps. Si cette opinion avait quelque fondement , le miroir eût été de glace ou de quelqu'autre substance non métallique , ou pour parler plus correctement , il se serait composé de deux miroirs si parfaitement ajustés entr'eux et avec la lumière incidente à chacun , que l'effet n'eût pu en être combiné que par un savant ayant une parfaite connaissance des découvertes modernes de la polarisation de la lumière par réflexion. Sans aller chercher si loin l'explication du phénomène, nous pouvons aisément comprendre comment un miroir d'argent perd momentanément

son pouvoir de réflexion dans une atmosphère humide,

(f ) Ut spéculum in loco ccrto positnm nihil imagtnet ; aliosuœ translatum faciat imagiuot, Aulus-Geilius , tfoct. Attic t lib xti , cap. 18,

MAGIE NÀTUBBLLB.

Si

par suite de la vapeur qui s'y dépose , et comment il le recouvre en le replaçant dans un air sec.

Un des instrumens les plus simples d'illusions optiques est le miroir plane , lorsqu'on en combine deux , pour faire ce qu'on appelle le miroir magique. L'observateur en face du miroir plane , y voit son image distincte ; mais si deux, personnes tiennent un miroir et que l'une soit aussi près que l'autre de la ligne perpendiculaire au milieu , ils se verront l'un l'autre , mais non pas eux mêmes.

Supposons, fig. 3 , que MC, CD, NC soient les compartimens de deux chambres adjacentes ; soient A et B deux ouvertures carrées d'environ cinq pieds au-dessus du parquet , fermés par des verres plaues entourés de baguettes, de manière à avoir l'apparence de deux miroirs. Plaçons deux miroirs E et F derrière chacune des ouvertures À et B , inclinés de 45° par rapport à MN, et assez grands pour qu'en regardant par les carreaux de verre A et B, on ne puisse voirie bord des miroirs. Il est évident qu'une personne regardant dans le miroir A , ne s'y verra pas elle même , mais bien la ligure placée en B. S'il croit regarder dans un miroir ordinaire , son étonnement sera grand en se voyant transformé en une autre personne ou en quelqu'animal vivant que l'on aura placé en B. L'illusion s'accroîtra bien davantage si , à l'aide d'une poulie , un miroir plane vient se placer immédiatement derrière le verre A, ou s'enlève à volonté. Le spectateur en A , s'étant vu d'abord dans le miroir mobile , sera bien plus surpris de voir à la même place une figure différente delà sienne : en retirant à demi le miroir mobile , le spectateur en A peut voir la moitié de sa figure , jointe à la moitié de la figure placée en B ; mais de nos jours , les personues les plus ignorantes, sont telle* ment familiarisées avec les propriétés des miroirs , qu'il serait difficile d'employer avec succès cette illusion qui devait l'être très facilement dans des tems moins éclairés.

Le lecteur un peu opticien, voit de suite que le miroir F et la chambre NCP ne sont pas absolument nécessaires pour cette illusion ; car le méme'effet aura lieu si la personne en B est en G , et regarde dans le miroir F , suivant la direction GF, Comme d'ailleurs ce miroir F peut être placé aussi près que possible de A, la personne en G devrait être aussi très près de CN, à moins que le miroir F ne fût très grand.

L'effet de cette illusion et de toutes celles du même genre , s 1 accroît beaucoup quand on éclaire les figures avec une forte lumière , tandis que le reste de l'appartement est sombre; mais quelque précaution que Ton prenne, et avec quelqu'adresse que Ton combine les miroirs planes, il est difficile de réussir à produire avec ces miroirs, une illusion dont la source ne soit pas aussitôt connue.

Le miroir concave est l'instrument de fondation du cabinet d'un magicien , et joue toujours un grand rôle dans toute combinaison optique. Pour être parfait , un miroir concave doit être à surface elliptique , en sorte, que si Ton place un objet à l'un des foyers de l'ellipse , il se produise une image renversée de cet objet à l'autre foyer. Cette image parait suspendue dans l'air , pour un spectateur placé convenablement , de sorte qu'en retirant le miroir et l'objet , l'effet semble surnaturel.

La fig. 4 représente l'effet le plus avantageux des miroirs concaves : CD est la cloison d'une chambre , avec un trou carré EF , dont le centre est à cinq pieds environ au-dessus du parquet. Cette ouverture doit être entourée d'une bordure de tableau , et d'une peinture qui le remplisse , avec une poulie de renvoi, qui, sans aucun bruit, replace ce tableau ou l'enlève à volonté. On place un grand miroir concave MN dans un autre appartement , en sorte que tout objet placé en A , produise son image distincte au centre de l'ouverture EF. Supposons l'objet en A , une figure de plâtre , aussi blanche que possible , et dans une position renversée , on fera

Goo<

1IÀG1B NATURELLE. 53

tomber dessus la forte lumière d'une lanterne sourde qui n'éclairera pas l'ouverture EF. Ceci fait , un spectateur placé en O verra en B, centre de l'ouverture, l'image de la statue redressée , et ne différant de la vraie statue que par un léger grossissement , tandis que cette apparition sera tout-à-fait invisible pour les au très spectateurs placés à peu de distance de lui , de cbaque côté.

Si l'ouverture EF est remplie de fumée d'encens brûlé sur un récbaud , ou s'échapppant en nuages par quelqu'issue en dessous , l'image apparaîtra dans le milieu des nuages de fumée , peinte comme sur le sol , et pouvant être vue par les spectateurs qui n'auraient pas vu l'image dans l'air. Les rayons de lumière , au lieu d'arriver sans obstacle à l'œil en O , sont réfléchis par les petites particules qui composent la fumée , de même qu'un rayon de lumière devient plus visible dans une chambre où il y a de la fumée ou de la poussière.

C'était pendant long-tems l'amusement favori des faiseurs de tours , de placer en A une tété de mort dont le crâne fût bien blanchi , de l'éclairer fortement et de la faire paraître en B au milieu du nuage d'une cassolette ; mais l'effet est bien plus terrible, en suspendant par des fils invisibles , un petit squelette en A. Cette image reproduite en B , ou réflécliie par la fumée , ne peut manquer d'effrayer le spectateur. La difficulté de placer une personne vivante en A, la tête en bas, a sans doute souvent empêché le magicien d'employer cette admirable ressource , mais il suffit d'un second miroir concave , pour lever cette difficulté ; le second miroir doit être placé de manière à réfléchir , vers MN , les rayons provenant de l'objet vivant dans sa position naturelle , et à produire ainsi en A, l'image renversée de l'objet. L'image alors se redressera enB, et paraîtra suspendue dans l'air ou sur un nuage de fumée. Cette image aérienne aura tous les contours , toutes les couleurs , et tous les mouyemens de l'objet vivant ; elle conservera donc bien le

54 lflClB NATURELLE.

caractère d'une apparition , si le spectateur fait quelque tentative pour la saisir.

Une illusion alarmante est celle du poignard mystérieux. Si quelqu'un fortement éclairé avec un poignard très bien poli , reste un peu plus loin du miroir concave que son foyer principal , il apercevra dans l'air , entre le miroir et lui , une image renversée et rapetissée de luimême le poignarda la main. S'il dirige la pointe du poignard vers le centre de la concavité du miroir , les deux, poignards se montreront pointe à pointe , et en poussant le poignard plus avant , le poignard ou du moins son image, semblera le frapper au cœur. Il faut dans ce cas, que la direction du poignard coïncide avec le diamètre de la spbère , dont le miroir est une partie ; mais si sa direction est d'un côté de ce diamètre , la direction du poignard imaginaire sera de l'autre côté du diamètre , et semblera frapper alors la personne dans la position convenable pour l'être. Si la personne qui tient réellement le poignard , est donc cachée par un écran , hors de vue du spectateur, que Ton fera approcher à l'endroit convenable , ce spectateur verra l'acier se diriger sur sa poitrine , illusion assez puissante pour l'effrayer. L'effet de ce tour peut s'augmenter en revêtant de noir la personne armée du poignard , en sorte que l'image seule de son bras soit vue renversée , ce qui n'ôte rien à la réalité de l'apparition. Au reste , avec deux miroirs , on évite ce renversement du bras , et le spectateur a l'illusion d'un assassin qui va le frapper.

La manière ordinaire de faire ce tour , consiste à placer une corbeille de fruits sur le poignard , de telle sorte que l'image du fruit se produit au foyer du miroir. Le spectateur voulant prendre le fruit , s'approche , un compère caché retire la corbeille de fruits d'une main , tandis que de l'autre il saisit le poignard , dont l'image semble frapper le cœur du spectateur étonné.

On s'est servi de la puissance du miroir concave pou

M AGIS HÀTUB ELLE. 55

8s apparitions d'amis morts ou absens. À cet effet , on place un buste ou un portrait bien éclairé, delà personne, devant le miroir concave , et l'image distincte s'en reproduit dans l'air , ou bien au milieu d'un nuage de fumée comme nous venons de le dire. Si l'on masque avec ■ du noie de fumée tout le reste du tableau , de manière que la figure seule soit éclairée, l'illusion sera plus complète encore.

Comme dans toutes les expériences faites avec des miroirs concaves , la grandeur de l'image est à celle de l'objet réel , dans le même rapport que leurs distances du miroir , on peut , en variant la distance de l'objet , grandir ou rapetisser l'image. Au reste , la distance de l'image du miroir est ebangée eu même tems , en sorte qu'il faut choisir la place la plus convenable pour le spectateur ; mais on remédie à cet inconvénient , en changeant de place à la fois ce miroir et l'objet , de manière que l'image se reproduit à la même place , passant de la grandeur d'un point lumineux à celle d'un spectre gigantesque , et revenant ensuite par toutes les grandeurs intermédiaires, jusqu'à ce qu'elle disparaisse au milieu d'un nuage de fumée.

Ceux qui ont étudié les effets des miroirs coucaves de petite dimension, et sans les précautions nécessaires pour assurer l'illusion , ne peuvent se faire une idée de l'effet magique de ce genre d'apparitions. Quand les instrumens de la déception sont soigneusement cachés, quand toutes les lumières autres que celles qui éclairent l'objet qui doit apparaître, sont retirées, quand les miroirs sont grands , bien polis , et d'une bonne concavité , l'effet du spectacle sur les ignorans est vraiment surprenant , et ceux même qui connaissent ce genre d'illusions , qui en savent le principe et le comprennent bien , ne sont pas moins surpris de la grandeur de l'effet. L'infériorité des effets d'un miroir conoave ordinaire, par rapport à un grand miroir bien calculé , ne peut se comparer qu'à

56 MAGIB NATURELLE.

celle d'une perspective peinte sur un tableau dans un a>partement , par rapport aux effets vraiment magrqut* du diorama.

On ne peut guère douter que le miroir concave était le principal instrument de l'apparition des dieux dans les anciens temples. Dans les récits imparfaits que Ton nous a transmis de ces apparitions , on retrouve la trace d'une illusion optique. Dans l'ancien temple d'Hercule , à Tyr, Pline raconte qu'il y avait un siège fait d'une pierre consacrée, « d'où les dieux s'élevaient aisément. » Esculape se montrait souvent à ses adorateurs dans son temple , à Tarsus ; et le temple d'Enguihum , en Silice , était célèbre comme le lieu où la divinité se montrait aux mortels. Jamblichus nous rapporte que les anciens magiciens faisaient apparaître les dieux parmi les vapeurs dégagées du feu ; et quand le conjurateur Maximus terrifiait son auditoire , en faisant voir la statue d'Hécate au milieu d'un nuage d'encens , c'était sans doute l'image d'une femme vivante , affublée du costume d'Hécate.

Le caractère de ces spectacles dans les anciens temples est si admirablement tracé dans le passage suivant de Damascius , rapporté par M. Salverte , que l'on y reconnaît tous les effets d'optique que nous venons de décrire. Dans une manifestation , dit-il , « que nous ne devons pas révéler , il parut sur le mur du temple une masse de lumière qui d'abord sembla très éloignée ; elle se transforma en approchant , en une figure évidemment divine et surnaturelle, d'un aspect sévère, tempéré par la douceur, et d'une beauté parfaite. Suivant les institutions d'une religion mystérieuse , les habitans d'Alexandrie , l'honoraient comme Osiris et Adonis. »

Parmi les exemples modernes de cette illusion , on peut citer celui de l'empereur Basile de Macédoine: inconsolable de la perte de son fils , ce souverain eut recours aux prières du pontife Théodore Santabaren, qui était célèbre pouV son pouvoir de faire des miracles. Le prê-

MAGIE N ÀTC BELLE , 5j

tre conjurateur lui montra l'image de son fils magnifiquement habillé , et monté sur un superbe cheval de bataille ; le jeune homme en descendit pour aller à son père, se jetta dans ses bras et disparut. M. Salverte observe judicieusement que cette déception n'eût pu être faite par une personne dont la figure eût ressemblé à celle du jeune prince, car cette ressemblance même d'une personne existante , et si remarquable surtout à raison de l'apparition, n'eût pu manquer d'être découverte et dénoncée, même quand on aurait pu expliquer comment le fils s'était si instantanément soustrait aux embrassemens de son père. L'empereur enfin vit l'image aérienne d'un portrait de son fils, à cheval , et comme la peinture était fort près du miroir , l'image avança dans ses bras , quand elle évita son étreinte affectionnée en disparaissant.

Cette allusion aux opérations de l'ancienne magie et d'autres , quoiqu'indiquant suffisamment les moyens employés , sont trop incomplètes pour donner une idée du spectacle splendide et imposant que l'on déployait dans les grandes cérémonies. Un système de déception , employé comme moyen de gouvernement , doit avoir mis en réquisition , non pas seulement l'adresse des savans de l'époque , mais bien une foule d'accessoires , calculés pour étonner et confondre le jugement , fasciner les sens, et faire prédominer enfin l'imposture particulière que Ton voulait établir. On peut supposer la grandeur des moyens par leur efficacité et par l'étendue de leur influence.

Nous pouvons suppléer à ce qui nous manque à cet égard , par un récit de nécromancie moderne qui nous a été laissé par Benvenuto Cellini , qui jouait lui-même un rôle actif dans cette magie.

« Il arriva , dit-il , par une suite d'incidens , que je fis connaissance d'un prêtre sicilien , homme de génie , très versé dans la connaissance des auteurs grecs et latins. Un jour , que la conversation se tourna sur l'art de la

nécromancie , je lui dis que j'avais le plus grand désir de connaître quelque chose à cet égard , et que je m'étais senti toute la vie une vive curiosité de pénétrer les

mystères de cet art.

» Le prêtre me répondit , qu'il fallait être d'un caractère résolu et entreprenant pour étudier cet art , et je répliquai que je ne manquais ni de courage ni de résolution , pour peu que j'eusse l'occasion de m'instruire. Le prêtre ajouta : si vous avez le cœur d'essayer , je vous procurerai celte satisfaction ; nous convimmes alors d'un plan d'étude de nécromancie. Un soir , le prêtre se prépara à me satisfaire , et désira que j'amenasse un ou deux compagnons ; j'invitai Yincenzio Romoli , qui était mon intime ami , et qui amena avec lui un habitant de Pistoia qui , lui-même cultivait l'art de la magie noire. Nous nous rassemblâmes au Colysée, et le prêtre, suivant l'usage des nécromanciens, commença à décrire des cercles sur la terre, avec les cérémonies les plus imposantes ; il avait apporté là de Tassa-fœtida , divers parfums précieux et du feu , avec quelques compositions qui répandaient des miasmes infects. Dès que tout fut prêt , il fit une ouverture au cercle , et nous ayant pris par la main, il ordonna à l'autre nécromancien son compère , de jeter les parfums dans le feu au moment convenable ,.luî laissant le soin d'entretenir le feu et d'y jeter les parfums jusqu'à la (in ; alors commencèrent les conjurations. Cette cérémonie durait depuis une heure et demie, quand apparurent plusieurs légions de démons en si grand nombre, que l'amphithéâtre en fut entièrement rempli. J'étais affairé avec les parfums , quand le prêtre s'apercevant qu'il y avait un grand nombre d'esprits infernaux , se tourna vers moi et me dit : Benvenuto , demandeleur quelque chose? — Je répondis: qu'ils me transportent en compagnie de ma maîtresse sicilienne Angéhca. Cette nuit , je n'obtins aucune réponse, mais je fus très satisfait d'avoir poussé si loin ma curiosité. Le magicien

1I1C1B NATURELLE. 5f)

me dit qu'il fallait que nous vinssions une seconde fois , ni assurant, que Ton satisferait à toutes mes demandes , mais qu'il fallait amener avec moi un enfant pur et immaculé.

» Je pris avec moi un jeune garçon de 12 ans , que j'avais à mon service : Yincenzio Romoli , qui m'avait accompagné la première fois , et Agnolino Gaddi , ami intime que je choisis de même pour assister à la cérémonie. Quand nous arrivâmes au lieu désigné , le prêtre ayant fait les mêmes préparations que l'autre fois, avec les mêmes cérémonies et quelques exorcismes encore plus puissans , nous plaça dans le cercle qu'il avait de même tracé avec un art plus puissant et d'une manière plus solennelle encore qu'à notre première entrevue. Alors , ayant laissé le soin d'entreteuir le feu et les parfums à mon ami Vincenzio , aidé par Agnolino Gaddi , il me mit en main un petit tableau ou charte magique , m'ordonuant de le tourner vers le lieu qu'il me désignerait ; l'enfant restant sous le tableau. Le magicien ayant commencé à faire ses invocations terribles , appela par leurs noms une multitude de démons qui étaient les chefs de différentes légions , et il les questionna , par le pouvoir du Dieu éternel incréé , qui vit pour toujours , en langage hébraïque , latin et grec ; si bien qu'en un instant , l'amphithéâtre fut rempli de démons encore plus nombreux qu'à la première conjuration. Vincenzio Romoli était occupé à faire le feu , avec l'aide d'Agnolino , et il y brûlait une grande quantité de parfums précieux. Je désirai encore , sur l'avis du magicien , me retrouver en compagnie de mon Angélica. Sachez , me dit-il , en se tournant vers moi , qu'ils ont déclaré qu'avant un mois vous vous retrouverez en sa compagnie.

» Alors , il me recommanda de me tenir ferme à lui , parce que les légions étaient maintenant plus de mille au-dessus du nombre qu'il avait désigné , et des plus dangereuses d'ailleurs *, ensuite , qu'après avoir répondu

à ma question , il était avantageux d'être poli avec eux , et de les renvoyer tranquillement. L'enfant , sous le tableau , avait une terrible frayeur , disant qu'il y avait sur place un million d'hommes féroces, qui s'efforçaient de nous exterminer; et que quatre géans armés, d'une énorme stature, s'efforçaient de rompre notre cercle. Pendant que le magicien , tremblant de crainte , tachait , par des moyens doux et polis , de les renvoyer du mieux qu'il pouvait , Vincenzio Romoli tremblait comme la feuille , eu prenant soin des parfums. Quoique je fusse plus effrayé qu'aucun d'eux , je tâchais de cacher la terreur que je ressentais , et je contribuais ainsi puissamment à les armer de résolution ; mais la vérité est que je me regardais comme un homme perdu , voyant l'horrible pâleur du magicien. L'enfant plaça sa tête entre ses genoux et dit : je mourrai dans cette posture, car nous périrons tous sûrement. Je lui dis que tous ces démons étaient au-dessous de nous, et que ce qu'il voyait n'était que de la fumée et de l'ombre ; je lui ordonnai donc de lever la téte et de prendre courage. Il ne l'eut pas plus tôt relevée, qu'il s'écria : tout l'amphithéâtre est en feu , et le feu vient sur nous. Couvrant alors ses yeux avec ses mains , il s'écria de nouveau : que cette destruction était inévitable , et qu'il désirait ne pas les voir davantage. Le magicien m'encouragea à avoir bon cœur et à prendre soin de brûler des parfums plus convenables ; sur quoi je me retournai vers Romoli , et je lui ordonnai de brûler les parfums les plus précieux qu'il eût. En même tems, je jetai les yeux sur Agnolino Gaddi, qui était si terrifié, qu'il pouvait à peine distinguer les objets et semblait avoir perdu la téte. Le voyant ainsi , je lui dis : Agnolino , dans ce cas , un homme ne doit pas montrer de crainte , mais s'évertuer à prêter assistance , marche donc , et mets-en davantage. Les effets de la crainte du pauvre Agnolino l'emportèrent. L'enfant entendant un pétillement , se

MAGIE IfÀTUHELLB.

hasarda à lever la tête davantage , et me voyant rire , il reprit courage , en disant que les démons s'enfuyaient avec leur vengeance*

» Nous restâmes ainsi jusqu'à ce que les cloches sonnèrent les prières du matin. L'enfant nous dit encore qu'il ne restait plus que quelques démons , et qu'ils étaient fort loin. Tandis que le magicien achevait le reste de ses cérémonies , il ôta sa robe et prit une besace pleine de livres qu'il avait apportés avec lui.

» Nous sortîmes ensemble du cercle , nous tenant aussi serrés que possible , et l'enfant qui s'était placé au milieu , tenant le magicien par sa robe et moi par mon manteau. Pendant que nous retournions chez nous , dans le quartier Banchi , l'enfant nous dit que deux des démons que nous avions vus dans l'amphithéâtre , allaient devant nous , sautant et gambadant , quelquefois courant sur le toit des maisons et quelquefois sur la terre. Le prêtre déclara que , quoiqu'il fût souvent entré dans des cercles magiques , rien d'aussi extraordinaire ne lui était jamais arrivé. Comme nous marchions, il voulut me persuader de l'assister à consacrer une source d'où , me dit-il , découleraient pour nous d'immenses richesses; nous demanderons aux démons de nous découvrir les divers trésors qui abondent dans le sein de la terre , et qui nous mèneront à l'opulence et au pouvoir; mais quant à vos amourettes , ce sont pures folies dont on ne peut espérer aucun bien. Je lui répondis que j'accepterais sa proposition volontiers , si je comprenais le latin. Il redoubla ses instances , en m'assurant que la connaissance de la langue latine n'était pas nécessaire. Il ajouta qu'il ne manquait pas d'écoliers latinistes , s'il pensait qu'il y en eût d'assez dignes pour qu'il y eût recours ; mais qu'il n'avait jamais rencontré un compagnon de résolution et d'intrépidité égal à moi , et qu'il voulait en tout suivre mes avis. Pendant que nous conversions

6l M AGIR NATURELLE.

ainsi , nous arrivâmes à nos logis , et le reste de la nuit, nons ne rêvâmes que démons. »

Il est impossible de suivre la description précédente , sans être convaincu que les légions de diables n'étaient produites par aucune influence sur rimagiuation des spectateurs , mais bien par les phénomènes optiques , images de peintures reproduites par un ou plusieurs miroirs concaves. On allume un feu , on brûle des parfums et de l'encens pour créer un champ de vue aux images , et les spectateurs sont rigoureusement renfermés dans l'enceinte du cercle magique. Le miroir concave et les objets qu'on lui présente ayant été placés de manière que les personnes placées dans le cercle ne puissent pas voir l'image aérienne des objets par les rayons que réfléchit directement le miroir, l'œuvre de déception est préparée. Le cortège du magicien sur son miroir n'était même pas nécessaire. Il prit sa place avec les autres dans le cercle magique. Les images des démons étaient toutes distinctement formées dans l'air , immédiatement au-dessus du feu , mais aucune d'elles ne pouvait être vue par les spectateurs renfermés dans le cercle. Au moment d'ailleurs où les parfums étaient jetés dans le feu pour produire de la fumée , le premier nuage de fumée qui s'élevait à la place d'une ou de plusieurs images les eût réfléchies aux yeux du spectateur , pour disparaître ,si le nuage n'eut pas été suivi d'un autre, les images étaient rendues de plus en plus visibles : à mesure que de nouveaux nuages s'élevaient , leur groupe entier apparaissait lorsque la fumée était uniformément répandue sur la place occupée par les images.

Les compositions qui répandaient des odeurs infectes avaient pour but d'enivrer ou de stupéfier les spectateurs , de manière à accroître l'illusion , ou bien à ajouter les fantômes de leur imagination à ceux que les miroirs présentaient à leurs yeux. Mais il est difficile d'assigner quels étaient ceux que l'on] voyait réelleme&t^ *» .

et ceux que Y imaginât ion rêvait. Il est presqu'é vident que l'enfant , aussi bien que Agnolino Gaddi , étaient tellement terrifiés qu'ils s'imaginaient voir ce qu'ils ne voyaient pas ; mais quand l'enfant déclarait que quatre géants énormes et armés étaient prêts à rompre le cercle , il donnait une description exacte de l'effet produit par le rapprochement des figures contre le miroir , qui , grandissant alors leurs images , semblait les faire avancer vers le cercle. Quoique Cellini dise qu'il était tremblant de peur , cependant , il paraît qu'il n'était pas entièrement ignorant de la fantasmagorie que Ton jouait, puisque , pour encourager l'enfant , il lui dit que les démons étaient sous leur puissance, et que ce qu'il voyait n'était que de la fumée et des ombres.

M. Roscoe , qui a écrit la vie de Cellini , et à qui nous avons emprunté la précédente description , tire la même conclusion des paroles de consolation adressées à l'enfant l et dit qu'elles le confirment dans son.opinion ; que toute cette illusion d'optique , semblable à la fantasmagorie, était produite par une lanterne magique agissant sur la fumée des divers parfums brûlés ; mais il n'ajoute pas , que la scène se passait vers le milieu du i6 # siècle , et que la lanterne magique ne fut inventée par Xircher , que vers le milieu du 1 7 e siècle , Cellini étant mort en 1570 et Kircher étant né en 1601. Il n'y a pas de doute que les effets décrits peuvent être produits par la lanterne magique , mais nous n*avons pas besoin de recourir , pour les expliquer , à d'autres moyens d'exécution que ceux connus du tems de Cellini. D'ailleurs , soit que nous supposions que le magicien avait une lanterne magique régulière , ou bien un miroir concave dans une boite contenant des figures de démons , et que cette boîte avec sa lumière avait été apportée par lui , nous nous rendons égalemeut compte du dire de l'enfant ■ que pendant qu'ils revenaient chet eux dans ]« quartier Banchi. « Deux des démons qu' ils avaient vus

MAGIE If ATUB0LLB*

dans l 'amphithéâtre , marchaient devant en sautant et bondissant, courant quelquefois sur les toits , et quelquefois sur le sol. »

L'introduction de la lanterne magique pourvut les magiciens du 17 e siècle, de l'instrument d'optique le plus convenable à leurs tours. L'usage du miroir concave , qui ne parait pas avoir été même mis sous forme d'instrument , exigeait un appartement séparé , ou du moins une cachette difficile à trouver dans les circonstances ordinaires ; mais la lanterne magique , qui , dans un petit espace , renferme sa lampe , ses lentilles et ses figures , est particulièrement appropriée aux besoins du sorcier, qui n'avait jamais eu jusque-là d'appareil aussi commode , aussi portatif, et aussi facile à placer en tout

La lanterne magique représentée dans la fig. 5, se compose d'une lanterne sourde, AB, contenant une lampe G et un miroir concave métallique MN, construit de manière que pas un des rayons de la lampe ne peut manquer de le frapper. Dans le côté de la lanterne glissé un double tube CD, dont l'une des moitiés D se meut dans l'autre. Une grande lentille piano-convexe C , est fixée à l'extrémité intérieure du double tube , et une petite lentille convexe D l'est à son extrémité extérieure ; au tube fixe CE s'ajuste une coulisse EF dont la rainure sert à recevoir les verres peints qui peuvent s'y mouvoir. Ces verres sont peints avec de fortes couleurs bien transparentes , et l'on peut en avoir des séries de rechange. La lumière directe de la lampe G, et la lumière réfléchie par le miroir MN, arrivant sur la lentille C, y sont concentrées de manière à projeter une lumière brillante sur la peinture placée dans la coulisse , et comme cette peinture se trouve au foyer conjugué de la lentille convexe D , son image grossie se reproduit sur le mur blanc ou sur la toile blanche PQ. Si la lentille D est ramenée plus près de EF, ou de la peinture , l'image distincte grossira da-

MAGIK IfATUAKLLR. 65

▼antage , et se formera à une plus grande distance de D, en sorte que s'il y a quelque distance particulière de l'image qui convienne mieux qu'une autre , ou quelque grosseur particulière de l'objet que l'on veuille obtenir, il suffit de faire varier la distance de la lentille D à£F.

Quand l'image est reçue sur un corps opaque , ainsi que cela se pratique ordinairement , les spectateurs sont dans la même chambre que la lanterne ; mais pour une illusion magique , il est nécessaire déplacer la lanterne dans un appartement contigu, comme le miroir de la fig. 4 , et de projeter les images sur une grande glace de verre dépoli , ou sur une gaze transparente , accrochée dans l'ouverture EF de la fig. 4 , qui sépare le magicien du spectateur. Les images peuvent aussi , comme celles du miroir concave , être reçues sur des nuages de fumée. Ces images enfin sont toujours renversées par rapport à la position de la peinture, en sorte qu'il suffit de renverser le verre peint pour que les images se redressent. Les représentations de la lanterne magique ne manquent jamais d'exciter un haut degré d'intérêt , même avec leur appareil ordinaire; mais quand on se sert de deux verres à la fois , pour donner du mouvement à la peinture que Ton varie facilement ainsi , on peut produire des effets très remarquables. Par exemple , on montre un forgeron frappant sur son enclume, puis dans une attitude de terreur à l'apparition d'un spectre. On imite la tempête , à l'aide de deux verres , dont l'un porte les vaisseaux et l'autre la mer, en sorte qu'à l'aide du mouvement des deux verres , on obtient celui des vagues.

La lanterne magique est susceptible de grands perfectionnemens par la peinture des figures , le mécanisme et la combinaison des verres à coulisse. Une figure peinte , qui semble bien exécutée à l'œil nu , n'est plus qu'un barbouillage quand elle est grossie 5o ou 100 fois, et si Ton considère que ces peintures sont maintenant abaa-

66 MAGIE HATOlfiLLE.

données à de simples enlumineurs, on ne doit pas s' étonner que la lanterne magique soit devenue un véritable jeu d'enfant. A moins que ce ne soit pour un spectacle public , on ne peut faire la dépense de dessins soignés dans les plus petits détails , mais je ne doute pas que si de pareils dessins étaient faits, on ne couvrît les frais , en les gravant sur bois et les transportant sur verre.

On peut obtenir une série de représentations curieuses , à l'aide de plaques de verres peints dans un auget ayant ses deux côtés parallèles et fait de verres planes. L'auget peut s'introduire enEF, de manière que la figure peinte sur • le verre , soit à une distance convenable de la lentille D. Quand l'auget est rempli d'eau , ou de tout autre liquide transparent , la peinture en PQ est vue aussi distincte que si la figure elle-même se fût introduite dans la coulisse EF ; mais si quelque fluide transparent, d'une densité différente de celle de l'eau y est mêlée, de manière à s'y combiner plus ou moins vite , l'apparence de la figure reproduite eu PQ subit ces siuguliers ebangemens. Si l'on mêle de l'alcool ou de l'esprit de vin à l'eau, de manière à produire des variations partielles de densité , la figure PQ semblera se rompre en mille pièces qui se réuniront au fur et à mesure de la combinaison des deux liquides, en un tout bpmogène. Si l'on répand sur l'eau , doucement , un fluide de moindre densité qui s'y mêle graduellement , en produisant une diminution régulière de la densité du fluide inférieur; ou bien si l'on met des sels solubles au fond de l'auget , lesquels diminuent la densité du liquide supérieur, la figure subira des contractions et des alongemens très curieux. Des effets analogues sont produits par la simple application de la chaleur aux côlés de l'auget ; l'eau variant alors de densité , produit par son mouvement les transformations les plus singulières de la figure peinte sur verre. 11 n'est pas nécessaire de placer cette figure dans l'auget ; U suffit de

MAG1B NATUAELLB. 6f

la mettre en face, pour lui créer une atmosphère de densité variable dans laquelle on reproduira les effets de mirage et de tableaux striés qui font voir dans l'air des vaisseaux renversés et d'autres images, ainsi que nous les décrirons dans un autre chapitre.

On a beaucoup augmenté la puissance de la lanterne magique , en plaçant d'un de ses cotés des écrans de taffetas transparent qui reçoivent les images , taudis que les spectateurs sont placés de l'autre côté , puis en rendant opaque toute la portion du verre où n'est pas la figure peinte. Alors toutes les figures apparaissent lumineuses sur un fond noir, produisant ainsi plus d'effet avec la même intensité de lumière. Un spectacle arrangé d'après ces principes fut montré au public par M. Philipstal, en 1802 , sous le nom de fantasmagorie, et produisit à Londres ainsi qu'à Edimbourg , le plus grand effet sur les spectateurs. Le petit théâtre n'était éclairé que par une seule lampe dont la clarté disparaissait à volonté, à l'aide d'une cheminée tournante et opaque , au moment où le spectacle commençait. Dans ces ténèbres visibles, le rideau se levait et montrait une caverne avec des squelettes et autres images terribles eu relief sur ses parois. La lumière tremblante se retirait alors et les spectateurs, dans l'obscurité la plus complète, se trouvaient au milieu du tonnerre et des éclairs. Un écran moins transparent tombait , à l'insu des spectateurs, et au moment où disparaissait la lumière , sur lequel tous ces éclairs et autres apparences lumineuses étaient représentées. Cet écran se trouvant à moitié distance des spectateurs et de la caverne qu'ils avaient d'abord vue, et restant invisible d'ailleurs, empêchait les observateurs de pouvoir se faire une idée de la distance réelle des figures, en leur donnant tout-àfait le caractère d'images aériennes. Le tounerre et les éclairs étaient suivis par des figures de revenans et de / squelettes dont les yeux et la bouche se mouvaient à l'aide de verres combinés. Après que la première figure

68 MAGIE WATUHBLLE.

s'était montrée un instant , elle commençait à décroître , comme si elle se fût éloignée à une grande distance , puis elle finissait par s'évanouir en un point lumineux. De ce point de lumière sortait le germe d'une autre figure qui grossissait de plus en plus et semblait s'approcher du spectateur, jusqu'à ce qu'elle eût atteint tout son développement. De cette manière la tète du docteur Franklin devenait une tète de mort ; les figures qui s'étaient montrées vivantes, se changeaient en squelettes, et les squelettes se revêtaient de chair et de sang.

Ces transmutations étaient suivies de spectres, de squelettes , et de figures terribles qui , au lieu de s'éloigner et de s'évanouir comme avant , s'avançaient brusquement sur les spectateurs , grossissant à mesure qu'elles s'approchaient, et disparaissaient en semblant s'abîmer sous'^terre. Cette partie du spectacle était naturellement celle qui faisait le plus d'effet. Les spectateurs étaient ntm-seulement surpris et agités , mais il semblait à quelques-uns que les figures les avaient touchés. M. Robertson, à Paris , introduisait en outre parmi les images fantasmagoriques , les ombres réelles d'objets vivans qui imitaient l'apparence de ces objets vus pendant les ténèbres ou bien au clair de la lune.

Tous ces phénomèmes étaient produits en faisant varier la distance de la lanterne AB, fig 5, de l'écran PQ, qui restait fixe, et projetant l'image en même tems sur l'écran distinct , en accroissant la distance de la lentille D à la coulisse EF. Quand la lanterne s'approche de PQ, le cercle de lumière PQ ou la section du cône des rayons PDQ diminue graduellement et ressemble à un petit nuage brillant , quand D touche à l'écran. Alors on introduit une nouvelle figure , en sorte que pendant que la lanterne s'éloigne de l'écran , l'ancienne figure parait se transformer en une nouvelle. Quoique la figure soit toujours à même distance des spectateurs , cependant , par la diminution de volume , elfe paraît s'éloigner. Quand

MAGIE If ATOfiBLLI* 69

la lanterne magique est retirée en PQ, la lentille D s'approche en même tems fort près de EF, l'image en PQ angmente de volume et paraît ainsi se rapprocher.

Quoique supérieure à tout autre spectacle de lanterne magique , cette représentation avait plusieurs imperfections. Les figures étaient pauvrement dessinées et mal colorées ; on n'avait pas essayé de remédier au défaut optique de lumière plus vive quand la figure se retirait et moins vive quand elle s'approchait. La variation de distance de la lentille D à la coulisse EF, n'était pas convenablement adaptée au mouvement de la lanterne , par rapport à l'écran , en sorte que les contours des figures, n'étaient pas également distincts pendant toute la durée de leurs changemens de volume.

On est redevable au docteur Thomas Young de la dis- . position de l'appareil fantasmagorique que Ton voit «g. 6.

La lanterne magique est montée sur un petit chariot H , qui court sur ses roues WW. La lumière directe de la lampe G , et celle réfléchie par le miroir M , sont condensées par les lentilles d'éclairement CC, sur les figures transparentes dans les coulisseaux opaques en E, renfermant en PQ les images de ces figures à l'aide de l'objectif D. Quand le charriot H recule sur ses roues, la verge JK abaisse le point K, et par le moyen de la verge KL , pousse la lentille D plus près des coulisseaux en EF; quand le chariot avance vers PQ , le point K s'élève , la verge KL éloigne la lentille D des coulisseaux, en sorte que l'image se forme toujours au foyer conjugué de D, et se trouve par conséquent peinte distinctement sur l'écran. La verge KN doit être d'une longueur égale à LK , et le point L doit être à deux fois la longueur focale de la lentille. Afin de diminuer l'éclat de l'image quand elle diminue un peu et paraît s'éloigner, le docteur Young disposait sur le support de la lentille D, un écran qui tombait et interceptait une partie de la lumière. Ce moyen

yO MAGIE NATURELLE.

a (Tailleurs plusieurs inconvéniens , et il suffit pour produire une variation de lumière correspondante à la variation de grandeur de l'image , de se servir d'une seule lentille d'éclairement C, de la rapprocher de EF, et de projeter moins de lumière sur les figures , quand D s'éloigne de EF, en faisant éloigner C de EF quand D s'en approche. La lentille C, doit donc être placée en position moyenne , correspondante à la moyenne distance de Técran et à la grandeur ordinaire des figures ; et Ton doit pouvoir l'éloigner de la coulisse EF^ quand il faut une plus grande intensité de lumière pour rendre les images gigantesques , ou la rapprocher de la coulisse EF quand on rapetisse les images. La grandeur de la lentille G doit -être enfin telle que la section du cône de ses rayons en EF soit égale à la grandeur de la figure dans la coulisse , quand G est à la plus grande distance de la coulisse.

Le moyen indiqué par le docteur Young , pour faire reculer et avancer l'objectif D, suivant que la lanterne avance ou recule par rapport à l'écran , est très ingé • nieux et très efficace. Il est d'ailleurs peu élégant ; la liaison des leviers avec l'écran et leur interposition entre l'écran et la lanterne , doit se rapporter aux opérations du magicien. Il ne s'applique en outre qu'à de courtes distances entre l'écran et la lanterne , car lorsque cette distance devient considérable comme cela est quelquefois nécessaire , les leviers KL , Kl , KT , se courbent par le moindre effort, et ne fonctionnent plus convenablement. C'est pour cela que le mécanisme d'ajustage de la lentille D , doit être tel qu'elle soit mise en mouvement par l'essieu des roues de devant; le tube qui contient la lentille étant maintenu à la plus grande distance de E F , par un petit ressort , et pouvant être ramené à distance convenable , par l'action d'une spiral» * calculée d'après le rapport optique entre les deux 4Utances focales conjuguées de la lentille.

VACAU NATURELLE. 71

Quelque supérieures que soient les représentations de la fantasmagorie par rapport à eelles de la lanterne magique , elles ont toujours le défaut que nous avons signalé de laisser moins transparentes les images quand elles sont grossies. On ne peut remédier à cet inconvénient que par l'habileté des artistes. Michel Ange , luimême , eût échoué à peindre une figure de un pouce de long avec des vernis transparens , lorsque toutes les imperfections sont rendues sensibles par le grossissement des lentilles. Pour mieux représenter les fantômes , il faut donc des objets vi van s , et au lieu de mauvaises poupées gesticulant d'une manière absurde , on aura des fantômes du dessin le plus correct , enveloppés de draperies réelles , et faisant naturellement tous les mouvemens que donne la vie. L'appareil au moyen duquel on peut se servir d'objets vivans pour les représentations fantasmagoriques, peut s'appeler fantasmagorie catadioptrique y^parce qu'il opère par réflexion et par réfraction à la fois.

La combinaison de miroirs et de lentilles qui semble la plus convenable à cet objet se voit fig. 7, où la figure vivante A B est placée devant un grand miroir concave M N , qui reproduit en a A, son image renversée et rapetissée. Si P Q est l'écran transparent sur lequel l'image doit être montrée au spectateur à main droite , une grande lentille L L doit être placée devant l'image n b, de telle sorte qu'elle se reproduise redressée et distincte sur l'écran en A' B'. Quand on voit l'image A' B' de même grandeur exactement que A B , la leutille L L doit grossir la petite image a b , autant que le miroir M N a diminué la figure A B. L'objet vivant A B, le miroir M N , et la lentille L L doivent être tous placés sur un chariot mobile, afin de produire les variations de grandeur des fantômes , et les transformations de cette figure en une autre. Enfin la disposition d'ajustage de la lentille L L, doit donner une image distincte

-a MAGIR NATURELLE.

à différentes distances de l'écran. Pour donner un effet complet aux fantômes, il faut éclairer fortement les objets vivans eu A B , et les habiller de blanc ou de couleurs très éclatantes ; pour les mettre plus en relief, il faudra placer un drap noir à quelque distance derrière eux. Ou peut aussi produire beaucoup d'effet en mettant en A B , des bustes ou de belles peintures.

Il serait trop long d'exposer ici l'immense variété des ressources que fournit l'optique pour ce genre de spectacle , mais il en est une trop avantageuse pour la passer sous silence. Si l'on interpose un prisme à petit angle de réfraction entre l'image a b, fig. 7, et la lentille L L , la portion de la figure immédiatement opposée au prisme sera comme détachée de la ligure et pourra se reproduire séparément sur l'écran P Q. Supposons que celte portion soit la tête. On peut la détacher du corps, comme si elle était coupée, ou bien on peut l'abaisser sur la poitrine comme si la figure subissait cette déformation. En détachant la téte verticalement ou latéralement , un écran opaque doit être appliqué pour empêcher qu'aucune partie de la tête soit vue par d'autres rayons que ceux qui passent à travers le prisme ; mais ce moyen et une foule d'autres détails se présenteront naturellement à ceux qui feront l'essai de ce spectacle. L'application du prisme se voit dans la fig. $;.a b est l'image renversée formée par un miroir concave ; A B G est un prisme à petit angle de réfraction B C A , placé entre ab , et la Uni il le L L ; s est un petit écran opaque, et AB la figure dont la tête est détachée; une main peut être figurée tenant cette tête par les cheveux et l'aspect de la mort , être donné comme si la téte ve* naît d'être coupée. Ce spectacle est facile à représenter, et son effet est immanquable sur les spectateurs. Ensuite on peut rendre la vie à la tête coupée et la replacer sur son corps. Si la tète A de l'objet vivant A B , fig. 7 , est recouverte d'un drap noir , la tête d'un animal ou

MACIH KATUMLE.B. jj

celle d'une autre personne peut être rue sur les épaule* de la figure AB, par la réfraction du prisme.

Quand la figure a b , fig. 8, est de très petites dimensions , comme dans la lanterne magique , un petit prisme de verre suffit; mais dans un spectacle public t où l'image a b doit être d'une grandeur considérable , quand elle est formée par un mireir concave , il faut aussi un prisme d'une certaine grandeur. Ceci , quoiqu 'impraticable avec un verre solide , s'effectue avec deux morceaux de verre ajustés en vaisseau prismatique rempli d'eau. Deux des verres d'une fenêtre de voiture feront un prisme capable de doubler le buste d'une personne vivante placée en A B , fig. 7 , en sorte que l'on pourra voir deux fantômes parfaitement semblables. Dans les cas où les objets devant la lentille L L sont petits , on peut les doubler et même les tripler par l'interposition d'une plaque de spath calcaire préparée , c'est-à-dire croisée par une mince membrane. Ces images jouiront de la propriété singulière d'être colorées en sens inverse et de changer leurs couleurs et leurs distances par de légères variations dans les positions de la plaque.

Pour rendre les images qui sont formées par les prismes de verre et d'eau aussi parfaites que possible , on peut les faire achromatiques , et multiplier ces figures par divers prismes ayant leurs bords réfractifs parallèles , afin de donner une similitude de positions à toutes les figures.

Parmi les instrumens de magie naturelle qui furent en usage à la renaissance de la science , il en est un inventé par Kircher pour faire voir l'écriture mystérieuse sur le mur d'un appartement , d'où le magicien et son appareil étaient exclus. La fig. 9 représente cet appareil tel que l'a donné Schottus. L'appartement où les spectateurs sont placés est entre L L et G H ; il y a une fenêtre ouverte près de L L , G H étant en dedans du

MAGIE nATURSLM. 2

74 MÀ01B HAYORBLLB.

mur oppose à la fenêtre. Sur l'une des faces du miroir plane EF , sont écrits les caractères que l'on veut montrer, et quand la lentille IX est à une telle.distance du miroir , et d'une telle longueur focale que les lettres et le lieu de leur représentation soient dans ses foyers conjugués , une image distincte de l'écriture se reproduit sur le mur en G H.

Enfin les lettres sur le miroir sont renversées, comme vues en E F , et tandis qu'elles sont éclairées par les rayons du soleil S, comme dans la figure , une image distincte en peut être formée, à ce qu'assure Schottus, à la distance de 5oo feet(i5i mètres). Le miroir spéculum n'est même pas nécessaire. Si les lettres sont découpées d'un carton opaque, et éclairées par la lumière du ciel en plein jour , ou par celle d'une lampe pendant la nuit , leur tracé sur le mur sera également distinct. Pendant le jour il sera nécessaire de placer les lettres à l'extrémité d'un tube ou d'une longue boîte , en mettant la lentille à l'autre extrémité. Si cette illusion se présente à des spectateurs qui ne s'y attendent pas, et si l'on a soin que l'écriture ait rapport à quelque chose qui les concerne , il est rare qu'elle manque son effet. L'écriture peut être grossie , diminuée , multipliée , colorée , effacée par un nuage de lumière , pour reparaître ensuite , par les mêmes moyens que nous avons déjà donnés comme applicables à la lanterne magique.

L'art de former des images aériennes était fort en honneur, parmi les opticiens du 1 7 me siècle. Vitellio et d'autres ont fait des tentatives infructueuses à cet égard, et les idées de Bacon sur ce sujet , sont trop curieuses pour ne pas les mettre sous les yeux des lecteurs.

« On ferait bien d'examiner, dit-il, si de grandes réfractions ne peuvent pas être faites sur des réflexions de lumière aussi bién que sur des rayons directs. Par exemple , prenez un vase vide et mettez-y une pièce d'or ou toute autre monnaie ; retirez-vous assez loin du vase

MAGIE HATGRBLLE. j5

pour ne plus voir la pièce d'or , parce qu'elle n'est plus en droite ligne avec l'œil ; remplissez le vase d'eau et "vous la verrez hors de sa place , par l'effet de la réfraction. De plus , mettez un miroir dans le vase d'eau, je suppose que vous ne verrez pas l'image en droite ligne ou bien à angles égaux , mais au loin : je ne sais si cette expérience ne peut pas être étendue , de mauière à voir l'image et non le miroir , ce qui serait admirable pour la beauté et le merveilleux de l'expérience , puisqu'on verrait l'image comme un esprit en l'air. Si par exemple il y a une citerne ou un bassin d'eau , vous placerez dessus la peinture d'un diable ou tout autre sujet , de manière à ne plus voir l'eau , mettez alors un miroir dans l'eau et si vous ne pouvez voir décote la peinture du diable, ne voyant pas l'eau , ce sera comme si vous voyiez le diable réellement. Il y a un vieux conte à Oxford, quÈdit que frère Bacon se promenait dans l'air entre deux clochers f * ce qu'il effectuait à l'aide de deux miroirs, en se promenant sur terre- »

Kircher aussi s'appliqua à reproduire de semblables images , et il a donné le moyen de le faire , tel qu'on le voit hg. 10 : au fond d'un vase cylindrique bien poli , A B, il plaçait un figure C D , que nous présumons qu'il éclairait fortement par dessous, et les spectateurs qui regardaient obliquement dans le vase , voyaient l'image s'élever verticalement dans l'air comme si elle sortait du vase. Kircher affirme qu'il a une fois donné ainsi une représentation de l'ascension de notre Sauveur , et que l'image était si parfaite que les spectateurs ne purent se persuader que ce n'était pas une réalité tant qu'ils n'eurent pas essayé de toucher avec la main. Quoique Kircher n'en fasse pas mention , il est évident que la figure originale CD doit avoir été un dessin amorphe , eu avec déformation » afin que l'image réfléchie se rétablit dans ses vraies proportions. Nous doutons cependant que jamais cette représentation, qu nous

IIAG1B XÀTl'RKLLE,

semble entièrement incompatible avec les lois de la réflexion, ait pu avoir lieu.

Parmi les illusions ingénieuses qui faisaient les délices du siècle, nous devons citer celles du rétablissement par réflexion sur des miroirs cylindriques et coniques , de peintures déformées.;La peinture, dont l'image se rétablit régulière , est souvent si complètement déformée, que l'œil n'y peut trouver la moindre trace de ressemblance avec l'image, en sorte que l'étonnemenfc reste le même soit que la peinture originale reste cachée ou bien à découvert. Ces déformations peuvent être tracées par des lignes géométriques , et j'ai donné, fig.. 1 1 , un moyen facile de les exécute**. Soit M N un cylindre d'étain ou de carton épais , fait avec soin. Près de sou Bord supérieur découpez un petite ouverture abc d , et près de son bord intérieur faites la grande ouvert are ABCD , de la grandeur de la peinture à déformer. Ayant tracé les bords de la peinture avec des petits trous d'épingle , placez-la dans l'ouverture ABCD, de manière que sa surface soit cylindrique. Placez une lumière, la plus petite vaudra le mieux , en S y aussi loin en arrière de la peinture ABCD que l'œil le sera en avant ; la lumière passant par les petits trous représentera sur un plan horizontal une image déformée A'B'C'D' , laquelle esquissée ou colorée servira ensuite pour l'illusion , eu substituant au cylindre M N , un miroir cylindrique de même dimension, sur lequel l'image déformée A'B'C'D' se rétablira régulière en la voyant par réflexion en ABCD. On peut perfectionner cette méthode en plaçant en ABCD une plaque flexible et transparente de mica , sur laquelle on dessine à la pointe la figure voulue. L'image projetée en A'B'C'D' se copie alors avec soin.

La fig. 12 représente l'effet d'un vieux miroiK cylindrique dont on se sert souvent.

La méthode précédemment donnée est également ap-