IV. Amérique

g 1 . Notions générales.

1 . Quelles sont la population, l’étendue, la religion et les langues de l’Amérique ? — 2. Quels en sont l’aspect, le climat et les productions? — 3. Comment se divise-t-elle naturellement? — 4. Quelles en sont les principales chaînes de montagnes et les principaux volcans? — 5. Quels en sont les principaux fleuves et lacs ? — 6. Quels sont les principaux établissements européens en Amérique?

1. — L’Amérique , peuplée de 45 millions d’habitants , est, après l’Asie, la plus grande des cinq parties du monde; elle a 14,220 kil. de longueur sur une largeur très-variable. La religion chrétienne règne dans toutes les parties occupées par les blancs : le catholicisme dans les colonies espagnoles, portugaises, françaises, et le protestantisme dans les colonies anglaises, danoises et hollandaises. On y parle toutes les langues des peuples d’Europe , et en outre le mexicain, le péruvien, Yaraucan, le brésilien, etc.

2. — L’Amérique, qui s’étend presque depuis le pôle nord jusqu’au pôle sud, comprend tous les climats depuis le plus froid jusqu'au plus chaud. C’est le pays le plus riche en or, argent, cuivre, pierres fines; il fournit en abondance sucre, café , cacao , coton , acajou , quinquina , tabac , pommes de terre, fourrures, bois de construction, etc.

5 . — L’Amérique se divise naturellement en deux grandes péninsules , l 'Amérique septentrionale et Y Amérique méridionale , jointes par l'isthme de Panama.

4 . — L’Amérique est traversée du N. au S. par une longue chaîne de montagnes qui s’appelle Cordillère des montagnes Rocheuses et des montagnes Bleues, dans le N., et Cordillère des Andes , dans le S., avec des neiges perpétuelles , même sous l’équateur, et beaucoup de volcans. — Les principaux volcans sont ; le Saint-Elie et YOribaza, dans l’Amérique septentrionale; YAntisana, le Cotopaxi et le Pichincha, dans l’Amérique méridionale.

5. — Les principaux fleuves de l’Amérique sont : le Saint-Laurent , qui se jette dans le golfe du même nom; — le Mississipi , qui, grossi du Missouri et de l’Ohio, se

jette dans le golfe du Mexique; — YOrénoque , V Amazone qui a un cours de 4,444 kil. , et la Plata, affluents de l’Atlantique.

Les principaux lacs de l’Amérique sont : les lacs Supérieur, Michigan, Huron, Erié , Ontario, Champlain, qui tombent les uns dans les autres et s’écoulent par le Saint-Laurent; — le lac Nicaragua , qui se décharge dans la merdes Antilles; — les lacs de Maracaïbo, au N. de la Colombie, et Titicaca, au S. du Pérou.