CHAPITRE XI

DES BOIS , EiN GÉNÉRAL.

481. Les bois , relativement à leur usage dans les con- Btrnolions , se di\isent en bois de charpente , de menuiserie et de placcKje. Quelquefois on les comprend sous la désignation génciale de bois d'œuvre , pour les distinguer des bois de chauffàçje. On divise alors le bois d'œuvre en :

4.° Bois de service qui comprennent les bois de constructions civiles et navales ;

2.» Bois de travail ou d'ouvrage , comprenant les bois employés par dilTérens métiers tels que la menuiserie , l'ébénisterie , le ciiarronnage , la tonnellerie , la fabrication des sabots, etc.

Parmi les bois de travail , on distinque les bois de fente ; on nomme ainsi ceux dont l'emploi exige le procédé de la feule. Tels sont les dou\es de tonneaux , de cuves, etc.; les érhalas , les lallrs, les arches ou plancbelles trèsminces , dont ou se sert pour les boisseaux et autres mesures. Le bois de fente sert encore à faire des panneaux de soufflet , des pelles en bois , des attelles de collier , des bâts , des arçons de selle et des rames , etc.

Pour qu'un bois puisse servir à la fente , il faut qu'il ait une texture égale , que ses fibres longitudinales soient paifaitement droites , apposées régulièrement les unes contre les autres , et qu'il soit exempt de nœuds et de tout autre accident de croissance.

On appelle bois mermin , le bois de fente destiné plus particuiièrecueot à ta fabrication des douves.

( 2.JC )

4S2. Les bv;ii employés le plus ^énéralemenl pour les charpentes sont le chérie et le sapin ; on se sert (iiieîquefois aussi de rornic , du iRtrc , du charme , du châtaignier , du til eul , du peuplier , etc. ; mais ces essences ne présentent pas les momcs ûvantages que les deux premières.

De Chéxe.

183. Cet arbre est, sous le rapport de sa force et des diîTérms emplois auxquels son bois est propre , supérieur k tous les autres. Sa croissance est assez lente , mais assez égale jusqu'à l'âge de ISO et même de 2'JO ans. Le ciiêne vil quatre , cinq et six siccUs ; il s'élève à trente-trois mètres et au-delà , et p3r\i(nt à une grosseur considérable. On eu cite qui ont atteint jusqu'à trois mètres de diainèires au pied. Ce bois est dur , il résiste mieux que tout autre à l'action des forces qui tendent à le rompre , et aux intempéries de l'air. Moins sujet que les autres à se pourrir par suite des alternati\es de Ihumidité et de la sécheresse, il se conserve plus long-tenips en bon état. Enlif renient à labri de lliamidiléou complètement plongé dr.ns l'eau , il a une durée , pour ainsi dire , indéiiuie , il acquiert même , dans ces circonstances , une dureté tellement grande qu'il n'est presque plus possible de le travailler avec les outils. Ce fait a été observé plusieurs fors sur les pilots trou\és en démolissant des ouvrages bâtis dans des temps fort reculés. Le chêne est beaucoup employé dans la marine, à l'exception des mâts, il sert à peu près à toutes les parties dont un vaisseau e^t composé. Le chêne blanc est l'espèce préférable à en'ployer pour toutes les consliuclions , surtout poru- la menuiserie , sa feuille est longue , étroite , profondémcut découpée , son bois est couleur jaune paille.

Du Sapix.

4S4. Cet arbre donne un bois résineux, il croît d'abord très-lentement , mais quand il a acquis un peu de force, il s'élance a\ec rapidité et par\iei!l soin eut à une hauteur de quarante à qu.ir.iite-tinq mètres. On a ci uj.é des sapins qui avr.icnt atleint l'àje de trois cei.ts ans sans

dépérir el qui présentaient de six à ncnf mètres de tour h la base. On fiût avec le sapin de très-bonnes charpentes , et, placé entravers, cet arbre résiste aussi bien et se tourmente moins que le cliêne. 11 a sur cette dernière essence l'avantage d'être plus léger et de se conserver parfaitement quand il est recouvert de plâtre. On distingue deux espèces de sapin , le sapin ordinaire et le sapin rouge. Le dernier est préféré parce qu'il ne se casse pas tiussi aisément que le premier. Ce bois se conserve bien dans leau , aussi l'emploie-t-on assez souvent pour des palplanches. Dans les bâlimcns, il est sujet à s'échaulfer et à engendrer des vers qui le détruisent. On le débite en planches dont on fait un con)merce très-considérable. Les sapins des Yosges et du Jura se transportent à plus de cent lieues.

De l'Orïîe.

i85. L'Obme croît promptenient ; il s'élève à une trèsgrande hauteur et prend une grosseur considérable. 11 vit pendant plusieurs siècles. Lue grande quantité d'ormes , j)lantés sous le ministère de Sully , existent encore el sont on bon état de croissance. Le bois d'orme est très-dur ; on peut l'employer à la charpente quoiqu'il soit , pour cet usage , inférieur au chêne. C'est un bois très-fort qu'on emploie pour les ouvrages qui exigent de la solidité et du soin. Ce bois se travaille bien et n'est point sujet à éclater. L'orme mâle vaut mieux que l'orme femelle , il a la feuille petite et rude.

Du HÊTRK.

486. Le hêtre est une des essences les plus répandues dans les forêts. Sa croissance , dans les quinze premières années , est fort lente ; mais aussitôt qu'il a pris un peu de consistance , il devient robuste , et s'élance avec assez ôavapidtlé. Il s'élève quelquefois à plus de quarante mètres et prend jusqu'à un mètre et un mètre cinquante centimètres à la base ; dans certains cas , il prospère jusqu'à trois cents ans. Ce bois est peu propre à la charpente , il ne résiste ni à l'humidité ni aux variations de l'atmosphère. C'est on des meilleurs bo *s(l tien t e, il est employé

par les menuisiers , les ébéiii.=ies , lesclwirions , les cr.rrossiers , les tourneiirs , les boisseliers , etc. On ne peut le fendre que lorsqu'il est vert , et pour l'employer , on doit attendre qu'il soit complètement sec, sinou il prend un retrait considérable.

Dn Charme.

487. Le charme croît à peu près comme le hêtre jusqu'à l'âge de trente à quaianle ans ; mais , après cette époque , il est d'ordinaire dépassé par ce dernier. Son accroissement ne commence à se ralentir cependant que de 70 à 80 ans , et on le voit végéter en très-bon état jusqu'à d30 et même 450 ans. Ce bois est d'une dûrelé trèségale , il est très-dur et sa fibre est coriace. On l'emploie peu à la charpente , parce qu'il résiste mal à l'humidité et aux variations de l'atmosphère , et que , d'ailleurs , ses dimensions en hauteur et en grosseur sont rarement convenables pour cet usage. Cet arbre n'est presque jamais rond comme les autres , des cannelures nombreuses et profondes rendent son équarrissage presque toujours impossible. Il est employé surtout par les charrons , par les mécaniciens , pour des roues d'engrenage , des le\iers et différens instrumens aratoires , et en général pour toute espèce de pièces exposées à un frottement continu ou à une forte pression.

Du Châtaignier.

188. La croissance du châtaignier est très-rapide dès sa jeunesse et se soutient fort long-temps. A l'âge de 60 à 70 ans, ses dimensions égalent déjà celles d'un chêne de 160 à 140 ans. 11 existe , près du mont Etna en Sicile , un châtaignier dont le tronc , entièrement creux à la vérité, a une circonférence de cinquante mètres ; on ignore entièrement son âge. D'autres châtaigniers , moins vieux , ont été mesurés à la grosseur de dix à quinze mètres. Le châtaignier offrirait un bois très-propre à la charpente et on l'employait beaucoup autrefois dans les grandes constructions , mais on a reconnu qu'il se pourrissait , quand il était encastré dans la maçonnerie , comme il arrive

aax exlrémilôs des poutres. Quoique plus léger que le chêne , il a presque autant de torce.

Dr Tilleul.

1S9. Dans sa jeunesse, le tilleul croît avec rapidité, à l'âge de SO à cent ans , il a atteint une liauteur de \inL't à trente mètres sur près d'un mètre de diamètre à la base. Passé cet âge , il aui;uiente encore de grosseur , mais il couuuence ordinairement à se creuser dans le centre. On porte litae de certains tilleuls jusqu'à cinq cents ans et plus; (juclques- uns présentent justinà dO , J2 ci 13 luétres à la base. Ce bois est peu propre à la charpente , ou remploie principalement dans la meniàserie , l'ébéuisterie et même la sculpture. Il est tendre, blanc, d'un grain égal et fin ; il ne se gerce et ne se tourmente point et n'est pas sujet à la vermoulure.

Du Peupiieii,

190. La seule espèce des peupliers que l'on culiive dans les forêts est le peuplier-tremiile , sa croissance est df . plus rapide. A lâge de ciniinante à soixante ans , il acquiert une hauteur de vingt-cinq à ivente mètres sur près d'un mètre de diamètre au pied. Passé cet âge , il se pourrit à l'intérieur et quelquefois même plus tôt quand il se trouve dans un sol hiunide. Ce bois est très-tendre , blanc et chargé d'humidité , ce qui fait quil prend beaucoup de retrait. Lorsi]iril est abrité , il peut ser^ir à !a charpente ; il est employé à la menuiserie, à la sculpture , à 1 ébénisterie , etc. On en fait beaucoup de voliges ou planches trés-minccs , dont on se sert pour 1 intérieur des meubles et pour les caisses d'emballage.

491 . On peut juger jusqu'à un certain point, de la qualité du bois par la nature du terrain où il a crû. Celui qui vient dans un terrain aride , pierreux ou sablonneux , est ordinairement d'un fort bon emploi ; celui qui a poussé dans un lieu bas et aquatique , n'est pas d'aussi bonne qualité ; il est plus tendre et moins propre à soutenir les grands fardeaux. Si les ouvriers préfèrent souvent ces derniers ,

c'est dans leur seul intérêt et par le seul motif qu'ils se travaillent pins facilement , tandis que les anlies , par leur tlûreté , éinousscnt les outils et demandent plus de main-d'œuvre.

191. L'exposition paraît aussi avoir un peu d'influence sur la qualité des bois , celle du couchant semble êlre la moins a\anta2feuse pour obtenir du bois de qualilé supérienre. L'aubier des bois vpuus dans celte exposition est plus épais que celui de ceux qui ont cru dans une autre.

On nomme aubier la partie tendre des fibres fpii se tronvent sous 1 écorce ; c'est un anneau de bois qui n'est pas encore mûr ; l'aubier qui se forme chaque année est recou\ert , Tannée suivante , par une formation nouvelle et il prend peu à peu la consistance et la force que l'on trouve dans le cœur de l'arbre.

Celle partie de l'arbre , conmie toutes celles qui n'ont pas atteint le degré de maturité , se pourrit plus facilement que le re^te , et doit être enlevé , quand on emploie le bois aux charpentes.

d92. Une circonstance (pii semble encore donner aux bois iilus de dûrcié et de force . est de croitie éloignés les uns des antres , d'être exposés à la violence des \ents comme ceux qui viennent sur la rive des forêts.

'J93. Les qualités que Ton doit rechercher en général dans les bois sont d'être bien sains , d"a\oir un droit fil , de la force , de l'élastieité et de la durée , de n'être point roulés , rabougris ou gélifs et de n'avoir ni fentes ni gerçures , en un mot , d'être exempts de tous défauts.

Les défauts les plus mnrquans , dans les bois de construction , sont les gouttières , les chancres , les roulures , les abreuvoirs et les gélivures.

La gouttière est occasionnée par le dessèchement ou la pourriture d'une ou d" plusieurs branches de la cime , ce qui favori e linfillralion des eaux pUnialesdans le tronc de l'arbre. QiieUpiefois les eaux finissent par suinter à travers l'écorce du tronc , alors la gouttière est apparente.

Le chancre cl une espèce d'ulcère d'où s'écoule , en toute saison , une liqueur roussâtre , acre et corrompue .

Celte maladie est souvent causée par uae contusion ou [wir un coup (le soleil.

Vn bois est roulé lorsque , dans son intérieur , il y a solution de continuité entre deux couches concentriques contiguës , de manière qu'elles ne soient point adhérentes. Quelquefois la roulure ne s'étend que sur une longueur do quelques centimètres . mais souvent elle embrasse toute la circonférence et présente alors un cvlindre creux de boi; vif qui en renferme un plein de bois mort que Ton peut en faire sortir.

On attribue la roulure principalement aux efforts des vents qui tourmentent et plient les jeunes tiges en tous sens , dans le temps de sève , r.u point de disjoindre les couches ligneuses. Ce défaut peut encore être occasionné par le poids de la neige ou du givre , ou par des blessures provenant de causes quelconques.

Les ahreuvoirs sont des espèces de gouttières qui se forment aux aisselles des branches, lorsque celles ci , par les grands vents ou par le poids du givre ou de la neige , se détachent partiellement du tronc. La blessure , tout en se cicatrisant , présente alors un creux dans lequel les eaux s'amassent et d'où elles finissent par s'infiltrer dans l'intérieur de l'arbre.

La (jélirure est produite par l'effet de la gelée sur le tronc de l'arbre. Elle consiste ordinairement en une crevasse longitudinale dont la matrice forme extérieurement un bourrelet qui reste loujoms visible, et , à l'intérieur , une fente qui rend le bois plus ou moins impropre à l'usage auquel il est destiné.

194. L'iGE le plus convenable , pour abattre le chêne , est d'environ cent ans. Avant soixante ans, il est trop jeune et n'a point atteint toute sa force ; passé deux cents ans , il dépérit et n'a pas une aussi longue durée dans la construction. Après cent ans , les arbres ne croissent plus eu hauteur , mais seulement en grosseur , comme on peut s'en convaincre quand ils sont abattus. On reconnaît l'âge d'un arbre par le nombre d'anneaux concentriques , qui vont du centre à la circonférence et qui maitiuent assez distinctement le nombre de croissances , et par conséquent celui des années.

Les arbres doivent être abattus du mois d'octobre au

mois «le mars , parce qu'alors 1h sève n'est pas en action , et les pores sont plus resserrés. Quand on \eut apporter dans l'iibaltage , tou^ les soins nécessaires, quelques constructeurs recommandent d'abord «le les couper an pieil tout autour , jusqu'à la moitié du cœur, pviis de les laisser ainsi quelque tenq)s , afin (|ue la sè\e , coulant par celte entaille au travers de Taubier , ne se corrompe pas dans le bois.

-195. Le plus souvent on achète les bois abattus , alors on doit les examiner avec soin , afin de recomiaitre s'ils n'ont point do nœuds vicieux , c'est-à-dire des parties I»niin ies qui pénètrent jusque dans l'inlérienr du cœur ; s'ils ne sont point roulés , étoiles , célifs , etc. Il est bon également de chercher à savoir dans quelle espèce de terrain ils ont crû. Bélidor dit qu'en répandant sur un des bouts de l'arbre , de rimile d'oliAC bien chaude elle grésillt;ra si l'arbie est venu dans un terrain marécageux ; elle ne s'imbibera pas enlièretnent partout; si l'arbre est venu dans un terrain doux , il en restera vers les bords ; au contraire , s'il a crû dans nn lieu sec , et s'il a été coupé dans le temps où la sève ne monte pas, l'huile s'y imbibera toute entière , et se séchera sur le champ. Si l'on peut faire cette reconnaissance , on aura soin de ne pas prendre le bois «pii aurait crû dans un lieu humide et marécaj;eux , pour l'emplover aux intempéries de l'air, parce qu'il s'y pourrirait en peu de temps. On doit également é\iler de mettre ces bois au grand soleil , la chaleur les lait fendre proniplpmenl. Il est vrai que les entrepreneurs ou ouvriers ne niiuiquenl de donner ces fentes comme une preu\e de la force du bois, tandis que ce n'est que l'indice d'nn.e nature tendre et humide. Il est rare que l'on soit à n.ènie de choisir les bois nécessaires à une construction parmi un grand nombre de pièces , aussi est-on obligé de passer par-dessus bien de petits défauts , et de ne refuser que ceux qui ont pour ainsi dire, des vices redliihitoires , alors on doit cherciier à mettre les meilleures qualités dans les parties de la construction , dont les pièces ne peuvent être remplacées facilement, et sans les démonter presqu'enlièrement.

d96. Les défauts apparens sont toujours faciles à aper-

cevoir , mais il arrive quelquefi>is qu'une ponlro parfaitement éqnarrie , présente tous les indices d'une bonne qualité de bois , et que cependant le creur en est pourri. Ou peut avoir quelques notions sur l'état de l'intérieur à l'aide de petites vrilles , ou encore en fiappantàune extiémilé et écoutant le son que rend la pièce à l'autre ; si ce son est clair , c'est lindice que ce bois est bon , s'il est sourd et cassé , cela prouve qu'il est gâté.

497. Il est bon de n'employer les bois qu'un an ou deux après qu'ils ont été abattus , et de les conserver pendant ce temps sous des abris. Si on est obligé d'employer du bois vert , il est avantageux de le plonger , pendant (|ue!ques mois , dans l'eau. Elle dissout la sève et le bois se sr c!ie plus facilement et se trouve moins sujet à la pouirituie.

L'aubier , ainsi que nous l'avons déjà dit , est 'a couche extérieure qui n'a pas encore acquis beaucoup de consistance , on lui en donne un peu en écorçant les arbres sur pied ; quand on a eu cette précaution , on peut à la rigueur se dispenser de le faire disparaître, mais dans le cas contraire , on doit avoir grand soin de l'enlever , car il est une cause inévitable de détérioration, non-seulen;ent pour les parties en aubier , mais pour toute la pièce. L'bumidilé le pénètre facilement et il s'y engendre des vers.

49S. Le bois est sujet à s'échauffer, par les alternatives de Fccberesse et d'iinmanité . il se manifeste alors à la surface des tacîies blanches , noires et rousses , qui le font paraître pourri In bois sain . mis en contact avec un bois avarié , participe bientôt aux défauts de celui-ci , aussi doit-on avoir soin , dans l'emploi , qu'il ne touche rien qui puisse l'endommager. Ainsi les pièces considérables , comme les poutres , doi^ent être garanties du mortier et du plâtre , parce que ces matières les échauffent. C'est pour éviter cet inconvénient que l'on fait briiUr quelquefois les abouts des poutres, la couche de charbon qui les recouvre , garantit les fibres ligneuses du contact qui pourrait les échaulfer. On charbonne quelquefois anssi les bois qui doivent être enterrés ou plongés sous l'ean , afin d'éviter les vers. En Hollande , on y enfonce des clous

à lav2P tcle et presque jointifs , afin déxilcr le nitinc inconvénient.

199. 0?î nomme bois de hrin celui dont on a oté seulement les quatre dosses pour l'équarrir ; bois de sciaije celui qui estbébité à la scie , en chevrons , en membrures et en planciies ; bois en <jrumo , celui qui n'est dépouillé que de ses branches et quelquefois de son écorce , il a conservé sa rondeur naturelle. En cet état on peut remployer comme pieu ou pilot. Il peut servir à faire des étais , étançons , étresiUons , etc. On peut aussi en faire nsaore pour les travaux qui n'exigent pas une grande perfection das«cmblage; hmiA'équarrissit<jc . celui qui a été é(juarri sur les quatre faces , avec nne légère toléiance aux angles, Le plus cher est celui qui est équarri à vives arêtes , et qui ne présente pas daubier.

200. Les arbres de chaque essence , lorsqu'il ont atteint le maximum de leur croissance , ont les dimensions movcnnes suivantes :

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