I. GÉOGRAPHIE SACRÉE

1. Où est située la contrée où se sont passés les principaux événements de l’histoire sainte, et quels en ont été successivement les différents noms? — 2. Quelles étaient les limites de la Palestine ?

— 3. Quelles en étaient les montagnes et les rivières principales?

— 4. Comment la Palestine était-elle partagée?— 6. Quelles en étaient les villes principales?

f — La contrée où se sont passés les principaux événements de l’histoire sainte est située en Asie, entre l’Arabie, la Syrie, la Phénicie et la Méditerranée. D’abord elle fut nommée terre de Chanaan ou terre promise avant les Israélites, puis terre d’Israël sous les Hébreux, ensuite Judée après la captivité de Babylone, et enfin Palestine (c.-à-d. pays des Palestins ou Philistins) par les Grecs et les Romains.

2. — La Palestine avait pour bornes : au N., la Syrie et la Phénicie ; à l’O. , la mer Intérieure ; au S. , l’Arabie Pétrée ; à l’E., l’Arabie Déserte.

3 . — Les principales montagnes de la Judée étaient le mont Carmel, le Thabor, sur lequel eut lieu la transfiguration de N. S. J. C., et l 'Hermon. Les principales rivières étaient : 1° le Jourdain (Arden), qui , sorti de l'Hermon et après avoir traversé le lac de Génézareth ou de Tibériade, se jetait dans le lac Asphallile ou mer Morte

(Bar- el-Louth, mer de Loth); 2° les torrents de Cédron , d 'Arnon, de Zared, etc., tributaires de la même mer.

4- — La Palestine fut d’abord occupée par les descendants de Chanaan, fils de Cham , qui formèrent un grand nombre de peuples, entre autres les Sidoniens, les Amathéens , les Gergéséens, les Amorrhéens , etc. Après la conquête de ce pays par les Israélites, il fut partagé entre leurs 12 tribus qui ne formaient qu’un Etat; c’étaient : Azer, Nephtali , Zabulon, Issachar, Manassé, Ephraxm, Dan, Simeon, Benjamin, Juda, Ruben et Gad. Après Salomon, la Palestine fut partagée en deux royaumes : 1 ° le royaume de Juda, avec Jérusalem pour capitale (tribus de Benjamin et de Juda) ; 2° le royaume d'Israël ou de Samarie avec Samarie pour capitale (les 10 autres tribus). Enfin, après la captivité de Babylone, le pays fut divisé en 4 provinces : 1° la Galilée au N.; 2° la Samarie au centre; 5* la Judée au S., avec les Philistins; 4® la Pérée à l’E., avec un grand nombre de contrées où habitaient les Moabiles, les Ammonites, les Iduméens, etc.

o. — Les villes principales étaient : 1° dans la Galilée: Capharnaüm, Génézareth ou Tibériade (Tabarich), Nazareth (Nassara), Cana, Béthulie, etc.; — 2® dans la Samarie : Samarie ou Sébastos, C. du R. d’Israël , Sichem (Naplouse;, Jappe (Jaffa), mauv. port., mais le seul, etc.; — 3° dans la Judée : Hiérosolyme (Jérusalem) , C. de toute la Palestine, puis du R. de Juda ; Jéricho (Rihah), Bethléem , etc.; et dans le Pays des Philistins : Azot, Ascalon, Gaza, etc.; — 4® dans la Pérée : Babbath-Moab, Rabbath-Ammon, Bostra{ Bosra).