CHAPITRE II

DE 1,'eSPADAGE ET DU PEIGNAGE.

Ç/est à ces deux opérations que commence véritablement Tari de la corderie. Elles ont pour but de faire subir au chanvre les préparations qui le rendent propve à être filé. .

De Vcspadage. •

Décrivons d'abord celte opération , puis nous discu terons ensuite son utilité. On pourrait , par des moyens chimiques ou par d'autres manœuvres , procurer au chanvre les mêmes avantages que ceux que lui donne Tespadage ; mais, soit qu'on ait remarqué que cette opération, qu'on appelle espader , produise moins de déchet que toute autre, soit qu'on la croie moins conteuse, c'est la seule qu'on emploie dans les ports pour débar- ( rasser le chanvre des chenevottes qui peuvent y être attachées , et pour commencer à l'affiner.

La poussière de chanvre qui s'élève dans l'atelier lorsqu'on espade le chanvre, est fort dangereuse pour la poitrine des espadeurs , et beaucoup en sont incommodés an point d'être forcés de renoncer au travail ou d'expo-

CORDIER. l3

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ser leur vie. Pour parer à ce grave inconvénient , autant qu'il est possible , il faudra donc choisir pour atelier un local grand , aéré , dont le plancher soit très élevé et les fenêtres fort grandes.

L'atelier sera garni , tout autour , d'un rang de chevalets simples , et l'on placera dans le milieu , s'il est nécessaire, un rang de chevalets doubles.

Le chevalet simple, fig. 9, ne peut servir qu'à un seul ouvrier. Il se compose d'une pièce de bois de quinze à dix-huit pouces de largeur , de huit à neuf d'épaisseur , et de trois pieds et demi à quatre pieds de longueur. A un de ses bouts on assemble ou on cloue solidement, dans une position verticale , une planche de douze à quatorze lignes d'épaisseur , de dix à douze pouces de largeur , et de trois pieds et demi de hauteur. Cette planche doit avoir en haut une entaille demi-circulaire , D , de quatre à cinq pouces d'ouverture et de trois et demi à quatre pouces de profondeur.

Le chevalet double, fig. 10, ne diffère du simple que parce que deux ouvriers devant y travailler à la fois, au lieu de placer une seule planche verticale, on en place deux , une à chaque bout de la pièce de bois formant la traverse. Cette traverse doit , dans ce cas, avoir quatre pieds et demi à cinq pieds de longueur.

La spade ou Y 'espadon, fig. ix, n'est rien autre chose qu'une palette en bois , de deux pieds de longueur , de quatre ou cinq pouces de largeur, et de six à sept lignes d'épaisseur. Ses deux côtés sont taillés en forme de tranchant émoussé; elle est munie, à un de ses bouts, d'une poignée par où l'espadeur la tient commodément.

A cela se bornent tous les instrumens nécessaires à l'espadeur; venons-en maintenant aux détails de l'opér ration.

De la main gauche , l'espadeur prend , vers le milieu de sa longueur , une poignée de chanvre pesant à peu près une demi-livre. Il serre fortement la main, et ayaqj^

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appuyé le milieu de cette poignée sur l'entaille du chevalet , il frappe avec le tranchant de l'espade sur la portion de chanvre qui pend le long de la planche B. Quand il a frappé plusieurs coups, il secoue sa poignée de chanvre ; il la retourne sur l'entaille , et il continue de frapper jusqu'à ce que son chanvre soit hien net et que les brins paraissent bien droits ; alors il change le chanvre bout pour bout , et il travaille les pointes comme il a fait les pattes , % car on commence toujours à espader le coté des pattes le premier. Souvent les espadeurs négligent de battre aussi bien le milieu du chanvre que les bouts, et c'est un grand défaut dont ils devraient se corriger.

Quand l'ouvrier a fini d'espader une poignée , il la pose en travers sur la pièce de bois formant le pied de son chevalet , et il eir prend une autre qu'il traite de même. Quand il y a une trentaine de livres de chanvre ainsi espadées , on en fait des ballots qu'on porte aux peigneurs. Un bon espadeur peut préparer soixante à quatre-vingts livres de chanvre dans sa journée , selon qu'il est plus ou moins chargé dechenevottes, et le déchet varie de cinq à sept pour cent.

L'espadage est-il une opération indispensable, ou même utile? les uns répondent oui, les autres non. Si nous voulons consulter les faits pour nous déterminer en faveur de Tune ou l'autre de ces opinions, nous tombons dans le même embarras, car, à Toulon et à Marseille, on n'espade aucun chanvre ; à Venise où la corderie est en réputation , et à Brest , on espade tous les chanvres ; dans ■d'autres corderies , comme par exemple à Rochefort , on n 'espade que les chanvres du Midi , et jamais les chanvres du Nord ; Duhamel veut que l'on espade toujours et avec beaucoup de soin ; plusieurs maitres cordiers instruits soutiennent que cette opération est plus nuisible qu'utile ! lesquels croire ? Eludions d'abord l'effet que produit l'espadage , puis ensuite nous pour-

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rons nous former une opinion en connaissance de cause.

L'espade f dit Duhamel , nettoie mieux le chanvre de ses chenevottes que toute autre préparation connue. Nous sommes parfaitement de cet avis s'il s'agit de substituer une autre préparation à l'espadage ; mais il n'est pas question de cela , et il est de principe que moins on multiplie les opérations moins on a de déchet. Il s'agit seulement de savoir si le peignage ne suffit pas pour dépouiller le chanvre de ses chenevottes et le ren- dre aussi net que possible. À Toulon , et partout où ou fi'espade pas, on soutient que oui , et il me semble que ceci est un fait positif contre lequel on ne peut marcher malgré quelques expériences particulières de Duhamel ; car il n'est pas possible que les cordiers de Toulon n'aient pas d'yeux pour voir si le peignage laisse Ou ne laisse pas de chenevottes. Je me crois donc , en bonne logique , autorisé à regarder Tespadage comme inutile , sous ce rapport.

L'espade affine le chanvre , dit encore Duhamel , et il ajoute que ; « Plus le chanvre est affiné , plus il est » doux, et plus on a diminué son élasticité , meilleur i! » est pour faire de bonnes cordes (pag. 63) t et il répète la même chose page 66.

Mais cet auteur diminue lui-même le poids de son autorité en tombant dans une contradiction flagrante, car il dit, page 1 58 : » Le ressort des fils est nécessaire pour » commettre du bitord , et il serait impossible d'en » commettre avec des fils qui ne seraient pas plus élas- » tiques que le sont des fils de plomb. .... Il faut donc » profiter de la force élastique pour qu'ils restent tortil- » lés ; l'élasticité des Jils est donc nécessaire pour faire * une Corde.»

Cet auteur, pour prouver ensuite l'utilité de l'espadage, tombe dans une erreur de physiologie végétale d'au tan plus grave ici qu'elle pourrait entraîner à de fausses md . *

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nœuvres ; la voici : « Il faut se rappeler que nous avons » dit en parlant xlu chanvre brut ou de celui qui vient » d'être teille , qu'il forme des espèces de lanières ou » de rubans plats qui sont fort durs ; ces rubans sont » formes par des fibres qui s'étendent suivant la lon- » gueur de la plante, et ces fibres sont jointes les unes » aux autres par des fibres plus déliées ou par un tissu » vésiculaire. Ce qu'il* faut faire pour, en affinant le » chanvre , en faire de la filasse , consiste à séparer les » unes des autres les fibres longitudinales, et à détruire » celles qui les joignent.»

Tout ceci est absolument faux. L'écorce du chanvre est composée , il est vrai , de fibres longitudinales , mais qui ne sont réunies que par une matière résino-gommeuse , et non par des fibres transversales. Ces fibres longitudinales sont elles-mêmes composées de vaisseaux spiraux , comme disent les botanistes , vaisseaux formés par des rubans roulés en spirale, comme nous le montrons fig. 2. A, un faisceau de fibres; B, une fibre isolée; C, la même très grossie , laissant voir les rubans qui forment ses spires,

U résulte de cette conformation physiologiqne de la fibre , que l'élasticité du chanvre n'est pas entièrement due, comme le croyait Gavoty , à la résine qui réunit les fibres entres elles , ni , entièrement , comme on pourrait peut-être le croire , à la forme spirale des vaisseaux ; mais bien à ces deux causes réunies.

Or, il est certain que l'espadage détruit plus ou moins ces deux causes d'élasticité, et doit rendre le chanvre d'autant moins élastique qu'il est plus battu.

Mais cette opération , en écrasant les vaisseaux spiraux et affaiblissant la raisiné que le rouissage a déjà suffisamment réduite, doit nécessairement aussi affaiblir le chanvre , et il deviendra d'autant plus faible que les fibres auront été plus isolées les unes des autres par les

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coups d'espade. Il est vrai que ces fibres rompues et iso~ ' lées sont enlevées par le peigne , mais il est vrai aussi que ce déchet est superflu et en pure perte.

On objectera sans, doute qu'il y a des chanvres trop durs , trop élastiques , sur lesquels l'espadage peut être utile. Je répondrai à cela , conjointement avec Gavoty qui certes est compétent quand il s'agit de la pratique de l 'art , que si les chanvres doux sont indispensables pour les manœuvres courantes, les chanvres durs le sont également pour les cables , les manœuvres dormantes et autres, telles que rides, étals, galaubans, haubans, et principalement pour celles qui sont le plus souvent dans l'eau ; car l'expérience a prouvé que les chanvres durs et élastiques résistent mieux dans l'eau à la pourriture , que le» chanvres doux. Si , pour ces manœuvres constamment mouillées on préfère les chanvres durs du Midi aux chanvres doux de Riga , ce n'est par aucune autre cause.

Je conclurai donc par dire que je ne regarde l'espadage comme utile que dans un seul cas, et qui est extrêmement rare , celui auquel on manquerait de chanvre doux pour établir les petites manœuvres qui l'exigent absolument de cette qualité. Mais , comme dans une corderieon a presque toujours plus de chanvres doux que de rudes , l'espadage devient le plus souvent inutile.

Pour remplir le but qu'on se propose en espadant, on a employé d'autres moyens mécaniques ; dans de certains pays on écrase le chanvre avec des petits maillets de bois , dans d'autres on le pile dans des espèces de mortiers de bois. On a même inventé des mécaniques pour le fouler , à peu près dans les mêmes principes que les battoirs ou moulins dont on se sert pour broyer les écorces dont on prépare le tan. Mais cette dernière méthode occasione trop de déchet , et les deux premières sont trop peu expéditives , d'où il résulte que, dans toutes

FABRICATION. ' l5l

les corderies de nos ports, quand on espade, on se sert du chevaleU

Des chimistes ont , dans ces derniers tems , cherché à remplacer cette opération par des lessives préparées ; mais ces opérations , qui nécessitaient une grande augmentation de frais , ont dû , pour cette raison , malgré les bons effets qu'on en a obtenus , être rejetées de la pratique jusqu'à ce qu'on les ait simplifiées au point que le prix pût s'en trouver en équilibre çvee celui, très modique , que Ton donne aux espadeurs.

Du peigna ge.

Comme la poussière qui s' exhale du chanvre en le peignant est aussi dangereuse (et peut-être plus car elle est plus fine) pour les ouvriers que celle qui s'élève quand on espade , l'atelier des peigneurs sera également spacieux , percé de grandes fenêtres , et le plafond en sera très élevé. Les fenêtres seront munies decontrevens pour abriter les ouvriers de la pluie , du vent et du soleil. Le tour de la salle sera garni de fortes tables, fig. 12, solidement attachées sur de bons tréteaux de deux pieds et demi de hauteur, qui doivent être scellés par un bout dans le mur, et soutenus à l'autre bout par des mon tans bien solides.

Les peignes ou sérans , fig. i3 , le fer, fig. 14, et le frottoir, fig.i5, sont les seuls instrumens que l'on trouve dans l'atelier des peigneurs.

Les peignes sont composés de six ou sept rangs de dents de fer à peu près semblables à celles d'un râteau ; ces dents sont fortement enfoncées dans une épaisse planche de chêne.

* Elles doivent toujours être rangées eu quinconce et jamais carrément, quoiqu'on en trouve quelques-uns où elles sont ainsi placées. On conçoit que c'est un déliait esswtiel , car , dans ce oes , plusieurs faute, passant;

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dans la même fente de la fibre , il ny a que la première qui agit, et les autres restent inutiles. Elles doivent être taillées en losange et posées de façon que la ligne qui passerait par les deux angles aigus , coupât perpendiculairement te peigne suivant sa longueur , d'où il résulte deux avantages ; savoir : les dents résistent mieux aux efforts qu'elles ont à souffrir , et elles refendent mieux le chanvre. C'est pour cette seconde raison qu'il faut avoir grand soin de rafraîchir de teins en tems les angles et les pointes des dents , parce qu'elles s'émoussent assez vite et s'arrondissent en travaillant.

Dans quelques corderies on n'a des peignes que de deux grosseurs ; on en a de trois dans d'autres , et dans quelques-unes de quatre ; nous allons décrire tous les peignes en usage , dans l'ordre de leur grandeur.

i . Le peigne à peignons. Ses dents ont douze à treize pouces de longueur : elles sont carrées , grosses par le bas de six à sept lignes , et écartées les unes des autres par la pointe , ou, en comptant du milieu d'une des dents an milieu d'une autre , de deux pouces.

Ce peigne n'est pas destiné à affiner le chanvre , mais seulement à former des peignons ou ceintures , d'est- à-dire à réunir ensemble ce qu'il faut de chanvre peigné et affiné pour faire une paquet suffisamment gros pour que les iileurs puissent le mettre autour d'eux sans être incommodés, et qu'il y en ait assez pour faire un fil de la longueur de la corderie.

a. Le peigne d dégrossir doit avoir les dents de sept à huit pouces de longueur ; de six lignes de grosseur par le bas , et elles doivent être écartées les unes des autres de quinze lignes , en mesurant comme nous l'avons dit plus haut. .

C*est sur ce peigne qu'on passe d'abord le chanvre pour ôter la plus grosse étotipe , et dans quelques cor- Heries on s'en tient à cette seule préparation pour tous le*c%airvïcstru\m yrépare, tant pour les cables que pour

rr~«.

fabrication. i53

les manœuvres courantes; dans d'autres on n'emploie ce charfvre dégrossi que pour les cables.

3. Le peigne à affiner a les dents de quatre à cinq pouces de longueur , cinq lignes de grosseur par le bas , et éloignées les unes des autres de dix à douze lignes.

On s'en sert ,* dans quelques corderies, pour passer le chanvre qu'on destine à faire les haubans et les autres manœuvres- tant dormantes que courantes.

4. Le peigne fin a les dents encore plus menues et plus serrées que le précédent, mais dans des proportion* plus variables.

C'est avec lui qu'on prépare le chanvre le plus fin, destiné à faire de petits ouvrages , comme le filde voile, les lignes dè loc , les lignes à tambours , etc.

Pour peigner, un homme fort et vigoureux pïendde la main droite une poignée de chanvre vers le milieu de \ sa longueur , il fait faire à cette poignée un tour ou deux autour de cette main , de sorte que les pattes et un lier* de la longueur du chanvre pendent en bas. Alors, il serre fortement ta main, et faisant décrire aux pattes du chanvre une ligne circulaire , il les fait tomber avec force sur les dents du peigne à dégrossir , et il tire à lui; il répète cette opération en engageant toujours de plus en plus le chanvre dans les dents du peigne jusqu'à ce que ses mains soient prêtes à toucher aux dents.

Par cette manœuvre on nettoie le chanvre des chêne votles et de la poussière , s'il n'a pas été espadé. Il se démêle , se refend , s'affine , et celui qui était bouchonné ou rompu reste dans le peigne , de même qu'une partie des pattes.

U s'agit ensuite de le moucher , et voici comment. Le peigneur tenant toujours le chanvre de la même manière de la main droite, prend avec sa main gauche quelquesunes des pattes qui restent au bout de Sa poignée ; il les tort ille à l'extrémité d'une des dents du peigne, et tirant fortement de la main droite t il rompt le ebanvro

1 3 i FABRICATION.

au-dessus des pattes qui restent ainsi dans les dents du peigne , et il réitère cette manœuvre jusqu'à ce qu'il ne voie plus de pattes au bout de la poignée qu'il prépare ; alors il la repasse deux fois sur le peigne, et cette partie de son chanvre est peignée.

Il faut ensuite donner à la pointe qu'il tenait dans sa main une préparation pareille à celle qu'il a donnée à la tête ; l'opération se fait de même , mais au lieu de moucher on ne fait que rompre quelques brins qui excèdent un peu la longueur des autres.

11 est indispensable de peigner le gros bout le premier , parce que les pattes qui s'engagent dans les dents du peigne ou qu'on tortille autour quand on veut moucher , exigent qu'on fasse un effort auquel ne résisterait pas le chanvre qui aurait été peigné et affiné auparavant.

Pour éviter de rompre le chanvre en le démêlant sur le peigne, ce qui ferait beaucoup de déchet , il ne faut que l'y engager peu à peu et proportionner l'effort à la force du brin. Pour cela , le peigneur commence par n'engager dans les dents qu'une très petite partie de son chanvre , et il en engage un peu plus chaque fois , en raison de la résistance qu'il trouve.

Quelquefois le chanvre est trop long , et dans ce cas il faut le rompre , voici comment : le peigneur prend de la main gauche une petite partie de la poignée ; il la tortille autour d'une des dents du peigne à dégros#ir, et tirant fortement de la main droite , il la rompt en s'y prenant de la même façon que quand il le mouche. Cette portion étant rompue , il en prend une autre qu'il rompt de même , et ainsi de suite jusqu'à ce que toute la poignée soit rompue. À mesure qu'il a rompu une pincée de chanvre , il l'engage dans les dents du peigne pour la joindre ensuite au chanvre qu'il tient dans la main , ayant attention que les bouts rompus répondent à la tête de la queue , et ensuite il peigne le tout eu-

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semble , aûn d'en tirer tout ce qui a assez de longueur pour fournir du premier brin.

Quelques peigneurs maladroits , craignant de se piquer les doigts aux dents du peigne, n'en approchent jamais la main , d'où il résulte que les deux bouts de la poignée sont bien affinés , mais que le milieu est resté brut. Pour obvier à cet inconvénient , qui existe toujours plus ou moins, on peut se servir du fer et du frottoir dont nous allons parier.

Le fer , Gg. 14 , est un morceau de fer plat , large de trois à quatre pouces , épais de deux lignes , long de deux pieds et demi, qui est solidement attaché dans une position verticale , à un poteau , par deux bons barreaux de fer qui sont soudés à ses extrémités. Le bord intérieur du fer plat , forme un tranchant mousse.

Le peigneur tient sa poignée de chanvre comme s'il la voulait passer sur le peigne, excepté qu'il prend dans sa main le gros bout , et qu'il laisse pendre le plus de chanvre qu'il lui est possible, afin de faire passer le milieu sur le tranchant du fer. Tenant donc la poignée du chanvre comme nous venons de le dire , il la passe dans le fer , et retenant le petit bout de la main gauche , il appuie le chanvre sur le tranchant mousse du fer , et, tirant fortement de la main droite, le chanvre frotte sur le tranchant ; on répète cette opération plusieurs fois , avec l'attention de faire porter sur le fer toutes les parties de la poignée, et lorsque le chanvre a reçu ainsi une préparation que l'on croit suffisante , on l'achève en le passant légèrement sur le peigne à finir.

\& frottoir > fig. i5, est une planche d'un pouce et demi d'épaisseur , solidement attachée sur la même table où sont les peignes. Cette planche est percée dans le milieu d'un trou qui a trois ou quatre pouces de diamètre , et sa face supérieure est tellement travaillée, qu elle semble couverte d'éminences taillées en pointe de diamant.

i 56 f à nnic Aïioxi*

Lorsqu'on veut se servir de cet instrument , on passe la poignée de chanvre par le trou qui est au milieu ; on retient avec la main gauche le gros bout de la poignée- qui est sous la planche, pendant qu'avec la main droite on frotte le milieu sur les crénelures de la planche , ce qui affine le chanvre plus que le fer. Mais cette opération le mêlant davantage, occasione aussi plus de déchet.

Du reste , je ne crois pas que ces deux instrumens , dont on se sert dans les corderies de l'intérieur , soient employés dans nos ports , maigre les recommandations de Duhamel. Cet auteur les croit d'autant plus utiles qu'il est persuadé que le chanvre le plus fin et le plus doux fait les meilleurs cordages. Nous ne reviendrons pas sur cette opinion, qui est regardée comme une erreur par la plus grande partie des maîtres cordiers de la marine.

L'important est de manipuler le chanvre en raison de ses qualités et de l'usage qu'on en veut faire , et c'est sur cette question que Duhamel se trouve en défaut. Nous allons tâcher de la résoudre' d'une manière hien simple , et sans discussion ; c'est-à-dire que nous allons décrire la manière d'opérer dans les meilleurs ateliers de la marine royale , et nous épouserons , en ceci , la manière de voir de Gavoty.

On sait que le fil le plus utile pour le commettage des cordages de la marine , est un. fil de cinq à six lignes de circonférence , et que l'on appelle fil de caret, dans nos ports. Le lecteur ne perdra pas non plus de vue , que l'usage de toutes les corderies maritimes , et même d'une grande partie de celles du commerce, est de filer à la cein ture, et non pas à la quenouille ou filouse.

En peignant on se propose d'obtenir : un premier brin, de deux à quatre pieds de longueur ; un second brin de dix à vingt pouces; et de Yétoupillon, qui a depuis trois jusqu'à neuf pouces. On fabrique aussi des cordes avec

FAB*ICATIO!f. 157

ce dernier , mais on a calcule qu'elles ont moitié moins de force que celles du premier brin , selon Gavoly , et cette estimation me paraît fort exagérée. L'étoupiUoi* a donc trop peu d'importance pour que nous revenions sur cet objet.

On règle le peignage. en raison de la qualité du chanvre , de la manière suivante. Les chanvres durs et élastiques , comme le sont en général ceux de France , qui sont d'excellente qualité , sans ckenevottes, longs de six à neuf pieds et plus , sont coupés , sur le peigne à finir, de trois à quatre pieds et demi de longueur. On peigne à fond sur l'ébauchoir ces parties ainsi divisées , afin de redresser les brins entrelacés et de les dépouiller de leurs étoupes.

Les brins qui' n'excèdent pas vingt pouces de longueur restent entre les dents de l'ébauchoir, et le premier brin , qui est la partie essentielle pour le fil à carret , étant resté entre les mains de l'ouvrier, est ensuite mouché sur le peigne à finir. Par ce moyen on le purge des étoupes qui pourraient encore s'y trouver. Avec ce premier brin on forme des poignées que l'on plie en deux et que l'on entortille afin de conserver l'arrangeaient des. fibres résultant du peignage.

On relire aloi$ du peigne à ébaucher et à finir les étoupes qui sont reliées entre leur dents ; on les passe de nouveau sur l'ébauchoir ; et on les mouche ensuite sur le peigne à finir. Les brins de dix à vingt pouces , ou second ùrin, restent dans la main de l'ouvrier, et les N étoupiUons de trois à neuf pouces restent sur le peigne , d'où ils seront enlevés à leur tour.

Les charm es doux et flexibles , quand ils sont chargés de chenevottes et de parties bouchonneuses , ce qui arrive très souvent parce qu'ils sont ordinairement broyés, sont traités de la même manière, à ces différences près: on les passera plusieurs fois sur l'ébauchoir pour les débarrasser autant que possible des parcelles de chenevot-

ÇORD1ER, 14

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tes et des parties défectueuses , et le premier brin ne s'en trouvant pas suffisamment dépouillé, sera passé sur le peigne à finir deux fois au lieu d'une , ou ce qui vaudra mieux , dans les dents d'un peigne d'une grosseur intermédiaire, avant de le terminer sur le peigne à finir.

D'après les expériences de Duhamel , que nous allons rapporter ici, il paraîtrait que la force des cordages fabriqués avec le second brin , n'irait guère au-delà de la moitié de celle des cordages commis avec du premier brin. Nous rapporterons deux de ces expériences.

i re Expérience. Six bouts de cordages, dit-il , faits de premiers brins de chanvre de Riga , pesant chacun , poids moyen , 7 livres 8 onces , ont porté , force moyenne, 7998 livres.

» Six bouts de cordage tout pareils aux précédens 9 mais faits avec du second brin de Riga , pesant chacun , poids moyen , 8 livres quinze onces , n'ont porté , force « moyenne , que 5 1 75 livres. ,

» On voit déjà que le cordage de premier brin , quoique plus léger que celui du second , est néanmoins plus fort de a8a3 livres; mais égalons leur poids pour mieux comparer leur force. Si le cordage de premier brin avait pesé 8 livres 1 5 onces , comme celui du second , il aurait supporté 953o livres , que^ne chose de plus , et sa force aurait excédé celle du cordage de second brin, de 4355 livres , ce qui fait à peu près moitié.

2 e Exp. Quatre bouts de cordages faits de premier brin de chanvre de Riga, pesant chacun 7 liv. 1 1 onces , ont porté, force moyenne, 7975 livres.

» Quatre bouts de cordages tout pareils , mais faits avec du second brin de Riga , pesant chacun 7 liv. r 1 onces, ont porté 47*5 livres; le cordage du second brin , quoique le plus pesant , est déjà moins fort de 3i5o livres; mais si nous rendons le poids du cordage du premier brin semblable à celui qui est fait avec le second, npus trouverons qu'il aurait porté 8174 livres,

FABRICATION* iSg

quelque chose de. plus; ainsi le cordage fait aVec le premier brin aurait excédé de 3449 livres la force du second brin , ce qui fait près de moitié. »

D'après o s expériences , on verra , comme je l'ai dit plus haut, exagération de la part de M. Gavoty, quand il avance que les cordages faits avec des étoupillons de 3 à 9 pouces de longueur ont une force égale à la moitié de ceux faits avec du premier brin. Néanmoins ces étoupillons servent à faire des liens pour amarrer les pièces de cordages quand elles sont rouées; on en fait aussi quelques livardes ; on en porte à l'étuve pour faire des torchons , etc.

Il résulte encore de ces expériences qu'il serait dan- # géreux de se fier à des cordages faits de second brin pour la garniture des vaisseaux. Outre qu'ils ont moins de force, cette force n'est pas répartie également sur t'Ate leur longueur , et varie même du simple au double dans diverses parties. ,

Mais plus le chanvre est affiné, moins il donne de premier brin ; or , y a-t-il véritablement bénéfice à avoir peu de premier brin en affinant beaucoup , et des cor- • des d'une très grande force ; ou à avoir beaucoup de premier brin en affinant peu, et des cordes un peu moins fortes ? Ici les avis sont tout-à-fait partagés , et il est fort difficile de se faire à soi-même une opinion précise. Faute d'avoir pu trouver un cordier qui ait pu m'instruire sur ce sujet important , je me vois obligé de décider la question moi-même , voici commen*.

Je crois que chaque vaisseau devrait être gréé avec des cordages fabriqués selon l'emploi de ce vaisseau. Pour les longs cours , on affinerait davantage , on obtiendrait moins de premier brin , mais la fourniture serait plus forte , d'une plus grande durée , et par conséquent les accidens seraient moins à craindre. Pour les petites croisières et les traversées, on pourrait employer les cordages faits avec le premier brin ordinaire.

l60 FABRICATION.

Duhamel ne pense pas ainsi. Il voudrait que l'on affinât beaucoup , et que , pour ne pas faire une trop grande perte, on mêlât au premier brin la portion la plus longue du second. Noos ne partageons pas^ son opinion , et voici pourquoi : on conçoit que plus on mêlerait de second brin au premier , plus celui-ci perdrait de sa force : première perte ; plus on enlèverait de longues fibres au second brin , plus on le rapprocherait des étoupillons , et alors il diminuerait considérablement de valeur et de force : deuxième perte. Ensuite , le premier brin ferait des cordages qui ne seraient pas propres aux fournitures pour les voyages dé longs cours, et qui deviendraient peu économiques pour toutes les manœuvres et fournitures pour lesquelles on emploie ordinairement du cordage de second brin. Ce dernier brin ne fournirait plus que de très mauvais cordages , peu au-dessus , par leur qualité , de ceux que Ton fait avec des étoupillons. On voit donc qu'il y aurait perte de tous les cotés.

Aussi croyons-nous , ainsi que tous les maîtres cordiers de nos ports , et comme Gavoty en particulier , qu'il faut affiner les chanvres sur le peigne , i° en raison de leur nature plus ou moins rude , a° en raison de l'usage auqueLon les destine.

Des ceintures 9 ou peignons.

Nous terminerons en enseignant de quelle manière l'ouvrier doit s'y prendre pour former les peignons.

A mesure que les peigneurs on t préparé des poignée» de premier ou de second brin , ils les mettent à côté d'eux , sur la table qui supporte les peignes , ou quelquefois gar terre ; d'autres ouvriers les prennent peu à peu r et les engagent dans les dents du grand peigne qui est destiné à faire les peignons ; ils ont soin de confondre les différentes qualités de chanvre ( sans mêler la

#ABaiCATIOH. l6l

premier au second brin ) , de mélanger le plus court avec le plus long , et d'en rassembler suffisamment pour faire un paquet qui puisse fournir assez de chanvre pour faire un (il de toute la longueur de la filer ie , qui a ordinairement 180 à 190 brasses; c'est ce paquet de chanvre qu'on appelle ceinture ou peignon.

On sait par expérience , que chaque peignon doit pe" ser à peu près une livre et demie à deux livres , si c'es* du premier brin , et deux livres et demie ou trois livres * si c'est du second. Cette différence vient de ce que le fi* qu'on fait avec le second brin est toujours plus gros que celui qu'on fait avec le premier, et, outre cela, parce qu'il n'y a presque pas de déchet quand on file le premier , tandis qu'il y en a plus ou moins lorsqu'on file le second.

Quand l'ouvrier juge que son peigne est assez chargé de chanvre, il ôte celui-ci du peigne sans le déranger, et si c'est du premier brin , il plie son peignon en deux pour réunir ensemble la tête et la pointe , qu'il tord un peu pour y faire un nœud ; si c'est du second brin qui , étant plus court , se séparerait en deux, il ne le plie pas ; mais il tord un peu les extrémités et il fait un nœud à chaque bout; alors, ce chanvre a reçu toutes les préparations qui sont du ressort des peigneurs.

Comme les peignons craignent beaucoup la poussière , il est bon de les employer à mesure qu'on les fait , ou au moins de les garder le moins long-tems possible. Dans tous les cas , comme l'atelier des peigneurs est toujours très rempli de poussière , à mesure qu'on fera les peignons, des enfansles enlèveront et les porteront dans l'atelier des fi leurs.

Un bon peigneur peut préparer , terme moyen , dans . sa journée , soixante et quinze à quatre-vingts livres de chanvre , parfaitement peigné , s'il est bon puvrier.

On ne file pas des cordes , on les commet , c'est-àdire , qu'on les fait en tordant ensemble des fils à caret qu'on a filés. Ainsi donc , nous n'avons à nous occuper dans ce chapitre , que de la manière de filer le fila à caret.

On a donné à ce fil , qui ordinairement a cinq ou six lignes de circonférence, le nom de, fil à caret, pour le distinguer du fil à coudre ; et ce nom lui vient du quarre\ instrument dont on se sert pour le faire.

On appelle ainsi l'atelier dans lequel travaillent les fileurs. Dans la corderie marchande , la filerie est ordinairement en plein air , dans un lieu abrité des vents ,

des ardeurs du soleil pendant l'été. On choisit ordiuairëment pour cela , le long d'un mur, une allée d'arbres, les fossés d'une ville , le bas d'un rempart, etc. , etc. Comme il n'est pas possible de travailler dans ces ûleries découvertes pendant l'hiver , ou lorsqu'il pleut , on a pris le parti, dans les ateliers du Gouvernement, de construire des fi le ries , couvertes. ^ -

Ce sont de grands bàtimens , longs au moins de six cents pieds , quelquefois de mille , larges de vingt à vingthuit , hauts , sous les tirans de la charpente , de huit à neuf pieds. Il y a des deux côtés des fenêtres garnies de bous contreveus que l'on ouvre ou que l'on ferme , selon que l'exige la température de l'air.

Dans une filerie, il jr a ordinairement trois ou quatre